Khi nhắc đến chuyện này, Tô Mạc còn liếc Châu Sa một cái nữa.

“Tôi đã bảo em đi thông báo cho Bình Vương hoàng tử mà, ai cho phép em tự ý đi báo tin cho thái tử chứ?”

Châu Sa cúi đầu vì áy náy, cắn mạnh vào môi và nói: “Bình Vương hoàng tử đã vào cung rồi. Tôi định vào tìm ngài ấy, nhưng lại bị ngăn lại ở cổng cung. May mắn thay, lúc đó thái tử cũng vừa ra khỏi cung, tôi quá lo lắng nên mới tiết lộ chuyện này với thái tử…”

Nhìn thấy vẻ mặt oan ức của Châu Sa, Tô Mạc cũng không nỡ trách móc cô nữa, chỉ lắc đầu và im lặng rời đi.

Châu Sa lo lắng nhìn theo bóng dáng của Tô Mạc và thì thầm: “Chắc cô ấy không thật sự giận tôi chứ?”

“Em ngốc quá! Làm sao cô ấy có thể giận em được chứ?” Hồng Quả vỗ nhẹ vào đầu Châu Sa và nói: “Cô ấy đang ghen tị với thái tử đấy… Chỉ vì thái tử đã hứa hôn với cô Xu mà!”

Tiếng nói của hai người vang đến tai Chu Vân Hoàng. Anh nhìn theo bóng dáng của Tô Mạc từ xa, lông mày càng ngày càng nhíu lại.

Trong lòng anh thầm nghĩ: “Hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa, tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho cô ấy hiểu.”

……

Lâm Thành đã lợi dụng lúc đêm tối để lẻn vào dinh thự của Bình Vương. Cô tưởng mình sẽ không bị ai phát hiện, nhưng không ngờ khi mở cửa ra, cô lại thấy Chu Bắc Mang đang ngồi trong phòng mình.

Khi đối mặt trực diện với Chu Bắc Mang, Lâm Thành cảm thấy toàn thân mình như đông cứng lại.

Chu Bắc Mang lập tức nhìn thấy vết thương trên cánh tay của Lâm Thành– chiếc tay đang che vết thương đó đỏ thấm máu.

Lông mày Chu Bắc Mang nhíu lại, anh đứng dậy và hỏi một cách lạnh lùng: “Em đã đi đâu về đây?”

Tại sao lại bị thương? Chẳng lẽ cậu không có gì muốn giải thích với tôi sao?”

“Tôi…” Lâm Thành ngập ngừng không nói tiếp được.

Ánh mắt của Chu Bắc Mang trở nên sắc bén hơn: “Sao bây giờ cậu thậm chí còn không muốn giải thích gì với tôi nữa? Hay là trong lòng cậu, mệnh lệnh của ta đã không còn hiệu lực nữa rồi?”

Lâm Thành cúi đầu xuống, cuối cùng vẫn không dám nói ra sự thật.

“Chỉ là đi săn cùng những người dưới quyền mà thôi, cánh tay tình cờ bị cành cây cà vào.”

Lâm Thành hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào mắt Chu Bắc Mang, nhưng ông vẫn nhận ra rằng cậu ấy đang nói dối.

Chu Bắc Mang phát ra tiếng cười lạnh lùng; so với việc tức giận, thì sự thất vọng trong lòng ông còn lớn hơn nhiều.

“Lâm Thành, đã nửa năm không gặp, không ngờ cậu đã học được cách nói dối tôi rồi.”

Lâm Thành siết chặt đôi tay, nghĩ rằng Chu Bắc Mang đang thử thách mình, liền khẳng định một cách quả quyết: “Tôi không nói dối, những gì tôi nói đều là sự thật.”

“Thật sao?” Giọng nói của Chu Bắc Mang càng trở nên lạnh lùng hơn: “Lâm Thành, cậu đã theo bên cạnh ta nhiều năm rồi, cậu là người duy nhất mà ta tin tưởng hoàn toàn… Nhưng bây giờ cậu lại lừa dối ta, thật là khiến ta thất vọng quá.”

Chu Bắc Mang kéo lấy tay áo của anh ta và nói một cách rõ ràng: “Cậu nói rằng vết thương trên cánh tay mình là do cành cây cà vào, nhưng vết rách trên quần áo cậu lại rất gọn gàng, rõ ràng là do dao cắt vào!”

Lâm Thành cúi đầu, im lặng không nói gì, không chịu tiết lộ những gì mình đã làm.

“Được thôi, cậu thật là giỏi! Nếu cậu không chịu nói, vậy thì ta sẽ hỏi những người dưới quyền cậu xem!”

Chu Bắc Mang lập tức ra lệnh cho người ta đưa hai người dưới quyền của Lâm Thành lên đây.

Hai người đó thấy vết thương trên tay Lâm Thành vẫn chưa được băng bó, liền đoán ra phần nào sự thật.

Chu Bắc Mang lạnh lùng hỏi: “Nói đi, hôm nay các ngươi đã đi đâu?”

Hai người đó nhìn nhau, đồng loạt trả lời: “Đi săn!”

