“Điều này… tôi đã từng nghe nói rồi, chỉ là nghe qua thôi mà.” Mù Quân Tâm bị sự chất vấn đột ngột của Chu Nương làm cho bối rối không biết phải nói gì.

Cô cười ngượng ngùng và vội vàng lảng tránh câu hỏi đó. Làm sao có thể nói rằng mình đã thấy những điều này trong vô số tiểu thuyết, phim ảnh hay chương trình truyền hình về tranh đấu trong cung đình được chứ?

Chu Nương dường như nửa tin nửa ngờ nhìn cô một cái, tựa như đang lắc đầu trong lòng; rõ ràng không ai tin vào những lời đó cả.

“Thôi đi, chị ơi, em hiểu cô ấy mà,” Chung Dục Lăng thấy tình hình như vậy liền lên tiếng, “Cô ấy không muốn ở nơi đó, và ở nơi đó, cô ấy cũng chưa chắc đã phát triển tốt hơn so với bây giờ. Vì vậy, việc cô ấy quyết định rời đi cũng coi như là một điều tốt thôi.”

“Hy vọng vậy… Nhưng em vẫn muốn nhắc chị một điều: hãy cẩn thận.” Chu Nương thở dài, dường như đã chấp nhận quyết định của Mù Quân Tâm.

“Chị yên tâm đi.” Mù Quân Tâm mỉm cười, trông rất tự tin.

Chung Dục Lăng bước lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy tay Mù Quân Tâm, như thể muốn nói với cô rằng đừng sợ hãi, anh ấy sẽ luôn bảo vệ cô.

“Đủ rồi, vì đã nói ra tất cả những điều cần nói, chúng ta không cần phải ở lại lâu nữa.” Chu Nương liếc nhìn hai người trước mặt mình, bực bội lắc đầu và đứng dậy để rời đi; đồng thời còn nháy mắt nhắc Chung Dục Lăng đi theo mình.

“À, đúng rồi, em cũng đã ổn định cuộc sống ở kinh thành rồi. Ngày mai, em hãy đến quán trà của em một lần nhé?” Chu Nương như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, quay sang nói với Mù Quân Tâm.

“Vậy còn vấn đề ở Rong Thành…”

“Em có một người thuộc hạ khá đáng tin cậy; em đã giao việc đó cho anh ta rồi. Những lợi ích ở Rong Thành cũng gần như đã được thu về hết rồi. Con người mà, luôn phải cố gắng tiến lên phía trước chứ?”

Chu Nương quay đầu nhìn Mù Quân Tâm, mỉm cười duyên dáng, như thể họ có điểm chung với nhau về điều này.

“Được thôi, chúng ta hãy hẹn nhau như vậy.” Mù Quân Tâm gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, Mù Quân Tâm đến quán trà của Chu Nương, và Chu Nương bắt đầu kể cho cô nghe tất cả những thông tin mà mình biết về hoàng cung, cả những tính cách và sở thích của một số thầy lang trong Viện Y Đại Hoàng Gia, cũng như những người khác.

“Chu Nương, chị lấy những thông tin này từ đâu vậy?” Mù Quân Tâm cảm thấy khá bối rối; việc Chu Nương cố tình chia sẻ những điều này với cô cũng thật là khó hiểu.

“Vì em là chị gái của __TERMLOCK

Nếu không thì em nghĩ làm sao mình có thể yên ổn suốt chặng đường này được? Đôi khi, con người buộc phải thừa nhận rằng việc có người hậu thuẫn quan trọng hơn là sức mạnh bản thân.”

Mù Quân Tâm cúi đầu xuống, lặng lẽ vẫy ngón tay cái về phía cô ấy. Những chuyện như thế này trong thế kỷ 21 đã quá quen thuộc rồi.

“Nhưng phần lớn các trường hợp, bạn phải có sức mạnh thực sự thì mới có thể thu hút được những người hậu thuẫn đó. Nếu không, họ sẽ rời bỏ bạn khi gặp khó khăn.”

Chu Nương từ từ thổi ra một vòng khói, nhìn Mù Quân Tâm và chỉ vào cô ấy: “Còn em, vì em có sức mạnh như vậy, nên hoàng đế mới để ý đến em.”

“Ông ấy muốn em giúp đỡ mình, điều đó thực sự xuất phát từ sự suy nghĩ của ông ấy – ông ấy muốn đất nước này yên ổn, thịnh vượng, và cũng muốn xây dựng uy tín cho bản thân.”

“Chẳng lẽ việc cai trị đất nước này cũng cần đến những người dân bình thường như em để củng cố sao?”

“Đừng coi thường việc quản lý đất nước,” Chu Nương liếc nhìn Mù Quân Tâm, “Người cai trị đất nước, nếu muốn tạo nên sự ổn định lâu dài, thì cũng phải biết cách xử lý những việc nhỏ. Dĩ nhiên, hầu hết những việc nhỏ đó ông ấy không thể can thiệp trực tiếp, nhưng bất kỳ việc nhỏ nào cũng có thể ảnh hưởng đến công cuộc cai trị của ông ấy.”

