Để đảm bảo an toàn cho mình, Mục Quân Tâm không trực tiếp quay lại phòng khám y học, mà tìm đến những bộ quần áo của người hầu đã được Lý Tiền Thị sắp sẵn và giấu trong bụi cỏ gần đó. Sau khi thay đồ xong, cô cùng với một nhóm người hầu mang thùng rác đi vòng qua nhiều con đường để trở về nhà họ Lý.

Ở phía Lý Tiền Thị, họ cũng đã sớm cử người đến đón cô. Chỉ khi đến phòng của Lý Tiền Thị, Mục Quân Tâm mới dám thở phào nhẹ nhõm; mùi hôi thối từ những thùng rác ấy sẽ mãi in sâu vào ký ức cô suốt đời.

Họ liên tục chờ đợi tin tức bên trong phòng, cho đến khi đêm xuống, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài. Không lâu sau, tiếng bước chân vội vã của người hầu vang lên. Mục Quân Tâm ngồi bên cạnh giường của Lý Tiền Thị và thấy người tin cậy của Lý Tiền Thị bước vào với vẻ mặt vui mừng:

“Thưa phu nhân, chúng ta đã bắt được kẻ đã đầu độc đầu bếp Trương rồi. Mộc cô nương nói đúng, thật sự là người thuộc phòng ba.”

Với việc này hoàn thành, Mục Quân Tâm và Lý Tiền Thị đều thở phào nhẹ nhõm. Lý Tiền Thị trông càng vui mừng hơn: “Tuyệt vời quá! Giờ thì đã bắt được rồi… Kẻ đáng ghét ấy thật sự dám liều lĩnh đến thế! Giờ thì nó tự chuẩn bị cái chết cho mình rồi đấy.”

Mục Quân Tâm cảm nhận được một số căng thẳng liên quan đến cuộc đua tranh tình cảm giữa các thiếp thất, nhưng đâydù sao đi nữa là chuyện riêng của người khác, cô không thể can thiệp. Đúng lúc cô định tìm cách tránh đi, thì Lý Tiền Thị bỗng nhiên cố gắng ngồd dậy, mặc dù còn khó khăn nhưng vẫn cố gắng hết sức.

“Thưa phu nhân, chủ nhân muốn bà đi cùng ông ấy đến phòng.” Người hầu báo tin từ bên ngoài. Vừa định tìm lý do để tránh đi, Mục Quân Tâm đã không kịp nói gì, thì Lý Tiền Thị đã hào hứng gọi cô:

“Mộc cô nương, em đã giúp tôi rất nhiều. Em hãy đi cùng tôi đi nhé… Em chính là người có công lớn trong chuyện này mà!”

Thôi thì dường như cô không thể tránh khỏi việc này được. Mục Quân Tâm đành phải dìu Lý Tiền Thị và cùng cô đến phòng của chủ nhân nhà họ Lý.

Phòng của chủ nhân nhà họ Lý rộng rãi và lộng lẫy hơn nhiều so với phòng của Lý Tiền Thị; không chỉ đầy rẫy đồ cổ quý hiếm, mà những bức tranh và thư pháp bên cạnh kệ sách cũng đều là những tác phẩm vô cùng quý giá. Trên bàn làm việc, có một cuốn sách được mở ra, trông như đã được để đó rất lâu; trang giấy đã bị vàng úa.

Vì bị nhiễm độc, ông Lý gần như không còn sức lực, chỉ có thể ngồi trên giường với chiếc gối mềm đỡ lưng. Trong phòng, đầu bếp Trương, các tôi tớ của phòng ba và chính bà Ba cũng đều quỳ dưới đó, tỏ ra đang chờ đợi quyết định từ ông Lý.

“Đến nỗi này rồi, cô còn chưa nhận tội sao?” Ông Lý ngồi trên giường, dù vẫn giữ được vẻ oai nghiêm, nhưng thân thể đã yếu ớt, giọng nói cũng không còn mạnh mẽ như trước.

Trông ông có vẻ rất đau khổ, dường như cho đến lúc này, ông vẫn chưa tin vào tất cả những gì đang xảy ra, vẫn còn hy vọng một điều gì đó.

“Tôi nhận tội, tất cả những việc này đều do tôi làm. Tôi là người mua thuốc độc, tôi là người sai người đặt thuốc độc, tất cả đều do tôi.” Bà Ba hít một hơi thật sâu, dường như đã từ bỏ mọi sự chống cự, trông giống như một kẻ đã tuyệt vọng.

“Tốt lắm! Đồ đàn bà độc ác! Cô dám có lòng xấu xa đến thế, muốn giết chúng ta hết! Bao năm qua, gia đình Lý đã tốt với cô, cô lại quên hết tất cả, đồ vô ơn nhỏ bé! Để tôi…”

Lý Tiền Thị lập tức nổi giận, tiến lên muốn đánh bà Ba tơi tả, nhưng vì thân thể quá yếu ớt, chưa kịp nói hai câu đã thở không nổi. Cô đành để Mục Quân Tâm ngăn cản mình lại, ngồi xuống một bên.

