“Sau đó, người bên cạnh Dư Bảo Lâm đã đưa cho tôi một con búp bê ma thuật, bảo tôi phải đưa nó vào cung của Hoàng hậu. Tôi đã làm theo lệnh đó. Về sau, Thu Diệp lại bắt tôi phải lấy con búp bê đó ra khi Hoàng hậu tiến hành kiểm tra cung. Dù không hiểu lý do, tôi vẫn làm theo.” Tiểu Nguyên nói xong rồi cúi đầu xuống.

“Chà, người trong cung của chị không quản lý tốt gì cả, thế mà còn dám nói rằng cô ta làm việc này vì lòng biết ơn với chị tôi… Không biết chị đã đưa cho cô ta những lợi ích gì; tôi thậm chí còn không quen biết cô ta nữa.” Dư Vãn Ninh cười khinh, cảm thấy chỉ cần mình không thừa nhận, những lời nói lung tung kia cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Đừng để ý đến cô ta,” Mục Quân Tâm tiếp tục nói, “Dư Vãn Ninh còn bắt bạn làm những việc gì khác nữa không?”

“Sau đó, Thu Diệp bị bắt, tôi đã cố gắng giúp cô ta trốn thoát một lần, nhưng không thành công. Kể từ đó, Dư Bảo Lâm không yêu cầu tôi làm gì nữa. Trước đó, tôi chỉ đảm nhiệm việc truyền tin đi; nhưng sau khi Hoàng hậu củng cố an ninh, tôi cũng không còn được giao bất kỳ nhiệm vụ nào nữa.”

Tiểu Nguyên nói xong rồi lại cúi đầu xuống, không cố gắng bào chữa hay thêm bớt chi tiết gì, mà chỉ kể sự thật như vốn có. Sau đó, cô ta bị kéo đi và bị giữ lại một bên.

“Thu Diệp, liệu lúc đó, hai hoàng tử của Bắc Việt, trong đó có hoàng tử Mộc Long Chinh, có phải là do bạn và Dư Vãn Ninh cùng nhau âm mưu tính kế không?” Mục Quân Tâm tiếp tục hỏi Thu Diệp.

Thu Diệp gật đầu: “Báo cáo với Hoàng hậu, vào dịp tiệc Hoa, khi có rất nhiều phụ nữ xung quanh, hoàng tử thứ hai cảm thấy không thích hợp ở đó, nên đã nói với phi tần rằng mình muốn đi nghỉ ở phòng riêng. May mắn thay, Bảo Lâm đang ở gần đó và đã bàn với tôi về việc đưa Hoàng hậu đến phòng đó. Nếu chỉ có hai người nam nữ ở một căn phòng, chắc chắn sẽ rất khó giải thích… Thực ra, Bảo Lâm đã đưa cho chúng tôi loại hương gây say đắm, nhưng tôi cảm thấy nó hơi quá mức, nên đã thay đổi nó thành loại hương gây mê…”

“Cô nói dối! Đó là lời vu khống!” Dư Vãn Ninh tức giận: “Tôi bao giờ đưa hương gây say đắm cho họ chứ! Rõ ràng đó là hương gây mê…” Bỗng nhiên, như thể nhận ra điều gì đó, cô ta vội vàng im lặng không dám nói thêm nữa.

“À, cuối cùng cô cũng thừa nhận rồi,” Mục Quân Tâm vỗ tay, “Đó là lời cô tự mình nói ra mà.” Sau đó, cô ta nhìn Thu Diệp và ra hi

“Vậy thì ban đầu bạn không hề nói như vậy, tại sao bây giờ lại thay đổi ý định và quyết định kể ra chuyện này?” Mục Quân Tâm cố tình hỏi.

“Chẳng phải vì Dư Bảo Lâm đã phản bội sau khi mọi chuyện xong rồi sao? Kẻ có tội này biết quá nhiều thông tin, họ muốn giết tôi để dập tắt mọi manh mối. Bây giờ tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi; dù thế nào thì tôi cũng sẽ chết, vậy thì thà không để kẻ từng muốn giết mình được hưởng lợi.” Thu Diệp nói với vẻ tức giận.

“Dư Vãn Ninh, bây giờ bạn đã hiểu rồi đấy… Nếu bạn không tử tế với người khác, họ cũng sẽ không tử tế với bạn.” Mục Quân Tâm nhìn Dư Vãn Ninh đang quỳ trên đất và nói.

“Tội lỗi thứ hai của bạn là Dư Vãn Ninh đã phá hoại danh dự của cung đình, không chỉ cố gắng bôi nhọ danh tiếng của Hoàng hậu mà còn muốn giết chết các cung nữ dưới quyền mình. Bạn có thừa nhận tội này không!” Như thể vị Thẩm phán Đại Lý Sở vẫn còn tồn tại, ông ta lại một lần nữa xuất hiện để nhấn mạnh điều đó.

“Còn những tội danh nào nữa thì cứ đặt lên tôi đi, tôi đều chấp nhận.” Dư Vãn Ninh lại bắt đầu giả vờ ngoan ngoãn, như thể cô ta không phải là kẻ độc ác gì đó vậy, cô ta quỳ đó như một nạn nhân, khiến người ta có thể nghĩ rằng cô ta còn oan ức hơn cả Đổ Ngọc Nương nữa.

