“Hương Thảo, ngươi hãy đi xem thử xem tình hình trồng trọt ở đây ở Tô Châu ra sao nhé.”

Ông chủ lòng dạ xấu xa này, kết quả thu hoạch ở các cánh đồng sau lưng mình lại tồi tệ đến thế… Nếu như những gì ông ta nói là sự thật, thì Tô Châu vốn là vùng đất màu mỡ, làm sao có thể thu hoạch không được gì cả?

Nghe xong, Hương Thảo lập tức hiểu ra và vội vàng chạy về phủ để tìm hiểu thông tin về tình hình thu hoạch ở Tô Châu. Trước đây, nhìn vào các cánh đồng, mọi thứ đều phát triển rất tốt.

Mặc dù ở Tô Châu có những quan lại tham nhũng, nhưng tình hình trồng trọt ở đây vẫn rất tốt. Buổi chiều, Thượng Quan Uyển đã tìm cớ trở về nhà để nghỉ ngơi, nhưng Hương Thảo vẫn vội vàng đến báo cáo. Có thể tưởng tượng được, nếu như tất cả các cánh đồng đều trong tình trạng tồi tệ như vậy, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra… Vậy tại sao ông chủ lòng dạ xấu xa kia lại làm như vậy chứ?

“Bởi vì ông ta muốn trốn thuế mà! Nếu có thể chứng minh rằng các cánh đồng của mình không phát triển tốt, thì theo luật định của triều đình, nếu do thiên tai hay nhân họa khiến cho việc trồng trọt bị ảnh hưởng, người ta có thể xin triều đình giảm bớt một phần hoặc thậm chí toàn bộ số thuế phải nộp.”

Mục Thần Ngọc lập tức hiểu ra âm mưu xấu xa của ông chủ kia. Lòng người ta tham lam đến mức không biết dừng lại… Làm sao có thể không nghĩ đến việc trốn thuế chứ?

Thượng Quan Uyển thở dài… Con người luôn khao khát nhiều hơn những gì mình đã có. Ban đầu, Thượng Quan Uyển chỉ nghĩ rằng ông chủ này chỉ đang lừa đảo những du khách qua đường mà thôi; không ngờ rằng ông ta còn dám làm những việc bất chính như trốn thuế, thậm chí còn coi những hành động đó là điều bình thường… Như vậy, khi có nhiều người chứng kiến, ông ta lại có thể tiếp tục nộp đơn xin giảm thuế.

Ba người đã mệt mỏi suốt cả ngày; cuối cùng, Hương Thảo vẫn vội vàng trở về phủ và mang theo một ít thức ăn để họ có thể ăn uống và nghỉ ngơi.

Không lâu sau đó, Mục Thần Ngọc lén lút thức dậy… Thời gian mà hắn đã hẹn với Tiêu Vân chính là bây giờ.

Trước đây, tại phủ, vì lực lượng canh gác được tăng cường, hắn không có cơ hội thực hiện kế hoạch của mình; thậm chí còn làm cho kẻ địch cảnh giác… Lần này, hắn ra ngoài chính là để lấy thông tin từ phía Tiêu Vân.

“Ngươi đã tìm thấy con dấu đó chưa?”

Tiêu Vân bình thường thì lười biếng, nhưng trong chuyện này lại rất nỗ lực; không chỉ tự mình tìm kiế

“Cứ yên tâm đi, Thái tử đại nhân, tôi đã tìm ra nơi ở của gia đình đó rồi. Tôi cũng đã cử các vệ sĩ bí mật giả dạng người dân để điều tra. Mọi chuyện đều được xử lý ổn thỏa…”

“Vậy những ngày gần đây anh đi đâu vậy?” Kỳ lạ thay, kể từ khi Tiêu Vân đến Suzhou, tin tức về anh ta liên tục thất thường; Mục Thần Ngọc– người luôn cực kỳ nhạy bén – hoàn toàn không tin rằng Tiêu Vân thực sự đang tích cực điều tra vụ việc này.

“Suzhou này có cảnh đẹp và nước trong xanh… Lần này Thái tử đại nhân đến đây, lại còn bắt tôi làm việc nữa; sao không cho phép tôi thoải mái du ngoạn một chút chứ? Những cô gái ở Suzhou đều xinh đẹp cả… Còn ngài thì vẫn độc thân, ngài cũng nên thông cảm một chút chứ!” Tiêu Vân nói một cách hài hước, với vẻ bông đùa trêu chọc; còn Mục Thần Ngọc thì không muốn để ý đến anh ta nữa.

Nhưng Tiêu Vân lại tiếp tục nhắc nhở Mục Thần Ngọc: “Thái tử đại nhân, cái nhà trọ này e là không đơn giản đâu… Nếu tiếp tục ở lại đó, ngài phải cẩn thận với sự an toàn của mình…”

Mục Thần Ngọc tự nhiên hiểu rõ điều đó; chỉ là cái nhà trọ này có liên quan đến hành vi trốn thuế… Nếu hàng năm nó đều báo cáo những tai họa giả tạo để xin miễn thuế mà không bị ai phát hiện ra, thì thật là không thể chấp nhận được.

Bây giờ khi sự việc bị phanh phui, Mục Thần Ngọc cũng tò mò muốn biết những âm mưu đằng sau… Nếu một nơi như Suzhou đã như vậy, thì trên khắp thiên hạ còn bao nhiêu người đang lợi dụng danh nghĩa của triều đình để thỏa mãn lòng tham riêng tư của mình…

“Tôi biết rõ mọi chuyện.” Mục Thần Ngọc nói xong rồi chuẩn bị quay trở lại.

