Cuối cùng, Chun Xiang dường như không chịu đựng nổi nữa, “phụt” một tiếng quỳ xuống đất và bắt đầu khóc nức nở, như thể đã phải chịu đựng một sự oan ức lớn lao. Cô liên tục cúi đầu xin tha cho Nữ hoàng: “Nữ hoàng, tội lỗi là của thiếp, chỉ vì lúc đó thiếp bị lòng tham làm mờ mắt, nên mới muốn trộm đồ đi bán…”

“Gia đình thiếp rất nghèo khó, suốt đời này thiếp chưa từng được chạm vào những thứ tốt đẹp như vậy, cũng chưa từng gặp người tốt. Khi gặp phải những thứ này, thiếp thực sự bị cuốn hút. Thiếp nghĩ rằng nếu bán chúng đi thì có thể giúp gia đình… Thiếp thật sự đã sai lầm, Nữ hoàng muốn đánh hay trách phạt thiếp cũng được, nhưng xin Nữ hoàng đừng làm hại đến gia đình thiếp.”

Cô nói ra những lời đó với tấm lòng chân thành và nước mắt lăn dài, khiến người ta không khỏi xúc động. Nếu không có Mục Quân Tâm ở bên cạnh nhắc nhở, Nữ hoàng có lẽ sẽ thương xót và tha thứ cho cô.

Nhìn thấy Nữ hoàng cau mày, Mục Quân Tâm lập tức reo lên: “Nữ hoàng, điều này không thể được! Chun Xiang đã ở trong cung này bao lâu rồi? Nếu thực sự như cô ấy nói, tại sao lại phải đợi đến hôm nay mới hành động?”

“Thi… thiếp chỉ cảm thấy… hôm nay là ngày thích hợp…” Chun Xiang lắp bắp cố gắng giải thích, nhưng Mục Quân Tâm ngay lập tức ngăn cô lại: “Không, hôm nay không chỉ không phải là thời điểm thích hợp, mà còn rất dễ bị người khác phát hiện. Hôm nay có quá nhiều khách đến cung, làm sao bạn có thể đảm bảo rằng không ai sẽ phát hiện ra? Hơn nữa, ngay cả trong sân của Nữ hoàng cũng không ai có thể đến, vậy bạn sao lại chọn đúng vào dịp mà Nữ hoàng rất coi trọng để làm những việc đó?”

“Chỉ có một khả năng duy nhất… đó là bạn đang nói dối! Tất nhiên, đây là chuyện riêng của cung, thiếp không nên can thiệp.”

Đến đây là đủ rồi. Cô không có quyền lực lớn để quyết định những chuyện này; hiện tại vẫn chưa rõ ai là người đã lên kế hoạch và quyết định mọi thứ, nhưng người đó chắc chắn không thể được dung thứ.

“Thiếp… thiếp bị oan án!” Lần này, Chun Xiang thực sự hoảng loạn, vội vàng quỳ xuống đất van xin. Nhưng rõ ràng, Nữ hoàng đã nhận ra điều gì đó. Bà lập tức cau mày và quay đầu nhìn những người xung quanh:

“Đưa cô ta xuống dưới, nhốt vào kho củi, không ai được phép ra vào, càng không được phép đưa cô ta ra ngoài. Nếu Vua hỏi, cứ nói là theo ý của ta.”

Chun Xiang lập tức bị đưa xuống dưới, và trên đường đi, cô liên tục kêu gọi và van xin.

Nhưng trong lòng Mục Quân Tâm không hề có chút xáo trộn nào; nếu cô ấy thực sự không có tội gì, lúc đó cô ấy đã không đưa ra một lý do đầy rẫy sai sót như vậy.

“Lần này lại phải phiền Mộc cô nương rồi.” Nữ hoàng phi thở dài u sầu, xoa má mình, vẻ mặt đầy lo lắng, dường như đang gặp phải một vấn đề khó giải quyết.

“Nữ hoàng phi, xin phép con hỏi một câu… Chẳng lẽ tất cả những người hầu trong này đều như vậy sao?” Mục Quân Tâm thì thầm hỏi, tất nhiên là cố gắng tránh để những người hầu kia nghe thấy.

Nữ hoàng phi thở dài một tiếng, rồi bảo họ: “Các ngươi đi xuống đi.” Khi tất cả họ đã rời đi và đóng cửa lại, nữ hoàng phi mới nhìn hai người đó và thở dài lo lắng.

“Thực ra cũng không hẳn vậy… Họ bình thường thì cũng tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt tôi, chỉ là tôi cũng nhận ra rằng, sau lưng tôi, họ hoàn toàn không coi tôi là chủ nhân của gia đình này. Có lẽ tôi quá nhẹ nhàng, dễ tha thứ… Và cái cô Chun Xiang kia…”

Khi nhắc đến Chun Xiang, nữ hoàng phi lại thở dài buồn bã và giải thích: “Chun Xiang thực ra là người tình của công tước từ trước khi tôi kết hôn với ông ấy.”

