Cô gái dường như bị chạm vào nỗi đau sâu thẳm nào đó, nước mắt tuôn rơi không ngừng như những hạt chuông bị đứt dây.

“Tôi bị chú và dì bán cho chủ cửa hàng với giá hai mươi lượng bạc. Chủ cửa hàng bắt tôi làm việc vất vả suốt ngày nhưng lại không cho tôi ăn uống, thậm chí còn ép tôi phải trở thành thiếp của ông ta… Tôi chỉ muốn trộm đồ để trốn khỏi nơi này…”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cô bé, Tô Mạc nhẹ nhàng nhíu mày.

Bỗng nhiên, cô gái lau nước mắt và quỳ gối xuống bên chân Tô Mạc một cách bất ngờ.

Tô Mạc đứng dậy, cúi xuống đỡ cô bé lên và hỏi: “Cô làm gì vậy? Cô yên tâm, tôi sẽ không báo cáo với chính quyền đâu; cô có thể đi ngay bây giờ.”

Với độ tuổi như cô bé này, nếu bị đưa đến cơ quan chức năng, chắc chắn sẽ bị đối xử tàn nhẫn đến mức không còn sót lại gì… Tô Mạc cũng không khỏi cảm thấy thương xót.

Nhưng cô gái kiên quyết không chịu đứng dậy, ánh mắt thành khẩn nhìn vào mắt Tô Mạc và nói: “Thưa cô, nhìn vào trang phục của cô, tôi biết chắc cô là tiểu thư của một gia đình giàu có. Xin hãy tha thứ cho tôi, hãy đưa tôi đi khỏi nơi này được không?”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cô bé, Tô Mạc lấy ra túi tiền và đưa cho cô một miếng bạc.

“Hãy giữ số tiền này để đi đâu đó nơi không ai biết cô…”

Cô gái cúi đầu nhìn miếng bạc trong tay, nước mắt trào dâng, và nói một cách quyết tâm: “Thưa cô, nếu tôi nhận số tiền này, tôi sẽ thuộc về cô từ nay trở đi. Hãy để tôi ở bên cạnh cô và chăm sóc cô, nếu không, dù tôi trốn đến đâu, tôi cũng sẽ luôn cảm thấy ân hận… Hơn nữa, tôi cũng không xứng đáng được cô quan tâm…”

Cô gái nắm lấy váy của Tô Mạc và van nài: “Xin hãy để tôi ở bên cạnh cô… Tôi sẵn lòng làm mọi thứ!”

Nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt cô bé, Tô Mạc sau một khoảnh khắc do dự cuối cùng cũng gật đầu.

“Được thôi, ngày mai cô hãy theo tôi, tôi sẽ nói chuyện với chủ cửa hàng và đưa cô đi một cách công khai.”

“Cảm ơn cô.” Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô gái, đôi mắt trong veo như dòng suối trong trẻo.

Khi cô bé rời đi, Tô Mạc vô thức nhìn cô từ đầu đến chân, rồi bất chợt gọi lại: “Cô vẫn chưa nói tên mình cho tôi biết đâu…”

“Cô hãy gọi tôi là Chấn Hiểu đi.”

Tô Mạc gật đầu hiểu ý, nhưng ngay khi cánh cửa phòng đóng lại, ánh mắt cô bỗng trở nên lạnh lùng.

Chấn Hiểu này thực sự giỏi giả vờ, diễn xuất khá tốt nhưng trí thông minh không cao lắm; những lý do cô đưa ra đều đầy rẫy sai sót.

Phòng mà cô ấy ở nằm ở cuối cùng trong quán trọ; nếu không phải vì từ đầu đã bị người ta để ý, dù Chấn Hiểu có muốn trộm đồ cũng không nên bắt đầu từ phòng của cô. Hơn nữa, nếu cô ấy thực sự bị ngược đãi, chắc chắn sẽ có người theo dõi, làm sao có thể cho cô cơ hội trộm đồ được?

Hơn nữa, lúc nãy cô còn nhận thấy rằng, mặc dù quần áo của Chấn Hiểu rách rưới, nhưng đôi giày của cô lại sạch sẽ như mới; làm sao có thể nghĩ rằng cô ấy là người hàng ngày phải làm việc vất vả được?

Tô Mạc rót một tách trà, tâm trí trở nên tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Chấn Hiểu kiên quyết ở lại bên cạnh cô, có lẽ là vì có người đang dàn dựng kế hoạch để theo dõi cô. Nhưng nếu muốn tìm ra kẻ đứng sau âm mưu đó, thì cũng có thể chơi theo trò chơi của họ mà thôi.

Sáng hôm sau, trước khi lên đường, Tô Mạc đã đến gặp chủ quán trọ và trực tiếp đề cập đến chuyện của Chấn Hiểu.

Chủ quán trọ cười nhẹ một cái, rồi quyết đoán từ chối: “Không thể được đâu. Chấn Hiểu là cô gái mà tôi mua từ người dì của cô ấy; nếu cô mang cô ấy đi, sau này tôi sẽ giải thích thế nào với người dì ấy đây?”

“Một cô gái chỉ đổi được với hai mươi lượng bạc, ai lại quan tâm đến số phận của cô ấy chứ?” Tô Mạc nhìn chủ quán trọ một cách khinh thường, rồi lấy ra chiếc ấn của Hoàng tử, “Tôi nghĩ chủ quán trọ là người hiểu chuyện, chắc không đòi giá quá cao đâu nhỉ?”

