Bạch vẫn chưa kịp phản ứng thì đã đứng sững tại chỗ.

“Chuyện này không có gì đáng lo lắng cả,” người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ tên Vô Khuyết nói, “Lúc nãy các sư huynh đã nói rằng không có thứ gì bị mất, nhất là tiền bạc hay những vật quý giá khác, chẳng hề ai chạm vào chúng.”

“Vậy hắn muốn gì chứ?” Bạch hỏi, đồng thời cũng suy nghĩ như Mục Quân Tâm.

Lúc này, những người nằm trên mặt đất dần mở mắt ra, họ liếc nhìn từng người một mà không nói gì.

Bạch lặng lẽ đi sau lưng một vị sư sãi, muốn lẻn đi một cách kín đáo. Nhưng số phận lại không chiều lòng họ; Bạch Ngọc lại vội vàng chạy về phía Bạch.

“Cô gái ơi, tiền bạc vẫn còn nguyên vẹn đấy.” Giọng nói của Bạch Ngọc thu hút sự chú ý của những người đang nằm trên mặt đất, và vị trí ẩn náu của Bạch bị phát hiện. Cô đành bước ra ngoài; dù sao thì người kia cũng không thể làm gì được cô khi cô bị trói.

Ánh mắt của người đàn ông kia trông rất độc ác, giống như con rắn đang xác định liệu đó có phải là con mồi của mình hay không, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Bạch bất an, vòng tay lại gần người mình hơn. Mục Quân Tâm bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn với người đàn ông đó, liền thì thầm với Bạch. Khi mọi người không để ý, Mục Quân Tâm tiến lên, luồn tay qua sau tai người đàn ông đó và kéo mạnh, dễ dàng xé bỏ một tấm da mỏng màu vàng, để lộ ra khuôn mặt thực sự của hắn.

Khuôn mặt đó rõ ràng không phải người Nam Kỳ. Nhưng ngay lập tức, hắn cúi đầu xuống. Đúng lúc Mục Quân Tâm chuẩn bị hỏi gì đó, người đàn ông đó đã giật tung dây trói, đứng dậy và lấy ra một con dao nhỏ trong tay, rồi ném về phía Bạch.

Sự biến đổi đột ngột này khiến mọi người hoảng sợ. Thấy Bạch tránh được con dao, mọi người đều vào tư thế phòng thủ. Nhưng người đàn ông đó không hề làm hại ai nữa, chỉ rải một ít bột thuốc xung quanh, làm cho mọi người mê muội, sau đó lẻn đi trong đám đông.

Mọi người ho khan một hồi, sau khi lấy lại bình tĩnh, Bạch hỏi Mục Quân Tâm: “Nương nương, những vệ sĩ bí mật mà ngài nói đến đâu rồi? Tại sao họ không ra bắt kẻ đó?”

Mục Quân Tâm có vẻ ngây thơ: “Đâu có vệ sĩ bí mật nào đâu… Lúc nãy tôi chỉ nói ra thôi, để dùng làm cái cớ mà thôi.”

“…” Cảm giác như hành động cùng ngài thật sự rất nguy hiểm…

Nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông đó, Bạch bỗng tái nhợt mặt, nhưng rồi lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Mù Quân Tâm nhận thấy đôi tay run rẩy của Bạch, biết rằng cô ấy chỉ giả vờ bình tĩnh bề ngoài mà thôi; chắc hẳn trong lòng cô ấy đang giấu đi điều gì đó. Cô chỉ có thể gật đầu một cách lặng lẽ, dường như Bạch không muốn nói ra.

Tuy nhiên, điều này lại chứng minh một điều: danh tính của Bạch chắc chắn là bình thường!

Bạch coi như chẳng có gì xảy ra, mang theo Bạch Ngọc trở về căn phòng ở sau núi. Mù Quân Tâm nghĩ rằng nếu cô ấy không muốn nói, thì mình cũng không thể giúp được gì; thôi thì khi trở về cung, nếu Hoàng Thái Hậu không có việc gì, mình sẽ đề cập đến chuyện này và tự bịa ra một lý do để giải thích.

Không còn cách nào khác, Mù Quân Tâm gọi người phụ trách và cùng Bạch Xīn lên xe rời đi.

Khi trở về sau núi, Bạch bắt đầu thu dọn những đồ đạc ít ỏi của mình, đồng thời lẩm bẩm điều gì đó. Bạch Ngọc tiến lại gần và lắng nghe một lúc, chỉ nghe rõ được một câu: “Bị phát hiện rồi.”

“Cô gái ơi, cô đang làm gì vậy? Cô định mang những thứ này đi đâu vậy?” Bạch Ngọc nhìn cô một cách không hiểu.

Bạch không ngẩng đầu lên, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, tiếp tục công việc của mình nhưng vẫn nói ra một câu: “Việc ‘lang thang khắp thiên hạ’ sẽ bắt đầu sớm hơn dự kiến.”

“Gì cơ?” Bạch Ngọc không hiểu ý của Bạch, “Cô đã quyết định rời đi à?”

