Trường học dành cho nữ sinh được mở ra một cách sôi động. Những gia đình muốn con gái mình được học hỏi đều đến đăng ký. Số lượng học sinh tuyển được thậm chí còn cao hơn một nửa so với dự kiến.

Dư Vãn Thanh ngay lập tức phân loại các học sinh theo độ tuổi: những em dưới 8 tuổi được xếp vào một lớp, những em từ 8 đến 12 tuổi vào một lớp khác, và những em trên 12 tuổi vào lớp cuối cùng. Nội dung giảng dạy trong ba lớp này khác nhau, và các em học sinh cũng học những điều không giống nhau.

Ban đầu, thực sự có một số vấn đề phát sinh. Trong số các học sinh, có những em đến từ gia đình nghèo và những em đến từ gia đình giàu. Khi so sánh chi phí sinh hoạt giữa hai nhóm này, sự chênh lệch rất rõ ràng; do đó, tại trường học dành cho nữ sinh, xuất hiện tình trạng so sánh ngầm giữa các học sinh.

Ngoài ra, còn có quy định là bữa trưa phải được ăn tại trường. Một số cô gái nhà giàu không hài lòng với điều này và đã tỏ thái độ không vui khi ăn uống, cho rằng thức ăn ở đây không ngon.

Khi biết được điều này, Dư Vãn Thanh đã ghi lại tên của những cô gái này và lần lượt đến thăm gia đình chúng. Những ông bà chủ nhà đều nhất trí cho rằng việc giáo dục các con gái là trách nhiệm của người giáo viên, và không cần phải quan tâm đến ý kiến của họ.

Họ không phải không thương con gái mình, chỉ là các con đã quen được nuông chiều ở nhà, khiến họ cũng rất phiền lòng. Bây giờ, khi có người có thể giáo dục các con, tại sao lại không để họ làm điều đó?

Dư Vãn Thanh hiểu ý của họ. Vào giờ ăn trưa, ông ta lấy đi đĩa thức ăn của những cô gái đó và trả lời một cách bình thản khi họ phàn nàn: “Các bạn không thích ăn à? Thức ăn ở đây đều giống nhau, không có gì khác biệt cả. Nếu không muốn ăn, thì đừng ăn. Nếu các bạn không ăn, thì giữ lại cũng chẳng có ích gì phải không?”

Những cô gái nhà giàu đó không thể chịu đựng được cảm giác đói khát. Sau vài ngày, chúng buộc phải ăn uống bình thường và không còn gây rối nữa. Thậm chí, sau vài ngày đó, chúng còn mong chờ đến giờ ăn để thưởng thức bữa ăn. Tất nhiên, thức ăn ở đây cũng được Dư Vãn Thanh lựa chọn kỹ lưỡng và kiểm soát chặt chẽ; nó cũng ngon không kém gì thức ăn ở những gia đình giàu có.

Về vấn đề so sánh ngầm, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Dư Vãn Thanh đã yêu cầu một tiệm lụa muốn tài trợ thiết kế một số bộ đồ học sinh. Sau khi thiết kế xong, họ sản xuất ra nhiều bộ đồ và phân phát cho các học sinh theo chiều cao và thân hình của từng em. Đồng thời, yêu cầu rằng các em chỉ được mặc những bộ đồ này khi đến trường và chỉ được sử dụng bút

Như vậy, ngoại trừ mái tóc và trang sức, mọi người gần như không có khác biệt gì cả. Những gia đình giàu có ngay lập tức hiểu ý nghĩa của quy định này, vì vậy họ không bắt các cô gái phải trang điểm lòe loẹt khi đi học nữa. Nhờ đó, tình trạng so sánh giữa mọi người đã giảm đi rất nhiều; khi mà không còn sự khác biệt nào cả, con cái của các gia đình nghèo và giàu cũng có thể sống hòa thuận với nhau.

Mặc dù bạn bè thân thiết nhất vẫn là những đứa trẻ có hoàn cảnh tương đương nhau, nhưng điều đó cũng đã đủ rồi.

Trước khi bắt đầu giảng dạy, các giáo viên nữ đều được yêu cầu tuân thủ nghiêm ngặt quy định này: “Không được thiên vị hay bỏ rơi bất kỳ ai. Không được đánh đập, mắng nhiếc, ngược đãi hay áp bức người khác. Cũng không được phép có bất kỳ quan điểm nào cho rằng ‘phụ nữ kém hơn đàn ông’.”

Nhờ vậy, những cô bé học trong trường nữ học đều rất thông minh và dễ mến; không ai cảm thấy quá kiêu ngạo hay tự ti cả.

