“Mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, ngày mai vào lúc canh gà sẽ đến nhà trọ Tương Vân.”

Mục Quân Tâm cất tờ giấy lại, lập tức tắt đèn và đi ngủ. Có vẻ như mọi chuyện đã rõ ràng rồi; chỉ còn chờ xem ngày mai khi cô đến đó, mình sẽ nhận được câu trả lời gì thôi.

Ngày hôm sau, vào lúc canh gà, Mục Quân Tâm đúng giờ đến nhà trọ Tương Vân. Bên trong nhà trọ có đèn sáng, nhưng hầu như không có ai. Chủ nhà trọ cùng vài người nhân viên đã đợi cô ở đó từ sớm.

“Mộc cô nương, mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, nhưng người đó nói rằng anh ta muốn gặp bạn trực tiếp thì mới trả lại thứ bạn muốn,” Zhang Dequan nói một cách nghiêm túc với cô. Mục Quân Tâm nhận ra rằng hôm nay Zhang Dequan dường như khác biệt so với mọi khi. Thông thường, anh ta luôn tuân theo mọi lời cô nói, nhưng hôm nay, có vẻ như anh ta muốn thử thách cô.

Mục Quân Tâm gật đầu, không hề do dự hay chần chừ: “Vậy thì xin chủ nhà trọ dẫn đường cho.”

Zhang Dequan liền dẫn Mục Quân Tâm đến một nơi kín đáo ở sân sau của nhà trọ. Anh ta nhấn vào một viên gạch trên tường, và ngay lập tức một lối vào bí mật xuất hiện dưới lòng đất.

Thật là một cơ chế bí mật!

Mục Quân Tâm theo sau anh ta, hai người đi bộ qua con đường bí mật trong một thời gian dài, cho đến khi đến cuối đường. Zhang Dequan lại nhấn vào cơ chế trên tường, và cánh cửa phía trước bỗng nhiên mở ra.

Điều hiện ra trước mắt Mục Quân Tâm là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Đó là một sòng bạc, cũng giống như một sân đấu võ hay một nơi tình dục. Nơi đó rộng lớn và sáng sủa, gần như không thấy điểm kết thúc. Cô cảm thấy choáng váng; những người đàn ông và phụ nữ ở đây đều khác biệt so với những người bình thường ở bên ngoài, giống như một “bản sao” tăm tối của cuộc sống ban ngày.

Nơi đây chỉ toàn là bóng tối và tội ác, lẫn lộn với những ham muốn của mọi người, tiếng la hét của những kẻ mạnh mẽ và tiếng kêu thảm thiết của những kẻ yếu đuối.

Tất cả những điều xấu xa có thể tưởng tượng đều tồn tại ở đây: bệnh tật, bạo lực, tuyệt vọng, chiến đấu… Chỉ có những kẻ mạnh mới quyết định mọi thứ, và đó chính là mặt tối của nơi này.

“Đây là căn cứ bí mật nổi tiếng nhất trong vùng này, tập trung đầy đủ các hoạt động giao dịch bí mật và những cuộc đấu tranh giữa các băng đảng. Những người sống ở đây đều là những người thất bại hoặc những phụ nữ sa ngã… Bạn đã hiểu đây là nơi gì rồi đấy.”

Nói một cách đơn giản, đây chính là những nơi không thể

Trực tiếp chứng kiến cảnh tượng như vậy, trong lòng Mục Quân Tâm vẫn không khỏi run rẩy một chút.

Vào thế kỷ 21, cô ấy là hình mẫu của người thành công trong lĩnh vực học thuật; ngay cả chủ nhân ban đầu của cô ở thời điểm này cũng chỉ là một phụ nữ đức hạnh chưa từng trải qua nhiều chuyện thế gian, làm sao có thể dính líu đến những chuyện như thế này được?

Cứ coi như là một trải nghiệm mới trong cuộc sống thôi… Ai trong đời này cũng nên được thấy ánh nắng mặt trời một lần.

“Ồ, ông chủ Trương lại mang thêm một cô gái mới đến à? Nhìn kìa… Thật là một cô nàng xinh đẹp đấy.” Hai người đi một lúc thì bỗng nhiên có một người đàn ông táo bạo tiến lại gần, ánh mắt đầy ý đồ khiến Mục Quân Tâm cảm thấy buồn nôn.

“Tôi khuyên anh nên tỏ ra tôn trọng một chút, đừng vì thấy một người phụ nữ mà lao vào ngay. Cô ấy là khách quý đây; nếu anh dám chạm vào cô ấy, mạng sống của anh sẽ bị đe dọa ngay lập tức,” Zhang Dequan lạnh lùng đáp trả, giọng nói lạnh lẽo đến tận xương tủy.

