Thu Diệp Nhận nhiệm vụ xong, cô dậy sớm và đi bộ đến con đường duy nhất dẫn đến khu vực nấu ăn hoàng gia. Cô đi chậm rãi, như thể đang chờ đợi ai đó đuổi theo mình.

Vì hôm nay là Trùng Hoa Điện phụ trách việc chọn thức ăn và gọi người mang hộp đồ ăn, nên hai người họ tình cờ gặp nhau và gật đầu chào hỏi lẫn nhau. Với vẻ ngoài như không hề có ý định gì, Thu Diệp bàn luận về thói quen ăn uống của chủ nhân mình, trong khi Trùng Hoa Điện thì ít nói hơn; họ đi bên nhau về phía khu vực nấu ăn, thỉnh thoảng trao đổi vài câu.

Tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Khi đi đến nơi hầu như không có người hầu cung nào, Thu Diệp đã nhét vào tay Trùng Hoa Điện một thứ mềm mại, giống như vải; Trùng Hoa Điện vội vàng cất nó vào áo và tiếp tục công việc ở khu vực nấu ăn.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Thu Diệp cũng chọn một số món ăn mà Dư Vãn Ninh yêu thích và để người hầu cung mang đi.

Khi Trùng Hoa Điện trở lại, các cô hầu cung đã đến đại sảnh làm việc. Cô giả vờ như quên mang đồ gì đó và chạy về căn phòng của mình, nơi không có ai.

Quanh co nhìn quanh không thấy ai, Trùng Hoa Điện lấy ra thứ mà Thu Diệp đã nhét cho mình. Khi nhìn thấy nó, cô suýt nữa là vứt bỏ và la lên – đó là một con búp bê ma thuật kỳ quái, với khóe miệng được may thành hình cong queo và toàn thân được khâu kín bằng chỉ; thân nó bằng vải rách, dính đầy những vết máu không rõ nguồn gốc.

Trên con búp bê có một sợi dây vải buộc chặt; cô kéo ra và đọc dòng chữ trên đó: “Hãy tìm cơ hội đưa nó vào trong phòng của Trùng Hoa Điện càng sớm càng tốt.”

Khi các cô hầu cung đổi ca vào buổi trưa, Trùng Hoa Điện lén lút đưa con búp bê ma thuật đó vào trong phòng riêng của Trùng Hoa Điện, giấu nó dưới gối của anh ta, biết rằng gối đó thường chỉ được dọn dẹp sau một thời gian dài.

Hoàn thành nhiệm vụ, cô lén lút rời khỏi đó. Chỉ mới đi ra khỏi đại sảnh không lâu, người đến đổi ca đã đến. Cô thở phào nhẹ nhõm, hy vọng mình sẽ không bị phát hiện.

Lúc này, Trùng Hoa Điện đang đi tìm Giang Kình Hoan và Châu Yên để thảo luận về cách làm sao để kết quả làm đẹp tốt hơn; thỉnh thoảng, anh ta còn đặt ra những câu hỏi mang tính tán gẫu để cố gắng tìm hiểu xem ai là người mà họ yêu thích.

“Ôi chị gái tốt bụng ơi, hãy nói cho em biết đó là ai đi!” Tại Cung Quỳnh Vân, Mục Quân Tâm hoàn toàn không giữ thái độ kiêu ngạo, cách cô ấy nhảy múa khiến Chí Thú Yên và Giang Kình Hoan phải cười không ngớt.

“Em biết rồi, em biết rồi,” Chí Thú Yên vội vàng muốn che miệng Giang Kình Hoan nhưng đã quá muộn, “Đó là một anh họ xa của cô ấy!”

Mặt Chí Thú Yên đỏ bừng lên, ánh mắt trách móc nhìn chằm chằm vào Giang Kình Hoan: “Biết từ trước thì em đã không kể cho chị nghe nữa… cái miệng lớn của chị!”

“À?” Mục Quân Tâm ngẩn ngơ, rồi hỏi một cách ngớ ngẩn: “Có phải họ cách nhau ba đời không?”

Là một bác sĩ hiện đại, kiến thức lý thuyết mà cô ấy học được cho biết rằng theo quy luật di truyền của Mendel và hàng loạt thí nghiệm xác nhận sau này, tỷ lệ con cái mắc bệnh di truyền khi cha mẹ có họ hàng gần rất cao.

“Họ là anh họ rất xa đấy, chắc chắn không chỉ một đời thôi,” Giang Kình Hoan cười khúc khích, “Họ gặp nhau trong một buổi họp gia đình; lúc đó hoa đào nở rộ khắp nơi, và họ đã trao đổi vật lưu niệm dưới gốc cây đào… Ôi~”

Chí Thú Yên xấu hổ đến mức đứng dậy và đánh Giang Kình Hoan, trong khi Mục Quân Tâm thì cười một cách gợi cảm, rồi lại hỏi Giang Kình Hoan: “Vậy người mà Khinh Hoan yêu thích là ai nhỉ?”

“Là Tướng Tiểu Phàn!” Chí Thú Yên nhanh chóng trả lời, “Đó là vị tướng trẻ tuổi nhất đấy!”