Nhưng khi vào nhà, Mục Thần Ngọc phát hiện ra không còn ai nữa… Thượng Quan Uyển và Hương Thảo, những người lẽ ra đang nghỉ ngơi trên giường, cũng đã biến mất không dấu vết.

Mục Thần Ngọc vội vàng lo lắng: Nếu Thượng Quan Uyển và Hương Thảo đi đâu đó, ít nhất họ cũng sẽ để lại lời nhắn… Nhưng bây giờ họ biến mất một cách bí ẩn, chắc chắn có vấn đề gì đó!

Mục Thần Ngọc tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không thấy bóng dáng của họ… Khi hỏi chủ nhà trọ và nhân viên trong cửa hàng, họ đều nói rằng cô gái của họ đã trực tiếp trở về nhà… Điều này thật là không thể tin được!

Biết rõ tình hình hiện tại, dù không muốn tin nhưng cũng phải chấp nhận thực tế; nếu đây là hành động của bọn người này, thì cũng không hoàn toàn không thể xảy ra được.

Lời nói của họ thật sự không thể tin được!

Bề ngoài vẫn giả vờ tin tưởng, nhưng bí mật trong lòng lại đang lên kế hoạch điều tra; trong đầu luôn cầu nguyện rằng Thượng Quan Uyển ngươi đừng có chuyện gì xảy ra nhé!

Thượng Quan Uyển và Hương Thảo đang nghỉ ngơi trên giường, ai ngờ ông chủ độc ác kia lại tự nguyện đến xin lỗi?

“Cô gái yêu quý, người đã giúp đỡ chúng tôi! Làm ơn đừng làm chúng tôi sợ hãi nữa… Chúng tôi chỉ muốn kiếm thêm chút tiền thôi; những việc cô đã làm cho người dân Suzhou vài ngày trước, chúng tôi thực sự rất biết ơn!”

“Gì cơ?”

Thượng Quan Uyển ngạc nhiên nhìn người đàn ông ăn mặc lịch sự kia; hôm nay anh ta lại thay đổi trang phục, ban trưa còn không như vậy, bây giờ thì run rẩy, không dám phát ra tiếng động nào.

“Thực ra cô không phải là con gái nhà quan Lý, mà là con gái nhà quan Hou đấy! Những ngày qua, cô đã loại bỏ những quan tham ở Suzhou; bây giờ mọi người đều khen ngợi cô như một nàng tiên xuống trần để cứu dân tộc khỏi cảnh khổ sở!”

Thượng Quan Uyển không ngờ ông chủ độc ác này đến vì đã biết danh tính của mình!

Hương Thảo nhìn Thượng Quan Uyển một cách ngạc nhiên; khi hai người đang định hỏi làm thế nào mà anh ta biết được danh tính của mình, bỗng nhiên Thượng Quan Uyển cảm thấy mệt đứt hơi…

Ngay cả bóng dáng của ông chủ độc ác kia cũng trở nên mờ ảo, thành ba hình ảnh; khi định quay đầu hỏi Hương Thảo, bỗng nhiên mọi thứ trước mắt tối đen và cô mất đi ý thức.

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là buổi tối; nơi này tối om om, Thượng Quan Uyển không biết hướng Đông Tây Nam Bắc, thậm chí cũng không thấy bất kỳ ngôi sao nào trên trời… Không gian tăm tối khiến người ta sợ hãi; sau khi mò mẫm một hồi, Thượng Quan Uyển mới tìm thấy một thứ gì đó có thể cung cấp oxy… Nhưng khi chạm vào, cô lại giật mình lại.

Sau khi bình tĩnh lại, cô mới nhận ra đó chính là Hương Thảo; biết rằng Hương Thảo đang ở bên cạnh mình, Thượng Quan Uyển mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hương vị vani thật là tuyệt vời!” Ai ngờ Thượng Quan Uyển gọi đi gọi lại nhiều lần mà Hương Vani vẫn ngủ say không hề có dấu hiệu tỉnh dậy. Chỉ đến khi Thượng Quan Uyển sờ vào mới thấy Hương Vani vẫn còn thở… Lúc đó mới yên tâm được… Có lẽ tác dụng của loại thuốc này vẫn chưa hết.

Nghĩ đến việc hai người bị mê đi, chắc chắn là do một ông chủ xảo quyệt nào đó làm ra. Hắn đã biết danh tính của mình rồi, nên đã dùng chiêu trò này để khiến hai người bị mê đi.

Có lẽ chuỗi sản xuất đen tối này đã phát triển khá sâu rộng rồi… Không chỉ trốn thuế, kinh doanh bất chính, mà giờ đây còn dám trực tiếp làm cho mình bị mê đi nữa… Thật là không biết giới hạn của chúng đến đâu!

Kèm theo những âm thanh rì rào nhỏ, một tia sáng mờ ảo bắt đầu len vào trong. Dù ánh sáng không mạnh lắm, nhưng cũng khiến Thượng Quan Uyển– người đã ở trong bóng tối quá lâu– cảm thấy khó chịu.

“Ồ, cô Thượng Quan, cô đã tỉnh rồi à? Trước đây chúng tôi đã phục vụ cô không tốt lắm… Nhưng bây giờ, nơi này có phải phù hợp với khẩu vị của cô không?” Giọng nói đầy mỉa mai và ám chỉ, nhưng Thượng Quan Uyển– vẫn nhận ra ngay chủ nhân của giọng nói đó.