“Nếu tôi đoán không nhầm, thì việc trang trí cửa hàng này chắc hẳn cũng có sự đóng góp của ngài phải không ạ?”

Nhìn ngắm căn cửa hàng được trang hoàng lộng lẫy, Tô Mạc bỗng nghĩ đến điều gì đó. Ngân sách của mình không nhiều, tự nhiên là không thể chi tiêu quá nhiều để trang trí cửa hàng này.

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Nếu vậy, ngài có thể xem xét đầu tư vào cửa hàng may mặc của tôi không ạ?”

Một từ ngữ lạ lẫm bất ngờ xuất hiện trong lời nói của Tô Mạc, khiến Chu Vân Hoàng bên cạnh bối rối.

Đầu tư?

Ý của cô ấy là gì vậy?

“Chi phí trang trí này coi như là khoản đầu tư mà ngài dành cho cửa hàng may mặc của tôi. Mỗi tháng, chúng tôi sẽ trả lại cho ngài 1/10 lợi nhuận thu được từ việc kinh doanh.”

Ánh mắt Chu Vân Hoàng sáng lên. Dù anh ta không quan tâm đến tiền bạc, nhưng ý tưởng này đã mang lại cho anh ta nhiều suy nghĩ mới.

Gần đây, Hoàng đế đang lo lắng về vấn đề an toàn đê đập sông Hoàng Hà; mặc dù muốn các người giàu có sống xung quanh sông Hoàng Hà đóng góp, nhưng họ luôn trì hoãn không chịu thực hiện.

Nếu áp dụng phương pháp này vào vấn đề này, chắc chắn sẽ mang lại những thay đổi tích cực.

Trong thời gian gần đây, các hoàng tử đều đang có ý đồ gì đó, và Hoàng đế càng ngày càng nghi ngờ hơn; vị trí Thái tử của anh ta hiện giờ thật sự không thoải mái chút nào.

Nhìn thấy Chu Vân Hoàng bên cạnh, Tô Mạc bỗng cảm thấy kỳ lạ. Ý tưởng mà cô ấy đưa ra dù có phần hiện đại, nhưng cũng không đến mức khiến người khác ngạc nhiên đến thế.

“Cô đã giúp tôi một việc lớn; chi phí trang trí cửa hàng này coi như là món quà tạ ơn của tôi dành cho cô.”

Chu Vân Hoàng cúi chào và rời đi với bước chân vội vã, khiến người ta cảm thấy khó hiểu.

“Cô gái ơi, chắc Thái tử có chuyện gì đó quan trọng phải đi gấp thế nhỉ?”

Người hầu bên cạnh thì thầm tự hỏi.

“Tôi làm sao biết được suy nghĩ của Thái tử được. Được rồi, chúng ta hãy trở về thôi.”

Tô Mạc trả lời một cách bình thản.

Cô ấy hoàn toàn không hề biết rằng những lời mình vừa nói đã gây ra những xáo trộn lớn lao trong triều đình.

……

Vào thời điểm đó, tại triều đình…

“Vấn đề với đê sông Hoàng Hà đã kéo dài quá lâu rồi; các quan lại có cách nào để giải quyết chứ?”

Hoàng đế ngồi trên ngai tỏ ra ngày càng lo lắng, dường như có phần bất mãn, nhưng ông vẫn cố kìm nén cảm xúc của mình.

Hàng năm vào thời điểm này, sông Hoàng Hà luôn có nguy cơ vỡ đê. Thông thường, triều đình sẽ cử người mang theo tiền bạc và vật tư cần thiết để hỗ trợ người dân.

Nhưng năm nay, các quan được giao nhiệm vụ này đã vô tình làm đổ thuyền trên hồ. Tất cả vật tư đều bị chìm xuống hồ.

“Nếu như năm nay vật tư không kịp được cung cấp, e rằng lũ lụt do sông Hoàng Hà gây ra sẽ khiến dân chúng sống trong cảnh khốn cùng!”

Lời nói của hoàng đế không hề phóng đại; việc này sẽ làm suy yếu uy tín của hoàng gia trong mắt người dân!

“Những gia đình giàu có kia thực sự không hiểu chuyện, dám từ chối ý muốn của hoàng đế!”

Một vị đại thần tức giận nói như vậy, nhưng ngay lập tức có người khác lên tiếng phản bác:

“Lời đó không đúng đâu. Số tiền và vật tư này không hề nhỏ; những gia đình giàu có ấy cũng có địa vị nhất định ở miền Nam. Nếu không thuyết phục họ một cách khéo léo, e rằng điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của hoàng đế.”

