Hạn chót nửa tháng đã đến, Tô Mạc đã đúng hẹn giao sản phẩm hoàn chỉnh cho khách hàng. Nhìn thấy những bộ quần áo hoàn hảo không tìm được điểm trừ nào, lượng đơn hàng may vá cũng tăng lên gấp bội.

Tuy nhiên, sự gia tăng này cũng mang lại áp lực lớn cho các nghệ nhân may vá.

Sau nhiều suy nghĩ, Liễu Ẩn vẫn đề xuất với Tô Mạc: “Chủ nhân, số lượng đơn hàng may đồ cá nhân ngày càng tăng, và bạn còn yêu cầu phải thay đổi kiểu dáng liên tục. Chỉ với ba người chúng tôi thôi, e là không thể hoàn thành công việc đúng hạn đâu. Hay là chúng ta nên thuê thêm vài người nữa?”

“Việc quan trọng là nghệ nhân phải giỏi, chứ không phải số lượng,” Tô Mạc cũng đã từng xem xét vấn đề này. Nhưng hầu hết những nghệ nhân giỏi đều đang làm việc tại một số xưởng may nổi tiếng ở kinh đô. Nếu những người được thuê không thể tạo ra những sản phẩm chất lượng, điều đó chỉ khiến danh tiếng của xưởng mayCát Xiang Thêu Phong bị ảnh hưởng mà thôi.

Về việc thuê nghệ nhân may vá, tốt hơn hết là nên chọn những người thật sự giỏi, chứ không thể qua loa.

……

Ngày hôm sau, khi Tô Mạc đang vẽ mẫu trên giấy xuan, người quản gia Wu vội vàng chạy vào với vẻ mặt lo lắng: “Cô chủ, có chuyện xảy ra ở xưởng may rồi! Cô hãy nhanh đến xem đi!”

Tô Mạc vội vàng bảo Người quản gia Wu chuẩn bị xe ngựa. Vừa mới dừng xe trước cổng xưởng may, người lái ngựa chưa kịp đặt yên ngựa vững chắc thì Tô Mạc đã nhảy xuống xe và nhanh chóng bước vào xưởng may.

Vừa bước vào, cô đã nghe thấy tiếng phụ nữ la hét om sòi bên trong:

“Đây là những bộ quần áo do xưởng các bạn may à? Rõ ràng là chúng đang gây hại cho mọi người! Ông chủ các bạn còn nói rằng chỉ sử dụng những loại vải tốt nhất… Nhưng cô gái nhà tôi sau khi mặc những bộ quần áo này thì bị phát ban khắp người!”

“Ai biết được ông chủ độc ác của các bạn đã sử dụng loại vải gì! Có lẽ họ cố tình đặt thứ gì đó vào quần áo để gây hại cho chúng tôi! Xưởng may các bạn phải giải thích rõ ràng cho chúng tôi!”

Những người xung quanh cũng bắt đầu reo hò: “Đúng vậy, cô gái kia đã bị bệnh rồi… Chắc chắn là có vấn đề với những bộ quần áo này!”

Liễu Ẩn chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này, cô hoảng loạn và liên tục khẳng định với mọi người: “Thưa mọi người, xưởng may chúng tôi thực sự chỉ sử dụng những loại vải cao cấp nhất, chúng tôi không hề lừa dối ai cả!”

“Phù! Ai tin chứ! Cô gái nhà tôi trước đây luôn khỏe mạnh… Nhưng chỉ vì mặc những bộ qu

“Áo quần như thế này, sau này ai dám mặc nữa chứ!”

Tô Mạc đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát người phụ nữ kia.

Theo ý nghĩa trong lời cô ấy nói, có lẽ cô ta là một cô hầu gái của gia đình nào đó. Nhưng nhìn vào bộ trang phục lộng lẫy bằng lụa và brocade kia, chắc chắn cô ta thuộc về một gia đình giàu có. Còn chiếc áo mà cô ta đang cầm trên tay, với những họa tiết thêu bằng chỉ vàng, thì chủ nhân của cô ta chắc chắn phải là người có chức vụ từ cấp ba trở lên trong chính quyền.

Và vì sự công khai chỉ trích từ Lý Mộng Vy, những cô gái con nhà quý tộc dù có yêu thích sản phẩm của xưởng mayKính Thịnh cũng không dám mua. Ngoại trừ cô tiểu thư nhà quý tộc hay cô con gái thứ hai của gia đình tướng lĩnh lớn…

“Nếu thực sự cô Tiểu Thư Gu mắc phát ban chỉ vì đã mặc áo của chúng tôi, thì xưởng mayKính Thịnh chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.”

Giọng nói trong trẻo vang lên, và mọi người đều quay đầu nhìn về phía Tô Mạc, tự giác nhường đường cho cô ấy.

Tô Mạc từ từ bước đến gần cô hầu gái kia, lấy chiếc áo từ tay cô ta ra và trải ra để mọi người xem. “Chất liệu vải dùng để may chiếc áo này được đặt hàng từ cửa hàng vải Bạch Gia. Tôi có thể mời chủ nhân của cửa hàng Bạch Gia đến kiểm tra và chứng minh điều đó.”

Nếu nói rằng vải này được vận chuyển từ nơi khác đến, có thể sẽ có vấn đề, nhưng cửa hàng Bạch Gia chuyên cung cấp vải cho các nhu cầu quốc gia, chắc chắn sẽ không hề sơ suất.

Tuy nhiên, cô hầu gái vẫn khăng khăng cho rằng vấn đề nằm ở chiếc áo: “Chất liệu vải của cửa hàng Bạch Gia chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng có thể là bạn đã làm gì đó sai trái khi may áo đó!”

