Lâm Thành đưa cho Thái y Hồ một gói bột thuốc.

“Đây là loại thuốc có thể làm tăng tốc quá trình phát tác độc tính. Bạn hãy trộn gói thuốc này vào nước súp của Tô Mạc. Hoàng tử Bình Vương tin tưởng bạn, chắc chắn sẽ không để ai thử thuốc trước. Ngay cả khi độc tính phát tác, cũng sẽ không ai nghi ngờ đến bạn.”

“Điều này…” Thái y Hồ nhìn rất ngần ngại, “Lâm Thành ngài, ý ngài là muốn tôi giết người sao!”

Trong ánh mắt Thái y Hồ, đầy sự không nỡ lòng, “Lâm Thành ngài, dù sao tôi cũng là một thái y… Làm sao tôi có thể nhìn cô ấy chết vì độc được!”

Lâm Thành nhíu mắt lại, buông tay và nói một cách thản nhiên: “Việc làm hay không làm đều nằm trong ý chí của bạn… Nhưng giữa bạn và cô ấy, chỉ có thể có một người sống sót!”

Lâm Thành vỗ vai Thái y Hồ và nói: “Thái y Hồ cũng có gia đình phải lo lắng phải không? Làm sao ngài có thể sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ người khác chứ?”

Thái y Hồ do dự, nhìn vào gói thuốc trong tay mình và cắn chặt răng.

……

Mặt khác, Chu Vân Hoàng mang theo thuốc giải đến dinh thự của Tô Mạc, với vẻ mặt vội vã.

Người quản gia nhìn Chu Vân Hoàng với vẻ ngạc nhiên: “Hoàng tử đến đây vội vàng như vậy, có phải là để tìm cô chủ nhỏ của chúng ta không?”

“Các người đã mời Lãnh sư đến chưa? Cô ấy đã bị nhiễm độc, tôi đến đây để đưa thuốc giải cho cô ấy.”

“Bị nhiễm độc?!” Người quản gia hoảng sợ, “Nhưng cô chủ nhỏ vẫn chưa trở về dinh thự đâu!”

“Gì cơ?!” Chu Vân Hoàng càng thêm lo lắng, sợ rằng Tô Mạc đã bị độc trên đường trở về.

Anh ra lệnh cho những người dưới quyền đi hỏi từng quán hàng, tìm hiểu tung tích của Tô Mạc.

Trong lúc chờ đợi với sự lo lắng, cuối cùng họ cũng nhận được tin tức về Tô Mạc.

“Hoàng tử!” Một người hầu vội vàng chạy vào, “Vừa tìm hiểu được, cô Tô Mạc có lẽ đã được Hoàng tử Bình Vương đưa đi rồi!”

“Chu Vân Hoàng nhíu mày lại, “Bình Vương ư?”

Ngay sau khi nói xong, ông ta lập tức quay người và đi thẳng đến cung của Bình Vương.

……

Bác sĩ Hu mang theo chén thuốc đã bị điều chỉnh vào phòng và nói một cách bình tĩnh: “Đây là loại thuốc có thể giảm bớt độc tính, hãy để cô gái Tô Mạc uống trước.”

Chu Bắc Mang không hề nghi ngờ gì, liền nhận lấy chén thuốc đó.

Bác sĩ Hu nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, trái tim ông ta đập nhanh đến nỗi như muốn vọt ra ngoài.

Đúng lúc Chu Bắc Mang chuẩn bị dùng thìa cho Tô Mạc uống thuốc, bỗng nhiên cánh cửa phòng bị đạp mở tung.

“Dừng lại!” Chu Vân Hoàng quát lên, vội vàng đến bên cạnh Tô Mạc và giật lấy chiếc chén thuốc khỏi tay Chu Bắc Mang.

“Những người dưới quyền ngươi có đáng tin cậy không? Đưa thuốc cho cô ấy uống ngay như vậy, nếu thuốc có độc thì sao?”

Chu Bắc Mang đang định phản bác, nhưng thấy bác sĩ Hu run rẩy hoàn toàn, ông ta lập tức hiểu ra rằng mình đã bị Chu Vân Hoàng phát hiện!

Chu Vân Hoàng không quan tâm đến Chu Bắc Mang, mà dùng một tay nâng Tô Mạc đang bất tỉnh lên khỏi giường, sau đó lấy ra thuốc giải độc và cho cô ấy uống.

Chu Bắc Mang hỏi lại: “Làm sao ngươi có thể chắc chắn rằng thuốc giải này thực sự hiệu quả?”

“Tôi đã thử rồi,” Chu Vân Hoàng trả lời một cách bình thản, ánh mắt không rời khỏi Tô Mạc.

Chu Bắc Mang không biết phải nói gì, liếc nhìn bác sĩ Hu đang quỳ gối run rẩy dưới đất, rồi thấp giọng nói: “Gọi người đến! Đưa bác sĩ Hu xuống đây! Tôi sẽ tự mình thẩm vấn hắn!”

“Bình Vương Hoàng tử, xin tha cho tôi…”

Chu Vân Hoàng không hề để ý đến lời van xin của bác sĩ Hu, thấy Chu Vân Hoàng chăm sóc Tô Mạc một cách ân cần, lòng Chu Bắc Mang tràn ngập ghen tuông.

“Nếu tôi là ngươi, vì yêu cô ấy, tôi sẽ không lừa dối cô ấy, cũng không để cô ấy buồn lòng vì điều đó.”

