Cô vừa mới xuống khỏi bức tường thành thì đột nhiên nghe thấy như có tiếng gì đó. Có vẻ như có người đang đi về phía cổng thành; những bước chân ấy khiến cô không thể di chuyển được nữa.

Cô lập tức buông tay Tu Minh và lao lên tháp thành. Từ xa, cô nhìn thấy một nhóm người đang tiến về phía cổng thành, nhưng không biết họ là kẻ thù hay phe mình.

Nhóm người đó càng lúc càng tiến gần hơn, và cuối cùng Mục Quân Tâm cũng nhận ra được người dẫn đầu họ – chiếc áo choàng đỏ thắm và lá cờ bay phấp phới trong gió.

Đó là quân đội của Nam Kỳ! Chung Dục Lăng đã trở về rồi!

Trái tim cô vốn đang lo lắng bỗng nhiên yên bình lại. Cô mỉm cười; những ngày mong đợi cuối cùng cũng đã kết thúc. Nhưng cảm giác của cô không hề nhẹ nhõm như cô tưởng.

“Hoàng đế đã trở về! Hoàng đế đã trở về!” Một binh sĩ khác, người có đôi mắt tinh tường, đứng trên tháp thành và vui mừng hô lớn.

Những người đang canh gác cổng thành lập tức chạy xuống để mở cửa. Nhưng Mục Quân Tâm cảm thấy có điều gì đó xấu xa đang chờ đợi mình… Trái tim cô càng lúc càng thắt lại, như thể điều đang chờ đón cô là một tai họa lớn.

Và cô quả thực đã nhìn thấy: người dẫn đầu đó chính là Chung Dục Lăng, không sai chút nào… Nhưng khuôn mặt ông ấy dường như không hề vui vẻ chút nào.

Cô vội vàng chạy xuống tháp thành, kiềm chế những cảm xúc lo lắng và hoảng sợ, rồi tiến về phía cổng thành. Cánh cổng mở ra, và bên ngoài đứng đó thật sự là Chung Dục Lăng cùng với đội quân của ông ấy.

Nhưng những người đó dường như đều không hề vui vẻ chút nào; trên cánh tay trái của họ đều quấn những tấm vải trắng.

“Điều này… là sao vậy?” Mục Quân Tâm vội vàng tiến lên gần họ, cảm giác rằng có chuyện không lành đang sắp xảy ra.

“Chúng ta đã thắng trong trận chiến; tôi thực sự đã chém đầu tướng địch, Tây Việt đã đầu hàng, và sớm thôi chúng ta sẽ tiến hành các cuộc đàm phán hòa bình.”

Nhưng Chung Dục Lăng dường như không hề vui vẻ chút nào… Rõ ràng việc thắng lớn và có thể đàm phán hòa bình là điều tốt… Vậy tại sao lại như vậy? Mục Quân Tâm không hiểu lý do.

Thêm vào đó, những tấm vải trắng đó khiến cô càng thêm lo lắng.

“Nhưng Cảnh Phong đã hy sinh mạng sống để cứu tôi, anh ấy đã nhảy từ vách đá xuống sông Wa La… Tôi đã sai người tìm kiếm, nhưng không tìm thấy anh ấy…”

Sau đó, anh ta nói thêm những gì nữa, nhưng Mục Quân Tâm không thể nghe rõ được. Trong đầu cô chỉ lặp đi lặp lại một suy nghĩ duy nhất – một tin tức đã làm cho cô không thể tập trung suy nghĩ được nữa.

Cảnh Phong đã rơi xuống vực thẳm; không ai thấy anh ta sống sót, cũng chẳng tìm thấy xác anh ta.

Làm sao có chuyện như vậy được?

Chung Dục Lăng cũng rất đau khổ. Cảnh Phong từ nhỏ đã theo sát bên anh ta, giống như một phó tướng và người anh em thân thiết của mình. Nhưng bây giờ, anh ta đã biến mất không dấu vết, không ai biết anh ta có thể ở đâu.

Làm sao… làm sao lại như vậy được?

Không lạ gì mọi người đều mang theo khăn trắng để tưởng niệm Cảnh Phong. Là một phó tướng, chắc hẳn anh ta cũng rất được kính trọng trong quân đội. Nhưng tại sao lại như vậy? Dù chiến tranh luôn có người chết, nhưng có lẽ không ai ngờ rằng người chết lại chính là Cảnh Phong.

Mục Quân Tâm cảm thấy dòng nước mắt ấm áp chảy ra từ mắt mình.

“Đó là lỗi của tôi.” Chung Dục Lăng cúi đầu xuống, trông rất đau buồn và chán nản.

