Ngày hôm sau, Thượng Quan Uyển từ từ thức dậy và ra sân.

Vì chuyện xảy ra tình cờ vào ngày hôm qua, đầu cô đau nhức không ngừng; cô chỉ muốn ra ngoài cùng với Tạ Giang điều tra vụ án này để sớm tìm ra kẻ đứng sau việc làm giả tiền.

“Ôi…” Cô cúi đầu, đá những hòn sỏi nhỏ dọc theo con đường. Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng nói phía sau cây bàng to lớn.

“Công chúa Thượng Quan quả là phước lành của cung đình. Hôm qua, Hoàng hậu đã đưa cô ấy đến thăm Thái tử; vừa mới cầu nguyện xong, Thái tử đã tỉnh lại!” Một giọng nói trẻ trung vang lên.

“Quả thật là như vậy… Phước lành hiếm khi xuất hiện. Người ta nói rằng công chúa Thượng Quan rất quan tâm đến dân chúng, nên lòng dân đều hướng về cô ấy. Nếu Thái tử kết hôn với cô ấy, thì thật là may mắn biết bao.” Một giọng nói khác, trầm ấm hơn, nói.

“Đúng vậy! Hôm qua, Hoàng hậu còn đưa cô ấy đến thờ cúng tổ tiên; công chúa Thượng Quan đã làm đổ chiếc bia tưởng niệm, và họ phát hiện ra có vài con mối trên đó… Điều đó thật là bất kính! Nếu không phải vì công chúa Thượng Quan, ai biết được rằng mối nguy này sẽ được phát hiện khi nào?”

Thượng Quan Uyển đặt tay lên môi, thở dài. Nghe những lời này, đầu cô lại đau thêm. Dù cô không cố ý, nhưng sao chuyện lại xảy ra đúng lúc như vậy chứ? Chỉ một đêm trôi qua, tin đồn đã lan truyền khắp cung đình rồi…

Khi chuẩn bị rời đi, cô lại nghe thấy một giọng nói bí mật:

“Tôi nghe nói, mọi người ở kinh thành đều bàn tán nhiều về công chúa Thượng Quan… Nếu tin đồn đó lan ra, e rằng cô ấy không hề tốt đẹp như mọi người nói đâu!”

“Cô ấy nói gì vậy?”

“Mọi người ở kinh thành đều bảo rằng cô ấy là kẻ giết người!”

Thượng Quan Uyển suýt té ngã, phải dựa vào hàng hoa để đứng vững. Cô lén nhìn người đang nói xấu mình… Hóa ra đó là một cô hầu gái mặc trang phục màu hồng. Chuyện xảy ra ở kinh thành, ngay cả các cô hầu trong cung cũng đã biết rồi… Có vẻ như “chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu lan xa ngàn dặm” quả là đúng thật!

Bên cạnh, một cô hầu gái mặc trang phục đậm màu hơn, có vẻ là người chị, nghe thấy những lời đó liền ra hiệu “im lặng” và nói khẽ:

“Cô đang muốn chết à? Nếu tin đồn này đến tai Hoàng hậu, cô sẽ bị xử thế nào đây?”

“Đúng vậy… Hiện tại, Hoàng hậu đã chọn công chúa Thượng Quan làm phi tần cho Thái tử… Cô ấy quả là phước lành của Thái tử mà.” Một cô hầu gái mặc trang phục màu hồng khác nói.

Thượng Quan Uyển May mắn thật, cô ấy chỉ là tình cờ gặp được điều may mắn mà thôi; sao khi đến tay những người này lại trở thành “phúc tinh” chứ! Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy tự trách mình vì đã làm hỏng mọi chuyện – tại sao phải động tay lật đổ những tấm bia kia chứ, trong khi trên đó còn có vài con mối trắng nữa…

  “Thần thiếp xin chào cô Thượng Quan.”

Đang tự trách mình thì bất ngờ, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau. Thượng Quan Uyển quay đầu lại và thấy đó là cô Phương, người hầu cận bên cạnh Hoàng hậu. Cô giả vờ bình tĩnh và nói: “Đi dạo một chút thôi.”

Dưới gốc cây lớn, mấy cung nữ nghe thấy tiếng nói từ phía sau liền sợ hãi đến mức suýt ngất xỉu; chúng đẩy nhau ra và chào hỏi Thượng Quan Uyển.

Cô vẫy tay cho họ biết không cần phải quá lo lắng, rồi mới tò mò hỏi lý do cô Phương đến đây.

“Cô Phương đến đây có việc gì vậy?”

“Cô ơi, Hoàng hậu đã chọn một số vệ sĩ để hộ tống cô. Ngài cũng bảo cô hãy đến cung dùng bữa sau này. Thần thiếp đã truyền đạt lời nhắn của Hoàng hậu rồi, xin phép trở về cung báo cáo.” Nói xong, cô Phương cúi đầu chào tạm biệt.

