Không lâu sau, tin tức về việc Thượng Quan Uyển và Mục Thần Ngọc ngủ chung một phòng bỗng nhiên lan truyền khắp trong phủ hầu gia. Những bà già hay buôn chuyện trong nhà đều thì thầm bàn tán về chuyện này.

“Cô gái nhà ta thật là không biết xấu hổ… Là tương lai của công chúa thái tử mà lại đi quan hệ với một cậu bé học việc nhỏ như thế này… Cậu bé Ninh Hậu mới chỉ có tuổi đó thôi mà… Cô ấy thật sự không tiếc gì cả,” bà Chen, người đang giặt quần áo ở sân sau, nói.

Bà Qin, người đang tưới nước rửa đất, nghe vậy liền hoảng sợ: “Đừng nói nữa! Nếu chủ nhân biết được, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

“Sợ cái gì chứ? Chủ nhân lúc này có lẽ đang ngủ say bên một trong các cô thiếp nào đó đấy…” bà Chen không hề sợ hãi.

“Đúng vậy… Làm người đàng hoàng thì sao phải sợ người ta nói xấu? Cô gái nhà này, tuổi còn nhỏ mà đã không biết xấu hổ như vậy… Nếu công chúa thái tử tỉnh dậy, chắc chắn ông ấy sẽ coi thường cô ấy… Ai lại muốn cưới một người như thế chứ!” một bà khác nói.

“Ôi!” Một tiếng ho vang lên; ba bà đang nói chuyện suýt nữa bị nước bọt của mình làm cho sặc thở. Họ vội vàng quỳ xuống và cúi đầu chào.

Khuôn mặt của Thượng Quan Vinh trở nên u ám khi ông ra lệnh: “Mời người đưa những kẻ này ra ngoài… Để Quỷ Yểm dạy họ biết nên nói gì và không nên nói gì.”

Nhiều người hầu đến xem xét tình hình; khi biết chủ nhân đã nổi giận vì chuyện này, họ đều im lặng không dám nói thêm bất cứ điều gì sai trái nữa. Khi cô Thiếp Shen nghe về hành động trừng phạt của Thượng Quan Vinh đối với những kẻ buôn chuyện, bà bỗng cảm thấy lưỡi mình đau nhức và vội vàng che miệng lại.

Thượng Quan Vinh bước nhanh đến cửa phòng của Thượng Quan Uyển; Xiang Cao tiến lên và cúi đầu nói: “Chủ nhân, cô gái vừa mới ngủ.”

Thượng Quan Vinh cau mày và nói: “Ninh Hậu đâu rồi? Gọi cậu ấy đến đây.”

Không lâu sau, Xiang Cao đã gọi Mục Thần Ngọc ra khỏi phòng. Thượng Quan Vinh với vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Tại sao Vân Nhi lại như vậy?”

“Hôm qua, cô chủ đã cùng chúng tôi đi điều tra người bán thuốc độc. Sau khi phát hiện ra một người nghi ngờ, cô chủ đã dẫn chúng tôi đến bảo vệ gia đình đó vào ban đêm, nhưng cuối cùng họ vẫn không thoát khỏi thảm họa và bị bắn chết ngay trước mặt cô chủ. Chính vì vậy mà cô ấy mới hoảng sợ đến mức không thể ngủ được.” Mục Thần Ngọc kể một cách thành thật.

“Thật là không thể tin được! Nếu không thể bảo vệ được cô chủ, thì việc giữ bạn ở lại này có ý nghĩa gì nữa!” Thượng Quan Vinh tức giận.

Mục Thần Ngọc nói: “Thưa ngài, đây là lỗi của tôi, nhưng hiện tại, theo tôi nghĩ, việc minh oan cho cô chủ là điều quan trọng nhất.”

“Bạn có biết cách nào không?” Thượng Quan Vinh hỏi, trong lòng rất lo lắng. Những ngày gần đây, con gái mình luôn trông u ám và buồn bã; ông biết rõ điều đó, nhưng lại không tìm được cách nào để minh oan cho cô bé.

Mục Thần Ngọc đáp: “Hiện tại tôi vẫn chưa tìm ra cách nào. Tuy nhiên, thưa ngài, mọi chuyện đều bắt nguồn từ việc buôn bán tiền giả. Kẻ đứng sau những hành động này chắc chắn rất mạnh mẽ, vì vậy mỗi khi chúng tôi tiến gần hơn một bước trong cuộc điều tra, manh mối lại bị đứt đoạn. Hiện tại, sự an toàn của cô chủ cũng đang bị đe dọa. Nếu chúng ta có thể bắt được kẻ đứng sau những hành động này, vụ án sẽ được giải quyết và danh dự của cô chủ cũng sẽ được minh oan.”

Thượng Quan Vinh nhíu mày suy nghĩ. Trước đây, Vân Nhi cũng đã từng đề cập đến chuyện này… Nhưng liệu Mục Thần Ngọc nói với ông chỉ vì muốn giúp Vân Nhi hay không? Nhìn Mục Thần Ngọc một cái, Thượng Quan Vinh lạnh lùng cất tiếng, rồi ra lệnh cho anh ta chăm sóc tốt cho Thượng Quan Uyển trước khi bước đi.

Trong phòng riêng của Thượng Quan Uyển…

Ngôi nhà Mou u ám và đáng sợ… Thượng Quan Uyển dẫn theo Mục Thần Ngọc, cẩn thận bước đi trong bóng tối: “Tiểu Cửu, hãy cẩn thận nhé.”