“À, tôi chỉ đùa thôi, ông đừng để bụng nhé. Cô gái này, xin mời đi đây.” Nghe vậy, người đàn ông kia liền cười ha hả và tự tìm cách rút lui; mặc dù vẫn còn thiếu tính nghiêm túc, nhưng ánh mắt đầy ý đồ trước đó đã giảm bớt đi rất nhiều.

Để thể hiện sự tôn trọng, người đàn ông kia vẫy tay mời Mục Quân Tâm đi trước. Mục Quân Tâm không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục bước đi.

Cô ấy tỏ ra rất bình tĩnh, với khuôn mặt lạnh lùng không mấy thân thiện, hầu như tất cả những người nhìn thấy cô đều tránh xa. Thực ra, bên trong lòng cô đang lo lắng không ngừng, luôn nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh và tỏ ra uy nghiêm.

Cuối cùng, hai người đến trước một cánh cửa. Zhang Dequan dừng lại trước cánh cửa đó, nhìn Mục Quân Tâm và vẫy tay mời cô bước vào.

Có vẻ như ý ông ta là muốn Mục Quân Tâm bước vào một mình? Mục Quân Tâm nhìn Zhang Dequan một lát, sau đó nhìn vào cánh cửa và không do dự gì mà bước vào.

Ngay khi cô bước vào, cánh cửa đã đóng lại, và phía trước cô là một căn phòng ấm áp. Mặc dù bên trong sáng sủa và trang trí rất lộng lẫy, nhưng cô không cảm thấy chút hơi ấm nào cả.

“Có vẻ như ‘con cừu’ này đã đến rồi…” Cô nhìn thấy một người bước ra từ phía sau bức bình phong, tay cầm một tờ giấy không biết là gì.

Khi nhìn thấy người đó, Mục Quân Tâm cảm thấy rằng chuyến đi này thực sự có ý nghĩa. Người đứng trước mặt cô…

“Là vì tình cảm dành cho Mục Quân Tâm phải không?” Người đó ngồi trên chiếc ghế da, ánh mắt lướt qua Mục Quân Tâm một cách thờ ơ, “Thật là bất ngờ… Tôi tưởng sẽ gặp một nàng tiểu thư xinh đẹp lộng lẫy chứ, nhưng nhìn kỹ lại, cũng khá ổn.”

Lời này nói ra sao vậy! Mục Quân Tâm cảm thấy tức giận; đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi cô nghe những lời như thế này? Trời ạ, tại sao mọi người luôn đánh giá con người chỉ dựa vào vẻ ngoài thế nhỉ?

“Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm… Dù sao thì cô ấy cũng là một cô gái xinh đẹp mà. Khi trò chuyện với các cô gái, tôi thích nhất rồi,” anh ta cười một cách thoải mái, mở tờ giấy trong tay ra và nói, “Để tôi xem xem… Ừm, đúng rồi, như vậy… Tôi nghe ông chủ Trương nói rằng cô muốn biết thông tin về Cố Hiền Thanh, đúng không?”

“Đúng vậy, tôi hy vọng có thể tìm hiểu về Cố Hiền Thanh.” Mục Quân Tâm gật đầu kiên định.

“Trước khi nói về điều đó, hãy nói về chính cô trước đã, Mộc cô nương…” Tuy nhiên, anh ta lại đổi chủ đề, nhìn thẳng vào Mục Quân Tâm với vẻ rất quan tâm, “Mộc cô nương chỉ là người thừa kế của một phòng thuốc nhỏ ở làng quê thôi… Cha mẹ đã mất, cô tự mình dùng tài năng của mình để xây dựng sự nghiệp tại thị trấn Cụ Yuan, và còn thu hút được sự tin tưởng của nhiều gia đình giàu có nữa… Thật là một người phi thường.”

Mục Quân Tâm giữ thái độ bình tĩnh; cô biết rằng phía sau những lời này chắc chắn ẩn chứa nhiều cái bẫy, vì vậy cô chỉ đang chờ đợi xem anh ta sẽ đặt những “quân cờ” nào tiếp theo.

“Hơn nữa, tôi cũng biết một chút về mối quan hệ giữa Mộc cô nương và quán trọ Hương Vân… Chỉ có thể nói rằng, Mộc cô nương… Cô thực sự vượt qua sự mong đợi của tôi. Nói về quán trọ Hương Vân, họ coi như là những người sở hữu ‘nhà trên’ của tôi… Họ kiểm soát tất cả các lực lượng bí mật và thông tin trong vùng này; mạng lưới của họ rất rộng lớn… Tôi cũng từng phục vụ cho họ… Có thể nói, nếu không có họ, chúng tôi cũng không thể tồn tại được.”

“Với điều này, dù Mộc cô nương nói gì đi nữa, chúng ta cũng nên tuân theo thôi.”