Khi nhìn thấy chiếc ấn, biểu hiện của chủ quán trọ thay đổi ngay lập tức, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hoảng loạn, rồi lại nhanh chóng nở nụ cười.

“Ông Sư nói đúng, nếu ông Sư thích cô gái đó, thì cứ mang đi đi.”

“Vậy thì xin cảm ơn chủ quán trọ nhé.” Tô Mạc đưa cho chủ quán trọ một tờ giấy bạc trị giá một trăm lượng, và khi thấy ánh mắt háo hức của chủ quán trọ, cô lạnh lùng đứng dậy và rời đi.

Khi thấy Chấn Hiểu theo sau mình rời khỏi quán trọ, Hồng Quả tức giận hỏi: “Cô, dù cô thực sự thương hại cô ấy, cũng không cần phải trả nhiều tiền như vậy cho chủ quán trọ chứ?”

Tô Mạc nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Đó chỉ là mồi nh

Chủ nhà trọ chắc hẳn cũng đồng minh với bọn Chun Xiao; cô ta đã dùng chiếc thẻ quyền lực của hoàng tử để đe dọa và đưa ra một mức giá cao, chỉ nhằm khiến chủ nhà trọ tin rằng cô ta thực sự có lòng thương xót cho Chun Xiao, và sau đó báo cáo điều này cho những kẻ đứng sau màn đấu tranh này.

Để Chun Xiao không nghi ngờ gì, Tô Mạc đã cố tình cho Hồng Quả đi nghỉ sớm, để mình được ở lại phục vụ Chun Xiao.

Khi đêm khuya trôi qua, Chun Xiao đang canh gác bên ngoài bỗng gọi lên: “Cô chủ ơi?”

Tô Mạc vội vàng sờ vào con dao dưới gối; nếu Chun Xiao dám nghĩ đến việc ám sát, cô ta chắc chắn sẽ không khoan dung chút nào.

Nhưng sau khi không nhận được phản hồi, Chun Xiao không tiến lại gần giường mà lặng lẽ rời khỏi phòng.

Ngay khi cánh cửa được đóng lại, Tô Mạc vội vàng bật dậy và theo dõi cô ta từ xa.

Theo dõi suốt đường, cô ta thấy Chun Xiao đi đến sân sau nhà trọ, lùi vào góc cỏ và phát hiện ra một chiếc lồng nuôi chim bồ câu ẩn náu ở đó.

Chun Xiao buộc một ống tre vào chân con chim và thả nó bay đi, rõ ràng là đang truyền thông điệp cho ai đó.

Tô Mạc Lãnh liếc nhìn một cách nghi ngờ; liệu có phải Gia tộc Sư hay Lăng Vương muốn lợi dụng lúc cô ta rời khỏi kinh thành để loại bỏ cô ta một cách âm thầm?

Khi Chun Xiao trở lại phòng, Tô Mạc đã nhanh chóng nằm xuống giường, giả vờ đang ngủ say để khiến Chun Xiao bớt cảnh giác.

Ngày hôm sau, Tô Mạc tỏ ra như không biết gì cả, tiếp tục trò chuyện vui vẻ với Chun Xiao trên xe ngựa, và tình cờ nhắc đến: “Tôi nghe nói ở Qingzhou cũng sản xuất ra loại vải Lưu Vân Sa, giá cả còn khá rẻ nữa; chúng ta hãy đến Qingzhou thẳng đi.”

“Qingzhou ư?” Chun Xiao lẩm bẩm, nở nụ cười rạng rỡ, “Tôi chưa bao giờ đến Qingzhou cả! Đi theo cô chủ thật là mở mang kiến thức.”

Dù miệng Tô Mạc đang cười, nhưng trong ánh mắt cô ta lại lạnh lùng.

Quả nhiên, vào tối hôm đó, Chun Xiao lại thả một con chim bồ câu đi, và Tô Mạc cũng cố tình bị bệnh, ở lại nhà trọ thêm hai ngày nữa.

Khi họ tiếp tục lên đường, Chun Xiao ngạc nhiên khi nhìn thấy người lái xe: “Đâu rồi Qing Feng?”

“Không phải lúc nào cũng là anh ấy lái xe sao?”

“Tôi đã bảo anh ấy đi mua vài thứ, lát nữa anh ấy sẽ cưỡi ngựa đuổi kịp chúng ta.” Tô Mạc nhìn chằm chằm vào mắt Chấn Hiểu, dễ dàng nhận ra vẻ lo lắng trong ánh mắt cô.

Trên đường đi, Tô Mạc vẫn tiếp tục trò chuyện với họ như mọi khi, nhưng Chấn Hiểu lại có vẻ mất tập trung; cô liên tục kéo rèm xe lên để nhìn xem có gì bất thường không.

“Chẳng phải nói là đi đến Thanh Châu sao? Đây không phải là con đường đến Thanh Châu chứ?”

Ngay khi câu nói vang lên, cô đã hối tiếc ngay lập tức.

Nụ cười của Tô Mạc bỗng trở nên lạnh lùng; khi cô muốn bỏ chạy, anh ta đã nhanh chóng siết chặt cổ cô.

Ánh mắt sâu thẳm của anh ta nhìn chằm chằm vào cô, giọng nói lạnh lùng của anh ta vang lên: “Cô không phải chưa từng đến Thanh Châu sao? Làm sao cô biết được con đường đến đó?”

“Nói đi, rốt cuộc cô thuộc về phe nào?”