Chu Vân Hoàng đang đi một mình trong khu vườn hoàng gia, ánh mắt trầm ngâm, dường như không hề cảm thấy đau đớn nào ở lòng bàn tay mình; tất cả những gì anh ta nghĩ đến chính là cảnh Tô Mạc ra tay bảo vệ Chu Bắc Mang.

“Hoàng tử định đi đâu vậy?”

Giọng nói lạnh lùng bất ngờ vang lên khiến Chu Vân Hoàng ngẩng đầu lên; người đứng trước mặt anh ta chính là Tướng Quân Hứa.

Chu Vân Hoàng sững lại một giây, rồi lập tức nở nụ cười: “Chú không phải đang ở buổi yến sao? Làm sao lại có mặt ở khu vườn hoàng gia này được?”

Tướng Quân Hứa khẽ phát ra tiếng cười lạnh, nói một cách mang ý nghĩa: “Khi thấy Hoàng tử rời đi, tôi đã nghĩ sẽ nói chuyện thật kỹ với ngài… Nhưng không ngờ lại chứng kiến cảnh ngài cứu một người phụ nữ, chỉ tiếc là người phụ nữ đó dường như không hề biết ơn gì cả!”

Nụ cười của Chu Vân Hoàng bỗng trở nên căng thẳng; có vẻ như Tướng Quân Hứa đã chứng kiến hết cảnh anh ta che chở cho Tô Mạc lúc nãy.

Tướng Quân Hứa từ từ tiến lại gần Chu Vân Hoàng, nói: “Hoàng tử, tôi nhớ chúng ta đã có thỏa thuận từ trước… Chỉ cần ngài sẵn lòng cưới con gái tôi, quân đội dưới trướng tôi sẽ do ngài điều khiển. Nhưng bây giờ ngài đã trở về kinh thành nhiều ngày rồi mà vẫn không thực hiện lời hứa… Chẳng lẽ ngài vẫn đang nghĩ đến người phụ nữ khác sao?”

Ánh mắt Tướng Quân Hứa lấp lánh vẻ hung ác: “Ngài cũng biết đấy… Con gái tôi là người tôi yêu quý nhất. Nếu có ai đe dọa con gái tôi, tôi sẽ không ngần ngại loại bỏ họ.”

Chu Vân Hoàng hiểu rõ rằng Tướng Quân Hứa đang đe dọa mình. Nếu anh ta tiếp tục trì hoãn việc kết hôn với Xu Jing, thì người sẽ bị tổn thương đầu tiên chính là Tô Mạc.

Chu Vân Hoàng siết chặt hai tay lại, cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng… Nhưng trước khi anh ta kịp lên tiếng, đã có người khác xen vào trước:

“Thật xứng đáng là Đại tướng quốc gia của nước Chu… Giọng nói của ngài thật là lớn lao! Dám đe dọa cả Hoàng tử nữa… E rằng ngài đã không còn coi trọng Hoàng đế nữa phải không?”

Một giọng nữ thanh thoát vang lên. Tướng Quân Hứa quay đầu nhìn lại, thấy Ngụ Lăng Kỳ đang bước đến một cách ung dung, ánh mắt cô ta nhìn Tướng Quân Hứa mà không hề sợ hãi chút nào.

Thấy Ngụ Lăng Kỳ đối thoại với Tướng Quân Hứa như vậy, Chu Vân Hoàng hơi ngạc nhiên một chút và không muốn Ngụ Lăng Kỳ bị cuốn vào rắc rối này.

Tuy nhiên, Ngụ Lăng Kỳ lại khinh thường nói: “Tướng Quân Hứa chẳng lẽ nghĩ rằng Thái tử thực sự cần dựa vào quyền lực quân sự của ngài sao?”

“Cô gái tóc vàng như em biết cái gì chứ! Chuyện giữa ta và Thái tử không phải là việc em có quyền can thiệp.” Tướng Quân Hứa chẳng quan tâm đến danh hiệu công chúa và đã nói ra những lời không hề kiêng nể.

Ngụ Lăng Kỳ hoàn toàn không để ý đến thái độ của anh ta, mà trực tiếp nắm lấy tay Chu Vân Hoàng ngay trước mặt Tướng Quân Hứa.

“Sao lại không phải em có quyền can thiệp? Tướng Quân Hứa chẳng nghe những gì Hoàng đế đã nói trong triều sao? Ngài đã đồng ý cho em lựa chọn giữa Bình Vương Thái tử và Thái tử để làm chồng. Bây giờ em chọn Thái tử, ngày mai em sẽ xin Hoàng đế Đại Chu ban hôn.”

Ngụ Lăng Kỳ cố tình làm anh ta tức giận: “Còn con gái của ngài, nếu cô ấy có thể làm em vui lòng, em cũng có thể cho phép cô ấy trở thành phi tần; còn nếu không, mong Tướng Quân Hứa sớm tìm người khác cho cô ấy kết hôn.”

“Chỉ vì một công chúa nước ngoài mà muốn trở thành phi tần của Thái tử à? Thật là điên rồ!”

“Chú ơi!” Nghe Tướng Quân Hứa nói những lời không kiêng nể, Chu Vân Hoàng lập tức ngăn cản: “Lời nói của chú thật là quá đáng.”

Tướng Quân Hứa cũng bỗng nhận ra hậu quả của những lời mình vừa nói ra, liền nuốt lại cơn giận, phát ra một tiếng cười lạnh lùng rồi rời đi.

