“Hãy để tôi lo liệu, tôi sẽ chăm sóc Mẫu Thân.”

Tô Vị Nhàn Đâu có kinh nghiệm chăm sóc người khác cả? Khi cho thuốc, cô ta còn làm đổ hết dịch thuốc lên áo của Hoàng Phi Thục Phi nữa.

Hoàng đế đứng bên cạnh thực sự không thể nhìn thấy nổi, nhưng ông vẫn giữ mặt cho Tô Vị Nhàn, và gợi ý với Chu Nguyên Triệt rằng: “Đủ rồi, Thục Phi đã thoát hiểm, mạng sống này cũng được cứu về. Cậu và phi Lăng Vương cũng không cần phải ở lại đây chăm sóc nữa, hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Vâng.” Lần này, Chu Nguyên Triệt cuối cùng cũng thông minh lên được, và đưa Tô Vị Nhàn ra khỏi đó ngay lập tức.

Hoàng đế nhìn Thục Phi một lúc, rồi lạnh lùng hỏi các cung nữ xung quanh:

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao Thục Phi lại đột nhiên nghĩ quẩn như vậy?”

Người bảo mẫu luôn chăm sóc cận kề bên Thục Phi lập tức quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy: “Bẩm báo Hoàng đế, Thục Phi biết rằng Hoàng tử Lăng Vương đã khiến Ngài không hài lòng vì việc gây quỹ cứu trợ thiên tai… Bảo mẫu nghĩ rằng mình đã dạy dỗ Hoàng tử Lăng Vương không tốt, và cảm thấy xấu hổ trước Hoàng đế, nên mới nghĩ quẩn như vậy…”

Hoàng đế thở dài: “Tại sao phải như vậy chứ! Rõ ràng là do chính Hoàng tử Lăng Vương không cố gắng, không thể trách ai khác được.”

Ông lắc đầu, không muốn bình luận thêm về chuyện này, chỉ yêu cầu những người hầu phải chăm sóc Thục Phi thật tốt.

“Khi Thục Phi tỉnh lại, hãy báo ngay cho ta biết.”

“Vâng. Kính chào Hoàng đế.”

Tô Mạc Ban đầu muốn rời khỏi cung điện ngay lập tức, nhưng không ngờ Hoàng đế lại đặc biệt yêu cầu cô ta đợi ở Điện Dưỡng Tâm.

Đứng ở giữa điện, nhìn về phía Hoàng đế uy nghi đứng trước mặt, Tô Mạc cảm thấy vô cùng bất lực.

Cô đã không nhớ đây là lần thứ bao nhiêu trong tháng này mà mình phải đứng trong cung điện này nữa.

Từ xưa đến nay, uy quyền của Hoàng đế luôn khó lường; cô cũng không biết việc mình bị giữ lại này là may mắn hay rủi ro.

Sau một lúc im lặng, Hoàng đế mới nói: “Năng lực y thuật của em chưa bao giờ làm ta thất vọng; lần này, chính nhờ em mà Thục Phi mới được cứu sống. Ta sẽ mở ra một cơ hội nữa cho em.”

“Hãy nói đi, em có mong muốn gì? Ta sẽ xem xét giúp em thực hiện.”

Trước khi Tô Mạc bắt đầu nói, Hoàng đế đã nhắc nhở cô một cách đặc biệt: “Đây là lần cuối cùng ta cho cô cơ hội này. Nếu cô lại không tận dụng nó một cách tốt như lần trước, thì ta cũng không thể giúp đỡ gì được nữa.”

Tất cả những gì Hoàng đế làm, đều xuất phát từ việc Tô Mạc đã từng hết lòng phục vụ bên cạnh ông.

Hơn nữa, Hoàng đế cũng đang nghĩ đến tương lai của Chu Vân Hoàng. Mặc dù Tô Mạc đã chấm dứt mối quan hệ với gia tộc Quốc công, nhưng cô ấy thông minh, quyết đoán và linh hoạt, rất có thể sẽ hỗ trợ Chu Vân Hoàng được.

Tô Mạc hiểu rõ ý của Hoàng đế, nhưng bản thân cô vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng. Thay vì nói ra mong muốn của mình, cô lại hỏi Hoàng đế: “Nếu tôi muốn kết hôn với Thái tử Điện hạ, liệu tôi chỉ có thể làm phi tần sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy nếu tôi là con gái chính thức của Tước Quốc công Sư thì sao?”

Câu hỏi này khiến Hoàng đế ngập ngừng. Ông nhìn thấy trong ánh mắt của Tô Mạc sự kiên định và tự tin, như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy vậy.

Hoàng đế ngập ngừng một lát rồi trả lời: “Nếu cô là con gái chính thức của Tước Quốc công Sư, thì vị trí Thái tử phi có lẽ cũng không phải là điều không thể.”

“Nhưng bà đã chấm dứt mối quan hệ cha-con với Sư Tử Ái Khâm, và ta cũng là người chứng kiến điều đó. Bây giờ nếu bà muốn trở lại bên Gia tộc Sư và giữ vai trò con gái chính thức của cô ấy, e rằng Sư Tử Ái Khâm sẽ không đồng ý đâu.”

