Thị trưởng thị trấn Juyuan đã báo cáo đầy đủ tình hình hiện tại của địa phương, bao gồm cả việc ai đang quản lý những kho lúa và cửa hàng lương thực lớn nhất trong vùng.

“Bà Pan là người như thế nào vậy?” Mù Quân Tâm cau mày.

“Đó là cô con gái thứ hai của gia đình Hòang – Hoàng Vũ Đồng,” thị trưởng trả lời, có vẻ e ngại không muốn nói ra.

“Gia đình Hòang giờ đây đã đi đến thành phố Rong rồi; chỉ còn lại người quản gia trông coi nhà cửa được bà chủ nhà yêu cầu mở kho lúa ra để nấu cháo cho người dân bị thiên tai hàng ngày. Nhưng dường như họ sắp không chịu đựng nổi nữa; lượng gạo trong cháo ngày càng ít đi.”

“Thật đáng tiếc, những người dân bị thiên tai đó chỉ nghĩ đến việc mình có thể ăn được bao nhiêu cơm, có người thậm chí còn không biết ơn, cứ nghĩ rằng đó là điều đương nhiên phải xảy ra, thậm chí còn mắng người quản gia nữa. Thật đáng thương cho người quản gia ấy; ông ấy đã gần sáu mươi tuổi rồi, vốn dĩ là người hiền lành và mập mạp, nhưng giờ đây ngày càng gầy đi từng ngày.”

“Tại sao bà Pan không giúp đỡ gia đình mình một chút? Và nếu họ chính là người phụ trách việc tiếp nhận các vật tư cứu trợ, tại sao lại không phân phát chúng?”

Mù Quân Tâm nhớ lại vẻ mặt của Hoàng Vũ Đồng khi cô ấy nói chuyện với mình trước khi rời đi, và cảm thấy rất khó chịu. Nghĩ đến việc chuyện của mình vẫn liên quan mật thiết đến người này, cô cảm thấy rất bất an.

“Cô ấy…”, thị trưởng thị trấn Juyuan dường như rất e ngại, do dự một hồi lâu mới thở dài và nói tiếp, “Đó là chuyện riêng tư của gia đình họ; tôi thực sự không nên nói ra. Chỉ là cách đây một thời gian, cô Hòang đã đi đến thành phố Rong, nhưng sau đó lại gây rối ở đó và bị đưa trở về nhà, sau đó được gả cho người khác; gia đình cô ấy nói rằng từ nay họ sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.”

“Cô ấy đã cãi vã với gia đình mình một cách gay gắt; ban đầu họ nghĩ sẽ không bao giờ quay lại với nhau nữa, nhưng sau sự việc này, có vẻ như cô ấy tìm thấy một lý do để cố tình không can thiệp vào mọi chuyện đang hỗn loạn trong gia đình mình, có lẽ là để trả thù những người trong gia đình mình.”

Nói đến đây, thị trưởng thị trấn Juyuan lại càng tỏ ra lo lắng: “Vấn đề là, khi cô ấy trả thù, cô ấy cũng kéo cả thị trấn Juyuan vào cuộc nữa. Cô ấy luôn nói rằng “sẽ đến sau”, nhưng ai cũng biết rằng những thứ đó đang được chất đống trong kho của gia đình Pan! Ôi, có lẽ cô ấy muốn chúng ta tất cả đều chết cùng nhau…”

Nghe những lời này, Mù Quân Tâm cảm thấy lòng mình hoàn toàn

“Mù Quân Tâm quyết tâm đối mặt với sự thật; chắc hẳn cô ấy cũng đã biết mình đã trở lại thị trấn Cụ Nguyên. Những cuộc thương lượng vòng vo, uốn lượn như vậy thực sự không bằng việc nói thẳng ra điều cần nói.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Chung Dục Lăng gật đầu, dường như đồng ý với quyết định này.

Sáng hôm sau, Mù Quân Tâm và Chung Dục Lăng được người đứng đầu thị trấn Cụ Nguyên dẫn đến cửa hàng lương thực của gia đình Phan. Trong khi đó, Hoàng Vũ Đồng đang ngồi trong sảnh cửa hàng, có vẻ như đang xem các sổ sách kế toán.

“Lâu rồi không gặp nhau nhỉ, Hoàng Vũ Đồng.” Mù Quân Tâm hít một hơi thật sâu, rồi tiến lên nói một cách lạnh lùng.

Hoàng Vũ Đồng ngước mắt lên, nhìn thấy người đến, cô ta khẽ cười lạnh, đóng cuốn sổ sách lại và để sang một bên: “Tôi đang nghĩ là ai đây… Hóa ra là cô, không ngờ rằng trong kiếp này, tôi vẫn có cơ hội gặp lại cô.”

“Quà tặng mà cô Hoàng đã cho tôi, tôi luôn ghi nhớ trong lòng. May mắn thay, kết cục của món quà đó cũng không tồi tệ lắm.”

“Tôi biết… Nếu tôi có thể gặp được cô, có nghĩa là kế hoạch của tôi đã thất bại.”