Nghe xong, Mục Quân Tâm và Hoàng Sơ Đồng đều không biết nói gì nữa. Người tình của một gia đình giàu có thì tương đương với thiếp thân; cuộc sống của họ chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với các cô gái thuộc gia đình quý tộc bình thường… Làm sao họ có thể sống trong cảnh nghèo khó suốt đời được?

Tại sao mọi người ở đây đều coi nữ hoàng phi như một kẻ ngốc vậy? Bề ngoài, người phụ nữ này có vẻ oai nghiêm và cao quý, nhưng thực tế cuộc sống của cô ấy lại giống hệt như Jia Yingchun trong “Hồng Lâu Mộng”, phải không?

“Nhưng thưa nữ hoàng phi, dù sao bà cũng là nữ hoàng phi… Bà nên can thiệp vào chuyện này một chút chứ.” Mục Quân Tâm không nhịn được mà lên tiếng; theo cô ấy, nếu cô ấy ở vị trí đó, chắc chắn đã nổi giận và khiến những kẻ đó phải chịu hậu quả rồi.

Làm sao có thể để những người hầu này bắt nạt mình được chứ?

“Không còn cách nào khác… Bởi vì họ đều là những người có ích cho gia đình này. Hơn nữa, từ nhỏ tôi đã học cách biết ơn… Cha tôi là người Hồ, mẹ tôi là người Hán; người Hán sống trong cộng đồng người Hồ cũng không hề dễ dàng chút nào.”

Mục Quân Tâm bỗng nhiên hiểu được nỗi khổ của người phụ nữ này. Nhưng nữ hoàng phi không nói thêm gì nữa, và Mục Quân Tâm cũng không dám hỏi thêm. Cô ấy chỉ có thể giấu đi tất cả sự thông cảm trong lòng mình, không muốn người phụ nữ này phải chịu đựng sự thương hại hay xúc phạm chỉ vì

Chỉ có một điều tôi muốn nhắc nhở các bạn: hãy luôn cẩn thận trong mọi việc.”

Mù Quân Tâm và Hoàng Sơ Đồng dường như đều hiểu ý của bà, cùng lúc gật đầu đồng ý.

“Được rồi, các bạn không cần hỏi thêm nữa. Tôi chỉ đến để xem thăm các bạn thôi. Các bạn hãy vào phía sau bức bình phong thay quần áo đi; tôi sẽ sai người vào giúp các bạn trang điểm lại. Như vậy sẽ an toàn hơn.”

“An toàn…”

Hai người đều ngạc nhiên, nhưng công chúa không muốn nói thêm gì nữa, liền đứng dậy rời khỏi căn phòng đó.

Trong chốc lát, Mù Quân Tâm và Hoàng Sơ Đồng đều không biết phải làm gì tiếp theo.

“Chúng ta nên chạy trốn, hay là làm theo lời công chúa?”

Hai người suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định thay quần áo trước. Họ không dám chắc điều gì đang chờ đợi mình bên ngoài; tốt nhất là hãy kiên nhẫn chờ đợi đã.

Họ lập tức quay lại phía sau bức bình phong và thay đổi trang phục.

Bên kia, công chúa vừa ra khỏi sân thì gặp ngay tên hầu của Vương Yên đang cúi đầu chào hỏi bà.

“Có chuyện gì vậy?” công chúa hỏi.

“Vương gia muốn tôi xin công chúa cho một người.” Người hầu nói với giọng thành khẩn.

“Chun Xiang à? Hôm nay cô ấy đã phạm một sai lầm lớn, nên bị trừng phạt.” Công chúa thở dài; làm sao mà họ đã tìm thấy cô ấy nhanh thế này? Nhưng bà không hề lung lay, mà chỉ lạnh lùng trả lời:

“Vương gia nói rằng Chun Xiang quả thực đã phạm lỗi, nhưng chỉ cần trừng phạt nhẹ thôi là đủ. Công chúa không nên làm khó cô ấy nữa; điều quan trọng nhất là giữ gìn sự hòa thuận.”

Lần này, công chúa thực sự đứng im không biết phải làm gì. Người hầu cũng không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu rồi rời đi. Công chúa cắn răng, nhắm mắt lại, cảm thấy bất lực và không biết phải làm thế nào. Cuối cùng, bà chỉ có thể thở dài và nói với người bên cạnh:

“Hãy đưa Chun Xiang xuống kho củi, bảo cô ấy phải nhận một trận đòn và bị trừ ba tháng lương.”

Người hầu chỉ đành tuân lệnh. Công chúa vẫn đứng yên tại chỗ; trên khuôn mặt bà hiện rõ vẻ buồn bã… Bỗng nhiên, bà tự hỏi: Rốt cuộc, ai mới là người bị mắc kẹt trong cái dinh thự này?