Lời cầu phúc này thật sự là đi ngay lập tức, không hề dừng lại chút nào. Mù Quân Tâm cảm thấy nếu mình đến muộn, chắc chắn sẽ bị người ta nói rằng mình đã phụ lòng người khác, khiến cho Thái Hậu và những người khác phải chờ đợi một cách vô ích.

Cô cũng không dám trì hoãn thêm, sau khi ăn xong bữa sáng, cô vội vàng đến cửa cung điện hoàng gia, mới phát hiện ra rằng mình đến quá sớm; chỉ có một vài người đã đến, và người duy nhất đến trước cô là Tống Nguyên Nguyên. Người này cũng đang nhàn rỗi đá những viên sỏi bên chân mình; trước mặt cô còn có vài chiếc xe ngựa, nhưng tất cả đều trống không, chưa có ai lên xe. Chỉ có vài người lái xe đứng bên cạnh.

Sau khi lên xe và gọi một tiếng, Mù Quân Tâm đã khen ngợi cuốn truyện ngắn mà Tống Nguyên Nguyên vừa viết gần đây, và nói rằng bất cứ khi nào rảnh rỗi, cô cũng có thể đến nhà Trùng Hoa Điện để trò chuyện. Ngoài những điều đó ra, hai người không còn trao đổi thêm gì nữa. Mù Quân Tâm cảm nhận được rằng, có lẽ vì địa vị hoàng hậu của mình, Tống Nguyên Nguyên phải cực kỳ kiêng nể cô.

Khoảng mười lăm phút sau, Thích Thú Yên cũng đến, theo sau cô là Giang Kình Hoan; họ nói rằng hai người đã gặp nhau trên đường và cùng nhau đến đây. Sau đó là Phùng Thanh Thanh, và cuối cùng, cả năm người họ đã chờ đợi một lúc lâu trước khi Thái Hậu, dưới sự hỗ trợ của A Rui, từ từ bước lên xe. Cô nói rằng mình cảm thấy không khỏe và đã mất khá nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Mặc dù Mù Quân Tâm và những người khác có phần sốt ruột khi chờ đợi, nhưng họ cũng không dám than phiền gì với Thái Hậu. Mỗi người lên xe của mình và cùng nhau hướng về phía chùa Kỳ Thủy.

“Nương nương, Bạch Tâm thấy nương nương luôn cau mày, có chuyện gì buồn lòng không ạ?” Bạch Tâm ngồi cùng Mù Quân Tâm trên xe, nghe vậy, Mù Quân Tâm liền vuốt ve trán mình rồi lắc đầu, bảo rằng mình không có chuyện gì cả. Chỉ là tim mình đập hơi nhanh thôi, cô cứ cảm thấy như sắp có chuyện gì đó xảy ra vậy.

Mù Quân Tâm lặng lẽ hít một hơi thật sâu rồi thở ra, nhanh chóng ngồi thẳng lên và cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình, tự nhủ rằng không cần phải suy nghĩ lung tung mãi; dù sao thì cũng có cách giải quyết mọi vấn đề. Miễn là không đến mức nghiêm trọng, thì mình vẫn có thể đối phó được.

Cuối cùng, xe cũng đến chùa Kỳ Thủy. Vị trụ trì và một số tu sĩ đã đợi sẵn ở cửa. Sau khi Thái Hậu và những người khác xuống xe, họ đã được người của chùa dẫn vào bên trong.

Chùa Kỳ Th

“Chùa Qishui này tốt hơn nhiều so với những chùa cầu nguyện mà tôi từng đến trước đây; chỉ cần nhìn vào cách bài trí ở đây là có thể biết họ đã chi rất nhiều tiền để tu sửa.” Giang Kình Hoan không nhịn được mà thì thầm với Chí Thú Yên trên đường đi.

“Dù sao đây cũng là một chùa hoàng gia; mặc dù có nhiều thiết bị khá cổ kính, nhưng tổng thể vẫn được bảo quản rất tốt,” Chí Thú Yên cũng nói nhỏ. “Khoan đã, bạn đã đến chùa cầu nguyện nào, và đi cùng ai vậy?”

Khứu giác của Chí Thú Yên rất nhạy bén; khi thấy nụ cười mơ hồ trên khuôn mặt Giang Kình Hoan, cô liền bắt đầu tò mò và đoán rằng chắc chắn phải có câu chuyện gì đó đằng sau việc này.

“Đó chỉ là một chùa cầu nguyện ở thị trấn nhỏ thôi; tôi đi cùng A Shuo,” Giang Kình Hoan nói xong rồi liếc xung quanh, e ngại rằng người khác sẽ nghe thấy.

Chí Thú Yên hiểu ra và thốt lên “Ồ”, cảm thấy rằng có lẽ không thích hợp để nói về chuyện này ở đây, nên cô cũng không tiếp tục đề cập đến nó nữa.

