Đôi tay bị dây thắt chặt chẽ nắm chặt thành nắm đấm; cô đã rơi vào một tình thế không thể thoát ra được.

Ngày hôm đó, khi bị từ chối kết hôn trước mặt mọi người, tức giận và xấu hổ, cô đã chạy khỏi cung điện. Cô nghĩ rằng ít nhất Chu Vân Hoàng cũng sẽ lo lắng cho sự an toàn của mình và đuổi theo, nhưng mãi không thấy bóng dáng của anh ta.

Sau đó, khi biết tin Tô Mạc chỉ còn sống được không lâu nữa, cô vừa mừng vừa hào hứng; cô nghĩ rằng đây chính là ý muốn của trời để cô và Chu Vân Hoàng có thể đến với nhau.

Khi Tô Mạc qua đời, khi Thái tử cảm thấy tuyệt vọng, cô sẽ ở bên cạnh anh ta, an ủi và đồng hành cùng anh ta; chắc chắn Thái tử sẽ bị cảm động.

Nhưng không ngờ, Tô Mạc lại may mắn đến thế – căn bệnh mà ngay cả các thầy thuốc cũng bó tay, cô lại có thể khỏe lại!

Điều này khiến hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng cô tan biến hoàn toàn; cô buộc phải tìm cách khác để loại bỏ Tô Mạc.

Sau khi trải qua sự nhục nhã khi bị từ chối kết hôn trước mặt mọi người, cô đã suy nghĩ rõ ràng hơn. Bất kỳ ai cản trở cô trở thành Phu nhân Thái tử, cô đều sẵn sàng loại bỏ họ bằng mọi giá!

Tô Mạc liếc nhìn cô một cái và nói: “Cô thật là ngu ngốc… Sao lại dễ dàng sa vào bẫy mà Tô Vị Nhàn đã thiết lập? Chẳng lẽ cô thực sự muốn thấy Quan Đại phụ và Thái tử trở thành kẻ thù sao?”

Lý Thái Phủ nhíu mày và hỏi một cách nghiêm túc: “Vĩ Nhi? Liệu tất cả những chuyện này thực sự do cô dàn dựng sao?”

“Tôi…”

Cô vẫn cố gắng phủ nhận, nhưng Tô Mạc nói thẳng thắn: “Lý Mộng Vy, vì muốn cứu cô, Lý Thái Phủ đã giam giữ Thái tử… Cô vẫn không chịu dừng lại sao?”

“Gì cơ?!” Cô hoảng sợ, mắt tròn xoe; chiếc dây thắt vốn đã không chắc chắn bỗng nhiên tuột ra khỏi tay cô.

Không còn thời gian để quan tâm đến sợi dây đó, Lý Mộng Vy vội vàng hỏi: “Cha ơi, làm sao cha có thể giam giữ Thái tử Điện hạ như vậy? Cha đã làm gì với cậu ấy rồi?”

Nhìn thấy Lý Mộng Vy đứng đó an toàn bình yên, Lý Thái Phủ vừa mừng vì con gái mình không sao, vừa thất vọng trước sự lừa dối của cô ấy.

Ông trả lời bằng giọng điệu trầm thấp: “Tôi giam giữ Thái tử Điện hạ chính là vì sợ rằng cậu ấy sẽ không nỡ hy sinh Tô Mạc để cứu con gái! Tôi đã liều lĩnh mạo hiểm trở thành kẻ nịnh hót chỉ để cứu con, ai ngờ lại trở thành một trò lừa đảo!”

“Con còn lừa dối cả cha nữa à! Trong mắt con, liệu còn có tình cha con nào không?” Lý Thái Phủ tức giận, quay người bỏ đi.

Lý Mộng Vy mở miệng muốn gọi lại Lý Thái Phủ, nhưng vì áy náy mà không thể phát ra tiếng nào.

Còn Tô Mạc thì lao ngang trước mặt Lý Thái Phủ, ánh mắt lạnh lùng, đe dọa: “Vì cô Li đã an toàn rồi, Ngài Thái phụ cũng nên thả Thái tử Điện hạ ra được chưa?”

Ngay khi câu nói vang lên, Tô Mạc bất chợt nhìn thấy một tia sáng lạch lánh; cô hoảng sợ và hét lên:

“Cẩn thận!”

Tô Mạc nhanh chóng đẩy Lý Thái Phủ xuống đất, và một mũi tên đã bay ngang qua đầu họ.

Tô Mạc vội vàng đứng dậy, nhìn theo hướng mũi tên bay đi, chỉ thấy một người đàn ông đeo mặt nạ, mặc áo đen đang nằm trên mái nhà.

Khi người đó vừa rút mũi tên thứ hai, Tô Mạc đã dùng tay rút thanh kiếm từ thắt lưng Lý Thái Phủ và ném về phía đó; người đàn ông đeo mặt nạ bị trúng tên, lảo đảo rơi xuống từ mái nhà.

“Cha ơi, cha có ổn không?” Lý Mộng Vy vội vàng chạy đến, muốn kiểm tra cha mình từ đầu đến chân.

Tô Mạc chỉ đẩy Lý Thái Phủ sang phía Lý Mộng Vy, sau đó nhảy qua bức tường cao khoảng một thước… Nhưng vẫn chậm một bước; trên mặt đất chỉ còn lại vết máu, còn người đàn ông đeo mặt nạ thì đã trốn mất rồi.

Tô Mạc với lòng đầy nghi ngờ, tự hỏi không biết kẻ đeo mặt nạ đó xuất thân từ đâu, rồi lơ đãng bước vào nhà.

