Những người được gọi tên đều là những người mà nàng ta đã từng quan sát kỹ lưỡng từ phía sau. Trong số đó có Mục Quân Tâm, Bạch Tâm, và còn có Chung Dục Lăng. Ngoại trừ ba người này, những người khác đều tỏ ra rất lo lắng; khi thấy những người được ở lại, họ đều tự giác tiến lại gần những người phụ nữ khác.

Mỗi người trong số họ dường như đều đoán trước được điều gì đó; họ vừa sợ hãi vừa lo lắng, nhưng cũng mang theo chút hứng thú và mong đợi. Họ may mắn được “Bạch Liên Giáo Mẫu” chọn lựa, vậy điều gì đang chờ đợi họ phía trước? Là một nghi lễ thiêng liêng sao? Hay nó sẽ rất khó khăn?

Tuy nhiên, trong khi những người khác đang mải mê suy nghĩ, Mục Quân Tâm lại tỉnh táo hơn nhiều; cô ấy âm thầm quan sát những người này. Những cô gái này đều có vẻ đẹp hoặc nhan sắc đặc biệt, khiến người ta không thể quên được. Những cô gái như vậy vừa xinh đẹp vừa dễ nhận ra, thật sự rất hiếm có.

Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô ấy: Có vẻ như những gì những cô gái này sắp phải làm đã trở nên rõ ràng. Nhưng hiện tại vẫn chưa có bằng chứng nào, nên tốt nhất là cứ tiến hành từng bước một.

“Nào, các vị tín đồ, chúng ta hãy vào giữa đi, sau đó xếp thành bốn hàng, mỗi hàng tám người.”

Bốn hàng, tổng cộng ba mươi hai người. Vẻ mặt của vị trụ trì cũng rất hiền từ và thân thiện, khiến nhiều người giảm bớt sự cảnh giác. Họ theo lời chỉ dẫn của trụ trì mà xếp hàng, còn Mục Quân Tâm và Bạch Tâm thì ánh mắt nhau, ba người họ đứng cạnh nhau, không để ai tách ra.

“Các vị tín đồ, nhờ sự chỉ dẫn của ‘Bạch Liên Giáo Mẫu’, các bạn chỉ cần gặp gỡ và chào hỏi ‘Bạch Liên Giáo Mẫu’ là được. Nhưng trước đó, các bạn cần phải rửa tay và thanh tẩy tâm hồn.”

Sau đó, vài nàng tu mang theo những cái chậu nước tiến lên; trong chậu chỉ chứa nước trong veo, không màu sắc hay mùi vị gì đặc biệt. Vì vậy, sau khi rửa tay xong, không lâu sau đó, lại có vài nàng tu mang đến những chiếc đĩa nhỏ, trên đó có những muỗng chứa chất lỏng trong suốt không rõ thành phần.

Mục Quân Tâm ngửi thử chất lỏng đó; lượng rất ít, không mùi vị gì đặc biệt, cũng không có dấu hiệu bất thường nào, nhưng chắc chắn không thể uống được.

Ba người họ ánh mắt nhau, sau đó dùng tay áo che đi và lén lút đổ chất lỏng đó vào trong áo. Còn những người khác thì đều uống theo lời yêu cầu, và sau khi uống xong, cũng không xảy ra vấn đề gì.

Tuy nhiên, chắc chắn nó có tác dụng, bởi vì sau khi họ uống

“Được rồi, các bà ơi, hãy theo tôi vào đây.” Vị trụ trì chắp hai tay lại, không biết đã niệm điều gì, sau đó quay những ngọn nến bên cạnh tượng thần, và lập tức một cánh cửa bí mật phía sau bức rèm từ từ mở ra, hé lộ con đường bí mật bên trong.

Quả nhiên, nơi này có một không gian không ai biết đến. Ba người kia liếc nhau, chuẩn bị sẵn sàng, rồi cùng nhau cẩn thận bước vào con đường bí mật đó.

Con đường khá hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song. Một nữ tu đi đầu dẫn đường, những người còn lại lần lượt xếp thành hai hàng đi theo sau. Mù Quân Tâm và Bạch Tâm đi cùng nhau, còn Chung Dục Lăng thì theo sát phía sau họ.

Bên trong con đường khá tối; ngoài ngọn đuốc trong tay nữ tu đi đầu và ánh nến lúc sáng lúc tắt trên tường, không có ánh sáng nào khác. Không gian hẹp và tối tăm khiến mọi người đều cảm thấy áp lực.

Hầu hết những người phụ nữ khác đều sợ hãi đến mức co ro lại, nhưng vẫn tiếp tục bước đi. Mù Quân Tâm cũng cảm nhận được áp lực của việc điều gì đó lớn lao sắp xảy ra, nhưng cô không sợ hãi, vẫn cố gắng giữ thẳng lưng và dẫn Bạch Tâm đi tiếp.

