“Em thực sự muốn biết à?” Thấy tình hình này, Mục Quân Tâm suy nghĩ một lát rồi cười nhẹ, tiến lại gần và hỏi bằng giọng điệu bí ẩn.

“Ừm!” Tiểu Trung dường như do dự một chút, sau đó ngay lập tức gật đầu, nhìn lên với ánh mắt ngưỡng mộ và giọng nói đầy mong đợi.

“Chúng ta chỉ là những người bình thường thôi, không có gì đặc biệt cả. Nếu em thực sự muốn biết chúng ta là ai, thì hãy cố gắng học hành để đạt được thành tựu trong kỳ thi công danh.” Mục Quân Tâm cười nhẹ, đổi hướng câu nói của mình, rồi đùa cợt nháy mắt và nói tiếp.

“Tch, thật là nhàm chán…” Sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ trên khuôn mặt Tiểu Trung lập tức biến mất. Cậu ta lăn mắt, tỏ ra rất thất vọng.

Mục Quân Tâm cười nhẹ; dù bây giờ cậu bé không phù hợp để biết, nhưng rồi sẽ có cơ hội để hiểu mà thôi.

Sau khi lo liệu xong việc đưa những đứa trẻ mồ côi tị nạn đến nơi ổn định, nhóm người mới bắt đầu hành trình rời khỏi thị trấn Kinh Phúc.

“Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?” Nghe nói đến việc tiếp tục du lịch, Mục Quân Tâm vô cùng hào hứng và hỏi Chung Dục Lăng với giọng đầy mong đợi.

“Chúng ta sẽ đến thành phố Châm Châu.” Chung Dục Lăng đang đọc một bức thông báo mật. Anh ta đã thảo luận với Chung Vĩ Lăng ở kinh đô và thường xuyên liên lạc với nhau để báo cáo tình hình. Vừa rồi, Chung Dục Lăng nhận được thông báo từ Chung Vĩ Lăng cho biết động đất ở Châm Châu năm nay rất nghiêm trọng.

Không hiểu tại sao, ông trời lại không hài lòng với họ đến thế; từ đầu năm đến nay, Châm Châu đã xảy ra hơn mười lần động đất lớn nhỏ, thật là khó hiểu. Dần dần, người dân bắt đầu cảm thấy bất mãn, có vẻ như họ đều cho rằng ông trời không hài lòng với vị hoàng đế hiện tại.

Vì vậy, có rất nhiều người lợi dụng tình hình động đất để lan truyền những tin đồn, nói rằng đây là sự phẫn nộ của thiên đình, vì không hài lòng với vị hoàng đế hiện tại nên mới xảy ra những điều này.

Những lời này rõ ràng là do người ta cố tình tung ra, nhưng người dân thì không nghĩ như vậy. Họ đã phải chịu đựng nhiều khó khăn vì động đất, thiệt hại nặng nề, và nếu việc bồi thường không kịp thời, thì sự bất mãn của họ sẽ không tìm được chỗ giải tỏa; vì vậy, khi có người đưa ra những lời đồn đại, họ sẽ dễ dàng tin theo và đổ lỗi cho người đó.

“Cho đến bây giờ, chúng ta chỉ có thể tập trung vào công tác định cư và tái thiết, cố gắng bồi thường cho người dân và ổn định tâm trạng của họ. Khi đó, có lẽ những tin

“Cứ yên tâm đi, tôi đã bảo Wei Ling soạn sẵn kế hoạch định cư rồi, trong vài ngày nữa sẽ thực hiện ngay.”

Mù Quân Tâm gật đầu; dường như cũng chỉ có thể làm như vậy thôi, và hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

Chung Vĩ Lăng đề xuất rằng, vì họ đang trên đường đến đó, thì tốt hơn hết là công bố tin tức rằng Hoàng đế đang đi thăm dân chúng ở Châm Châu để tự mình an ủi họ. Mặc dù điều này có lẽ không mang lại giá trị thực sự, nhưng chỉ cần những người dân này thấy ông ấy đến, và tin rằng ông ấy quan tâm đến họ, thì tình hình sẽ tốt lên nhiều.

Tuy nhiên, Chung Dục Lăng sau khi suy nghĩ đã từ chối đề xuất của Chung Vĩ Lăng. Một mặt, ông ấy không thích những hành động mang tính hình thức; mặt khác, ông ấy lo rằng nếu người ta phát hiện ra danh tính thực sự của mình, có thể sẽ phát sinh nhiều rắc rối, và nếu có ai lợi dụng cơ hội này để ám sát ông ấy, thì điều đó sẽ gây ra họa lớn.

Cuối cùng, họ vẫn quyết định đi thăm dân chúng dưới danh nghĩa bí mật; càng ít người biết danh tính thực sự của họ, thì khả năng xảy ra rắc rối cũng sẽ giảm đi. Và Mù Quân Tâm cũng không muốn bị ràng buộc bởi danh tiếng hay địa vị cao, vì vậy Chung Dục Lăng đã đồng ý theo ý kiến của cô ấy.