Thượng Quan Uyển nghĩ mãi… Chết tiệt, có lẽ việc hủy bỏ hôn ước với Thái tử sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa! Nhưng vì lòng tốt của Hoàng hậu, cô không dám từ chối. Cô cười và nói: “Xin cô Phương cảm ơn Hoàng hậu giúp đỡ tôi.”

Chắc chắn rồi, việc này sẽ khiến việc hủy bỏ hôn ước trở nên cực kỳ khó khăn!

Sau khi cô Phương rời đi, Thượng Quan Uyển nhìn những vệ sĩ được cử đến với ánh mắt tuyệt vọng. Trong số họ, người đứng ở phía trước có vẻ không cao lớn lắm, nhưng bộ đồ vệ sĩ của anh ta lại khác biệt so với những người khác. Cô nhướng mày và hỏi: “Anh là trưởng vệ sĩ phải không?”

Người đàn ông đó cúi đầu và trả lời: “Vâng.”

Ánh mắt cô dừng lại trên đôi tay anh ta; cô ngạc nhiên khi thấy đôi tay trắng muốt, các đốt thịt rõ ràng đó lại giống hệt bàn tay của Tiểu Cửu. Không kìm được, cô tiến lại gần hơn một chút và nhìn vào tay anh ta; bên cạnh ngón út có một nốt ruồi.

Thượng Quan Uyển càng thêm ngạc nhiên. Khi thấy người đàn ông nhanh chóng rút tay lại, cô đặt hai tay sau lưng và nói: “Tại sao tôi cảm thấy anh giống một người quen cũ vậy…”

“Cô hãy tự trọng một chút, tôi đã có người mình yêu rồi.” Người vệ sĩ nói ra điều này khiến cô bất ngờ.

Thượng Quan Uyển cảm thấy buồn cười: “Đừng lo, tôi không có ý định làm quen với anh đâu.”

Vệ sĩ trưởng nhìn cô với ánh mắt lo lắng và hỏi: “Vậy cô muốn làm gì?”

Thượng Quan Uyển cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Tôi càng nhìn anh càng thấy quen thuộc… Anh có anh em sinh đôi không?”

“Không có,” người đàn ông trả lời một cách rõ ràng và quyết đoán, nhưng lại không hề nhìn thẳng vào mắt cô.

Thượng Quan Uyển gật đầu, liệu đây có phải là ảo giác của mình? Tại sao cô lại cảm thấy người này giống hệt Tiểu Cửu đến thế, thậm chí cả hình dạng nốt ruồi trên tay cũng giống nhau… Thôi, chỉ là sự trùng hợp mà thôi; chắc là do đã lâu không gặp Tiểu Cửu nên mới có ảo giác như vậy.

Cô thở dài, đưa hai tay sau lưng và tiếp tục đi về phía cung điện của hoàng hậu. Trong lúc đi, cô cảm thấy có ánh mắt ai đó đang theo dõi mình từ phía sau. Cô quay đầu lại, nhìn người vệ sĩ trưởng đứng đầu đoàn, nhưng anh ta vẫn nhìn thẳng về phía trước mà không hề liếc nhìn cô.

Cô bình tĩnh quay đầu lại và tự an ủi mình rằng đó chỉ là ảo giác một lần nữa thôi.

Khi đến cung điện của hoàng hậu, sau khi cùng hoàng hậu ăn sáng xong, hoàng hậu dẫn cô đến cung Đông để kiểm tra tình trạng của thái tử.

Thái tử nhìn hoàng hậu và cúi đầu chào: “Con… con…”

Hoàng hậu không để anh ta nói hết, vỗ nhẹ tay anh ta và nói: “Con đừng lo lắng, con đã hôn mê quá lâu nên nói chuyện không trôi chảy. Nhưng đừng lo, mẹ đã đặc biệt mời Vân đến để cùng con trò chuyện, con chắc chắn sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Thượng Quan Uyển trong lòng thầm “Á”, cô không hề muốn làm việc đó chút nào; cô không hề muốn ở bên cạnh thái tử này, và hoàng hậu cũng không hề hỏi ý kiến của cô. Đang suy nghĩ như vậy thì hoàng hậu bất ngờ nghiêng đầu nhìn cô một cách âu yếm và hỏi: “Ồ? Vân không muốn à?”

Thượng Quan Uyển trong lòng muốn từ chối một trăm lần, nhưng nhìn thấy khuôn mặt của hoàng hậu, cô không dám nói ra lời từ chối. Dù sao thì sáng nay cô cũng đã được hoàng hậu cho phép ăn cơm ở đó, và bây giờ hoàng hậu chỉ muốn cô giúp con trai mình trò chuyện một chút thôi… Nếu cô từ chối, chắc chắn sẽ bị coi là thiếu lòng nhân ái.

Cô cố gắng nở một nụ cười gượng gạo và nói: “Nếu có thể giúp đỡ thái tử, đó là vinh dự của Vân.”

“Mẹ rất vui khi thấy con nghĩ như vậ