“Không, không phải lỗi của anh. Trên chiến trường, kiếm và dao không biết lòng người; dù anh có cố gắng cứu anh ấy đến đâu, có cẩn thận đến đâu, có lẽ cũng không thể tránh khỏi được. Có lẽ đó là ý trời… Có lẽ anh ấy vẫn còn sống, chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Mục Quân Tâm chỉ muốn an ủi anh ta thôi; thực ra, bản thân cô cũng hoàn toàn bối rối. Làm sao cô có thể chắc chắn rằng Cảnh Phong sẽ sống trở về được? Những câu chuyện về người sống sót sau khi gần chết có rất nhiều trong tiểu thuyết, nhưng trong thực tế, có bao nhiêu trường hợp như vậy có thể thành hiện thực?

Cô không biết, cũng không thể chắc chắn rằng Cảnh Phong chính là người may mắn đó. Ngay cả khi anh ấy còn sống, nếu anh ấy bị dòng nước cuốn đi xa… với những vết thương nặng nề như vậy, làm sao anh ấy có thể trở về được?

Mục Quân Tâm quyết định không nghĩ tiếp nữa; càng nghĩ, cô càng cảm thấy rằng chỉ còn con đường cùng duy nhất dành cho Cảnh Phong.

“Chúng ta sẽ cử người đi tìm. Tôi cũng sẽ ở lại tiếp tục tìm kiếm, tiếp tục chờ đợi cho đến khi anh ấy trở về.”

Mục Quân Tâm gật đầu, nhưng những gì xảy ra sau đó, cô không nhớ nổi. Cô chỉ nhớ rằng sau đó, họ trở về kinh đô; tin tức về chiến thắng đã sớm lan đến kinh thành, và cả nước Nam Kỳ đều tổ chức lễ mừng như đang ăn mừng một ngày lễ lớn.

Tất nhiên, đồng thời Chung Dục Lăng cũng đã cử người đi tìm kiếm khắp mọi nơi; việc tổ chức các cuộc tìm kiếm rộng rãi là điều không cần phải nói đến, nhưng họ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Trong lòng Cảnh Phong, chỉ toàn là nỗi tiếc nuối. Cô ấy biến mất không dấu vết; nếu Hoàng Sơ Đồng biết được tin này... chắc hẳn cô ấy sẽ rất đau buồn.

Ngay từ đầu, cô ấy đã mong chờ anh trở về để cùng nhau thuyết phục cha mẹ chấp thuận cuộc hôn nhân của họ, nhưng chưa kịp đợi đến ngày đó, Cảnh Phong đã biến mất không dấu vết. Nếu cô ấy biết được tin này... có lẽ cô ấy sẽ rất đau khổ.

Khi họ đến kinh thành, họ đã được chào đón nồng nhiệt. Và khi đoàn người đi qua quán trà Tư Nguyên, Hoàng Sơ Đồng đứng bên cửa sổ tầng trên và mỉm cười với cô ấy, sau đó liền bắt đầu tìm kiếm ai đó trong đoàn người.

Cô ấy biết rõ Hoàng Sơ Đồng đang tìm kiếm ai, nhưng không thể nào nói ra được. Cô chỉ có thể cúi đầu và tiếp tục đi theo Chung Dục Lăng.

Trong số hai mươi vị bác sĩ đó, ba người đã qua đời, và Chung Dục Lăng đã lo liệu mọi việc liên quan đến gia đình họ. Sau khi giúp đỡ họ xong, cô mới trở về phòng khám y tế trong tình trạng mệt mỏi.

Nhưng tại phòng khám, cô phát hiện ra rằng Hoàng Sơ Đồng và Dư Vãn Thanh đã đang chờ đợi cô trở về ở sảnh. Cô ngẩn ngơ một lúc, rồi cúi đầu và bước về phía họ với trái tim đầy đau buồn.

“Jun Xin, cuối cùng em cũng trở về rồi... Em thấy Cảnh Phong chưa? Trong số những người trở về, em không thấy Cảnh Phong đâu... Chuyện gì đã xảy ra vậy? Anh ấy... anh ấy ra sao rồi?”

Hoàng Sơ Đồng nhìn cô với vẻ lo lắng và buồn bã, không biết phải bắt đầu nói từ đâu. Rốt cuộc thì một ngày nào đó cũng phải đối mặt với sự thật này mà thôi. Cô thở dài và nói: “Xin lỗi, Thư Đông... Cảnh Phong... anh ấy không thể trở về được.”

“Không thể trở về... Chuyện gì vậy?” Hoàng Sơ Đồng hoảng sợ, giọng nói run rẩy.

“Anh ấy đã hy sinh mạng sống để cứu người trong trận chiến cuối cùng với Tây Việt, rơi xuống vách đá và chìm vào sông Oa Lạp, không còn dấu vết nào cả. Úc Lăng đã cử người đi tìm kiếm rồi; ông ấy nói rằng dù sống hay chết, cũng phải tìm thấy thi thể... Thư Đông...”

Cô vừa nói xong, thì thấy Hoàng Sơ Đồng đã không thể chịu đựng nổi nữa, ngã xuống và ngất đi. Mọi người lập tức hoảng loạn và vội vàng đưa cô ấy ra ngoài.

Chung Dục Lăng vội vàng tỉnh táo lại và ngay lập tức cứu chữa Hoàng Sơ Đồng. M