**Tình hình chung quan trọng hơn mọi thứ…**

Mù Quân Tâm cắn răng lại, định dũng cảm tranh luận với Thái Hậu, nhưng lại nhận ra rằng bà ấy cũng đang cau mày; có lẽ việc nói ra những lời đó đã tiêu tốn rất nhiều can đảm của bà, và bà cũng không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng vẫn phải làm theo.

Có lẽ, vì cùng là phụ nữ, bà ấy cũng hiểu được những khó khăn trong tình huống này, và cũng hiểu rõ vị trí của mình.

Khi còn trẻ, bà đã được chọn vào cung, từ Bảo Lâm lên đến vị trí Phu Nhân Thục Quý, và cuối cùng con trai nuôi của bà lên ngôi, khiến bà trở thành Hoàng Hậu. Vì Chung Dục Lăng và vì gia đình mình, bà đã từng bước tiến lên vị trí cao này, trở thành một thiếu nữ quý tộc chuẩn mực và một hoàng phi có địa vị cao trong cung đình.

Nhưng giờ đây, bà đã không còn là chính mình nữa.

Có lẽ Thái Hoàng Thái Hậu có thể đóng vai trò người “đứng ra phản đối thế tục” để hỗ trợ họ, nhưng bà ấy đã già rồi; liệu bà có thể bảo vệ họ được bao lâu nữa?

Mù Quân Tâm không biết phải nói gì; tất cả mọi người ở đây đều là những người đáng thương mà thôi.

“Mẫu hậu, con hiểu rồi… Con sẽ khuyên Hoàng đế bắt đầu việc tuyển chọn các cung nữ.” Mù Quân Tâm cúi đầu, lặng lẽ đồng ý.

Thái Hậu mới gật đầu, nhưng vẻ mặt bà không hề thoải mái; có vẻ như bà cũng thở dài một hơi bất đắc dĩ: “Được thôi, ta cũng sẽ nói chuyện với Hoàng đế.”

Nhưng Mù Quân Tâm chỉ cảm thấy buồn bã; rốt cuộc, bà vẫn phải đối mặt với tình huống như những gì được miêu tả trong phim truyền hình, tiểu thuyết và lịch sử – phải sống chung với những người phụ nữ khác của chồng mình, phải giả vờ hòa thuận với họ.

Làm sao mới có thể trở thành bạn thật sự với họ đây? Có lẽ là không thể… Ai yêu thương chồng mình thực sự cũng sẽ không chấp nhận việc có người khác chia sẻ chồng mình với mình.

Khi bà trở về Trùng Hoa Điện, bà phát hiện ra rằng Chung Dục Lăng đã đang chờ đợi mình ở đó.

Vẻ mặt anh ấy cũng rất nghiêm túc, có vẻ như anh ấy cũng đang gặp phải những vấn đề rất khó khăn và phức tạp.

Mù Quân Tâm linh cảm rằng, có lẽ những điều anh ấy lo lắng cũng giống như những gì bà đang suy nghĩ… Có lẽ, anh ấy cũng đã bị những vấn đề này ám ảnh trong thời gian dài rồi.

“Quân Tâm, có lẽ có chuyện gì đó tôi muốn nói với em…” Khi thấy bà bước vào, Chung Dục Lăng khó khăn mở lời, nhưng dường như lời nói đó bị n

“Tôi cũng có một việc muốn nói với anh,” Mục Quân Tâm im lặng một lúc rồi mới bắt đầu nói, “Nếu tôi không nhầm, có lẽ chúng ta đều lo ngại về cùng một vấn đề.”

Chung Dục Lăng gật đầu; có vẻ như ông ấy cũng đã nghĩ đến điều này, và khi nghĩ đến đây, lòng ông không khỏi trở nên buồn bã. Mục Quân Tâm dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Mẹ tôi cũng đã khuyên tôi một lần nữa về chuyện bàn tính chọn phi tần cho anh.”

“Tôi cũng vậy. Hôm nay, các quan lại đều kiên quyết yêu cầu anh phải chọn phi tần. Họ nói rằng mặc dù anh luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng, nhưng việc làm của anh quá mức, can thiệp quá sâu vào công việc của họ; đó là biểu hiện của sự kiêu ngạo do được sủng ái quá mức, và nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, có thể dẫn đến tình trạng giống như Hoàng Thái Hậu trước đây… Vì vậy…”

Nghe xong những lời này, Mục Quân Tâm bất giác bật cười. Làm sao mà trong suy nghĩ của những người đàn ông đó, việc một người phụ nữ thông minh, giỏi giang và sẵn lòng hỗ trợ đàn ông lại bị coi là âm mưu chiếm đoạt quyền lực, gây rối loạn cho triều đình? Họ thực sự nghĩ rằng chỉ có đàn ông mới là tất cả, mới là những người có quyền lực tuyệt đối sao?