Khi bước vào chính điện và đối diện với tượng Phật, cùng với nhóm các sư sãi đang quỳ gối cầu nguyện phía trước, Mục Quân Tâm bỗng nhiên cảm thấy rằng việc không thắp hương, tắm rửa và thay đồ trước khi quỳ gối là một hành động xúc phạm thần linh… Nhưng cô nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ không đúng đắn đó ra khỏi đầu, rồi theo sau Hoàng Thái Hậu đi thắp hương. Trong lúc họ từng người một quỳ gối, mấy vị sư sãi tiếp tục đọc kinh Phật; tiếng gõ chuông gỗ vang lên, tạo nên cảm giác như thời gian đang dừng lại trong chốc lát.

Sau hàng loạt nghi lễ cầu nguyện, đến lúc ăn cơm chay. Phùng Thanh Thanh nhìn những món rau và canh chay trước mặt mình và khẽ nhăn mày, nhưng Hoàng Thái Hậu lại ăn uống rất thoải mái; vì vậy cô cũng không dám nói gì thêm, chỉ cầm đũa và ăn vài miếng rồi đặt xuống.

Mục Quân Tâm thì chăm chú quan sát những người qua lại, sợ rằng sẽ có ai đó xuất hiện bất ngờ, nhưng cho đến khi ăn xong, cũng không có ai xuất hiện cả.

Sau khi ăn xong, họ mới ra khỏi chùa và thấy một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc bộ áo len màu xám nhạt, đang vác nước đi qua trước mặt họ.

“…Thật là trùng hợp quá.”

Người đó chính là cô hầu gái nhỏ mà Mục Quân Tâm đã yêu cầu theo sát Bạch; không ngờ cô ấy lại bị gọi đi vác nước. Cô không nhịn được mà buồn bực trách Bạch vì thiếu lòng, còn cô hầu gái chỉ liếc nhìn họ từ xa rồi tiếp tục đi về phía núi phía sau.

Hoàng Thái

“Các sư sãi ở chùa Thủy Tịch không phải chỉ toàn là đàn ông sao?”

Nghe vậy, Hoàng thái hậu liếc nhìn họ một cái; cậu bé sư sãi dẫn đường lập tức cảm thấy da gà run lên, nhớ lại lệnh của vị trụ trì, liền nói ngay: “Đây là một người dân bị thiên tai, vài ngày trước đã ngất xỉu ngay trước cửa chùa Thủy Tịch; trụ trì đã cho người cứu cô ấy về và cho phép cô ấy ở lại đây một thời gian.”

Hoàng thái hậu gật đầu, miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích đó; tuy nhiên, Châu Yến lại thì thầm: “Là người dân bị thiên tai à? Nhưng sao tôi có cảm giác cô gái kia trông quen thuộc thế nhỉ?”

Mục Quân Tâm đang đứng không xa, nghe thấy câu này liền biến sắc, nhưng không nói gì.

Còn Ruo Nhi – người được gọi là Bạch Ngọc – vừa đưa nước vào sân sau, liền vội vàng chạy vào nhà và nói với Bạch: “Cô, vừa rồi em nhìn thấy Hoàng thái hậu và các ngài khác đấy; những cậu bé sư sãi nói rằng họ đến để cầu phúc.”

Bạch ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ, hai tay chống má và hỏi: “Vậy sau đó thì sao? Em nghĩ chúng ta nên đi chào hỏi họ không?”

“…Không cần đâu.”

“Chúng ta cứ tiếp tục làm việc của mình thôi,” Bạch nói một cách lười biếng; nhưng suy nghĩ kỹ lại, cũng chẳng có việc gì đặc biệt để làm cả. Bạch Ngọc đã cảm thấy buồn chán đến mức bắt đầu tự mình đi múc nước; cô ấy còn nói rằng nước từ con suối nhỏ bên dưới chùa rất ngon, và nhất quyết muốn múc một ít về. “Bạch Ngọc, nếu em vô tình trượt chân xuống từ bậc thang khi múc nước, em đâu có sức đủ để kéo em lên đâu…”

“Cô, cô đến đây để nghỉ ngơi thôi; không cần phải lo lắng cho tôi đâu. Hơn nữa, có lẽ cô cũng sẽ không biết gì nếu tôi té xuống đâu… Dù sao thì cô cũng hiếm khi ra khỏi nhà này, chắc cũng không mong cô phải làm gì cả. Một năm sau thì cô cũng sẽ rời đi mà thôi; lúc đó, chúng ta cũng sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Nghĩ đến đây, Bạch Ngọc bỗng cảm thấy buồn bã; cô cảm thấy cuộc sống hiện tại thực sự rất yên bình và thoải mái. Cô gái chủ nhà dù hay nói năng khó nghe một chút, nhưng ít nhất cũng là người tốt. Nếu trở về cung, cô sẽ phải bận rộn không ngừng; mặc dù lương hàng tháng khá cao, nhưng cuộc sống như vậy không phải là điều cô mong muốn.

Nhìn thấy vẻ mặt mơ màng của Bạch Ngọc, Bạch không nhịn được mà hỏi: “Cô gái nhỏ, đang nghĩ gì mà trông mơ màng thế