Trong lòng anh, cô ấy rốt cuộc vẫn không quan trọng bằng quyền lực quân sự mà Tướng Hứa nắm giữ phải không?”

Giọng điệu của Chu Bắc Mang đầy khinh thường và chế nhạo: “Anh hoàn toàn không xứng đáng để giữ cô ấy bên mình!”

Chu Vân Hoàng im lặng một lúc, sau đó từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lạnh lùng: “Vậy là anh muốn lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn à?”

“Người mà cô ấy yêu thương trong lòng là tôi, dù anh có cố gắng đến đâu cũng vô ích.” Chu Vân Hoàng dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng anh nói đúng, khi thời cơ đến, tôi sẽ giải thích rõ ràng cho cô ấy biết.”

“Ngôi nhà này thật sự quá nguy hiểm; tôi không yên tâm khi để cô ấy ở đây. Cảm ơn anh đã kịp thời cứu Tô Mạc.”

Nói xong, Chu Vân Hoàng ôm lấy Tô Mạc và rời đi một cách kiêu hãnh, hoàn toàn không coi trọng sức mạnh của Chu Bắc Mang.

Trên xe ngựa trở về nhà, Chu Vân Hoàng âu yếm vuốt ve má Tô Mạc, tự trách mình: “Là tôi đã không bảo vệ cô ấy tốt… Hãy cho tôi thêm thời gian, tôi sẽ giải thích mọi chuyện cho cô ấy nghe.”

……

Trong ngục tối của dinh thự Bình Vương, Thái y Hồ co ro ở góc tường, chờ đợi Lâm Thành mang người đến cứu mình.

Tiếng xích cửa “lạch cạch” vài tiếng, trái tim Hồ se lại; ánh mắt u ám của ông bỗng nhiên tràn đầy hy vọng.

Ông tưởng họ sẽ đến cứu mình, nhưng khi cánh cửa ngục mở ra, người bước vào lại chính là Chu Bắc Mang.

Biểu cảm của Hồ đông cứng lại: “Bệ… Hoàng tử…”

Chu Bắc Mang cầm lấy cây roi được người hầu đưa đến, liếc nhìn Hồ lạnh lùng: “Nói đi, tại sao lại độc chiếc thuốc canh của ta?”

“Thần không hề…”

Hồ vừa cố gắng bào chữa thì cổ họng đã bị cây roi siết chặt, khiến ông không thể thở được.

Ánh mắt Chu Bắc Mang lấp lánh ánh sát nhẹn: “Nói đi! Ai đã chỉ bảo ngươi làm như vậy?”

“Là… là Lâm…”

“Chính là tôi!” Trước khi Hồ kịp thú nhận sự thật, Lâm Thành đã bước đến và nói một cách bình thản: “Hoàng tử không cần tra tấn ông ta nữa; chính tôi là người sai ông ta làm như vậy.”

Khi nhìn thấy Lâm Thành, trái tim Chu Bắc Mang đầy ắp nỗi thất vọng.

Anh ta giận dữ vung roi lên; cái roi đập mạnh vào người Lâm Thành. Người này không hề tránh né, và râu roi đã quét qua má anh ta, để lại một vết máu dài.

Tay Chu Bắc Mang dừng lại; anh ta cắn răng hỏi: “Tôi đã cảnh báo em rồi, phải không? Không được làm tổn thương cô ấy… Nhưng em đã làm gì? Lặp đi lặp lại việc vu oan cô ấy… Em có còn nhớ đến tôi, Bình Vương này không?!”

Lâm Thành im lặng không nói một lời; dù áo trên lưng đã bị xé nát, anh ta vẫn không hề cau mày.

Sau một lúc im lặng, anh ta bỗng nhiên cười khẽ:

“Tôi nghe nói Tô Mạc đã được Thái tử Điện hạ đưa đi rồi… Dù Bình Vương Điện hạ có tức giận tôi đến đâu, người phụ nữ đó cũng sẽ không thuộc về ngài.”

Lâm Thành ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Chu Bắc Mang: “Nhưng khi Điện hạ thay thế Thái tử trở thành Thái tử kế vị, mọi chuyện sẽ thay đổi… Những người phụ nữ mà Điện hạ muốn, chắc chắn sẽ ở bên cạnh ngài.”

“Im miệng!” Chu Bắc Mang quát lên lạnh lùng: “Lâm Thành… Em đã nhiều lần coi thường lệnh của tôi… Từ nay trở đi, em không cần phải ở lại trong dinh của Bình Vương nữa.”

Ánh mắt Lâm Thành rung lên: “Ngài muốn đuổi tôi đi?”

“Tôi từ nhỏ đã luôn ở bên cạnh ngài… Chúng ta đã cùng nhau ra trận chiến đấu, trải qua sinh tử… Tôi chỉ mong muốn giúp ngài giành được vị trí Thái tử kế vị… Vậy mà ngài lại muốn đuổi tôi đi vì một người phụ nữ ấy sao?!”

Chu Bắc Mang không trả lời gì thêm; anh ta cũng không nhìn người đó lần nào nữa, rồi lạnh lùng rời đi.

Những người hầu bên cạnh Chu Bắc Mang nhìn Lâm Thành một cái, rồi thở dài: “Lâm Thành ngài ơi… Lần này ngài thực sự đã quá đáng rồi.”