Nhưng cô ấy có thể làm gì được chứ? Ngay cả trong thế kỷ 21, vẫn còn những người nghĩ như vậy; thì vào thời điểm này, tình hình chắc chắn còn tồi tệ hơn nhiều.

“Tôi không thích cảm giác bị ép buộc, nhưng nếu cả thế giới đều nói như vậy, tôi cũng không còn cách nào khác.” Mục Quân Tâm nhắm mắt lại và thở dài.

Dù cô ấy có hơi ích kỷ, nhưng cô ấy cũng không thể quá ích kỷ được. Cô ấy không thể ép buộc Chung Dục Lăng phải đưa ra lựa chọn nào đó. Cô ấy càng không thể để tình hình này khiến hai người xa cách nhau; bởi vì như vậy chỉ càng làm họ vui mừng và tìm cơ hội để gây rối.

Cuối cùng thì, họ chỉ muốn con gái mình trở thành một “quân cờ” trong cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi. Họ không chịu đựng được việc cô ấy quá tự do, quá thành công… Họ chỉ muốn chiến thắng trong cuộc đấu tranh đó mà thôi.

“Nhưng họ có cách của họ, còn tôi cũng có cách của mình. Nếu nói một cách công bằng, họ sẽ không làm gì tôi cả… Nhưng nếu cung đình thực sự có phi tần, điều đó sẽ mang lại lợi ích cho họ… và đó sẽ là điều tồi tệ đối với anh cũng như những người phụ nữ trẻ tuổi kia.”

“Không sao đâu. V

Và thế là, sau một thời gian chuẩn bị, cuộc tuyển chọn hoa hậu đầu tiên kể từ khi Chung Dục Lăng lên ngôi đã được tổ chức. Hầu hết những cô gái tham gia cuộc tuyển chọn này đều được lựa chọn từ số những con gái của các quan lại khắp nơi, thông qua nhiều vòng sàng lọc về ngoại hình, thể trạng, phong thái, tính cách, phẩm giá và kiến thức.

Khi việc này được công bố, những người thuộc Bộ Lễ tự nhiên lại bận rộn không ngớt; Giang Dục Minh mỗi ngày trở về phủ vào lúc đêm khuya, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi.

“Sao lại phiền phức đến thế nhỉ? Thật là khổ bạn quá.” Mỗi lần nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Giang Dục Minh, Dư Vãn Thanh đều không khỏi thương xót và trong lòng cũng có chút trách móc Chung Dục Lăng. Việc tuyển chọn hoa hậu này được tổ chức một cách long trọng và có rất nhiều quy định phức tạp; tất cả chỉ là để giữ thể diện mà thôi.

Có ích gì chứ?

“Nếu Hoàng đế muốn chọn phi tần, làm sao có thể không giữ thể diện được? Nghe nói chỉ riêng việc xây dựng nơi ở cho họ đã mất rất nhiều thời gian; những đồ dùng cần thiết cho các cô gái tham gia tuyển chọn, cũng như trang phục của Hoàng đế, Hoàng hậu và Thái hậu… tất cả đều phải được suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù sao thì những người tham gia đều là con gái của các gia đình quan lại khắp nơi; nếu họ cảm thấy hoàng gia nghèo khó, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên rối ren.”

Nghe vậy, Dư Vãn Thanh cũng không khỏi thở dài. Cô không nói gì thêm, chỉ đi đến phía sau anh và bắt đầu xoa vai anh.

“Cảm ơn bạn vì những gì bạn đã làm.” Giang Dục Minh mỉm cười nhẹ nhàng và nắm lấy tay cô.

“Bạn nghĩ rằng cuộc đời này thực sự rất bất định phải không? Trước đây, hai người họ yêu nhau tha thiết và cam kết sẽ mãi mãi bên nhau; nhưng bây giờ Hoàng đế lại phải tổ chức cuộc tuyển chọn hoa hậu… Chắc Hoàng hậu sẽ rất buồn đấy.”

Chỉ nghĩ đến việc trong lúc tổ chức cuộc tuyển chọn này, Mục Quân Tâm sẽ phải có mặt và chứng kiến những cô gái này, Dư Vãn Thanh đã cảm thấy vô cùng đau lòng và thương hại cho Mục Quân Tâm.

Thật là khổ sở biết bao…

“Không còn cách nào khác; Hoàng đế cũng không thể làm theo ý muốn của mình được. Những ngày qua, các đồng nghiệp trong triều đình đều kiên quyết phản đối; họ như đang ép buộc Hoàng đế phải đưa ra quyết định vậy. Chắc Hoàng hậu cũng đang chịu áp lực; họ chắc chắn không hề mong muốn điều này xảy ra, nhưng cũng không thể không làm theo.”

“Thế giới này vốn thuộc về Hoàng đế, nhưng cũng thuộc về rất nhiều người khác nữa.”

Nghe vậy, Dư Vãn Thanh cũng cảm th