Cuối cùng, họ cũng đến một nơi rộng rãi hơn; nơi đó khá mát mẻ nhưng không ẩm ướt, có vẻ như cũng là một đền thờ để thờ cúng nến và hương. Trong không khí có một mùi thơm ngọt ngào kỳ lạ, giống như mùi của nến và hương.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những người phụ nữ đó đều nghĩ rằng mình thực sự đã đến gặp người mẹ giáo của giáo phái Bạch Liên bí ẩn kia, và họ thở phào nhẹ nhõm… Nhưng chưa đầy một lúc sau, họ lần lượt đều ngất đi.

Có lẽ chính loại chất lỏng kia đã phát huy tác dụng! Ba người kia nhìn nhau, rồi cũng ngất đi theo.

“Hãy kiểm tra lại xem liệu tất cả họ đã ngất hết chưa, có ai còn tỉnh không.” Họ nghe thấy giọng nói của vị trụ trì – giọng nói lạnh lùng và có phần vô tình, nhưng lại mang theo cảm giác mãn nguyện như thể mọi việc đã hoàn thành.

Mù Quân Tâm thậm chí cảm thấy rằng vị trụ trì đó đang coi thường họ. Nhưng cô cũng không thể làm gì được nữa; cô nhắm mắt lại, cố gắng giả vờ ngủ, dù những người khác đánh đập hay gọi cô dậy, cô vẫn không mở mắt.

“Báo cáo với trụ trì, tất cả họ đều đã ngất hết rồi.” Nữ tu đi đầu báo cáo với trụ trì sau khi kiểm tra xong.

“Tốt, hãy trói họ lại từng người một. Khi họ tỉnh dậy, hãy đưa họ lên thuyền.”

Không lâu sau đó, Mù Quân Tâm cảm thấy đôi tay mình bị người ta hung hăng kéo ra phía sau lưng và buộc chặt lại bằng dây r

Cô ấy kiên nhẫn chịu đựng mọi thứ từ đầu đến cuối, không hề cử động gì cả, sợ rằng mình sẽ bị phát hiện.

Họ nghe thấy tiếng bước chân xa dần, sau đó là tiếng cửa đá được đóng lại. Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, ba người lập tức mở mắt và đứng dậy, vội vàng tụ tập lại với nhau.

“Có vẻ như thứ nước trong Phương Tài có vấn đề; có lẽ họ đã pha thêm cái gì đó vào đó. Khi hít phải khí ở đây, người ta sẽ bị choáng,” Mục Quân Tâm nói nhỏ, vừa giải thích vừa quay lưng về phía Chung Dục Lăng, cố gắng cùng cô ấy tháo dây ra. “Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm hiểu xem nơi này thực sự là gì, họ đang muốn làm gì, và ai là kẻ chỉ đạo mọi việc này.”

Mục Quân Tâm và Chung Dục Lăng đều đã trải qua những tình huống tương tự trước đây; đặc biệt là Chung Dục Lăng, việc tháo dây đối với cô ấy không hề khó khăn chút nào. Sau khi cùng nhau tháo xong dây, họ lập tức giúp Bạch Tâm cũng thoát khỏi dây trói.

“Chúng ta hãy tách ra tìm kiếm; nếu phát hiện điều gì bất thường thì hãy ngay lập tức quay lại đây. Nếu nghe thấy tiếng động bên ngoài, cũng hãy nhanh chóng nằm xuống và cẩn thận.” Chung Dục Lăng hướng dẫn Bạch Tâm cách giả vờ tháo dây ra, sau đó cả ba người tản ra để tìm kiếm. Nhưng toàn bộ căn đền không hề có gì đặc biệt cả; mọi thứ đều giống hệt nhau. Mục Quân Tâm đã kiểm tra từng chiếc đèn thờ, nhưng không thấy có bất kỳ cơ chế bí mật nào cả.

Mục Quân Tâm bắt đầu lo lắng; liệu cơ chế bí mật có ở nơi khác không? Nhưng căn đền này chỉ có kích thước nhỏ như vậy, mọi ngóc ngách đều đã được kiểm tra rồi… Làm sao có thể vẫn chưa tìm thấy?

“Mộc cô nương… Nếu thực sự không phải do những cây nến hay những bức tường này gây ra vấn đề, thì chắc chắn là cái tượng thần kia có vấn đề.” Ba người nhìn về phía tượng thần ở giữa đền, dường như họ đã nghĩ ra điều gì đó. Mục Quân Tâm gật đầu đồng ý với suy nghĩ của Bạch Tâm, rồi tiến lên để tìm kiếm những điểm bất thường trên tượng thần.

Tuy nhiên, khi cô ấy đang kiểm tra, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng cửa đá được mở ở không xa.