Tô Mạc không hề để lại chút mặt mũi nào cho Đại nhân Chen, mỗi lời nói đều đầy châm biếm.

“Sau khi tước bỏ danh hiệu Hoàng hậu, giờ đây tôi chỉ là một người dân thường, làm sao có xứng đáng để Đại nhân Chen tự mình đến mời?”

Thấy Tô Mạc không có ý định rời đi, Đại nhân Chen cảm thấy vô cùng khó xử.

Ông đã cố gắng van xin một cách khiêm tốn, nhưng những lời châm biếm của Tô Mạc khiến ông muốn quay lưng bỏ đi ngay lập tức; tuy nhiên, bên cạnh ông vẫn còn có Qing Feng đang theo dõi.

Đại nhân Chen đành phải cố gắng xin lỗi Tô Mạc một cách kiên nhẫn: “Hoàng hậu, thần thực sự đã mắc sai lầm, tin vào những lời đồn đại và bị kẻ tu luyện đó lừa dối, khiến Hoàng hậu phải chịu thiệt thòi… Thần xứng đáng bị trừng phạt, xin Hoàng hậu tha thứ cho thần lần này.”

Tô Mạc phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Lời nói của Đại nhân Chen có nghĩa là Hoàng hậu không quan tâm đến sự an nguy của dân chúng à? Nói là xin lỗi, nhưng lại không chịu quỳ xuống, là coi rằng Hoàng hậu không xứng đáng được Đại nhân Chen quỳ gối trước mặt sao?”

Đại nhân Chen cảm thấy lo lắng, vội vàng quỳ xuống và van xin: “Xin Hoàng hậu trở về doanh trại!”

Tô Mạc không muốn lãng phí thời gian tranh luận với ông, liền đi qua bên cạnh và rời khỏi cửa ngục.

Vì Tô Mạc không nói “đứng dậy”, Đại nhân Chen cũng không dám đứng dậy cho đến khi bà ấy rời đi.

Qing Feng nhìn ông ta với ánh mắt khoái trí và nói: “Đứng dậy đi, Đại nhân Chen. Vì Hoàng hậu đã trở về, Hoàng đế sẽ không truy cứu nữa đâu. Đại nhân Chen hãy quay về ăn sáng đi.”

Nhìn theo bóng lưng của Qing Feng, Đại nhân Chen nắm chặt nắm tay trong lòng, quyết tâm sẽ trả thù cho những sự sỉ nhục này!

Khi vừa trở về doanh trại, Đại nhân Chen bất ngờ thấy một người mặc áo choàng đen ngồi bên trong. Ông ta hoảng sợ và quỳ xuống:

“Quý đại phụ, lần này thực sự là tai nạn… Ban đầu, Tô Mạc đã bị tước bỏ danh hiệu Hoàng hậu và bị giam vào ngục; chính thần đã bị Hoàng đế lừa dối…”

Người đang ngồi trước mặt Đại nhân Chen chính là thầy của Chu Vân Hoàng, đó là Lý Thái Phủ.

Khi bước vào cung từ Lý Mộng Vy, Lý Thái Phủ đã bắt đầu suy nghĩ về tương lai của Lý Mộng Vy. Ông thậm chí còn sẵn lòng ưu ái Tô Mạc hơn cả các con gái khác của mình, nhưng ông không thể chịu đựng việc con gái mình bị bỏ rơi trong cung, không có quyền lực gì cả. Nếu có thể tranh đấu để bảo vệ con gái mình, ông chắc chắn sẽ làm điều đó.

Chỉ là ông không ngờ rằng tất cả những kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ kia sắp thành công, thì lại vì sự ngu ngốc của ông Chén mà mọi thứ đổ vỡ.

Thấy Lý Thái Phủ tỏ ra tức giận, ông Chén vội vàng giải thích: “Dù chúng ta không thể loại bỏ Hoàng hậu, nhưng chúng ta cũng không bị phát hiện. May mắn thay, tôi đã bắt được con gái của kẻ tu luyện giả đó; hắn sợ rằng nếu tiết lộ sự thật thì con gái mình sẽ bị hại, nên đã không nói gì cả mà tự tử.”

Nhìn thấy vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt ông Chén, Lý Thái Phủ cảm thấy ghét bỏ ông ta vô cùng.

“Ông thật sự nghĩ rằng Hoàng đế sẽ không nghi ngờ sao? Hãy loại bỏ con gái của kẻ tu luyện giả đó ngay, kẻo để lại hậu quả nghiêm trọng!”

“Vâng.”

……

Trong một lều khác, Chu Vân Hoàng cho đuổi tất cả người hầu ra ngoài, sau đó kéo Tô Mạc ngồi xuống.

Mặc dù chỉ bị giam một ngày một đêm, nhưng Chu Vân Hoàng cảm thấy như thời gian ấy dài vô cùng.

“Con đã phải chịu khổ trong tù rồi…” Chu Vân Hoàng nói với vẻ đau lòng.

Tô Mạc an ủi và cười: “Không đến nỗi tệ như cha nói đâu. Khi Qingfeng đưa con vào tù, cô ấy đã nhắc nhở người canh tù rõ ràng; họ đã đối xử với con rất tốt.”

“May mà họ biết điều đúng đắn.”

Quay trở lại với chủ đề chính, Chu Vân Hoàng kể lại từng chi tiết về việc người già kia đã vu oan mình; mọi chuyện đều giống như Tô Mạc đã đoán trước.

Chỉ là Tô Mạc không ngờ rằng người già kia lại chọn cách tự tử.