Chu Bắc Mang phát ra tiếng cười lạnh: “Xem ra các ngươi đã sẵn sàng đồng loạt nói dối từ trước rồi! Đáng tiếc là những vết rách trên quần áo đã phơi bày sự dối trá của các ngươi.”

Hai tên thuộc hạ kia đều lộ vẻ hoảng loạn trên mặt, muốn bào chữa cho Lâm Thành, nhưng lại không tìm được lý do hợp lý nào để làm vậy.

Lâm Thành ngẩng đầu lên, nhìn Chu Bắc Mang một cách bình thản và nói: “Tôi thừa nhận rằng mình đã nói dối anh, nhưng tất cả những việc đó đều do tôi tự quyết định, không liên quan gì đến họ cả. Xin Bình Vương hoàng tử hãy tha thứ cho họ.”

“Ngươi thật sự rất trung thành… Nhưng nếu ngươi không chịu nói ra điều mình đã làm, không giải thích lý do tại sao mình bị thương, thì ta sẽ không tha cho họ đâu.”

Chu Bắc Mang nói là làm, lập tức ra lệnh cho thuộc hạ: “Đưa hai người này ra ngoài, đánh họ hai trăm roi, cho đến khi Lâm Thành nói ra sự thật!”

Lâm Thành đột nhiên nhìn chằm chằm vào Chu Bắc Mang, nắm chặt lấy tay mình, không thể kiềm chế được nữa.

Tuy nhiên, hai tên thuộc hạ của ông ta vẫn rất trung thành; dù biết mình sẽ bị đánh, họ vẫn không hề phàn nàn hay xin tha.

Điều này khiến Chu Bắc Mang khá ngưỡng mộ.

Bên ngoài, tiếng roi đánh xuống da thịt vang lên rõ ràng. Mặc dù không nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn của hai tên thuộc hạ, nhưng trái tim Lâm Thành vẫn đau thắt theo từng nhịp roi đánh.

Sau khoảng mười mấy cái roi, Lâm Thành cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và vội vàng nói: “Tôi nói! Tôi sẽ nói sự thật!”

Lúc này, Chu Bắc Mang mới ra hiệu cho thuộc hạ dừng lại, và tiếng roi cũng ngừng vang.

Lâm Thành cắn môi dưới, ông ta biết rằng lời nói dối của mình không thể che giấu được trước mặt Chu Bắc Mang, vì vậy ông ta quyết định nói ra sự thật: “Tôi đã dẫn người đi bắt cóc Tô Mạc… Tôi muốn loại bỏ cô ấy một cách triệt để.”

Nghe thấy lời này, ánh mắt lạnh lùng của Chu Bắc Mang lóe lên một tia sát ý. Ngay lập tức, ông ta túm lấy cổ Lâm Thành:

“Ai cho phép ngươi đụng đến cô ấy?!”

Lâm Thành không ngờ rằng Chu Bắc Mang lại coi trọng một người phụ nữ đến mức này.

Ông ta nhìn thẳng vào mắt Chu Bắc Mang và nói: “Vậy Bình Vương hoàng tử thực sự quan tâm đến cô ấy đến thế sao?”

Cô ấy chỉ là một người phụ nữ đã cắt đứt mối quan hệ với Gia tộc Sư mà thôi; việc đó chẳng ảnh hưởng gì đến sự nghiệp của Bình Vương hoàng tử cả. Tại sao Bình Vương hoàng tử lại vì một người phụ nữ mà đánh mất tương lai của mình chứ?

“Điều này không liên quan gì đến em!” Ánh mắt lạnh lùng của Chu Bắc Mang nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Rốt cuộc em đã làm gì với cô ấy? Nói ra đi!”

Chu Bắc Mang là người hiểu rõ nhất về khả năng của Lâm Thành. Thân pháp của Lâm Thành không hề kém cạnh mình, huống chi còn có hai tay sai của anh ta nữa, Tô Mạc hoàn toàn không có lợi thế gì cả.

Lâm Thành cười khẩy và trả lời một cách không đúng chủ đề: “Hóa ra Bình Vương hoàng tử thực sự quan tâm đến cô ấy! Một người phụ nữ khiến ngài phải mất lý trí như vậy, làm sao tôi có thể để cô ấy sống tiếp trên đời này được!”

“Nói lại lần nữa!” Chu Bắc Mang bỗng nhiên siết chặt cổ áo của Lâm Thành.

Thấy căng thẳng giữa hai người ngày càng gia tăng, hai tay sai xuất hiện vào lúc đêm khuya vội vàng giải thích:

“Tay sai của Bình Vương hoàng tử đã khoan dung! Ông Lâm không hề giết Tô Mạc đâu! Ngược lại, chính Bình Vương hoàng tử mới là người làm tổn thương cô ấy… Cô Tô Mạc bây giờ vẫn an toàn, không hề bị thương chút nào.”

Nghe xong, Chu Bắc Mang mới thở phào nhẹ nhõm và buông tay ra.

Nhưng ánh mắt anh dành cho Lâm Thành vẫn đầy thất vọng. Anh lạnh lùng cảnh báo: “Nếu em dám lại gần cô ấy lần nữa, và nếu cô ấy bị tổn thương dù chỉ một chút thôi, tôi sẽ không tha cho em đâu! Đừng trách tôi vì không giữ gìn những tình cảm này suốt bao năm qua…”