Tô Mạc cười ha hả và hỏi lại: “Cô đang lao vào cãi vã như một con chó điên ở đây; cô Tiểu Thư thứ hai của nhà cô biết chuyện này không?”

“Cô… một kẻ bị đuổi khỏi nhà như cô dám mắng tôi à?!” Cô hầu gái tức giận đến mức muốn vung tay tát Tô Mạc, nhưng trước khi cô ta kịp thực hiện hành động đó, cổ tay cô ta đã bị Tô Mạc nắm chặt lại.

Tô Mạc nhìn cô ta với ánh mắt khinh thường: “Cô chỉ là một cô hầu gái nhỏ bé mà thôi; giấy đồng ý bán mình vẫn nằm trong tay chủ nhân. Ngay cả khi tôi và Gia tộc Sư chia tay, tôi vẫn cao cấp hơn cô nhiều… Có gì mà tôi không thể mắng được chứ?”

Cô hầu gái tức giận nhưng vẫn cố gắng nói lên: “Tôi nghĩ là cô đã làm điều gì đó vô nhân đạo và bị tôi phanh ph

Tô Mạc cười khúc khích một tiếng, buông tay cô hầu gái rồi cầm lấy chiếc áo đó bước vào căn phòng phía sau.

Trong lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Tô Mạc bước ra ngoài trong bộ váy trắng tinh khôi được thêu hoa vàng, vẻ đẹp của cô như một nàng tiên trong tranh vẽ.

“Chiếc áo này là do cô Gù Thứ Hai đặt may riêng, chỉ có duy nhất một cái thôi. Bây giờ tôi mặc cho mọi người xem; nếu chiếc áo này có vấn đề gì, chắc chắn tôi cũng sẽ bị phát ban, và lúc đó kết quả sẽ rõ ràng.”

Ánh mắt cô hầu gái lóe lên vẻ lo lắng; dưới sự tán thưởng của mọi người, cô ta nhìn Tô Mạc một cách hung dữ rồi bỏ đi với câu “Hãy đợi xem sao”.

Sau khi đám đông tan đi, Liễu Ẩn liên tục cam đoan với Tô Mạc: “Chủ nhân, chiếc áo này là tôi may đấy, tôi thề không hề làm gì sai trái!”

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ bạn đâu.” Tô Mạc mỉm cười nhẹ nhàng, không muốn Liễu Ẩn cảm thấy tự trách thêm nữa.

Nhưng khi cô hạ mắt nhìn chiếc áo trên người mình, vẻ dịu dàng trong ánh mắt cô đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự lạnh lùng và nghi ngờ.

Cô và cô Gù Thứ Hai không hề có oán giận gì với nhau; tại sao cô ấy lại gây rắc rối cho mình? Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đây.

Quay trở về biệt viện, người quản gia Ngô đang đứng ở cửa, lo lắng không yên; khi thấy Tô Mạc trở về, ông mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Cô, mọi chuyện đã giải quyết xong chưa?”

“Có thể coi là vậy.” Tô Mạc đáp một cách vô tâm, rồi khi bước vào nhà, cô hỏi người quản gia Ngô: “Chú Ngô, tính cách của cô Gù Thứ Hai trong gia đình tướng quân như thế nào?”

Người quản gia Ngô hơi ngập ngừng một chút, dù không hiểu tại sao Tô Mạc lại hỏi như vậy, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật: “Cô Gù Thứ Hai tính cách khá kín đáo, ít khi ra ngoài giao tiếp; những sự kiện như tiệc ngắm hoa hay hội đèn lồng, cô ấy cũng hiếm khi xuất hiện.”

“Cô ấy là con gái ruột của Đại tướng Gù phải không?”

Người quản gia Ngô liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận, lo sợ có người nghe thấy, rồi thì thầm: “Về danh nghĩa thì đúng là con gái ruột của Đại tướng Gù, được ghi tên dưới tên của phu nhân tướng quân… Nhưng thực tế thì cô Gù Thứ Hai là con của Đại tướng và một người phụ nữ ở nhà thổ.”

Vợ của vị tướng cũng chỉ nhằm mục đích bảo vệ danh tiếng của chồng mình mà mới nhịn những lời nói đó; thực ra, bà ấy coi cô gái thứ hai trong gia đình này như con ruột của mình vậy.”

Một cô gái sống kín đáo trong phòng riêng như vậy, tính cách lại hơi khép kín, và không hề có thù oán gì với mình, vậy tại sao lại nhắm vào mình, nhắm vào xưởng thêu đó chứ?

Trong ánh mắt của Tô Mạc lóe lên một tia nghi ngờ. Bà gọi một người hầu trong sân và ra lệnh cho anh ta theo dõi khu vực gần dinh tổng tướng, báo cáo ngay lập tức bất kỳ ai đã đến đó.

“Đúng rồi, nhất là phải theo dõi kỹ cô hầu gái đã gây rối ở xưởng thêu hôm nay; bất kể cô ta đi đâu, gặp ai, đều phải báo cáo trung thực cho tôi biết!”

Hồng Quả đứng bên cạnh và hỏi một cách thăm dò: “Cô, cô nghi ngờ cô hầu gái đó à?”

“Chỉ là suy đoán thôi…”

Ánh mắt trong trẻo của Tô Mạc bỗng nhiên u ám lại. Những chủ nhân có tính cách khép kín như Cô Gái Thứ Hai trong gia đình này thường khiến những người hầu dưới quyền hành xử càng ngày càng bất chấp luật pháp.