“Tôi chỉ là chưa tìm đúng thời điểm thích hợp để nói ra thôi.” Tô Mạc tự lừa dối mình: “Hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa, tôi sẽ giải quyết xong chuyện này.”

Sau khi Sư Cảnh Tạc rời đi, Tô Mạc gọi Châu Sa đến bên cạnh, rồi lấy ra từ dưới giường một chiếc hộp đầy trang sức quý.

“Châu Sa, tôi đã xin Hoàng thượng phê chuẩn cuộc hôn nhân của em với Ching Feng rồi. Ngài đang chọn một ngày tốt lành để tổ chức một lễ cưới long trọng cho hai người. Dù sao thì các em cũng đã theo chúng ta suốt bao năm nay, và vì việc của chúng ta mà cuộc hôn nhân của các em cứ bị trì hoãn mãi… Đây là điều chúng ta nợ các em.”

Nước mắt của Châu Sa không ngừng rơi, cô lắc đầu phủ nhận: “Không đâu, em thực sự sẵn lòng ở bên cạnh Ngài. Nếu không phải Ngài cứu em vào ngày đó, em đã chết từ lâu rồi, và cũng sẽ không có Châu Sa ngày hôm nay.”

“Đừng nói về những chuyện đó nữa, hãy nói về những điều vui vẻ đi.” Tô Mạc cười và thay đổi chủ đề, đẩy chiếc hộp về phía Châu Sa: “Đây là những món trang sức mà tôi mua trong hai năm qua, cùng với số tiền còn lại trong tài khoản. Ban đầu tôi định dành chúng cho em khi em kết hôn, nhưng giờ đây… có lẽ tôi sẽ không kịp đến ngày đó nữa…”

“Majestät…” Châu Sa nức nở.

Tô Mạc lấy khăn ra lau nước mắt cho cô: “Dù Ching Feng rất tốt với em, và hiện tại anh ấy cũng đang giữ chức vụ quan trọng, nhưng đối với một người phụ nữ, việc có tiền riêng mới thực sự giúp họ tự tin hơn. Giữa chúng ta đã không còn là mối quan hệ chủ-tới nữa; tôi coi em như em gái ruột của mình. Khi gửi em gái đi lấy chồng, làm sao có thể để em phải thiếu thốn được?”

Cô lại lấy ra một lá thư và đưa cho Châu Sa: “Em hãy giúp tôi gửi lá thư này cho Liễu Ẩn.”

“Nhờ có Liễu Ẩn ở lại cùng Xưởng Thêu MayKý Tường, tôi yên tâm hơn rất nhiều. Cô ấy là một người thông minh; việc giao hai cửa hàng ở kinh thành cho cô ấy, tôi thực sự yên tâm.”

Tô Mạc đã sắp xếp mọi việc liên quan đến sau này của mình, điều này khiến Châu Sa không thể kiềm nén nước mắt được nữa.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã hiểu ra rất nhiều điều.

  Cô ấy lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi; nếu không nhờ vào một sự trùng hợp ngẫu nhiên khiến linh hồn cô xuyên vào thân xác của Tô Mạc, cô cũng sẽ không có cơ hội trải qua tất cả những điều mà trước đây cô chưa bao giờ được trải nghiệm.

  Bây giờ, cô cũng đã có danh tiếng nhỏ trong kinh thành, cửa hàng thêu may “Kích Tường” của cô cũng rất phát đạt; cô có những người bạn thân thiết và cả người mình yêu thương.

  Cô cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng.

  Tối hôm đó, Tô Mạc tự tay nấu ăn, chuẩn bị một bàn đầy món ăn cho Chu Vân Hoàng và đặt chúng dưới gốc cây trong vườn hoàng gia, muốn tạo một bất ngờ cho anh.

  Nghe nói Tô Mạc đang đợi mình ở vườn hoàng gia, Chu Vân Hoàng lập tức bỏ mọi việc để đến gặp cô.

  “Tại sao ở đây lại không có đèn?” Chu Vân Hoàng hỏi người eunuch dẫn đường.

  Người eunuch trả lời một cách vô tội: “Thưa Hoàng đế, đây là lệnh của Hoàng hậu. Ngài theo sau tôi, tôi sẽ chỉ đường cho ngài.”

  Sau khi đi một hồi lâu, người eunuch bỗng nói: “Thưa Bệ hạ, chúng ta đã đến nơi rồi.”

  “Gì cơ?” Chu Vân Hoàng nhìn quanh trong bóng tối, cảnh giác và nắm chặt con dao bên mình, nghĩ rằng đây có lẽ là một cái bẫy.

  Lúc này, vài con đom đóm bay đến, khiến anh ngừng động. Dần dần, số lượng đom đóm càng tăng lên, bao quanh Chu Vân Hoàng; người eunuck đã lặng lẽ rời đi từ lâu rồi.

  Những con đom đóm trên bầu trời chiếu sáng khắp nơi, như những vì sao lấp lánh trôi nổi trong đêm.

  Chiếc lầu xa xôi phát ra ánh sáng của nhiều màu sắc khác nhau; những tấm voan màu trắng bay trong gió xuống mặt hồ.

  Chu Vân Hoàng từ từ bước về phía chiếc lầu. Trong làn voan bay phấp phới, Tô Mạc mặc bộ đồ đỏ đang ngồi bên trong, đang rót rượu vào ly.

  Ánh mắt của Chu Vân Hoàng trở nên dịu dàng hơn; anh nhẹ nhàng đùa cợt: “Cô chuẩn bị chu đáo như vậy, thật sự khiến ta không thể cưỡng lại được!”

  “Vậy à?” Tô Mạc đứng dậy, cầm ly rượu và đặt nó vào lòng Chu Vân Hoàng. “Một người đẹp tự nguyện ôm lấy mình, rượu ngon chờ đợi… Anh có vui không?”

