Rõ ràng những lời đồn đại kia là có cơ sở; Thượng Quan Uyển cho rằng chỉ có lý do thứ hai mới đáng tin cậy.

Ba người nghe mà say mê, và theo dòng chuyện này, họ đã tìm hiểu được tất cả những chuyện tồi tệ liên quan đến các đời tổ tiên nhà họ Triệu.

“Thật không nói nổi, trí tưởng tượng của những bà cô này thật là phi thường; nếu không viết sách ra, thật là một thiệt thòi lớn cho giới văn học.” Thượng Quan Uyển cầm một nắm hạt dưa không biết lấy từ đâu, ăn một cách rất ngon lành.

Đây là giọng nói mà Mục Thần Ngọc chưa bao giờ nghe thấy trước đây; anh ta bỗng nhận ra rằng những gì mình từng muốn biết, thực ra lại là những điều mà người khác muốn mình biết. Khi sống gần gũi với cuộc sống thường nhật của người dân, có vẻ như bản thân mình cũng bị ảnh hưởng bởi những điều tầm thường ấy.

“Vậy thì, cô chủ nhỏ, chúng ta đến chợ rau này để làm gì vậy?” Hương Thảo nghiêng đầu hỏi; trước đây, khi cô chủ nhỏ ra ngoài, luôn là đến các cửa hàng may mặc hoặc các tiệm bán phấn son, còn lần đầu tiên đến chợ rau hỗn loạn như thế này.

Thượng Quan Uyển cười ha hả; với tư cách là một người du hành thời gian, nếu không làm ra được điều gì đó, làm sao mình có thể đối mặt với những người đi trước mình được?

Thượng Quan Uyển nhận ra rằng trong thời đại này, khái niệm về lẩu hotpot hoàn toàn chưa được phổ biến, nhưng nhiều loại gia vị đã được truyền vào đây thông qua các cuộc giao lưu ngoại giao giữa các quốc gia. Chẳng hạn như hạt tiêu Sichuan.

“Chủ nhà, hãy giảm giá xuống một chút!”

Ba người dừng lại trước một cửa hàng bán gia vị; Thượng Quan Uyển đặt mua một ít hạt tiêu Sichuan và bắt đầu thương lượng giá.

Phải chăng niềm vui thực sự khi đi chợ chính là việc thương lượng giá cả? Những khoản lợi nhỏ bé ấy mới chính là niềm khoái cảm tuyệt vời nhất.

“Được thôi.”

Người bán hàng là một chàng trai trẻ tuổi, trông rất đẹp trai, và ông ta đã ngay lập tức đáp ứng mong muốn thấp thường của Thượng Quan Uyển, đồng thời còn cho cô ấy vài quả ớt nữa.

Niềm vui của tôi đã tan biến…

Hương Thảo và Mục Thần Ngọc cảm thấy hơi ngượng ngùng; họ không hiểu tại sao cô chủ nhỏ lại làm như vậy.

Để đối phó với hai người kia, Thượng Quan Uyển tỏ ra như thể họ không biết cái gì là giá trị thực sự của đồ ăn và sinh hoạt hàng ngày, và bắt đầu giảng dạy họ một cách nghiêm túc.

“Các bạn có biết hàng ngày trên thế giới này có bao nhiêu người chết đói không? Những khoản tiền nhỏ bé này có vẻ như không đáng kể, nhưng ở những nơi nghèo khó, chúng có thể giúp một người no ă

“Chúng ta, những người được triều đình bổ nhiệm làm quan, không thể chỉ biết hưởng thụ sự giàu sang mà phải nghĩ đến những người lao động vất vả khắp nơi trên đời này.”

Hai người kia liền cử chỉ tích cực hơn, và ngay cả người đàn ông bán hàng bên cạnh cũng nhìn Thượng Quan Uyển với ánh mắt ngưỡng mộ hơn. Họ tưởng rằng cô gái này chỉ là một tiểu thư của gia đình quyền quý đùa giỡn mà thôi, nhưng không ngờ cô lại có những phẩm chất cao quý đến thế.

Người thanh niên kia thậm chí còn lấy rất nhiều hồ tiêu trong giỏ của Thượng Quan Uyển, khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Cô gái ơi, hồ tiêu này thực ra không phải là loại hàng khó bán đâu. Chỉ là ít người ở đây quan tâm đến chúng mà thôi. Nếu cô cần, cứ lấy hết đi nhé.”

Thượng Quan Uyển ban đầu muốn từ chối, nhưng nhìn vào đôi mắt đầy thiện chí của người đàn ông đó, cô quyết định nhận lấy những món quà ấy. Nếu sau này cô mở được quán lẩu thành công, cô sẽ mua hàng từ người buôn hàng này.

“Thượng Quan Uyển ạ, em nghĩ sao về chuyện này?”

Bỗng nhiên, Mục Thần Ngọc hỏi một câu khiến Thượng Quan Uyển không hiểu lắm.

Thượng Quan Uyển lại nghĩ rằng đây chính là cơ hội để dạy cho Tiểu Cửu một bài học quý báu về cuộc sống.

“Ý em là những gì người bán gia vị kia đã nói.”

“À, vấn đề về sinh kế và cuộc sống của người dân… Đó chính là vấn đề về ‘điểm xuất phát’.”

“Cô gái ơi, điểm xuất phát là cái gì vậy?” Xiangao bên cạnh cũng thắc mắc, thấy hai người đều rất háo hức muốn tìm hiểu, Thượng Quan Uyển quyết định giải thích chi tiết hơn.