“Hắn đã đưa ra thuốc giải chứ? Và tất cả đã được chia cho những người bị nhiễm độc chưa?” Điều Tô Mạc lo lắng nhất vẫn là số phận của những người tị nạn đó.

Chu Vân Hoàng nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy và nói: “Đừng lo lắng, mọi thứ đã được giải quyết rồi. Bạn xem kìa, những người tị nạn kia đều tránh xa bạn, vậy mà bạn vẫn muốn cứu họ… Bạn thật là quá tốt bụng quá.”

“Họ cũng chỉ muốn bảo vệ bản thân thôi. Khi con người sợ chết, họ sẽ tin vào mọi điều dù điên rồ đến đâu.”

Tô Mạc không hề trách móc những người tị nạn đó; đối với cô ấy, sự ích kỷ của con người đã trở thành điều quá quen thuộc từ lâu rồi.

“Điều duy nhất tôi tiếc nuối là không thể cứu được mạng sống của người phụ nữ đó. Cô ấy tin tưởng tôi, đã bênh vực và minh oan cho tôi, nhưng cuối cùng lại không có một kết cục tốt đẹp nào cả…”

Nghĩ đến cảnh tượng bi thảm trước khi người phụ nữ đó qua đời, Tô Mạc không khỏi run rẩy.

Chu Vân Hoàng đưa tay ôm lấy cô ấy vào lòng. Lúc này, những lời an ủi có lẽ chỉ là những lời vô nghĩa; ông chỉ muốn để Tô Mạc tựa vào vai mình, yên lặng bên cạnh ông mà thôi.

……

Sự thật về việc kẻ giả danh tu sĩ đầu độc người ta đã được công bố rộng rãi, và những người tị nạn bị nhiễm độc cũng đã kể ra toàn bộ sự việc, khiến những lời đồn đại đó tan biến hoàn toàn.

Tô Mạc không quan tâm đến những gì đã xảy ra trước đó, và tiếp tục miễn phí chữa trị cho những người tị nạn; dần dần, họ cũng bắt đầu tin tưởng cô ấy.

Nhưng đối với Đại nhân Chen, điều này lại càng khiến ông ta bực mình. Vì ông ta vẫn còn có thế lực trong tay Lý Thái Phủ, nên trước khi trở về cung, ông ta nhất định phải khiến Tô Mạc rời xa Chu Vân Hoàng.

……

Những ngôi nhà của người tị nạn dần được sửa chữa lại, lũ lụt cũng đã rút đi; thảm họa này ngược lại khiến Chu Vân Hoàng chiếm được lòng dân chúng, và các đại thần cũng bắt đầu đánh giá cao năng lực của vị Hoàng đế mới này.

Khi chuẩn bị lên đường rời đi, những người tị nạn đều rất lưu luyến Tô Mạc, và mãi cho đến khi xe ngựa đã đi xa, họ vẫn tiếp tục vẫy tay chào tạm biệt.

Trong xe ngựa, Chu Vân Hoàng cười nói đùa: “Có vẻ như ‘thần y’ của bạn thực sự đã trở thành vị Bồ Tát sống trong lòng mọi người rồi đấy.”

“Tôi chỉ đang thực hiện bổn phận của một người thầy y mà thôi.”

Ngay khi lời nói của Tô Mạc vang lên, xe ngựa đột nhiên bị lay động mạnh, khiến cô ấy không kịp phản ứng mà ngã vào vòng tay Chu Vân Hoàng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng hét lớn của Thanh Phong:

“Hãy bảo vệ Hoàng thái hậu!”

Ngay sau đó, tiếng va chạm giữa các loại vũ khí vang lên, bao quanh cỗ xe ngựa.

Chu Vân Hoàng kéo màn ra và thấy một nhóm người mặc đồ đen đang đánh nhau với Thanh Phong và những người khác.

Chu Vân Hoàng đẩy Tô Mạc trở lại ghế và dặn dò: “Đừng ra ngoài.”

Sau đó, anh ta cầm lấy thanh kiếm trên xe và nhảy xuống khỏi cỗ xe ngựa.

Tô Mạc cảm thấy hoảng sợ, luôn có cảm giác rằng điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra. Trong đầu cô không thể không nghĩ đến lần Chu Vân Hoàng từng bị bọn cướp núi bao vây và rơi xuống vách đá; cô không thể kìm lòng được nữa. Mặc dù trên xe không còn vũ khí, cô vẫn quyết định kéo màn ra và lao ra ngoài.

Vừa mới nhảy xuống xe, cô đã thấy một người mặc đồ đen vung dao đâm về phía mình. Tô Mạc nhanh chóng đá mạnh vào ngực người đó, khiến hắn bay văng xuống đất. Cô liền nhặt lấy con dao mà hắn vừa rơi.

Khi quay đầu lại, cô thấy một người mặc đồ đen khác đang muốn tấn công Chu Vân Hoàng từ phía sau. Với ánh mắt hoảng sợ, cô vội vàng ném con dao vào người kẻ đó. Khi Chu Vân Hoàng quay lại, kẻ địch đã bị con dao đó xuyên qua ngực.

Không nói thêm gì, Chu Vân Hoàng nhặt lấy con dao của kẻ địch và ném cho Tô Mạc, sau đó lại dùng kiếm đâm vào vai một người mặc đồ đen khác.

Trong cảnh hỗn loạn này, Chu Vân Hoàng luôn lo lắng cho sự an toàn của Tô Mạc; anh ta vừa chiến đấu với những kẻ địch, vừa tiến về phía cô, chỉ mong có thể bảo vệ cô một cách tốt nhất.