“Đúng vậy, tôi không thể ở lại đây nữa… Tôi nhận ra mình vẫn còn những việc cần phải làm.”

“Vậy cô không cần phải báo cho Hoàng Hậu biết sao? Về việc cô muốn lang thang khắp nơi ấy?”

“Khi tôi đi rồi, sau này mới nói với bà ấy nhé…” Bạch cũng hỏi thử, nhưng cô không thấy biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt của Bạch Ngọc.

“Cô gái ơi, hãy đưa tôi đi cùng bạn đi.”

Nghe thấy lời này, Bạch cuối cùng cũng dừng lại và nhìn Bạch Ngọc với ánh mắt đầy bất ngờ. Tại sao cô gái này lại muốn rời cung để đi đâu đó chứ?

“Giấy tờ ký kết của tôi không phải là giấy bán thân… Khác với hầu hết mọi người trong cung, công việc của tôi có thể nhiều hơn một chút, lương hàng tháng thì ít hơn một chút… Nhưng việc ở lại hay rời đi đều do chính tôi quyết định.”

“Tôi nhận ra mình không thực sự muốn tiếp tục sống trong cung nữa.”

Có lẽ vì biểu cảm của Bạch Ngọc quá nghiêm túc, Bạch bỗng cảm thấy bối rối: “Vậy là cô muốn đi cùng tôi?”

“Đúng vậy, cô gái ơi… Chắc hẳn cô đang gặp phải khó khăn gì đó… Nhưng bên cạnh mình

“Nô tì không có nhiều tiền, nhưng vẫn có thể tự lo cho bản thân được mà!”

“Không.” Bạch cất giọng ngắt lời cô, cười nói: “Điều đó sẽ khiến cô phiền phức quá.”

Khuôn mặt của Bạch Ngọc trở nên u ám; cô biết mình đã bị từ chối và không biết phải nói gì, đứng đó ngẩn ngơ, trông rất thất vọng.

Nhưng nụ cười trên khuôn mặt Bạch lại càng rõ rệt hơn, dường như anh ta cảm thấy thật sự thành công trong việc này.

“Không cần tiền của cô đâu, điều đó sẽ khiến cô phiền phức quá… Tôi vẫn còn giấu vàng bạc ở nơi khác mà.”

Khuôn mặt của Bạch Ngọc bỗng nhiên nhướng lên, trông như thể vừa nghe được điều gì đó không thể tin được; sau đó cô bất chợt lao vào ôm Bạch.

“Cô gái ơi!”

Bên kia, Mục Quân Tâm ngồi trong Trùng Hoa Điện, cảm thấy lòng mình không yên, luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ với chuyện này, và không khỏi liên tưởng đến quá khứ của Bạch – điều mà anh ta luôn không muốn tiết lộ.

Dù có chút lo lắng, nhưng nếu Bạch không muốn nói ra, chắc chắn anh ta đã có cách giải quyết rồi.

Trong cung Thọ Khang, Hoàng Thái Hậu ôm con mèo trắng, vuốt ve nó một cách thong dong, trên khuôn mặt không hề hiện rõ dấu vết mệt mỏi.

“A Rui đã trở về chưa?” Hoàng Thái Hậu hỏi một cách nhẹ nhàng, người hầu gái đứng gần đó chạy ra ngoài xem xét rồi trở lại lắc đầu: “Báo Hoàng Thái Hậu, cô A Rui vẫn chưa trở về.”

“Ừm…” Hoàng Thái Hậu đáp một cách thờ ơ, rồi tiếp tục chờ đợi.

Một lát sau, bước chân vội vã vang lên; Hoàng Thái Hậu ngước nhìn người vừa bước vào và ngay lập tức hỏi: “Nói đi, tình hình ở cung hoàng hậu như thế nào?”

“Báo Hoàng Thái Hậu, họ đã bắt được một tên trộm nhỏ… Những người của chúng tôi đang canh giữ nơi đó và không có chuyện gì xảy ra cả… Còn có một số người tị nạn từ chùa Kỳ Thủy cũng đến xem… Có vẻ như có một người nữa đã rời đi… Theo hình dáng thì có lẽ là một cô gái.”

“Một cô gái à?” Hoàng Thái Hậu nhíu mắt lại và hỏi tiếp: “A Rui, em còn nhớ cung điện gần Trùng Hoa Điện kia không?”

“Ý Hoàng Thái Hậu là…” A Rui suy nghĩ một chút rồi bỗng nhiên nhớ ra: “Hoàng Thái Hậu, nô tì nhớ ra rồi… Người tị nạn đó trông rất giống cô hầu gái ở cổng cung đấy!”

Khuôn mặt Hoàng Thái Hậu thay đổi ngay lập tức: “Tiến hành điều tra ngay.”

Sáng hôm sau, Bạch chạy vào Trùng Hoa Điện với vẻ vội vã; Mục Quân Tâm đang ngồi ăn sáng trên bàn thì Bạch đưa cho anh ta một tờ giấy.

Mục Quân Tâm nh