“Ồ, em biết người đó rồi… Trông uy nghiêm, tính cách cũng tốt, tương lai còn rất sáng lạn nữa.” Mục Quân Tâm cười khúc khích bên cạnh, và bây giờ đến lượt Giang Kình Hoan cảm thấy xấu hổ; cô ấy cúi đầu xuống bàn, không dám ngẩng lên.

Tiếng cười vang vọng mãi đến tối, và Mục Quân Tâm mới kết thúc cuộc trò chuyện với các chị em, rồi trở về căn phòng của mình – Trùng Hoa Điện.

Vào lúc này, A Anh đang tìm cơ hội để lẻn vào Trùng Hoa Điện và hoàn thành nhiệm vụ của Dư Vãn Ninh – để thỏa mãn “ lòng tham vọng” của mình.

Cô ấy ẩn náu bên cửa cung điện, hy vọng tìm được cơ hội để lẻn vào, nhưng không ngờ rằng lượt canh gác tiếp theo sẽ đến chỉ sau một giờ đồng hồ; vì vậy, cô ấy quyết định chờ đợi đến lúc đó mới hành động.

A Anh tìm đúng thời cơ để lẻn vào; vì việc chạy nhảy trong cung điện sẽ rất dễ bị phát hiện, và cô ấy cũng không thể hành động một cách lén lút, nên cô ấy vẫn mặc đồ của cung nữ bình thường, và khi thấy không ai xung quanh, cô ấy liền bước vào một cách tự nhiên.

Nghe nói rằng sẽ có người đến đón Trùng Hoa Điện, và khi đó họ sẽ dùng khăn đỏ làm dấu hiệu để đưa những thứ mà Dư Vãn Ninh cần đến. Vừa rồi khi đi qua một góc vườn, tôi đã thấy Bạch Tâm dẫn theo các cung nữ đi về phía đó.

A Anh vội vàng lùi lại một bên, cúi đầu nhường đường; Bạch Tâm không quan tâm đến cô, chỉ liếc nhìn qua rồi nói với các cung nữ phía sau: “Lúc nãy Hoàng hậu đã dặn các bạn phải tìm loại cây thuốc được chỉ định ở khu vực đó, đừng hái bất cứ thứ gì khác, nhớ chưa?”

“Vâng!” Một đám cung nữ tản ra, trong số đó có người còn liếc nhìn A Anh một cách đầy ý nghĩa, nhưng không ai chú ý đến chi tiết này.

“Khoan đã,” Bạch Tâm nói với A Anh đang định rời đi, “nếu không có việc gì thì đừng ở đây, kẻo làm hỏng đồ và bị Hoàng hậu trách móc.”

A Anh bất ngờ bị gọi lại, suýt nữa thì hoảng sợ, may mắn thay cô kiểm soát được bản thân và biết rằng Bạch Tâm không nhận ra mình, nghĩ rằng mình chỉ là một cung nữ nhỏ của Trùng Hoa Điện thôi, vì vậy cô không nói gì, chỉ cúi đầu gật đầu rồi rời khỏi nơi đó.

A Anh đến địa điểm đã hẹn với người kia, nhưng đã chờ gần hai giờ mà vẫn không thấy ai xuất hiện. Nghĩ rằng có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó, cô liền lợi dụng lúc ban đêm, khi lính canh đổi ca, để lén lút rời đi.

Cô tìm cơ hội gặp Thu Diệp và thông báo cho cô ấy về việc họ đã không đến đúng hẹn. Thu Diệp nhíu mày một chút rồi lại mỉm cười: “Nghe nói vào đêm hôm đó, Hoàng hậu nhớ ra một loại cây thuốc đang được trồng, và muốn dùng nó để chế tạo thứ gì đó, vì vậy người của chúng ta đã được điều động đến đó, và chính vì lý do này mà các bạn mới không gặp nhau được.”

“Ai, vậy tôi phải làm gì tiếp theo?” A Anh hỏi.

“Hiện tại vẫn còn một cách,” Thu Diệp nói, “bạn sẽ phải nhờ Feng Cai Nữ một lần nữa.”

“Ồ?”

“Lúc đó bạn hãy cố gắng thuyết phục Feng Cai Nữ đến gặp Hoàng hậu, và bạn hãy lợi dụng cơ hội đó để lẻn vào. Người của chúng ta sẽ buộc một sợi lụa đỏ quanh eo, nhưng không quá rõ ràng.” Thu Diệp chỉ vào phần eo trái của chiếc áo.

“Tôi hiểu rồi,” A Anh gật đầu.

Khi trở về Cung Gan Quán vào ngày hôm đó, A Anh đã nói lời van nài với Phùng Thanh Thanh rất lâu, nói rằng nếu làm tổn thương đến Dư Bảo Lâm thì cũng chẳng có lợi ích gì, còn nếu làm hài lòng Hoàng hậu thì lợi ích sẽ rất lớn. Nhưng Phùng Thanh Thanh rất từ chối, nói rằng cô không muốn đến gặp