Đúng lúc đó, có người đang dìu ai đó bước vào đại sảnh. Thấy cô ta đứng không vững, Chung Dục Lăng liền bảo người ta chuẩn bị ghế cho cô ta ngồi.

Những người trong đại sảnh quen biết cô ta đều không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy cô ta, như thể không thể tin được. Nhưng khi thấy biểu cảm của Mục Quân Tâm vẫn không thay đổi, họ mới bắt đầu hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Khi nhìn thấy người đó, Dư Vãn Ninh bỗng nhiên tròn mắt lên: “Làm sao bạn vẫn sống được!”

“Đúng vậy, nhờ ân huệ cứu mạng của Hoàng hậu mà tôi mới sống sót được; tôi vừa mới tỉnh dậy hôm qua thôi.” Á Anh mặt tái nhợt, cười yếu ớt, “Có lẽ số phận tôi quá đáng thương, đến cả Trời cũng không muốn thu nhận tôi.”

“Lúc nãy, Tiểu Viên và Thu Diệp đều không nói dối đâu. Trước đó, Dư Bảo Lâm đã nói với tôi rằng sẽ giả vờ tôi chết để tôi có thể trốn thoát… Không ngờ họ đã cho tôi uống thuốc độc thật.” Á Anh kể lại, giọng nói vẫn còn đầy bi thương.

Dư Vãn Ninh trừng mắt nhìn Á Anh, không ngờ cô ta lại không chết. Mục Quân Tâm không bỏ lỡ cơ hội này và nói với Dư Vãn Ninh: “Bạn suýt nữa đã khiến không chỉ Á

Khi nghe đến tên A Shu, Dư Vãn Ninh bỗng giật mình, như thể không ngờ rằng mình vẫn còn để lại quá nhiều kẻ cản trở mà chưa kịp loại bỏ.

“A Shu, hãy kể lại chuyện xảy ra vào đêm hôm kia đi, hãy nói rõ xem Dư Vãn Ninh đã làm gì vào đêm đó.” Lần này là Chí Thú Yên lên tiếng, nhưng những người có quyền lực cao hơn đều không quan tâm liệu việc cô ấy vượt qua họ có phải là sự xúc phạm hay không.

“Vâng, vào đêm đó, khi thiếp trở về từ bên ngoài và vừa bước vào cung điện Y Lan Điện, thiếp đã bị Dư Bảo Lâm và Sương Nhi chặn lại. Họ biết thiếp đã đi tìm người để truyền tin, nên đã cố gắng nhấn chìm thiếp dưới nước. Sau đó, thiếp đã vùng vẫy mạnh mẽ, giả vờ ngã xuống nước và nín thở để tránh bị họ truy đuổi. Sau đó, thiếp cũng không dám lộ mặt, chỉ có thể bơi theo con đường mà thiếp nhớ được đến gần Trùng Hoa Điện.”

Xung quanh mỗi cung điện đều có một con kênh nước, chúng được nối với hào thành bao quanh thành phố và một số hồ dành cho việc ngắm hoa và thư giãn. Những dòng nước này cuối cùng đều tụ lại với nhau, nhưng muốn bơi từ một cung điện sang cung điện khác thì chỉ khi bạn có kỹ năng bơi lội xuất sắc; nếu không, sẽ không ai dám thử làm điều đó.

“Nhưng thiếp chỉ đơn giản là thông báo những thông tin bất thường về cung điện Y Lan Điện cho Chí Thái Nhân mà thôi… Vì cần phải điều tra một số việc, không ngờ họ lại muốn giết thiếp.” A Shu càng nghĩ càng thấy họ thật vô lý; nếu họ thực sự cảm thấy thiếp gây phiền toái, chỉ cần đuổi thiếp đi là được, tại sao lại phải giết thiếp, khiến bản thân mình phải gánh thêm tội ác?

Lúc này, Chí Thú Yên lại lên tiếng: “Hoàng hậu bệ hạ, A Shu và thiếp nói rằng Sương Nhi đã đến Viện Thiên Cơ trong khoảng thời gian một que hương, nhưng khi trở ra thì chỉ mua về một món đồ nhỏ bình thường. Chúng ta đều biết rằng Viện Thiên Cơ không đơn giản như vẻ bề ngoài… Kết hợp với vụ ám sát xảy ra tối hôm qua, có thể thấy rõ Dư Vãn Ninh đã yêu cầu Sương Nhi thực hiện những giao dịch gì.”

Dư Vãn Ninh muốn phản bác thêm, nhưng Mục Quân Tâm không cho cô ấy cơ hội: “Cô còn muốn đưa ra bằng chứng gì nữa à? Vậy thì hãy để người của Viện Thiên Cơ tự mình chỉ ra xem ai là người của cô, và hãy đưa kẻ sát thủ bị bắt hôm qua lên đây.”

Người đàn ông mặt ma vẫn không tháo mặt nạ ra; với tư cách là nhân chứng, nếu anh ta thật lòng chỉ ra người đã giao dịch với mình, thì vì anh ta đã thất bại trong âm mưu ám sát, hình phạt sẽ được giảm nhẹ một chút.

Người đàn ông mặt ma liền chỉ vào Sương Nhi: “Chính cô gá