Sau khi nghe Ninh Quý phi bất chợt nói ra điều đó, Tô Mạc đã đoán được phần nào, nhưng trước mặt hoàng hậu, cô vẫn giả vờ tỏ ra ngây thơ không hiểu gì cả.

Cô cúi đầu, thành kính trả lời: “Xin lỗi Hoàng hậu, thiếp thân ngu dốt quá, không biết Hoàng hậu muốn truyền lệnh gì.”

Hoàng hậu phát ra tiếng cười lạnh lùng; trong lòng cô đang giận dữ đến mức không tìm được cách nào để giải tỏa.

Nếu không phải cô ta còn hữu ích, hoàng hậu đã sớm ra lệnh giết chết cô ta rồi.

Nhưng hiện tại, Tô Mạc vẫn chưa thể chết được.

Hoàng hậu nói với giọng nghiêm khắc: “Tô Mạc, may mắn thay cho cô, nếu không phải Thái tử lại để mắt đến cô, thì suốt đời này cô cũng không bao giờ có cơ hội liên hệ với các quý tộc! Chứ đừng nói đến việc được vào cung của Thái tử!”

Tô Mạc hơi ngạc nhiên; bình thường hoàng hậu rất ghét bỏ cô, vậy sao hôm nay lại chủ động đề nghị cho cô kết hôn với Thái tử?

Hoàng hậu không quên cảnh báo: “Tô Mạc, cô phải luôn nhớ rõ địa vị của mình. Dù cô kết hôn với Thái tử, thì cũng chỉ là một thiếp thôi.”

“Khi cô và Thái tử kết hôn xong, ông ấy sẽ không còn nghĩ đến việc đến Binh Châu nữa. Chỉ cần cô giữ chân Thái tử, không để ông ấy đến nơi nguy hiểm như Binh Châu, thì hoàng hậu sẽ cho phép cô sống yên bình trong cung của Thái tử.”

Lời nói của hoàng hậu hoàn toàn xuất phát từ sự lo lắng cho Thái tử, và Tô Mạc cũng hiểu được ý định của bà.

Có vẻ như những gì Ninh Quý phi nói đều là sự thật; Chu Vân Hoàng thực sự định đi đến Binh Châu, vì vậy hoàng hậu mới phải áp dụng biện pháp này.

Tô Mạc lập tức từ chối: “Xin Hoàng hậu hãy thu hồi lệnh này. Thiếp thân không dám mơ đến việc kết hôn với Thái tử, cũng không hề có ý định đó.”

“Cô không muốn à?” Hoàng hậu tỏ vẻ tức giận, “Tô Mạc, cô đừng không biết điều gì tốt cho mình!”

Tô Mạc cúi đầu thấp hơn nữa: “Thân phận của thiếp thân quá thấp kém, xin Hoàng hậu hãy suy nghĩ kỹ lại. Thiếp thân không xứng đáng với Đại vương Thái tử.”

“Cô cũng biết tự nhận thức của mình… Nhưng chuyện này không thể do cô quyết định được. Hoàng hậu sẽ tự mình lo liệu việc hôn nhân giữa cô và Thái tử.”

Nữ hoàng tự nhiên vẫn không coi trọng Tô Mạc, nhưng hiện tại, miễn là có thể giữ chân Chu Vân Hoàng lại được, bà sẵn lòng nhượng bộ mọi điều.

Thấy rằng mọi chuyện đã không còn khả năng thay đổi, Tô Mạc lấy chiếc kẹp tóc ra từ búi tóc của mình và đặt nó ngay vào cổ mình.

Ánh mắt cô ta lạnh lùng và quyết tâm: “Nếu Nữ hoàng bất chấp muốn thay đổi ý định, thì thiếp này chỉ còn cách dùng cái chết để phản đối!”

“Dừng lại!”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau, Tô Mạc từ từ quay đầu lại và thấy Chu Vân Hoàng đang bước đến với vẻ mặt nghiêm túc.