Chu Vân Hoàng chủ động giải thích với U Linh Kỳ: “Tướng Quân Hứa chỉ là nóng vội mà nói ra những lời không hay, công chúa đừng để bụng.”

“Không sao đâu, em đã hiểu rõ mọi chuyện rồi. Dù anh ấy không nói ra, em cũng biết trong lòng.” Ngụ Lăng Kỳ nói một cách thoải mái: “Thực ra, những gì anh ấy nói cũng đúng. Em chỉ là một người phụ nữ nước ngoài đối với các người, anh trai em lại là Vua của Qiang Wu, Hoàng đế của các người sẽ không cho phép em trở thành phi tần của Thái tử đâu. Hơn nữa, em cũng không thích anh ấy.”

Biểu cảm của Ngụ Lăng Kỳ rất bình thản, cô nở một nụ cười đẹp: “Nhưng em yên tâm, em không hề có ý định gì với anh đâu.”

“Người mà em thực sự yêu thích chính là Bình Vương, đúng không?” Chu Vân Hoàng hỏi một cách thăm dò: “Nếu em không yêu anh ấy, làm sao lại sẵn lòng thách đấu vì anh ấy chứ?”

Ngụ Lăng Kỳ nở một nụ cười bất lực, khi nhắc đến Chu Bắc Mang, ánh mắt cô tràn ngập sự ngưỡng mộ.

“Thực ra, lần đầu tiên tôi gặp Hoàng tử Bình Vương, chúng tôi còn rất trẻ; lúc đó, anh ấy luôn muốn bảo vệ tôi và anh trai tôi. Khi chúng tôi ở biên giới, chúng tôi đã cùng nhau thi đấu cưỡi ngựa; lúc đó, tôi suýt ngã khỏi lưng ngựa, chính anh ấy đã kịp thời cứu tôi. Từ đó, tôi đã quyết tâm phải kết hôn với anh ấy.”

Ngụ Lăng Kỳ lẩm bẩm trong lúc nhớ lại: “Anh trai tôi có thể kế vị ngai vàng cũng nhờ vào sự giúp đỡ của Hoàng tử Bình Vương. Vì vậy, lần này tôi đã tự nguyện xin anh trai đưa mình đến nước Chu; tôi chỉ muốn kết hôn với Hoàng tử Bình Vương để thực hiện ước mơ từ thuở nhỏ của mình, và cũng để đền đáp ân tình anh ấy đã giúp đỡ anh trai tôi.”

“Nhưng nếu anh ấy không yêu em thì sao?” Chu Vân Hoàng biết rằng bản chất của Ngụ Lăng Kỳ không xấu, chỉ là tính cạnh tranh của cô quá mạnh mẽ mà thôi; việc cô đề nghị thi đấu với Tô Mạc cũng chỉ là để thu hút sự chú ý của người mình yêu thích mà thôi.

Nhưng đời sống đôi khi lại thật tàn nhẫn; dù Ngụ Lăng Kỳ đã lén yêu Chu Bắc Mang suốt nhiều năm, nhưng trong trái tim anh ấy, ấn tượng về cô không hề sâu sắc, và chắc chắn anh ấy không bao giờ có thể yêu cô đâu.

Và kết quả như vậy, Ngụ Lăng Kỳ đã biết từ lâu rồi.

Cô cười một cách thoải mái và nói: “Không sao đâu, miễn là tôi kiên trì, rồi anh ấy sẽ phải chịu thua trước mặt tôi thôi!”

Nhìn thấy Ngụ Lăng Kỳ tự tin đến thế, Chu Vân Hoàng thực sự không nỡ lòng làm tổn thương cô nữa.

Lúc này, thái độ của Chu Vân Hoàng đối với Ngụ Lăng Kỳ đã thay đổi hoàn toàn.

Anh ta chủ động cảm ơn Ngụ Lăng Kỳ?: “Dù sao đi nữa, chuyện vừa rồi thực sự nhờ vào em.”

“Không cần cảm ơn đâu, tôi thực sự rất mong được hợp tác với Thái tử điện hạ.” Ngụ Lăng Kỳ nói xong, bước chân dần lùi lại phía sau.

Chu Vân Hoàng thấy cô ấy mơ hồ không biết phải đi đâu, liền lo lắng và vội vàng kêu lên: “Cẩn thận!”

Chu Vân Hoàng gần như theo bản năng đã nắm lấy tay Ngụ Lăng Kỳ và dùng lực kéo cô ấy vào lòng mình.

Ngụ Lăng Kỳ vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì đã va vào ngực Chu Vân Hoàng.

Giọng nói lo lắng của Chu Vân Hoàng vang lên phía trên đầu cô:

“Cô có sao không?”

Ngụ Lăng Kỳ lắc đầu; cú va đập khiến cô còn hơi choáng váng.

Vào lúc này, Tô Mạc đang đứng bên cạnh một cây, chứng kiến trọn cảnh tượng e thẹn giữa hai người, và đôi tay cô siết chặt lại thành nắm đấm.

Ban đầu, cô ấy dự định sẽ giải thích rõ ràng cho Chu Vân Hoàng, nhưng bây giờ thì có vẻ như không cần thiết nữa.

Buồn bã, Tô Mạc quay lưng và rời khỏi cung điện một mình.

Cô cũng không thể trách ai cả; dù sao thì chính cô mới là người đã đẩy Chu Vân Hoàng vào vòng tay người phụ nữ khác… Đó hoàn toàn là lỗi của chính cô.