“Phía sau giống như một thế giới khác vậy; dù vẫn giống như ban đầu, nhưng cây cối cao lớn và um tùm đến nỗi ánh nắng mặt trời gần như không thể chiếu xuyên qua được. Vì vậy, con cáo trắng đã dẫn chúng ta đi theo con đường này… À, vừa rồi chúng ta đã gặp các bạn rồi.” Câu chuyện kết thúc, và Giang Kình Hoan nhấc con cáo trắng trên mặt đất lên đưa trước mặt Mục Quân Tâm.

Mục Quân Tâm đưa con cáo nhỏ trong lòng mình vào lòng Chung Dục Lăng, đồng thời nhận lấy con cáo trắng từ tay Giang Kình Hoan; ánh mắt cô ấy đầy sự tôn trọng: “Có lẽ ngài thực sự là một vị thần… Nào, để tôi bôi thuốc cho con cáo thần này trước.”

“Nó bị thương như thế nào vậy?” Phàn Sóc Phong nhìn thái độ của Mục Quân Tâm và biết rằng họ chắc chắn đã biết chuyện này; “Và các bạn làm thế nào mà đến được đây?”

Chung Dục Lăng tiếp tục kể lại sự việc một cách ngắn gọn, đồng thời giải thích nguồn gốc của những mũi tên trên mặt đất.

“Thần thiếp đến muộn để cứu hoàng thượng, xin hoàng thượng tha thứ.” Nghe vậy, Phàn Sóc Phong vội vàng quỳ xuống xin lỗi; Chung Dục Lăng nhận lời cúi chào nhưng không trách móc anh ta.

“Lúc các bạn đến đây, có gặp những người đeo mặt nạ mặc đồ đen không? Tôi nhớ là có một nhóm lớn đấy…” Mục Quân Tâm hỏi, trong khi cô đang băng bó vết thương cho con cáo.

“Không có đâu… Có lẽ họ không ở đó, hoặc có thể có nhiều người được phái đến rừng để tìm kiếm các bạn, và họ đang ẩn náu ở nơi khuất không ra ngoài.” Giang Kình Hoan trả lời.

Phàn Sóc Phong đề xuất: “Chúng ta có nên rời khỏi đây ngay bây giờ không? Tôi còn nhớ đường đi, hãy thử xem liệu có thể trở về theo đường cũ không?”

Mọi người xung quanh đều đồng ý; Giang Kình Hoan nhận lấy con cáo trắng từ tay Mục Quân Tâm, còn Mục Quân Tâm lại nhận lấy con cáo từ tay Chung Dục Lăng… Bốn người cùng nhau rời đi; suốt quá trình đó, những con cáo đều rất ngoan ngoãn, nằm yên trong vòng tay con người.

Người dân trong doanh trại cũng đang chờ đợi, nhưng những người trở về đều nói rằng họ không thấy hoàng thượng và những người khác; chỉ có một số người nhắc đến những mũi tên ở nơi xảy ra sạt lở đất. Chỉ Thú Yên không cản trở những người trở về nữa; sau khi họ ăn no và nghỉ ngơi một lát, cô mới quyết định tiếp tục đi tìm người khác.

Trong số những người trở về, La Thường không thấy người mình muốn gặp, nên cô không nhịn được mà hỏi: “Vậy tướng quân Tiểu Phàn đâu rồi? Anh ấy không đi cùng các bạn trở về sao?”

  Lúc này, Chí Thú Yên mới nhận ra rằng Giang Kình Hoan cũng không có mặt; cô lo lắng rằng nếu còn ai khác mất tích nữa thì thật là tồi tệ: “Kỳnh Hoan đâu rồi? Cô ấy cũng đã đi tìm, có ai trong các bạn thấy cô ấy chưa?”

  Hầu hết mọi người đều lắc đầu không biết, chỉ có một người lính đang ăn uống ngon lành và vội vàng nuốt nhanh miếng thức ăn của mình: “Tôi có vẻ như đã thấy cô ấy!”

  Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta. Anh ta không suy nghĩ nhiều và nói lớn: “Chẳng phải gần khu vực xảy ra sạt lở đất sao? Tôi thấy tướng quân Tiểu Phàn cùng với Jiang Cái Nhân đi cùng nhau; họ nghĩ rằng hoàng đế sẽ không bị mắc kẹt trong vụ sạt lở đất, nên vẫn tiếp tục đi tìm. Chúng tôi không tìm thấy họ, nên quyết định ăn no trước rồi mới tiếp tục tìm.”

  Nói xong, anh ta lại cúi đầu tiếp tục ăn. Mọi người xung quanh đều suy nghĩ lung tung; Chí Thú Yên cảm thấy yên tâm hơn một chút khi biết rằng Giang Kình Hoan và Phàn Sóc Phong đang ở cùng nhau, vậy thì sự an toàn của cô cũng được đảm bảo phần nào.