Nhóm người tiếp tục hành trình đến Châm Châu, và nhờ đi nhanh, họ đã đến nơi sớm hơn dự kiến ba ngày. Khi gần đến Châm Châu, họ thường xuyên nghe thấy mọi người bàn tán về các trận động đất trong những năm gần đây; mọi người đều tỏ ra rất bất mãn.

“Năm nay thực sự là một năm tai họa… Ngay từ đầu năm, động đất liên tục xảy ra, không hề ngừng. Năm nay tôi chỉ lo cách sống sót thôi; nhưng nếu tình hình này cứ tiếp diễn như vậy, tôi e rằng mình sẽ không thể giữ được mạng sống nữa…”

“Suốt năm nay, tôi không thể mở cửa hàng, không thể trồng trọt, không thể làm gì cả… Làm sao chúng tôi có thể sống tiếp được?”

“Nghe nói Hoàng đế đã bắt đầu chuẩn bị đối phó với những vấn đề này rồi phải không?”

“Đó là điều mà Hoàng đế nên làm… Sớm muộn gì ông ấy cũng phải làm như vậy! Nếu Hoàng đế không hành động, chúng tôi thực sự sẽ hết hy vọng…”

“Tôi nghĩ Hoàng đế này cũng chẳng phải là người tốt đâu… Sao bây giờ mới nghĩ đến chúng tôi, những người đang sống trong cảnh khốn cùng như thế này? Không phải mọi người đều nói rằng Trời đang không hài lòng với ông ấy sao? Điều này chẳng phải đã chứng minh điều đó rồi sao?”

“Nghe

Tuy nhiên, vào lúc những người kia đang nói chuyện sôi nổi, Mục Quân Tâm cùng nhóm bạn của mình lại ngồi ở bàn bên cạnh họ. Nhóm người kia nghe xong thì cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; Cảnh Phong và Bạch Tâm đã nhiều lần muốn lên tiếng chỉ trích họ, nhưng đều bị Chung Dục Lăng và Mục Quân Tâm ngăn lại ngay lập tức.

Cảnh Phong và Bạch Tâm nhìn quanh, mong muốn ai đó trong nhóm họ can thiệp, nhưng Mục Quân Tâm và Chung Dục Lăng đều lặng lẽ lắc đầu, báo hiệu cho họ rằng không nên làm gì cả. Công bằng luôn tồn tại trong lòng mỗi người; những ai hiểu điều đó thì sẽ tự biết phải làm gì.

“Có lẽ vậy… Nhưng nếu nói một cách công bằng, Hoàng đế hiện tại cũng đã làm được khá nhiều việc tốt; chỉ có lần này ông ấy hơi mắc sai lầm thôi, thì cứ coi như vậy đi.”

“Nếu ông ấy thực sự có ý tốt, thì việc ông ấy ở bên cạnh chúng ta bây giờ mới thực sự là dấu hiệu của sự quan tâm! Cậu nghĩ liệu trong căn phòng này có thật sự có Hoàng đế không?”

“Thôi—giảm giọng xuống đi, nếu thật sự có thì sao? Nếu ông ấy đang ở ngay giữa chúng ta thì sao?”

Nghe những lời này, nhóm Mục Quân Tâm đều cố gắng kìm nén cơn cười, để không bị bộc lộ ra ngoài. Nếu họ biết rằng những người ngồi bên cạnh họ chính là Hoàng đế, Hoàng hậu và các thành viên khác của hoàng gia, họ sẽ phản ứng thế nào đây?

Buổi tối hôm đó, mọi người đều quyết định đi ngủ sớm, bởi vì họ sắp lên đường đến Châm Châu, và có thể sẽ mất khá nhiều thời gian cho các cuộc thăm viếng và điều tra. Khi Mục Quân Tâm chuẩn bị đi ngủ, cô nhận thấy Chung Dục Lăng vẫn đang ngồi bên cửa sổ, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Đang suy nghĩ gì vậy?” Mục Quân Tâm hỏi nhẹ.

“Không có gì cả… Chỉ là tôi nghĩ về những lời cha tôi nói trước khi qua đời; ông ấy hy vọng tôi có thể quản lý Nam Kỳ một cách tốt, để đất nước thịnh vượng, mọi người sống no ấm.”

“Nhưng tôi lại tự hỏi, liệu ước nguyện đó có thể thành hiện thực hay không… Hơn nữa, từ đầu tôi đã nghi ngờ liệu bản thân mình có thể làm tốt công việc này, có thể thực hiện được ý nguyện của cha tôi hay không… Bây giờ, tôi không biết liệu ông ấy có thất vọng hay vẫn cảm thấy an ủi…”

Mục Quân Tâm im lặng; cô biết những lời nghe được ban ngày đã ảnh hưởng đến Chung Dục Lăng. Trong ánh mắt ông ấy, dường như có những dấu hiệu của nỗi buồn và lo lắng, nhưng chúng chưa bao giờ được bộc lộ ra ngoài một cách dễ dàng.

Là một Hoàng đế, ông ấy hưởng thụ vinh qu