Ngụ Lăng Kỳ nhắm mắt lại, quan sát kỹ lưỡng Lâm Thành.

“Chỉ với ngươi thôi sao? Ngươi dựa vào cái gì mà tự tin đến mức có thể can thiệp vào quyết định của Hoàng tử Bình Vương?”

Cô ấy rất rõ rằng Lâm Thành lớn lên cùng với Chu Bắc Mang, nhưng dù Chu Bắc Mang có tin tưởng Lâm Thành đến đâu đi nữa, thân phận của Lâm Thành vẫn chỉ là một thuộc hạ; làm sao có thể quyết định chuyện của chủ nhân được?

Lâm Thành cười một cách bí ẩn, thì thầm vào tai Ngụ Lăng Kỳ vài câu gì đó. Khuôn mặt Ngụ Lăng Kỳ từ ngạc nhiên chuyển sang giận dữ.

“Dám! Làm sao ngươi có thể nghĩ ra cách hèn hạ như vậy? Ta cũng là công chúa của Qiang Wu, ta đại diện cho danh dự của Qiang Wu… Làm sao có thể làm những việc suy đồi như vậy được!”

Ngụ Lăng Kỳ kiên quyết từ chối, và điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lâm Thành.

Nhưng Lâm Thành chỉ cười nhẹ một tiếng: “Công chúa không cần phải tức giận như vậy đâu. Thực ra, tôi đang giúp công chúa mà thôi. Hơn nữa, anh trai của công chúa cũng muốn hợp tác với Hoàng tử Bình Vương phải không? Vì vậy ông ấy mới sẵn lòng gả công chúa đến đây.”

Ngụ Lăng Kỳ không khỏi nhớ lại những lời anh trai mình – Ngụ Kính– đã nói trước khi cô rời đi.

Nhìn thấy sự do dự trong ánh mắt Ngụ Lăng Kỳ, Lâm Thành tiếp tục nói: “Công chúa, chắc công chúa cũng hiểu rõ tình hình của Qiang Wu. Không chắc liệu anh trai công chúa có thể giữ vững ngai vàng được hay không đâu! Nếu không phải vì Hoàng tử Bình Vương đã cho anh trai công chúa quân đội, có lẽ bây giờ hai anh em các ngài đã trở thành nô lệ của người khác rồi!”

Những lời này đã chạm đến điểm yếu của Ngụ Lăng Kỳ; bởi vì đã trải qua chiến tranh, cô rất rõ rằng sự bình yên hiện tại của Qiang Wu chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

Ngụ Lăng Kỳ lạnh lùng hỏi: “Nói đi, ngươi đang âm mưu điều gì đây?”

“Với quyền lực quân sự nằm trong tay Bình Vương hoàng tử, cùng với những chiến công đã đạt được trên biên giới suốt bao năm qua, vị trí thái tử kế nhiệm chắc chắn thuộc về Bình Vương hoàng tử mới phải. Công chúa chẳng mong muốn sau khi kết hôn với Bình Vương hoàng tử, địa vị của mình sẽ được nâng cao sao?”

Trong lòng Ngụ Lăng Kỳ, không hề có chút xao động nào; vị trí hoàng phi hoàn toàn không hấp dẫn cô chút nào.

Cô thì thầm: “Tôi yêu Bình Vương hoàng tử không phải vì địa vị của ông ấy. Ngay cả nếu ông ấy không phải là vương gia, chỉ là một người đàn ông bình thường, tôi vẫn sẽ mãi trung thành với ông ấy.”

“Nhưng nếu Bình Vương hoàng tử trở thành thái tử kế nhiệm, thậm chí sau này kế vị ngai vàng trở thành hoàng đế, với sự hậu thuẫn của Đại Chu, ai dám dám làm loạn chứ?”

Ngụ Lăng Kỳ suy nghĩ một lát rồi gật đầu, trong lòng do dự một chút.

Sau đó, cô hỏi: “Cô muốn tôi hợp tác với anh như thế nào?”

……

Đêm dần tối xuống, Chu Bắc Mang đang đọc sách thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài, ngay sau đó, Lâm Thành bước vào phòng.

“Hoàng tử, có chuyện rồi!”

Biểu hiện nghiêm túc của Lâm Thành khiến cho Chu Bắc Mang cũng lập tức cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lâm Thành thở dài một hơi rồi tiếp tục nói: “Công chúa Lăng Kỳ đang ở trong khách sạn, nhưng tối nay khách sạn đó bị cháy, công chúa may mắn thoát nạn nhưng lại rất hoảng sợ.”

“Cháy? Làm sao lại có cháy được?” Chu Bắc Mang vội vàng đứng dậy, lo lắng hỏi: “Bây giờ công chúa thế nào rồi? Có bị thương không?”

Lâm Thành lắc đầu: “May mắn thay, công chúa không bị thương, nhưng tinh thần hiện tại rất kém. Khách sạn này cũng không thể tiếp tục ở được nữa… Bây giờ phải làm thế nào đây? Chúng ta không thể để công chúa vào cung vào ban đêm được.”

Chu Bắc Mang im lặng một lát, thở dài rồi nói: “Tối nay hãy để công chúa ở trong dinh thự trước đã. Ngày mai tôi sẽ báo với cha tôi về chuyện này, hoặc sẽ tìm chỗ ở khác cho công chúa.”