“Hơn nữa, vị trí của ông ấy cũng chưa chắc đã vững chắc như em nghĩ đâu.”

“Như em nghĩ à?” Mù Quân Tâm tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, em không biết đâu… Phía sau Mạc Bắc chính là Bắc Lương; Bắc Lương luôn theo dõi và mong muốn chiếm lấy đất nước chúng ta. Hơn nữa, bây giờ ông ấy đã hơn năm mươi tuổi, đã cai trị được gần bốn mươi năm rồi; người con trai cả của ông ấy cũng đã hơn ba mươi tuổi… Em nghĩ rằng những người đó, suốt đời chỉ được sống như những hoàng tử, họ sẽ cảm thấy thế nào chứ?”

“Thêm vào đó, vài ngày trước, Chung Mục Lăng không phải đã bị đày đến Mạc Bắc sao? Người như ông ấy, nếu không hành động gì cả, thì thật là lạ.”

Nghe những lời này, Mù Quân Tâm bỗng hiểu hết mọi chuyện.

“Cô nói những điều này với em, là muốn em chuẩn bị tâm lý sao?”

“Không chỉ là chuẩn bị tâm lý thôi… Em nên chuẩn bị sẵn sàng để bất cứ lúc nào cũng có thể vào cung làm việc.” Chu Nương thong dong thổi ra một vòng khói nữa.

“Nhưng em không muốn đâu.”

“Ông ấy không phải là kiểu người dễ dàng từ bỏ điều gì đâu… Rồi sẽ đến lúc em phải vào cung, và đó có thể là do em

Dù sao đi nữa, ngay cả khi trời sập xuống, vẫn có tôi và Úc Lăng ở đây để giúp bạn.”

“Cảm ơn.” Mục Quân Tâm gật đầu nhẹ nhàng.

Sau đó, hai tháng liên tiếp trôi qua trong yên bình, nhưng hai tháng sau, triều đình đã ban hành một sắc lệnh, yêu cầu các doanh nghiệp, tổ chức có thu nhập nhất định trên toàn quốc phải nộp mức thuế cao hơn.

Tuy nhiên, Mục Quân Tâm không hề phản đối điều này. Dù sao cô cũng là người từng sống qua thế kỷ 21; quyết định này hoàn toàn hợp lý và không có gì đáng lo lắng cả.

Chỉ là vì thế mà chi phí thuế của phòng khám y tế tăng lên, và số tiền còn lại cũng giảm đi. Điều này không ảnh hưởng đến hoạt động của phòng khám, nhưng việc tích lũy tiền của Mục Quân Tâm trở nên chậm hơn rất nhiều.

Cô cảm thấy hơi lo lắng, vì vậy đã đầu tư nhiều hơn vào việc mở rộng khoa điều trị nội trú, phát triển khoa làm đẹp bằng dược liệu và nghiên cứu về bột thuốc. Nhưng điều này cũng khiến cho chi phí sản xuất tăng lên, và việc kiểm soát chi phí trở thành một thách thức lớn.

“Quân Tâm, tôi có một việc muốn nói với em,” một ngày cuối tháng, Hoàng Sơ Đồng có vẻ do dự khi bắt đầu nói, “Có lẽ sau này tôi sẽ tăng giá của các loại dược liệu mà tôi cung cấp cho em.”

“Hả?” Mục Quân Tâm hỏi một cách ngạc nhiên, “Gần đây kinh doanh dược liệu có gặp khó khăn gì à?”

“Bởi vì hiện nay việc mua dược liệu rất khó khăn, và giá cả cũng tăng lên rất nhiều. Có lẽ là do việc trồng dược liệu gặp nhiều khó khăn gần đây, và những nơi trồng dược liệu cũng bị thiên tai, khiến cho chất lượng của dược liệu giảm sút.”

“Em luôn cần những loại dược liệu tốt nhất, và tôi luôn dành những thứ tốt nhất cho em. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc tôi phải trả giá cao hơn để mua chúng từ Bắc Lương hay các quốc gia khác… Vì vậy, tôi buộc phải…”

“Không sao đâu, tất cả những điều đó đều không thành vấn đề.” Nghe xong, Mục Quân Tâm cười rộ lên.

Cuộc sống của mọi người đều không hề dễ dàng, huống chi Hoàng Sơ Đồng đã giúp đỡ cô rất nhiều trong suốt thời gian qua và mang lại cho cô rất nhiều thuận lợi. Việc cô quan tâm đến Hoàng Sơ Đồng là điều hoàn toàn đáng giá.

Nhưng khi Mục Quân Tâm về nhà và tính toán kỹ lưỡng, cô mới nhận ra rằng quyết định này thực sự đặt cô vào một tình huống khó khăn. Khi chi phí sản xuất tăng lên, điều đó đồng nghĩa với việc số tiền cô kiếm được cũng sẽ tăng lên nhiều hơn.

Vì vậy, cô sẽ phải tìm cách cắt giảm chi phí ở những khía cạnh khác.