Ngay cả khi có người nói rằng: “Cha tôi từng nói rằng con gái học không bao giờ nhanh như con trai, và rằng việc con gái không cần biết nhiều kiến thức cũng là một đức tính tốt; chỉ cần biết đọc biết viết là đủ rồi… Điều quan trọng là phục vụ chồng và gia đình…” thì chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ mọi người.

Khi những quan điểm như vậy đã ăn sâu vào tâm trí các cô gái, cuối cùng cũng có người không thể chịu đựng được nữa.

Khi lên triều, Chung Dục Lăng đã gặp phải rất nhiều lời can ngăn.

“Hoàng thượng, việc mở trường nữ học quả là tốt, nhưng nếu theo quan điểm ‘phụ nữ không cần biết nhiều kiến thức cũng là đức tính tốt’, thì những cô gái học ở đó sẽ trở thành như thế nào?”

“Nếu tiếp tục như vậy, đất nước chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Phụ nữ có mái tóc dài nhưng kiến thức lại ít ỏi; liệu họ có thể tham gia vào công việc quản lý đất nước được không? E rằng họ sẽ trở thành như Lục Lệnh Xuân của Bắc Tề, Võ Thái Hậu của Đường hay Thượng Quan Uyển Nữ!”

“Hoàng thượng hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Tuy nhiên, Chung Dục Lăng không nói thêm gì nữa. Ông chỉ mỉm cười và hỏi: “Phu nhân Phạm, ta muốn hỏi ngươi vài câu.”

“Kể từ khi con gái ta đi học nữ học trở về, liệu nó có bỏ bê cha mẹ, người lớn tuổi, hay không quan tâm đến người hầu? Liệu nó có cư xử hung hăng, tham lam, hay trái nghịch lệnh?” Chung Dục Lăng tiếp tục hỏi.

Vị đại nhân Phạm suy nghĩ một chút rồi ngay lập tức trả lời một cách quyết đoán: “Không hề. Ngược lại, bây giờ họ còn kính trọng hơn trước và ít đi sự kiêu ngạo.”

“Vậy thì họ có ý định chiếm quyền lực hay chỉ muốn thi cử để đạt được danh vọng? Họ thực sự là những kẻ gây họa cho đất nước và dân tộc, hay các ngài mới là những người đang lo lắng về điều gì đó?”

Khi nói đến đây, giọng nói của vị đại nhân ấy trở nên trầm xuống đáng kể. Nghe những lời này, mọi người đều quỳ xuống, vội vàng cúi đầu chào hỏi, không dám ngẩng đầu lên.

“Xin Hoàng thượng tha thứ, thần không có ý như vậy! Thần chỉ lo rằng nếu tiếp tục như this, điều này sẽ gây ra những hậu quả khôn lường cho đất nước.”

“Nhưng nếu phụ nữ không thi cử và cũng không can thiệp vào chính trị, lại chẳng có sức mạnh gì cả, thì làm sao họ có thể gây họa được?” Vị đại nhân ấy cười lạnh, sau đó nói tiếp, những lời anh ta nói khiến mọi người càng không dám lên tiếng nữa: “Nếu ta nói rằng ta thực sự muốn phụ nữ tham gia vào kỳ thi khoa cử, liệu các ngài có nghĩ rằng đất nước sắp diệt vong không?”

“Ngay cả như Võ Tắc Thiên và Thượng Quan Uyển Nữ, hãy suy nghĩ thật lòng xem, liệu họ có thực sự đáng bị trừng phạt hay không; liệu họ có thực sự là những kẻ gây họa cho hàng nghìn năm tới, hay ngược lại, họ đã góp phần tạo nên những thời đại thịnh vượng!”

“Hoàng thượng, thần không dám nói như vậy… Nhưng xin Hoàng thượng hãy suy nghĩ kỹ lại!” Những vị đại thần già dưới đó đều rơi nước mắt, liên tục van xin.

Tuy nhiên, vị đại nhân ấy không quan tâm đến những lời này. Anh ta chỉ đứng dậy, thở dài nhẹ và nói với mọi người: “Các ngài hãy đứng dậy đi. Ta đã nói rằng việc thành lập trường học dành cho phụ nữ chỉ là muốn họ có thêm kiến thức và tài năng, để không bị người khác áp bức trong tương lai.”

“Nếu họ trở về mà không có bất kỳ hành động bất công, vô nhân đạo hay bất hiếu nào, thì các ngài còn lo lắng gì nữa? Kỳ thi khoa cử sẽ không mở cửa cho phụ nữ, và phụ nữ cũng sẽ không bao giờ đứng trên này,