Trong căn phòng, Tô Mạc cẩn thận kéo lên quần áo của Chu Vân Hoàng, nhìn thấy những vết thương lớn nhỏ trên người anh ta cùng những dấu hiệu bầm tím, lòng cô đau xót đến nỗi mắt đỏ hoe. Cô run rẩy giơ tay lên, nhưng lại sợ làm tổn thương anh ta.

Chỉ cần nhìn vào phản ứng của Tô Mạc thôi, người ta đã có thể biết rằng danh tính của người này chắc chắn không hề bình thường.

Lãnh sư thăm dò hỏi: “Cô Tô Mạc ạ, có vẻ như người này chắc chắn là người quen cũ của cô phải không? Anh ta là bạn của cô?”

“Không, anh ta chỉ trông giống một người mà tôi từng quen biết mà thôi.” Mặc dù nói ra điều đó, ánh mắt của Tô Mạc vẫn không hề rời khỏi khuôn mặt của Chu Vân Hoàng.

Toàn thành phố này đều biết rằng cô đã được ban hôn cho Thái tử; nếu cô thừa nhận rằng mình quen biết Chu Vân Hoàng, chắc chắn điều đó sẽ gây nguy hiểm cho anh ta.

Đặc biệt là lúc này, ngai vàng của Chu Bắc Mang vẫn chưa vững chắc; nếu ông ta biết rằng Chu Vân Hoàng vẫn còn sống, chắc chắn sẽ chọn cách giết chết anh ta để che đậy chuyện này.

Sau khi bình tĩnh lại, Tô Mạc bắt đầu kiểm tra mạch tim cho Chu Vân Hoàng.

Lãnh sư hoài nghi những lời nói của Tô Mạc, nhưng chưa kịp suy đoán thêm, anh ta đã bị chiếc dao phẫu thuật mà Tô Mạc đang cầm trong tay thu hút sự chú ý.

Anh ta chưa bao giờ thấy loại dao như vậy – nhỏ gọn, tinh xảo và độc đáo đến thế.

Và Tô Mạc đã sử dụng chiếc dao đó để cắt bỏ phần thịt bị viêm nhiễm trên vết thương của Chu Vân Hoàng một cách dứt khoát, mà không hề cau mày, khiến Lãnh sư cảm thấy vô cùng sợ hãi.

“Nguyên nhân anh ta bị sốt cao liên tục là do sau khi rơi xuống sông, vết thương bị nước sông làm tổn thương và bị nhiễm trùng, gây ra mủ. Mặc dù cô Luo đã bôi thuốc cho anh ta, nhưng nếu không loại bỏ phần mủ đó, tình trạng sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Điều khiến Lãnh sư càng ngạc nhiên hơn nữa là Tô Mạc đã bình tĩnh dùng kim chỉ để khâu lại vết thương của Chu Vân Hoàng một cách chuẩn xác, sau đó băng bó lại, và quả thực điều này đã giúp cầm máu tốt hơn rất nhiều.

Ngay sau đó, Tô Mạc lấy ra từ hộp y tế của mình một đống các loại thuốc chai lọ, khiến Lãnh sư phải hoa mắt; nếu không vì việc cứu người quan trọng hơn, anh ta thực sự muốn hỏi Tô Mạc những loại thuốc này là gì.

Sau khi khâu xong vết thương cuối cùng trên người Chu Vân Hoàng, Tô Mạc mới thở phào nhẹ nhõm. Đứng dậy, cô đưa cho Lãnh sư một phiếu đơn thuốc và nói: “Xin hãy mua thuốc theo công thức này hàng ngày để cho anh ấy uống, điều này sẽ giúp loại bỏ độc tố còn lại trong cơ thể anh ấy.”

“Những loại thảo dược trong công thức này đều rất quý giá… Chi phí mua thuốc…” Lãnh sư có vẻ do dự.

Tô Mạc lấy ra một miếng vàng và đặt vào tay Lãnh sư: “Số tiền này đã đủ chưa?”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Lãnh sư nói với vẻ nịnh hót, “Chị yên tâm, em sẽ chăm sóc anh ấy hết lòng.”

Tô Mạc quay đầu nhìn Chu Vân Hoàng trong lòng đầy lưu luyến. Cô rất muốn ở bên cạnh anh ấy để chăm sóc, nhưng nếu cô đến đây thường xuyên, chỉ sẽ khiến Chu Bắc Mạng nghi ngờ; vì vậy, trước khi anh ấy bình phục, cô nên tránh đến đây.

Hơn nữa, cô cũng cần phải trì hoãn thời gian…

Chiếc ngai vàng kia, cô sẽ giành lại thay cho Chu Vân Hoàng!

Nhưng mà… cô không định mang anh ta đi sao?”

“Không đâu. Những ngày tới, tôi vẫn cần nhờ cô Luo chăm sóc anh ta thật tốt. Khi anh ta tỉnh lại, anh ấy sẽ hiểu ý định của tôi.”

Mặc dù không hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của Tô Mạc, nhưng Luo Qing vẫn gật đầu đồng ý một cách vui vẻ.

Những suy nghĩ nhỏ bé của cô ấy đều bị Tô Mạc nhìn thấu, nhưng Tô Mạc chẳng nói gì cả. Cô tin rằng Luo Qing là một người thông minh.