Trong lúc đó, các quan văn võ đang tranh luận sôi nổi, nhưng hoàng đế ngồi trên ngai thì càng ngày càng cau mày. Sau hơn một giờ thảo luận, họ vẫn không tìm ra giải pháp nào cả!

“Thưa cha, con có một đề xuất.”

Đúng lúc này, Chu Vân Hoàng bất ngờ đứng dậy và cúi chào.

Ánh mắt của mọi người, dù là vui mừng hay lo lắng, đều đổ dồn về phía Chu Vân Hoàng.

Hiện nay, triều đình đã dần phân thành hai phe: phe Thái tử và phe Lăng Vương. Vì vậy, việc Thái tử đột nhiên lên tiếng khiến cả hai phe đều có những phản ứng khác nhau.

“Ồ? Con có đề xuất gì tốt đẹp không?”

Hoàng đế nhướng mày, ông luôn coi trọng con trai mình, dù đôi khi ông cũng nghi ngờ về Thái tử mà chính mình đã chỉ định.

“Con nghĩ rằng lý do những người này không sẵn lòng hỗ trợ là vì họ lo lắng về lợi ích của mình. Vậy thì, nếu chúng ta đưa cho họ những lợi ích tương xứng, liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ không?”

Ngay khi những lời này vang lên, chúng lập tức bị một số quan lại có ý đồ khác đã phản bác ngay lập tức.

“Công tử nói rất đơn giản thôi… Nếu những người này không được Hoàng đế hỗ trợ, làm sao họ có thể không tìm ra cách nào đây? Lời nói của công tử có gì khác biệt so với việc không nói gì cả chứ?”

“Quý vị đừng vội vàng, lời của ta vẫn chưa kết thúc mà.”

Chu Vân Hoàng mỉm cười nhẹ, ánh mắt liếc nhìn về phía những quan lại vừa đứng dậy.

“Thế này đi, chúng ta hãy chia một phần thuế thu được từ con kênh sông Hoàng Hà để làm phần thưởng, hàng tháng đều đặn phân phát cho những người giàu có này, coi đó là tiền thù lao cho việc họ đầu tư xây dựng đê bảo vệ sông Hoàng Hà. Chúng ta có thể ký các văn bản chính thức với họ.”

Khi những lời này được nói ra, mọi người đều ngạc nhiên và bắt đầu tranh luận sôi nổi. Thuế thu được từ con kênh này chính là một trong những nguồn lợi lớn nhất mà sông Hoàng Hà mang lại cho triều đình; bây giờ công tử lại đề xuất chia những lợi ích này cho những người bình thường, liệu đây không phải là một hành động thiếu tôn trọng sao?

Lăng Vương cười nhạo nhìn người anh em của mình; anh ta từng nghĩ rằng công tử sẽ đưa ra những ý kiến có tính xây dựng, nhưng không ngờ chỉ toàn là những lời nói suông.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng cha mình sẽ mắng mỏ công tử thật mạnh mẽ, nhưng sau khi chờ đợi một hồi lâu, anh ta chỉ thấy Hoàng đế khen ngợi công tử.

“Tốt lắm! Quả thực là công tử do chính ta chọn lựa! Trong cả triều đình, gần như không ai có thể đưa ra đề xuất nào cả; lời nói của công tử rất đúng đắn. Nguyên nhân khiến những người này không muốn hành động, chỉ là vì họ không nhận được lợi ích mà thôi. Đối với những người dân sống xung quanh sông Hoàng Hà, một số thuế nhỏ bé như vậy có ý nghĩa gì đâu?”

Hoàng đế tỏ ra rất vui mừng và lập tức bàn bạc về vấn đề này với một số quan lại có trách nhiệm.

Không nghi ngờ gì nữa, trong cuộc họp này, công tử chính là người chiến thắng lớn nhất. Trước đây, Lăng Vương còn định lợi dụng cơ hội này để bí mật đưa vài người của mình vào triều đình, nhưng bây giờ thì không thể nữa.

Khi tan họp, phe của công tử đều nói cười vui vẻ, trong khi phe của Lăng Vương thì mặt mũi đen thui như than củi từ bếp hoàng gia.

“Công tử thật là thông minh.”

Lời này, Lăng Vương nói ra với vẻ căm ghét; bất chấp ánh mắt của những quan lại xung quanh, anh ta vẫn cố tình đến trước mặt Chu Vân Hoàng để thể hiện sự tồn tại của mình.

“Cảm ơn lời khen ngợi…