Anh ta cung kính chào hỏi Nữ hoàng, sau đó nhìn Tô Mạc và nói: “Mẫu hậu, ý bà là gì? Con khi nào có nói sẽ cưới cô ta?”

“Hương Nhi…” Nữ hoàng nói với giọng đầy yêu thương: “Con ở lại và kết hôn với cô gái này, mẫu hậu sẽ không can thiệp vào tình cảm của các con, miễn là con không đi đến nơi quái ác ấy là Bình Châu!”

“Mẫu hậu, ngài hiểu lầm rồi… Con không hề có tình cảm gì với cô Su cả, và cũng không muốn cưới cô ấy về nhà.” Chu Vân Hoàng nói một cách lạnh lùng, thậm chí không nhìn Tô Mạc một cái.

Nữ hoàng ngạc nhiên, nhìn Chu Vân Hoàng với vẻ nghi ngờ: “Con thực sự không muốn sao?”

“Vâng!” Ánh mắt Chu Vân Hoàng kiên định, không hề lay chuyển.

Nữ hoàng thở dài một hơi, vẫy tay cho Tô Mạc rời đi: “Được rồi, con cứ đi đi… Hãy coi như hôm nay mẫu hậu chưa nói gì cả.”

“Vâng.” Tô Mạc đứng dậy, ánh mắt phức tạp đọng lại trên người Chu Vân Hoàng, rồi lặng lẽ rời khỏi cung điện của Nữ hoàng.

Người hầu nhỏ bên cạnh Nữ hoàng tiễn Tô Mạc ra khỏi cung, nhưng cô ta vẫn không thể yên tâm được.

Dịch bệnh ở Bình Châu đang lan rộng; ngay cả bà cũng không chắc chắn liệu có thể kiểm soát được tình hình hay không… Nếu Chu Vân Hoàng thực sự bị nhiễm bệnh ở Bình Châu, thì e rằng khả năng sống sót sẽ rất mong manh.

Chu Vân Hoàng đã nhiều lần giúp đỡ cô ấy; nếu không có sự hỗ trợ của ông ấy, cô ấy chắc chắn không thể ổn định cuộc sống tại kinh thành này. Vì vậy, cô ấy không thể nhìn thời gian Chu Vân Hoàng gặp nguy hiểm mà không làm gì cả.

Tô Mạc siết chặt nắm tay mình; vì lợi ích của những người dân vô tội ở Bính Châu, và vì Chu Vân Hoàng, cô ấy phải nhanh chóng tìm ra loại thuốc có thể kiểm soát dịch bệnh này.

……

Đêm khuya, Tô Mạc đang phân tích các triệu chứng của căn bệnh dịch này. Chỉ nhìn vào tình trạng của cậu bé bị bệnh, nếu không phải vì cô ấy quan sát rất tỉ mỉ khi chẩn đoán mạch, thì chắc chắn sẽ không phát hiện ra cậu bé bị nhiễm dịch bệnh.

Mạch máu của cậu bé hoàn toàn giống như người bị cảm lạnh thông thường; các triệu chứng cũng giống hệt như bệnh cảm lạnh – chỉ có sốt và ho, không có biểu hiện khác nào.

Nhưng như Châu Sa đã nói, những người bị bệnh ban đầu đều nghĩ mình chỉ bị cảm lạnh thôi; tuy nhiên, tình trạng bệnh sẽ ngày càng trầm trọng hơn, sau đó tay chân dần bị tê liệt, khó thở, và cuối cùng là tử vong.

Khi Tô Mạc đang cố gắng pha chế thuốc, bỗng nhiên cô ấy nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ bên ngoài cửa sổ.

Cô ấy cảnh giác rút thanh dao dưới gầm bàn ra; trong chốc lát, cửa phòng thuốc của cô ấy đã bị mở ra, và người xuất hiện lại chính là Chu Vân Hoàng – người đang mặc trang phục đi đêm.

“Hoàng tử? Tại sao ngài lại đến đây vào đêm khuya như vậy? Và tại sao ngài lại mặc như vậy?”