“Vâng!”

Không lâu sau, Ngụ Lăng Kỳ bước vào dinh thự, chỉ mang theo một cô hầu gái riêng, còn những người khác đều được sắp xếp ở những nơi khác.

Thấy vẻ mặt hoảng sợ của cô ấy, Chu Bắc Mang tiến lại gần và nhẹ nhàng an ủi: “Đừng sợ, mọi chuyện đã qua rồi. Quan trọng là em không sao thì tốt lắm.”

Cảm nhận được sự dịu dàng hiếm hoi từ Chu Bắc Mang, lòng cô ấy ấm lên, đến nỗi mắt còn ứa lệ.

“Tôi không ngờ chuyện này lại xảy ra… Tối nay, tôi đã gây phiền toái cho Hoàng tử Bình Vương rồi.”

“Đừng nói như vậy. Ngày mai tôi sẽ báo với Hoàng thượng về chuyện nhà trọ bị cháy, và sẽ sắp xếp chỗ ở cho em trong cung.”

Lời nói của Chu Bắc Mang khiến trái tim vừa ấm lên của cô ấy lại lạnh đi.

Cô mới chỉ vừa vào dinh của Hoàng tử Bình Vương, mà Chu Bắc Mang đã nghĩ đến việc đưa cô ấy đi khỏi đây ngay.

Nhưng cô ấy chẳng nói gì cả, chỉ gật đầu nhẹ.

Chu Bắc Mang vẫy tay gọi các cô hầu trong nhà và ra lệnh: “Hãy đun nước nóng mang vào phòng công chúa, để công chúa nghỉ ngơi thoải mái.”

“Vâng.”

……

Trong phòng, cô ấy ngâm mình trong bồn tắm, với vẻ mặt nghiêm túc.

Một cô hầu bên cạnh đang lau người cho cô ấy và buông lời bất mãn: “Hoàng tử Bình Vương định gì vậy nhỉ? Chúng ta vừa đến dinh này tối nay, mà ông ấy đã muốn đưa công chúa đi cung ngay! Thật là quá đáng buồn!”

Cô ấy chỉ cười một cách đau khổ và nói: “Ông ấy luôn như vậy… Bề ngoài có vẻ lịch sự, nhưng thực ra luôn giữ khoảng cách lạnh lùng với mọi người.”

Cô ấy rất hiểu về quá khứ và hoàn cảnh của Chu Bắc Mang, nên cũng hiểu tại sao anh ấy lại có tính cách lạnh lùng như vậy.

Một người từ nhỏ đã không bao giờ nhận được tình yêu thương, làm sao anh ấy có thể biết cách yêu thương người khác được?

Cô hầu vẫn tiếp tục nói: “Tôi chỉ cảm thấy thật không công bằng cho cô… Cô đã cố gắng tiếp cận ông ấy một cách chân thành, nhưng ông ấy lại luôn tránh xa cô… Tôi thực sự nghĩ rằng cô đang quá cam chịu.”

“Có gì đáng để tự ti chứ? Tôi vốn đã yêu anh ấy rồi, bất cứ điều gì anh ấy làm, tôi đều sẵn lòng thực hiện.” Ngụ Lăng Kỳ nhìn vào hình ảnh của mình trong gương và nở một nụ cười lừa dối bản thân.

Mặc dù sẵn lòng, nhưng bây giờ trong lòng cô ấy không hề vui vẻ chút nào.

……

Tô Mạc Dậy sớm vào buổi sáng, cô ấy nghe tin khách sạn nơi Ngụ Lăng Kỳ đang ở đã bị cháy, và giờ đây tin này đã lan truyền khắp kinh thành.

Tô Mạc vừa vuốt tóc vừa tự hỏi: “Tại sao lại bỗng nhiên xảy ra hỏa hoạn nhỉ? Có tìm ra nguyên nhân chưa?”

Hồng Quả vừa sắp xếp phụ kiện tóc cho Tô Mạc vừa nói: “Nghe nói là do có người cố ý đốt phá; trong sân khách sạn đã tìm thấy vài cây nến, rõ ràng là được ném qua bức tường. Trên mái nhà khách sạn cũng có vài mũi tên đã được đốt sẵn… Có lẽ kẻ đó nhắm đến công chúa đó.”

“Có thể là do phe của tướng Hứa phải không?” Châu Sa người đang dọn giường đoán: “Hôm qua, cô Hứa ở xưởng thêu đã bị xúc phạm đến mức không biết phải làm gì, phải không? Có lẽ họ muốn lợi dụng cơ hội này để trả thù công chúa đó?”

Điều đó cũng có khả năng xảy ra, Tô Mạc thực sự cũng nghi ngờ Hứa Tĩnh, nhưng việc này không liên quan đến cô ấy, và cô ấy không muốn dính líu vào chuyện này.

Hồng Quả nhìn thấy vẻ bình thản trên khuôn mặt Tô Mạc và trong lòng bắt đầu lo lắng. Liệu cô chủ nhân của họ thực sự không hề có tình cảm gì với Bình Vương Hoàng tử chăng?

Hồng Quả cố tình đặt câu hỏi thăm dò: “Hơn nữa, tôi còn nghe nói rằng công chúa đó đã đến dinh thự của Bình Vương vào đêm hôm qua…”