Tô Mạc không hề lo lắng gì cả, chỉ khẩn cầu Hoàng đế: “Xin Ngài hãy cho thiếp một khoảng thời gian. Thiếp sẽ quay lại gặp Ngài sau vài ngày để thực hiện mong muốn này.”

Hoàng đế cũng rất mong chờ diễn biến tiếp theo, liền vẫy tay và nói: “Thôi được, ta sẽ chiều theo ý muốn của cô.”

“Cảm ơn Ngài.”

Khi Tô Mạc bước ra khỏi Điện Dưỡng Tâm, cô không ngạc nhiên khi thấy Chu Vân Hoàng đang đợi mình ở đó.

Cô ấy vốn đã cùng với Chu Vân Hoàng tiến hành cuộc tấn công đó, chỉ là vì Chu Nguyên Thác đang ở trong cung của Thục Phi nên việc Chu Vân Hoàng – với tư cách là Thái tử – xuất hiện tại đó cũng không thích hợp lắm.

Khi biết rằng Tô Mạc đã bị đưa đến Điện Dưỡng Tâm, Chu Vân Hoàng liền không thể ngồi yên được nữa và sớm đến chờ bên ngoài điện.

“Thế nào rồi? Cha trai có nói gì với con không?”

Tô Mạc cố tình giữ kín thông tin, “Chỉ vài ngày nữa, Thái tử sẽ biết thôi.”

Chu Vân Hoàng cười khổ, “Con lại bắt đầu giấu giếm chuyện này với ta rồi à!”

Tô Mạc nháy mắt một cái, tự hào bước đi phía trước, còn Chu Vân Hoàng chỉ cười nhẹ rồi nhanh chóng theo sau.

Trên đường trở về, hai người không khỏi bàn luận về chuyện Thục Phi muốn tự tử. Tô Mạc kể lại lý do mà người hầu bên cạnh Thục Phi đã nói, và Chu Vân Hoàng hoàn toàn không ngạc nhiên.

“Ta đã đoán trước rồi. Những người phụ nữ trong hậu cung này thường chỉ biết khóc lóc, gây rối, hoặc thậm chí tự tử để dùng đó làm áp lực buộc cha trai cho con trai họ cơ hội.” Chu Vân Hoàng cười lạnh, “Những thủ đoạn như thế này, ta đã quen thuộc từ khi các phi tần tranh đấu để giành sự sủng ái của Hoàng đế rồi.”

Tô Mạc nhún vai, “Ta thấy Hoàng đế dường như cũng không hề bị lay động chút nào; màn kịch của Thục Phi coi như vô ích thôi. Kẻ ngốc thì mãi mãi là kẻ ngốc… Trong lòng Hoàng đế, mọi thứ đều rõ ràng như trong gương; dù họ có cố gắng thế nào đi nữa, kẻ ngốc cũng sẽ không bao giờ trở thành rồng thực thụ đâu.”

Tô Mạc chỉ cười một cái, vỗ tay vài tiếng, rồi có hai người hầu mang theo những chiếc hòm bước vào. Khi mở hòm ra, bên trong đầy những bộ quần áo sang trọng và những đồng bạc trắng muốt.

   Đôi mắt của bà chủ nhà thổ sáng lên, nhìn chằm chằm vào những chiếc hòm ấy, thái độ của bà lập tức thay đổi hoàn toàn.

   “Ôi trời, không ngờ cô gái nhỏ lại hào phóng đến thế này! Nhanh lên, vào trong ngồi đi! Chỉ cần cô đưa đủ tiền, nhà thổ chúng tôi cũng là nhà hàng mà, đâu có phân biệt nam nữ đâu!”

   Tô Mạc theo bà chủ nhà thổ vào một căn phòng, cô nói thẳng thắn: “Hôm nay tôi đến đây để nhờ bà một việc. Nếu việc này thành công, không chỉ những bộ quần áo và tiền này đâu, tôi còn có những món quà lớn hơn nữa để cảm ơn bà.”

   “Cô cứ yêu cầu đi, chỉ là chúng tôi đều là những người phụ nữ sống trong thế giới này… Không biết mình có thể giúp được cô điều gì đây?”

   Tô Mạc mỉm cười: “Ngoài các bà, thật sự không ai khác có thể giúp được tôi!”

   ……

   Vào đêm khuya, Tô Nam Sơn nhận được một lá thư ký tên giấu, trong đó có lời mời anh ta đến nhà hàng gặp mặt; người gửi thư nói rằng họ có thứ anh ta muốn, nhưng anh ta không biết đó là ai.

   Tô Nam Sơn do dự mãi, nhưng vì tò mò muốn biết người đó có thể mang đến cho mình điều gì, cuối cùng anh vẫn quyết định đến nơi hẹn.

   Lúc này trời đã tối, nhà hàng có vẻ như đã đóng cửa. Khi anh đang định rời đi, cánh cửa bất ngờ mở ra, một nhân viên nhà hàng nói khẽ: “Thưa Quốc công, vị khách của ngài đã đợi ngài từ lâu rồi.”