“Nói cách khác, Hoàng thượng luôn biết tôi đang làm gì, nhưng ông ấy chỉ giả vờ không quan tâm. Bởi vì điều này giúp tăng thuế ngân sách mà dân chúng cũng không phàn nàn gì.”

“Làm sao mà không có phàn nàn được?!” Mục Quân Tâm lập tức phản bác, nói một cách lạnh lùng: “Cậu không hiểu rằng việc này sẽ buộc bao nhiêu thương gia dược liệu và phòng khám y học phải sử dụng các loại nguyên liệu kém chất lượng, giá rẻ để sản xuất thuốc sao? Cậu có nghĩ những loại thuốc đó có thể dùng để chữa bệnh không? Cậu có biết điều này có thể khiến bao nhiêu người bị trì hoãn trong việc điều trị không? Điều này chính là xem thường mạng sống con người!”

“Nhưng hãy nghĩ lại xem, sau khi cậu vào cung làm Thái y, những chuyện này có từng xảy ra không?”

Câu hỏi của Chung Mục Lăng khiến Mục Quân Tâm hoàn toàn sững sờ, lòng cô cũng lạnh đi một nửa. Kể từ đó, cô đã tập trung hầu hết sự chú ý vào những việc xảy ra trong cung, còn những chuyện bên ngoài, dù muốn can thiệp cũng không thể.

Nhưng sự thật là, kể từ khi cô vào cung, việc thu mua nguyên liệu dược liệu dường như trở nên dễ dàng hơn nhiều; nếu không thì Hoàng Sơ Đồng cũng không thể nhanh chóng lấy lại được hoạt động kinh doanh của mình.

“Sau đó, Hoàng thượng đã trừng phạt tôi nặng nề… Tất nhiên, tôi sẽ không dừng lại ở đó. Vì vậy, tôi đã tìm cách liên lạc với Tướng quân Tiêu. Và cậu có biết không, việc danh tiếng của phòng khám y học của cậu bị tổn hại, cửa hàng nguyên liệu dược liệu của Hoàng Sơ Đồng bị phá hủy, tất cả đều có liên quan đến Hoàng thượng của tôi, phải không?”

Mục Quân Tâm muốn phủ nhận, nhưng cô biết mình không thể làm được. Bởi vì trước đây, không có bất kỳ manh mối nào cả; ngay cả khi tìm được, chúng cũng quá rõ ràng, đều chỉ về phía này. Lúc đó cô không nghi ngờ gì, nhưng bây giờ, mọi chuyện gần như đã được xác nhận.

Cô không biết mình nên cảm thấy thế nào… Thực ra, lý do cô đến Bắc Lương lần này chính là để tìm kiếm câu trả lời và bằng chứng cho việc mình bị ép buộc vào cung; chỉ là không ngờ rằng mọi chuyện lại giống như những gì cô đã dự đoán.

Cô không chuẩn bị tâm lý cho điều này.

“Nếu cậu không tin tôi có thể cung cấp thêm bằng chứng, nhưng có vẻ như Mộc cô nương bây giờ đã tin rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Mục Quân Tâm, Chung Mục Lăng nở nụ cười mãn nguyện. Mục Quân Tâm ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt mình, bỗng nhiên cảm thấy thật buồn cười.

Không ngờ rằng tất cả những chuyện này lại được phơi bày trước mắt cô theo cách này…

“Thế nào? Không biết Mộc cô nương

“Bắc Lương và Nam Kỳ chắc hẳn đang muốn lấy mạng cô đây.”

Nhưng tâm trí của Mục Quân Tâm đã không còn sức để nghĩ về những chuyện đó nữa; cô chỉ cảm thấy buồn bã, vì từng tin tưởng vào hoàng đế, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng mình chỉ là nạn nhân của sự lừa dối.

Điều đáng buồn hơn nữa là, việc cô biết được điều này cũng có nghĩa là ngày tử thần của cô không còn xa nữa.

“Hãy để cô ấy đi đi, Thứ Sáu Công Tử, Ngài đã nói quá nhiều rồi.” Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Mục Quân Tâm, Tiêu Lâm Yến cười khinh thường; cái con người này thật sự không đáng kể gì cả.

Chung Mục Lăng dường như hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó, liền tháo dây trói trên người cô ấy và mở cửa để đuổi cô ra ngoài.

Tuy nhiên, ngay khi cánh cửa được mở ra, Chung Mục Lăng bỗng dừng lại, miệng mở ra nhưng không thể nói ra lời nào; trong khi đó, Tiêu Lâm Yến cũng bước tới và bị người xuất hiện ở cửa đó làm cho sững sờ.

Vua Bắc Lương và Chung Dục Lăng đang đứng cùng nhau ở cửa, dường như đã chờ đợi từ lâu.

“Chung Dục Lăng, Ngài không phải là người không tham gia vào những chuyện này sao?!” Nghe thấy tên của Chung Dục Lăng, Mục Quân Tâm mới hơi tỉnh táo lại. Cô quay đầu lại và thấy Chung Dục Lăng cùng Vua Bắc Lương đang đứng ở đó, có vẻ như đã chờ đợi khá lâu rồi.