Dưới chân họ, những con chuột đang chạy loạn xạ; tiếng kêu rít của chúng vang lên khắp nơi. Thượng Quan Uyển cầm đèn lồng soi xuống đất và thấy một vũng máu loang lổ; những con chuột đều đang chạy theo dấu vết đó.

Nhận ra có điều gì đó bất thường, dù trong lòng lo lắng, Thượng Quan Uyển vẫn kéo tay Mục Thần Ngọc và nói: “Chúng ta hãy đi xem thử xem sao.”

Hai người theo những con chuột vào sân của gia đình Mô, chỉ thấy Mô Bình và vợ ông đã nằm chết không xa đó. Mô Bình nói: “Cô Thượng Quan, tôi có điều muốn nói với cô.”

Thượng Quan Uyển Hân Hỉ, chẳng lẽ tất cả những gì xảy ra trước đây chỉ là giấc mơ sao? Cô vội vàng bước về phía Mô Bình, đang gật đầu thì bỗng nhiên một mũi tên bắn trúng cổ họng Mô Bình, máu tươi lại bắn lên khuôn mặt cô. Thượng Quan Uyển Cô quay người lại, thấy vợ của Mô Bình cũng đã bị tên bắn ngã xuống đất.

Cô hoảng sợ, vội vàng quay người để Mục Thần Ngọc dẫn mình rời khỏi hiện trường, nhưng trong bóng đêm, một mũi tên lại lao về phía sau cổ Mục Thần Ngọc. Thượng Quan Uyển Cô nhìn chằm chằm, lắc đầu và nói “Đừng…”, đồng thời đẩy Mục Thần Ngọc ra để đón nhận mũi tên thay cho anh ta. Nước mắt và máu cùng lúc bắn tung tóe.

“Đừng!” Thượng Quan Uyển Hoảng sợ, cô ngồd dậy, nhìn quanh và thấy mình đang ở trong phòng mình, mới thở phào nhẹ nhõm.

Mục Thần Ngọc Đau lòng ôm lấy cô và an ủi: “Chỉ là một giấc mơ thôi, đừng sợ.”

Thượng Quan Uyển Gật đầu rồi lại lắc đầu, nước mắt lăn dài trên khóe mắt.

“Thực sự chỉ là một giấc mơ thôi, yên tâm đi, có tôi ở đây, sẽ không ai dám làm tổn thương em đâu.” Mục Thần Ngọc Nói xong, ánh mắt anh ta tràn đầy quyết tâm.

Thượng Quan Uyển Nghe vậy, cô cảm thấy xúc động, nhưng khi nghĩ lại về giấc mơ đó, cô lại cảm thấy tức giận. Cô ngước mặt nhìn Mục Thần Ngọc với đôi mắt đầy nước mắt và nói: “Ai cần anh bảo vệ em nữa… Anh hãy tự bảo vệ bản thân mình đi!”

Ánh mắt Mục Thần Ngọc trở nên dịu dàng và đầy lo lắng; anh không ngờ rằng vào lúc này, cô vẫn nghĩ đến anh.

Hương Thảo và Lưu Tú bước vào từ bên ngoài, thấy hai người đang ôm nhau và nói chuyện một cách có phần mập mờ, Hương Thảo lắc đầu và nói: “Anh hãy tự bảo vệ bản thân mình đi… Cô, sao cô có thể nói những lời như vậy được nhỉ? Và còn cậu Tiểu Chín nữa, sao cậu lại có vẻ thích thú như vậy… Các bạn à, có thể làm cho chúng tôi yên tâm một chút được không?”

“Đúng vậy,” Lưu Tú gật đầu đồng ý.

Hương Thảo tiếp tục nói: “Cô không biết đâu, tối qua Tiểu Chín ở trong phòng cô suốt đêm, sáng nay có người trong nhà bàn tán về chuyện đó, tin tức đó đến tai lão gia, ông ấy đã nổi giận lớn và giết chết những người phụ nữ đó vì họ đã bàn tán lung tung.”

Tôi nói với các bạn này nhé, mặc dù các bạn không có gì cả, nhưng trong mắt những người có ý đồ xấu, đây lại là chủ đề lý tưởng để bàn tán rồi. Các bạn nên giữ khoảng cách đi; nếu ai đó nhìn thấy và bắt đầu đồn đại thì sao đây!

Cô ấy tỏ ra rất lo lắng, rồi bảo Lưu Tú cùng mình can thiệp để tách họ ra khỏi nhau.

Thượng Quan Uyển vẫn chưa hết hoảng sợ, phản ứng bằng một tiếng “Ồi…” yếu ớt: “Tôi sợ lắm mà….”

Hương Thảo quyết tâm can thiệp, với lý do muốn bảo vệ cô ấy, liền định tiến lên để tách họ ra. Nhưng lúc đó, Thượng Quan Uyển lại thở dài và nói: “Tiểu Chín chỉ là một đứa trẻ thôi; việc chúng tôi ở cùng một phòng có gì đáng sợ chứ? Tôi thực sự không hiểu những người đó nghĩ gì… Làm sao họ có thể nghĩ rằng tôi sẽ làm hại đến một đứa trẻ được…?”

Vẻ mặt của Thượng Quan Uyển trông thật đáng thương.

Hương Thảo nhắc nhở: “Cô ơi, đừng quên nhé – bây giờ cô vẫn còn là ‘kẻ sát nhân’ đấy.”

Nghe vậy, Thượng Quan Uyển lập tức cảm thấy chán nản, không muốn nghe Hương Thảo tiếp tục nhắc nhở nữa. Cô ấy nói một cách đáng thương: “Nhanh đi lấy nước cho tôi đi, tôi cần phải rửa mặt.”