Chu Vân Hoàng đi đến bên cạnh chiếc bàn của cô ấy, ngồi xuống một cách thoải mái và gõ nhẹ lên mặt bàn: “Không có ly trà nào sao?”

Tô Mạc lập tức rót cho ông ấy một ly trà và đưa đến trước mặt. Thấy ông ấy uống trà một cách bình tĩnh, cô ấy không nhịn được mà hỏi: “Hoàng tử có thực sự muốn đến Bính Châu không?”

Góc miệng Chu Vân Hoàng nhếch lên, ánh mắt ông ấy nhìn cô ấy một cách thú vị: “Cô đang quan tâm đến ta à?”

“Hoàng tử đã từng giúp đỡ tôi, vì vậy tôi naturally không muốn hoàng tử gặp nguy hiểm.”

Câu trả lời của Su Mò rất thẳng thắn, giống như ánh mắt trong sáng và chân thật của cô ấy lúc đó… Nhưng điều đó lại khiến lòng Chu Vân Hoàng tràn ngập sự thất vọng trong chốc lát.

Chu Vân Hoàng chơi đùa với chiếc cốc trà trong tay, cười khẽ một tiếng: “Cô thật là dám đối đầu, dám từ chối lời cầu hôn ngay trước mặt Hoàng thái hậu, thậm chí sẵn sàng chết để bảo vệ quyết định của mình… C

Tô Mạc vội vàng cúi đầu chào hỏi, rồi bắt đầu biện hộ cho mình: “Thưa Hoàng tử, người hạ chỉ cảm thấy mình không xứng đáng với Ngài mà thôi, chứ không hề ghét bỏ Ngài đâu.”

  “Không sao đâu.” Chu Vân Hoàng tỏ ra không quan tâm lắm, liền đổi chủ đề và hỏi: “Tôi nghe nói rằng em đã giúp đỡ một nhóm người dân bị nạn phải chạy trốn ra khỏi kinh thành; trong số họ có ai mắc bệnh dịch không?”

  Khi được hỏi về điều này, Tô Mạc có vẻ lo lắng: “Có một cậu bé mới mười tuổi; dù cậu ấy mắc bệnh dịch, nhưng hiện tại tình trạng vẫn chưa nguy kịch lắm, có thể còn hy vọng cứu được.”

  “Em có chắc chắn có thể chuẩn bị được thuốc chữa trị không?”

  Chu Vân Hoàng đã từng thấy khả năng của Tô Mạc, vì vậy niềm tin và kỳ vọng ông dành cho cô ấy còn lớn hơn cả những vị lang y trong cung.

  Tô Mạc cắn môi suy nghĩ: “Chỉ có cách thử nghiệm nhiều loại thuốc khác nhau thì mới có thể tìm ra phương pháp chữa trị phù hợp.”

  “Nếu em cần bất kỳ loại dược liệu nào, cứ bảo Qing Feng đi mua; còn nếu là những loại dược liệu quý hiếm, thì để Qing Feng đến tìm tôi. Bất cứ thứ gì có trong cung, tôi sẽ sai người mang đến cho em.”

  Với lời hứa của Chu Vân Hoàng, Tô Mạc cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Dù sao thì những loại dược liệu quý hiếm ấy đều đã được dâng lên cung rồi; việc tìm kiếm chúng ở ngoài dân gian thực sự rất khó khăn.

  Sau khi biết được những thông tin cơ bản, Chu Vân Hoàng đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

  Khi thấy ông ta đeo khẩu trang, Tô Mạc bỗng nghĩ: “Hoàng tử, có phải Ngài đang bị người ta theo dõi không?”

  “Điều đó không liên quan đến em đâu.”

  Chu Vân Hoàng vừa nói xong câu đó thì bước ra ngoài; điều này khiến Tô Mạc càng thêm bối rối, không hiểu tại sao ông lại nói như vậy.

  Rõ ràng lúc nãy ông ta vẫn nói rằng sẽ giúp đỡ mình mà…

  Nhưng cô ấy không hề biết rằng, bên trong cung của Thái tử Chu Vân Hoàng, có rất nhiều người đang theo dõi ông ta từng bước một.