Hoàng Vũ Đồng nhếch mép cười, không rõ đó là nụ cười hay giọt nước mắt; vẻ mặt cô ta tràn đầy nỗi buồn sâu thẳm.

“Nói đi, hôm nay cô đến đây vì lý do gì?”

“Vật tư cứu trợ chắc hẳn đã đến rồi phải không? Tôi chỉ muốn cô mở kho, phát lương thực để giúp đỡ người dân.”

“Chưa đến đâu… Nếu các bạn muốn lương thực, hãy quay lại sau vài ngày nữa.” Hoàng Vũ Đồng trả lời một cách nhẹ nhàng, rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Nhưng Mù Quân Tâm không hề tin vào lời nói đó. Cô ấy nhanh chóng tiến lên, túm lấy Hoàng Vũ Đồng.

“Chưa đến à?” Mù Quân Tâm lạnh lùng phản bác, lấy cuốn sổ sách trên bàn lên, lật qua lật lại và cho Hoàng Vũ Đồng xem những trang ghi chép liên quan đến việc mua bán lương thực.

“Chưa đến? Vậy những thứ này là cái gì? Đừng nói với tôi rằng đó là số lương thực mà các bạn đã mua được… Bây giờ dịch bệnh đang lan rộng, giá lương thực tăng vọt; hầu hết các nhà buôn đều tích trữ hàng hóa, nâng giá lên cao. Với gia đình Phan như các bạn, liệu các bạn có thể mua được nhiều như vậy không?”

“Tôi nói với các bạn rằng đây là hành vi tham nhũng! Nếu mỗi người chỉ lấy một ít, cuối cùng thì bao nhiêu lương thực mới thực sự đến tay người dân được chứ?”

“!”

“Chẳng phải bạn cũng vừa nói rồi sao? Hầu hết các thương nhân đều tích trữ hàng hóa để đẩy giá lên; việc tôi không tăng giá đã là một hành động cao thượng rồi,” Hoàng Vũ Đồng buông tay Mục Quân Tâm và nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, “Bạn không có quyền yêu cầu một người phải hoàn toàn vị tha, cũng không thể bắt buộc một thương nhân phải từ bỏ lợi ích của mình.”

“Nhưng những gạo cứu trợ mà bạn tích trữ lại chính là những thứ mà triều đình cung cấp dành riêng cho việc cứu trợ thiên tai! Đó vốn dĩ không phải của bạn; tại sao bạn lại chiếm đoạt chúng? Hãy nhìn xem gia đình Hoàng làm như thế nào… Bạn không nghĩ đến gia đình mình sao? Bạn không thấy xấu hổ sao?”

“Gia đình tôi ư? Khi họ đuổi tôi ra khỏi nhà, họ có bao giờ coi tôi là thành viên trong gia đình họ không?” Hoàng Vũ Đồng nói với giọng đầy đau khổ, dường như điều đó đã chạm vào trái tim cô, giọng nói càng lúc càng trở nên kích động, “Họ còn mong tôi phải sống theo lý tưởng vị tha và trung thành như họ à? Thật là vớ vẩn! Toàn là những kẻ không có lòng tin và không biết tự trọng!”

“Họ nghĩ rằng chỉ cần làm việc tốt là mọi người sẽ biết ơn họ sao? Đúng là mơ mộng! Người ta chỉ coi bạn là kẻ hiền lành, nghĩ rằng bạn đang cố gắng làm hài lòng họ mà thôi! Nếu bạn không đưa gạo cho họ, họ sẽ sợ bạn; nhưng nếu bạn đưa, chỉ cần có chút sai sót nhỏ thôi, họ sẽ lập tức chỉ trích bạn!”

“Tại sao tôi phải trở thành người như vậy chứ? Có gạo thì tại sao tôi không ăn cho mình? Vào lúc này, tại sao tôi không bảo vệ lợi ích của bản thân mình?”

Mục Quân Tâm im lặng nhìn cô một lát, không nói gì thêm. Trong thế giới này, chỉ có sống sót mới có thể hiểu được ý nghĩa của lễ nghi, công bằng, liêm khiết và nhân đạo… Nhưng người như Hoàng Vũ Đồng này, mãi mãi cũng sẽ không bao giờ nghĩ đến những điều khác ngoài sinh tử, lễ nghi, công bằng và liêm khiết.

“Bạn chỉ muốn tìm một cái cớ hợp lý để chiếm đoạt những gạo cứu trợ đó thôi mà,” Mục Quân Tâm cười lạnh, ngẩng đầu lên và nhìn cô với ánh mắt khinh thường.

“Bạn nói gì vậy?” Hoàng Vũ Đồng tròn mắt ngạc nhiên.

“Đừng nói những điều như vậy với tôi nữa… Dù thế nào đi nữa, bạn cũng phải nhớ rằng những thứ đó không phải của bạn. Nếu chúng thuộc về bạn, tôi sẽ không phản bác bạn; nhưng những thứ này là của người khác, không phải của bạn… Vì vậy, bạn không có quyền chiếm đoạt chúng. Bạn chỉ đang tìm một cái cớ hợp lý để che đậy sự nhút nhát, tham lam và ích kỷ của m