……

Tô Mạc một mình trên xe ngựa trở về kinh thành. Sau khi chăm sóc Chu Vân Hoàng và trải qua quãng đường dài mệt mỏi, cô buộc phải nghỉ ngơi trong xe, nhưng hình ảnh của Chu Vân Hoàng vẫn không ngừng xuất hiện trong đầu cô.

Cho đến khi xe ngựa dừng lại trước cổng dinh thự, Tô Mạc mới mở mắt.

Cô bước xuống xe, nhưng ngạc nhiên khi thấy bầu không khí trong dinh thự trở nên nặng nề.

“Cô Tô Mạc đã đi đâu vậy? Tôi đã chờ cô cả tiếng đồng hồ rồi đấy.”

Là Lâm Thành à?!

Tô Mạc Lãnh liếc nhìn anh ta một cái rồi hỏi lại một cách lạnh lùng: “Từ khi nào việc tôi đi đâu cũng phải báo cáo với anh rồi?”

Lâm Thành bối rối một chút, rồi nói: “Hoàng đế đã ban lệnh, yêu cầu cô vào cung để hộ tống Ngài.”

Tô Mạc nhíu mày, rõ ràng là không muốn đi.

“Nếu tôi từ chối thì sao?”

Lâm Thành cười lạnh: “Tất nhiên là tôi không mong cô vào cung đâu. Dù sao mọi người cũng biết rằng cô thuộc phe Thái tử; nếu cô vào cung, đồng nghĩa với việc đưa nguy hiểm đến gần Hoàng đế.”

“Nhưng đây là quyết định của Hoàng đế, tôi không thể làm gì được.”

Tô Mạc ngẩng đầu lên, lạnh lùng từ chối: “Tôi sẽ không vào cung đâu. Nếu Ngài cho rằng tôi phản lệnh, thì cứ giam tôi vào ngục đi… Dù sao thì tôi cũng không muốn ở bên cạnh Ngài.”

Đây chính là kết quả mà Lâm Thành mong đợi.

Sau khi Lâm Thành rời đi, người quản gia tiến đến bên cạnh Châu Sa và lo lắng hỏi: “Cô gái yêu dấu, nếu cô từ chối như vậy, họ sẽ không dễ dàng buông tha cho cô đâu.”

Tô Mạc không trả lời. Nếu Chu Bắc Mang thực sự sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình, thì cũng tốt thôi; sau này cô cũng không cần phải kiềm chế nữa.

……

Trong cung điện, Tô Nam Sơn cứ níu lấy Chu Bắc Mang và không chịu rời đi, đồng thời âm thầm thăm dò ý định của ông ta.

“Bệ hạ, giữa chúng ta, có một số chuyện tôi xin nói thẳng ra. Suốt bao nhiêu năm qua, dù bề ngoài tôi ủng hộ Lăng Vương, nhưng thực tế tôi đã âm thầm giúp bệ hạ thu thập các thiết bị điện tử trong cung điện, kích động mâu thuẫn giữa Lăng Vương và Thái tử. Nếu không, bệ hạ cũng không thể ngồi vững trên ngai vàng như hiện nay. Điều này, dù không phải công lao lớn, nhưng cũng là sự cống hiến không nhỏ của tôi, phải không?”

Chu Bắc Mang nhíu mày và hỏi lại: “Ý cô là, nếu không có tôi, bệ hạ sẽ không thể trở thành hoàng đế sao?”

“Tôi không có ý đó…” Tô Nam Sơn nhận ra mình đã nói sai, liền sửa lại: “Để giúp đỡ bệ hạ, tôi thậm chí còn hy sinh hạnh phúc của chính con gái mình nữa.”

“Weiran ban đầu theo Lăng Vương Hoàng tử, hoàn toàn có thể sống cuộc đời thoải mái. Nhưng bây giờ, Lăng Vương đã mất hết uy tín trong triều đình; Weiran chắc chắn sẽ gặp khó khăn trong tương lai. Nếu sau này cô ấy trách móc tôi…”

Chu Bắc Mang nhíu mày thêm một chút và nói nhẹ: “Cô yên tâm đi. Chỉ cần Lăng Vương tuân theo luật pháp, địa vị của ông ta vẫn sẽ được bảo đảm, và cuộc sống của gia đình ông ta cũng sẽ không thay đổi.”

Nhưng điều mà Tô Nam Sơn mong muốn không phải là như vậy.

“Bệ hạ, ý tôi là… vì đã phản bội Lăng Vương vì bệ hạ, liệu Weiran có thể được vào cung để ở bên cạnh bệ hạ không?”

Chu Bắc Mang trong lòng cười lạnh. Hóa ra, Tô Nam Sơn muốn Tô Vị Nhàn vào cung làm phi tần, thậm chí còn có tham vọng lớn hơn nữa – ông ta muốn mình lập Tô Vị Nhàn làm hoàng hậu!

Chu Bắc Mang không trả lời, cố tình từ từ cầm lên chiếc cốc trà, sau đó đổ hết nước trà ra và lấy hết lá trà bên trong ra.

Ông ta hỏi một cách mang tính ám chỉ: “Tước Quốc công Sư, bạn nghĩ lá trà đã được pha một lần như thế này, có còn giống hương vị của trà mới không?”