“Một người nông dân trong một năm chỉ có thể trồng được một số lượng đất nhất định, và sản lượng lương thực thu được cũng chỉ vừa đủ để nuôi sống bản thân họ. Nhưng những người không có đất trồng hoặc những người không làm nông nghiệp cũng vẫn cần phải ăn uống. Thêm vào đó, nếu xảy ra thiên tai hay những biến cố khác, lương thực sẽ không đủ để chia cho tất cả mọi người; kết quả là những người không được chia sẽ phải chết đói.”

“Em nghe nói gần đây miền Nam lại xảy ra dịch châu chấu, e rằng số người nạn nhân sẽ rất đông.”

“Mục Thần Ngọc có thể nói là đã không ngừng xác định lại quan điểm của mình về Thượng Quan Uyển trong lòng. Ban đầu tôi chỉ nghĩ cô ấy là một cô tiểu thư nhà giàu khó tính mà thôi, nhưng hóa ra cô ấy lại hiểu biết rất nhiều.”

“Chắc chắn triều đình sẽ giải quyết vấn đề này, phải không, cô gái?”

“Đúng vậy.” Thượng Quan Uyển vuốt ve mái tóc của Xương Thảo; cô bé vẫn chưa hay biết trên đầu mình có một hạt hoa tiêu.

“Triều đình có thể giải quyết vấn đề lương thực, nhưng điều đó không thể giải quyết được vấn đề một cách triệt để đâu. Lượng lương thực hiện có là có hạn; chỉ có cách tăng sản lượng lương thực mới là giải pháp dài hạn.”

“Theo truyền thống, việc thu hoạch lương thực luôn phụ thuộc vào ý muốn của trời phù… Ngoại trừ việc cầu nguyện cho thời tiết thuận lợi, con người gần như không thể làm gì được nhiều.” Đối với quan điểm của Thượng Quan Uyển, Mục Thần Ngọc cảm thấy nó có phần quá phi thực tế.

“Nhìn này, hoa tiêu này đến từ các nước xa xôi; chúng ta có thể sử dụng nó để chế biến nhiều món ăn, không chỉ gạo đâu. Ở những vùng đất xa xôi kia, có một loại cây gọi là khoai tây – chúng có thể được trồng nhiều lần trong một năm và có thể bảo quản tốt trong mùa đông.”

“Việc nuôi bò, nuôi ngựa cũng là do con người tạo ra; chúng ta cần thời gian và cơ hội. Nếu sử dụng trà, sứ và lụa – những sản phẩm mà triều đình chúng ta sản xuất nhiều – để trao đổi với những nước xa xôi kia, chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn nữa.”

Thượng Quan Uyển giải thích chi tiết, khiến Mục Thần Ngọc cũng bắt đầu tin rằng những ý tưởng đó là khả thi.

“Bước đầu tiên mà cô gái đã thực hiện hôm nay chính là bắt đầu kinh doanh, thông qua Con đường Tơ lụa này.”

Ban đầu, Mục Thần Ngọc vẫn còn nghi ngờ, nhưng sau khi cùng Xương Thảo thưởng thức món lẩu cay nồng này, họ không thể ngừng ăn được nữa.

“Ngon phải không? Ngon lắm đấy! Nào, uống thêm một ly rượu nữa!”

Ba người ăn no nê; những miếng thịt được cắt mỏng, và Thượng Quan Uyển còn biết cách xay nhuyễn cá trắng tươi sống thành hỗn hợp mịn để làm món cá trườn – tất cả những điều này đều nhờ vào niềm đam mê ẩm thực của cô ấy.

Sau ba vòng rượu, cả ba đều cảm thấy thoải mái và nằm nghỉ một cách êm ái.

“Cô gái ơi, nếu cô mở một cửa hàng, chắc chắn sẽ rất thành công đấy.” Sự kích thích về khẩu vị đã mang lại cho Xương Thảo nhiều niềm vui lớn.

“Đây chính là con đường dẫn đến sự giàu có… Chỉ có kinh doanh mới có thể thúc đẩy sự phát triển kinh tế và giúp các quốc gia hợp tác chặt chẽ với nhau.”

“Đó chính là mục đích của cậu sao?”

Mục Thần Ngọc bỗng nhiên cảm thấy điều đó hiện ra ngay trước mắt mình nhưng vẫn khó tin được.

“Đúng vậy. Mỗi quốc gia đều có những điểm mạnh riêng; chỉ khi cùng nhau hợp tác, chúng ta mới có cơ hội thành công. Không chỉ riêng triều đình này, mà còn các quốc gia phía nam, các dân tộc xa xôi… Tôi mong rằng mọi người trên thế giới này đều có cái ăn.”

Như vậy, Thượng Quan Uyển mới thực sự cảm thấy cuộc hành trình này không uổng phí.

Chính những người trẻ tuổi mới có điểm tốt như vậy – họ dám mơ ước và cũng dám theo đuổi những ước mơ đó một cách quyết liệt.

“Ước gì có hàng triệu ngôi nhà lớn để mọi người nghèo khó trên thế giới này đều có thể sống hạnh phúc… Dù phải chết rét, tôi cũng cam lòng.”

“Thật xứng đáng là một cô gái tuyệt vời.” Hương Thảo bỗng nhiên cảm thấy rằng trước đây mình vẫn còn hoang mang về sự thay đổi trong con người Thượng Quan Uyển, nhưng giờ đây, cô đã coi cô ấy như một hình mẫu để noi theo.

Không chỉ riêng triều đình này, mà còn tất cả các quốc gia, các dân tộc khác nhau nữa… Trước đây, Mục Thần Ngọc từng nghĩ rằng mình quan tâm đến toàn thế giới, nhưng thực ra, ý tưởng đó vẫn chưa bao giờ xuất hiện trong đầu cô. Những điều mà bây giờ cô nhận ra thì thực sự vượt qua mọi kỳ vọng của mình.