  Sau khi ăn xong, những người lính lại đứng dậy để tiếp tục đi tìm; các quý tử thành phố ở lại canh giữ doanh trại, còn phụ nữ thì ở lại trong lều, không có ý định ra ngoài. Lúc này, không ai khóc lóc hay than phiền về nỗi sợ hãi nữa; hầu hết mọi người đều đã trở nên thờ ơ.

  Như thường lệ, Chí Thú Yên vẫn ở lại. Ngay từ đầu, cô đã sai người mang theo một vật tin và đi ngựa nhanh về cung điện để gọi quân cấm vệ đến. Theo tính toán thời gian, họ chắc hẳn sẽ đến sớm thôi. Quả nhiên, vừa khi những người lính bước vào khu rừng nhỏ, quân cấm vệ đã đến nơi.

  Dưới sự giải thích của Chí Thú Yên, họ hiểu rõ tình hình hiện tại. Cô chỉ vào khu rừng nhỏ, và quân cấm vệ lập tức lao vào bên trong.

  Khu rừng vốn dĩ yên tĩnh bỗng nhiên có quá nhiều người xông vào, tạo nên một bầu không khí căng thẳng. Mục Quân Tâm nghe tiếng lá khô dưới chân mình vang lên “kêu răng rắc”, và cảm thấy bực bội không hiểu tại sao.

  Chung Dục Lăng nhận thấy tâm trạng của cô, đưa tay vuốt ve đầu cô; Phàn Sóc Phong cũng muốn làm theo, nhưng bỗng nhiên nhớ ra rằng Giang Kình Hoan hiện t

“Khoan đã, có vẻ như có người đang đến rồi…” Mục Quân Tâm cảnh giác quan sát xung quanh. Bây giờ trời đã tối dần; chỉ có thể dựa vào âm thanh để phán đoán hành động của kẻ địch. Ít ra lúc này, những bóng dáng mơ hồ xuất hiện trước mắt cô, không biết là bóng cây hay bóng người.

Cái rừng nhỏ này từ bên ngoài trông có vẻ không lớn lắm, nhưng thực ra lại khá rộng lớn; phải mất một khoảng thời gian mới đi hết được. Lại một tiếng “vù” vang lên, Chung Dục Lăng nhanh nhẹn tránh thoát kịp thời.

Giang Kình Hoan buông con cáo trắng trong tay, rút thanh kiếm dài ra từ thắt lưng; Phàn Sóc Phong cũng siết chặt thanh kiếm bên mình. Bốn người đứng sát nhau, tạo thành một vòng tròn nhỏ.

Một mũi tên nữa lao về phía Chung Dục Lăng; anh ta lùi lại một chút, và Phàn Sóc Phong dùng thanh kiếm của mình đẩy mũi tên đó sang một bên.

“Thật là đáng ghét… Dám trốn sau lưng người khác để bắn tên lén lút, nhưng lại không dám đối mặt trực tiếp. Cách hành xử của các ngươi giống hệt những kẻ ở Bang Châu ngày xưa… Thật là cùng một bọn người; chúng ta cũng thích dùng những thủ đoạn xấu xa như vậy,” Mục Quân Tâm nói, muốn kéo kẻ địch ra ngoài.

Không lâu sau, tiếng vỗ tay vang lên từ một nơi nào đó… Kẻ thù cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt họ – đó chính là thủ lĩnh của nhóm sát thủ mặc áo đen, che mặt.

“Nói hay đấy… Nhưng hãy dành sức lực lại để gào thét sau này đi. Việc không chết trong vụ sạt lở vừa rồi cũng chỉ là may mắn thôi… Đừng lo, các ngươi sẽ được trải nghiệm cảm giác bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua người mà!” Phàn Sóc Phong nói.

Nghe vậy, Phàn Sóc Phong xông lên phía trước, muốn bắn một mũi tên vào thủ lĩnh kẻ địch… Nhưng những mũi tên liên tục lao đến khiến anh ta phải dừng bước và lập tức lùi lại; sau đó, một đám sát thủ che mặt ập đến.

“Ha… Dù các ngươi có thêm hai người nữa, cũng chỉ là những con cừu non sắp bị giết mà thôi… Chỉ là có thêm hai người chết thêm mà thôi… Vừa đủ để trở thành thức ăn cho cái rừng này…” Chung Dục Lăng nói, lấy thanh kiếm từ tay Giang Kình Hoan; hai người đàn ông bảo vệ người phụ nữ ở phía sau, nhanh chóng tránh né những mũi tên đang bay đến.

“Cẩn thận…” Giang Kình Hoan thì thầm nhắc nhở Phàn Sóc Phong đang bảo vệ cô ấy. Ở một góc khuất mà cô ấy không thể nhìn thấy, mép miệng Phàn Sóc Phong nhếch lên thành một nụ cười: “Yên tâm.”

Họ tiếp tục tránh né giữa hàng loạt mũi tên; may mắn thay, trong rừng có