   Lúc này, Lý Mộng Vy tức giận lao tới và vung tay đánh Tô Mạc.

   “Vĩ Nhi! Dừng lại!”

   Nghe tiếng quát dữ của Lý Thái Phủ, Lý Mộng Vy bỗng dừng lại giữa chừng.

   “Cha ơi…” Lý Mộng Vy kéo dài giọng nói, toát lên vẻ bất mãn.

   Lý Thái Phủ trợn mắt nói: “Con còn chưa thấy mình gây ra đủ rắc rối sao? Muốn tiếp tục làm loạn cho đến khi nào nữa?! Thật sự con muốn cha phải đánh đổi cả mạng sống của mình à?”

   “Là con gây ra à?” Lý Mộng Vy không coi trọng, “Nếu không vì cô ta, con cũng không bao giờ trở thành trò cười của mọi người!”

   “Đủ rồi!” Lý Thái Phủ quát lớn: “Trò hề này hãy kết thúc ở đây đi. Đuổi những kẻ đó đi ngay!”

   Lý Mộng Vy miễn cưỡng đá chân một cái, rồi quay lưng rời khỏi nhà. Người đàn ông mà cô ta đã mua chuộc cũng theo sau, sợ rằng cô ta sẽ không trả tiền thưởng cho việc họ đóng kịch cùng nhau.

   Tô Mạc không ngờ Lý Thái Phủ lại chủ động ngăn cản Lý Mộng Vy, thực sự rất ngạc nhiên.

   Lý Thái Phủ nhìn Tô Mạc một cách nghiêm túc và hỏi thấp giọng: “Ta chỉ muốn hỏi con một điều thôi. Dù câu trả lời của con là gì, những chuyện đã qua sẽ được xóa bỏ hết. Con có thể trả lời thành thật không?”

   “Tất nhiên, Lý Thái Phủ xin hãy nói.”

   Lý Thái Phủ nhìn chằm chằm vào mắt Tô Mạc và nói một cách nghiêm túc: “Ta chỉ muốn hỏi con, vào lúc đó ở thành phố Bính Châu, Vĩ Nhi suýt bị xâm hại… Chuyện đó có phải do con sai khiến không?”

   “Nếu con nói không phải, liệu Đại Phụ sẽ tin không?” Tô Mạc không trả lời trực tiếp, mà lại đặt ra một câu hỏi ngược lại.

Nếu Lý Thái Phủ không tin những gì cô ấy nói, thì dù cô ấy giải thích bao nhiêu đi nữa cũng vô ích.

Lý Thái Phủ dừng lại một chút, chỉ trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi. Rồi, với ánh mắt kiên định, anh ta nói một cách rõ ràng: “Tôi tin.”

Tô Mạc có chút ngạc nhiên; mặc dù không biết lòng tin của Lý Thái Phủ lúc này thực sự sâu đậm đến mức nào, cô ấy vẫn kể sự thật cho anh ta nghe.

“Chuyện ở Bình Châu không phải do tôi làm; những người bắt Lý Mộng Vy trở về cũng không phải là người tị nạn từ Bình Châu. Sau khi họ tự sát bằng thuốc độc, tôi đã tiến hành khám nghiệm tử thi, và trên người họ đều có những hình vẽ đặc biệt, giống như người Tây Vực hơn.”

Thấy Lý Thái Phủ có vẻ suy nghĩ sâu sắc, Tô Mạc nghĩ rằng anh ta vẫn đang nghi ngờ mình, liền nói thêm: “Khi tiến hành khám nghiệm tử thi, Thái tử cũng có mặt tại đó; nếu Quý phiếu không tin…”

“Tôi tin những gì bạn nói.”

Từ khoảnh khắc Tô Mạc vô thức bảo vệ anh ta, thái độ của Lý Thái Phủ đối với cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

“Một người khi gặp nguy hiểm mà phản ứng đầu tiên là cứu người xung quanh, tôi tin rằng tâm tính của bạn cũng không thể xấu xa đến mức đó. Trước đây tôi đã hiểu lầm bạn, thậm chí còn sai người hãm hại bạn…” Lý Thái Phủ cảm thấy xấu hổ vì những gì mình đã làm.

Tô Mạc không quan tâm đến những chuyện đã qua và nói: “Những chuyện trong quá khứ hãy coi như chưa từng xảy ra. Nếu Lý Thái Phủ sẵn lòng tin tôi, thì chuyến đi này của tôi cũng không uổng phí.”

Khi quay lưng đi, Tô Mạc lại hỏi: “Hiện tại Thái tử đang ở đâu? Tại dinh của Ngài à?”

Khi nhắc đến Chu Vân Hoàng, Lý Thái Phủ bỗng nhớ lại lệnh mình đã đưa ra cho người hầu trước khi rời khỏi dinh Quý phiếu. Anh ta hoảng sợ: “Không hay rồi! Thái tử đang gặp nguy hiểm!”

Trái tim Tô Mạc như ngừng đập trong chốc lát; cô vội vàng lên ngựa và thúc giục Lý Thái Phủ quay trở lại. Khi biết rằng Lý Thái Phủ đã bảo người cho Chu Vân Hoàng uống thuốc mê, Tô Mạc tức giận đến mức không kiềm chế được lời nói:

“Lý Thái Phủ, Ngài muốn hại chết Thái tử sao? Uống quá nhiều thuốc mê sẽ dẫn đến tử vong não đấy!”

“Tử vong não?” Lý Thái Phủ ngẩn ngơ, không hiểu ý nghĩa của câu đó.