“Tiêu ái quý, ngươi thực sự đã làm cho ta phải mở mang tầm mắt.” Vua Bắc Lương nói một cách lạnh lùng, chỉ thở dài một tiếng, giọng nói của ông ta dường như chứa đựng sự tiếc nuối.

Trong khi đó, Tiêu Lâm Yến tái nhợt mặt, còn Chung Dục Lăng thì không thể nhúc nhích được nữa.

“Công Tử Chung Dục Lăng, vì âm mưu với quan ngoại bang, gây rối loạn triều đình, ngươi sẽ bị đưa về kinh và giam giữ tại dinh tộc để chờ xét xử.” Chung Dục Lăng công bố bản án đối với Chung Mục Lăng thay mặt Hoàng đế Nam Kỳ. Theo lệnh của ông, một số vệ sĩ lập tức tiến lên và bắt giữ Chung Mục Lăng.

“Vậy thì, quan ngoại bang sẽ rời đi trước.” Sau khi xử lý xong Chung Mục Lăng, Chung Dục Lăng quay người lại, cúi chào Vua Bắc Lương. Vua Bắc Lương im lặng gật đầu, coi như đã đồng ý, sau đó Chung Dục Lăng bình thường bước vào căn phòng đó, kéo Mục Quân Tâm dậy, ôm lấy vai cô và dẫn cô ra ngoài.

Mặc dù họ không còn quyền tham gia vào những việc sẽ xảy ra tiếp theo, cũng không cần biết rõ chuyện gì cuối cùng đã xảy ra, nhưng cả hai đều hiểu rõ điều gì đang chờ đợi Xiao Linyan.

“Anh phát hiện ra họ âm mưu với nhau từ khi nào?” Trên đường trở về, Mục Quân Tâm không kìm được mà hỏi.

“Từ khi anh nhắc đến Điêu Y, tôi và Vua Bắc Liang đã bàn bạc về danh tính của Điêu Y. Không ngờ ông ấy lại biết rõ, sau đó tôi so sánh thông tin và gần như xác định được hướng đi. Chỉ cần Xiao Linyan lộ ra chút manh mối nào, họ chắc chắn sẽ tìm ra sự thật. Chỉ là tôi không ngờ…” Chung Dục Lăng nhìn Mục Quân Tâm, có vẻ như khó lòng nói tiếp: “Tôi còn biết thêm một số chuyện nữa… Anh có thể chấp nhận không?”

“Là những chuyện liên quan đến việc tôi vào Viện Y Thái Hậu à?” Mục Quân Tâm bình tĩnh trả lời, sau đó từ từ hướng ánh mắt về phía Chung Dục Lăng, giao nhau ánh mắt với anh ta.

“Anh… anh đã biết hết rồi.” Chung Dục Lăng có vẻ ngạc nhiên, nhưng nghĩ kỹ lại, cô ấy cũng hiểu rằng điều đó là điều dễ hiểu. “Mặc dù tôi không có bằng chứng chắc chắn, nhưng có thể khẳng định rằng Bắc Liang không liên quan đến những chuyện đó. Cộng thêm những gì Chung Mục Lăng và những người khác nói, thực sự có thể xác định rằng đây là ý định của Hoàng đế.”

Thực ra, cả hai đều chắc chắn về điều này, bởi vì phong cách hành động của Hoàng đế quả thực là như vậy.

Thấy Mục Quân Tâm có vẻ rất buồn bã, Chung Dục Lăng vội vàng thay đổi chủ đề: “Thực ra, ngoài những chuyện đó, tôi còn tìm hiểu thêm được nữa…”

“Trước khi nói về điều đó, anh hãy lo lắng xem liệu sau khi tôi trở về Nam Kỳ, tôi còn sống được bao lâu nữa đi.” Mục Quân Tâm dường như không hề quan tâm đến những chuyện này, chỉ cười lạnh một cái, nghiêng đầu sang một bên, gần như đã mất hết hy vọng.

“Tôi sẽ nói với Hoàng đế rằng việc phát hiện ra Chung Mục Lăng cũng có công lao của anh. Nếu Ngài khoan dung, chắc chắn sẽ không truy cứu trách nhiệm của anh.”

Có lẽ vậy…

Suốt quãng đường, cả hai đều không nói nhiều. Hai tháng sau, họ thành công trở về kinh đô Nam Kỳ từ Bắc Liang.

Chung Mục Lăng bị giam giữ trong dinh tổ tiên, còn phi tần của ông ta cũng đã bị đưa về kinh đô để canh giữ sau khi Hoàng đế biết hết mọi chuyện. Giờ đây, Hoàng tử thứ sáu gần như không còn cơ hội nào để xoay sở nữa.

Và điều tiếp theo chờ đợi anh ta là phiên tòa… và cái chết… sau đó lại xuất hiện trở lại kinh đô – đó chính