Chu Vân Hoàng cười một cái, cầm lấy ly rượu và uống hết ngay lập tức.

“Chúng ta cùng nhau uống mới thực sự là niềm vui đây!”

Chu Vân Hoàng kéo Tô Mạc ngồi xuống, nhìn thấy bàn đầy món ăn, lòng anh trở nên ấm áp: “Em thật sự đã tốn công sức rồi. Sao phải tự mình làm hết những việc này chứ? Để người trong bếp hoàng gia làm là được mà, anh thật sự lo lắng khi thấy em vất vả như vậy.”

“Tài nghệ của người trong bếp hoàng gia có thể sánh kịp tài nghệ của em sao? Hơn nữa, em cũng luôn rảnh rỗi mà, thôi thì cần phải tìm việc gì đó để làm cho bận rộn một chút.”

Tô Mạc gắp thức ăn cho Chu Vân Hoàng, và chiếc bát của anh nhanh chóng chất đầy thức ăn.

Nhưng Chu Vân Hoàng lại nắm lấy tay cô, với vẻ lo lắng hỏi: “Thuốc giải độc đã được chế tạo xong chưa?”

“Em đã loại bỏ độc tố trong cơ thể mình rồi, nếu không tin thì anh cứ kiểm tra mạch đi.”

Tô Mạc đưa cổ tay ra, với biểu hiện bình tĩnh, khiến Chu Vân Hoàng tin là thật.

Anh đặt tay lên cổ tay cô để kiểm tra mạch, và quả thật mạch đập rất ổn định, không khác gì người bình thường.

Chu Vân Hoàng cuối cùng cũng yên tâm: “Tốt quá, miễn là em không sao thì tốt rồi… Anh phải uống vài ly cho thỏa mãn!”

Thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của Chu Vân Hoàng, Tô Mạc cũng mỉm cười vui mừng, nhưng ở khóe miệng cô lại ẩn chứa nỗi đắng cay.

Điều mà Chu Vân Hoàng không hề biết là, trước đó Tô Mạc đã cố ý uống một loại thuốc để che giấu những dấu hiệu bất thường trong mạch máu; việc cô vẫn có thể vui vẻ bên cạnh Chu Vân Hoàng lúc này hoàn toàn là nhờ tác dụng của loại thuốc đó.

Sau ba vòng rượu, Chu Vân Hoàng ôm chặt lấy Tô Mạc và kể về những nỗi khổ mà cô đã trải qua trong những ngày qua:

“Em có biết không? Em thực sự rất sợ rằng anh sẽ rời xa em. Trong đời này, Chu Vân Hoàng chưa bao giờ sợ bất cứ điều gì cả, thậm chí cả cái chết em cũng không sợ… Nhưng em chỉ sợ rằng trời sẽ lấy đi anh khỏi bên cạnh em mà thôi. Em có thể mất đi tất cả, có thể từ bỏ ngai vàng và tiền bạc… Nhưng điều duy nhất em không thể từ bỏ chính là anh…”

Trái tim Tô Mạc se lại; cô càng không thể nói ra sự thật với Chu Vân Hoàng.

  Chu Vân Hoàng bỗng nhiên cười lớn: “Nhìn thấy em mặc đồ đỏ, anh rất muốn tổ chức một đám cưới cho em… Em mặc chiếc mũ hoa và áo choàng lộng lẫy kia chắc chắn sẽ còn đẹp hơn nữa.”

  “Thật sao? Em cũng muốn được nhìn thấy bản thân mình kết hôn với anh.”

  Giọng nói của Tô Mạc đầy tiếc nuối; bỗng nhiên, Chu Vân Hoàng kéo cô đi.

  Khi cô chưa kịp phản ứng, Chu Vân Hoàng đã dẫn cô đi về phía phòng ngủ.

  “Anh đang làm gì vậy? Đưa em đến đâu?”

  “Sau này em sẽ biết thôi.” Chu Vân Hoàng cười ngốc nghếch như một đứa trẻ, dẫn cô vào một căn phòng có khóa; anh đạp mở cửa và kéo cô vào bên trong.

  “Anh cẩn thận chút nhé!” Tô Mạc lo lắng rằng Chu Vân Hoàng có thể vì say rượu mà ngã, rồi bật đèn nến lên.

  Khi căn phòng được chiếu sáng, một bộ váy cưới màu đỏ rực rỡ hiện ra trước mắt cô.

  Chu Vân Hoàng cười và đưa nó cho cô: “Hãy thử xem.”

  Anh đưa bộ váy cho cô, quay đi để đóng cửa, để cô tự mình thay đồ.

  Khi khoác lên mình bộ váy cưới ấy và đội chiếc mũ hoa, cô nhìn hình ảnh của mình trong gương và bỗng cảm thấy choáng ngợp.

  Cô buộc phải thừa nhận rằng chiếc mũ hoa và áo choàng ấy thực sự rất đẹp.

  Chu Vân Hoàng từ từ quay lại; khi nhìn thấy cô, anh lập tức tỉnh táo hẳn, đôi mắt anh sáng lấp lánh.

  “Thật đẹp! Rõ ràng đây là bộ đồ được may riêng cho em.” Anh từng bước tiến lại gần, nhẹ nhàng đặt tấm voan đỏ lên đầu cô.

  Anh thì thầm: “Chỉ là anh vẫn còn nợ em một nghi thức cưới nữa…”

  “Không sao đâu.” Cô nắm lấy tay anh, đặt nó lên ngực mình: “Trong lòng em, lúc này em đã thuộc về anh rồi.”

  Chu Vân Hoàng dìu cô ngồi xuống giường, nhẹ nhàng kéo tấm voan ra…