“Tốt à? Ân tình ư? Hãy tự hỏi lòng mình xem, kể từ khi tôi vào nhà này, bao giờ ông đã tốt với tôi, đã có ân với tôi chứ? Tôi đã từng kính trọng ông như người chị ruột của mình, nhưng sau đó, ông đã làm gì!”

Thật là một cảnh tượng bi thảm.

Nỗi tuyệt vọng và căm phẫn của bà Ba không hề giả dối. Nhìn bà Ba, Mục Quân Tâm cảm thấy tâm trạng mình rất phức tạp. Cô luôn cảm thấy trong cảm xúc của bà Ba có rất nhiều thứ khác, có sự không thể tin được, có nỗi hối tiếc, có sự đấu tranh và giận dữ, thậm chí còn có một chút… sự ngưỡng mộ, kính trọng và tình yêu đã xa cách?

Trực giác mách bảo Mục Quân Tâm rằng câu chuyện giữa Lý Tiền Thị và bà Ba không hề đơn giản như cô tưởng, và mọi hành động của bà Ba hiện tại đều là kết quả của những gì đã xảy ra trước đó; “Băng ba thước, không phải một ngày mà thành”.

“Cho đến ngày hôm nay, cô, cô không thể tránh khỏi trách nhiệm!” Bà Ba chỉ vào Lý Tiền Thị, la hét đầy tuyệt vọng và phẫn nộ. Nếu không có ai giữ bà lại, có lẽ bà đã lao lên đánh Lý Tiền Thị ngay lập tức.

“Cô đang nói nhảm! Thưa ông chủ, người độc ác như thế này không thể được để lại! Cô ta muốn giết chúng ta mất! Nếu không có

Rõ ràng là bà ba thứ phi sẽ không có kết cục tốt đẹp gì; bằng chứng đã rõ ràng như trời quang, không còn cách nào để biện hộ được nữa. Còn ông Lý ngồi trên giường, dường như đang đau khổ và nhắm mắt lại, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Tôi biết rồi… Tôi đã quyết định xong về chuyện này. Dù Ngọc Như đã làm sai, nhưng cuối cùng chúng ta cũng không gặp phải hậu quả gì nghiêm trọng, cũng không cần phải đến cơ quan chức năng nữa. Nhưng Ngọc Như ạ, vì đã làm ra chuyện như vậy, từ ngày mai trở đi, em sẽ không còn là người của gia đình chúng ta nữa.”

Nói xong, ông Lý bảo người mang giấy bút đến; ông tự viết lời, người kia ghi lại. Mục Quân Tâm đứng bên cạnh nghe, chỉ thấy những lời như “Người này có liên quan gì đến tôi”, “Vì những lý do này, tôi quyết định ly hôn, hy vọng sau này người đó sẽ không tiếc nuối quá khứ và tìm một người bạn đời mới…” Khi người kia viết xong, ông Lý khó khăn cầm lấy giấy, ký tên và đóng dấu, sau đó bảo người mang đến trước mặt bà ba thứ phi để hỏi bà có ý kiến gì không. Bà ba thứ phi không hề phản đối, cũng cầm bút ký tên và đóng dấu.

Sau khi mọi việc hoàn tất, khuôn mặt bà ba thứ phi trở nên nhợt nhạt như xác chết, giống như một người đã chết sống vậy. Bà cúi đầu lần cuối trước mặt ông Lý, và từ đó trở đi, bà không còn liên quan gì đến gia đình Lý nữa.

Mục Quân Tâm nhìn Lý Tiền Thị, có vẻ như cô ấy vẫn cảm thấy không hài lòng với việc chỉ ly hôn bà ba thứ phi mà thôi. Nhưng ít nhất thì từ nay về sau, bà ba thứ phi sẽ không bao giờ bước chân vào nhà Lý nữa; điều đó khiến Lý Tiền Thị cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Còn hai người kia…” Ông Lý nhìn hai người đang quỳ dưới đất, run rẩy, nói với người hầu đó: “Ta tha mạng cho các ngươi, nhưng phải đánh hai mươi cái roi. Ngày mai sẽ có người đến lấy các ngươi đi; sau này họ bán các ngươi cho ai, cũng không liên quan gì đến nhà Lý nữa… Sự sống chết của các ngươi tùy thuộc vào số phận.”

Người hầu đó bị đưa ra ngoài, và không lâu sau, tiếng la hét thảm thiết vang lên liên tục bên ngoài sân, khiến Mục Quân Tâm run rẩy.

“Còn ngươi…” Ông Lý nhìn Zhang, người đầu bếp, thở dài và nói: “Ôi… Những năm qua, ngươi cũng đã vất vả rồi… Hãy đến kho bạc để nhận lương, và ngày mai hãy trở về quê nhà đi.”

“Cảm ơn ông chủ.” Zhang đã khóc không thành tiếng, cúi đầu chào ông Lý.

“Mộc cô nương, xin lỗi nhé… Người ta thường nói rằng những chuyện nhà cửa không nên để người ngoài biết, nhưng hôm nay ta đã khiến