Lý Mộng Vy trở về nhà trong tình trạng tức giận, vừa vào cung liền bảo người hầu đưa tất cả những bộ quần áo đó đi để ở nhà kho, không muốn nhìn thấy chúng nữa.

Lý Thái Phủ vừa rời triều trở về, thấy cảnh này liền quát lớn: “Dừng lại, mang những cáihòm đó đến đây cho ta xem.”

Người hầu làm theo lệnh, đưa những cái box đến trước mặt Lý Thái Phủ và mở ra; bên trong là những tấm vải lụa Liúnyún vô cùng quý giá.

Lý Thái Phủ lập tức cau mày, tức giận hỏi Lý Mộng Vy: “Vĩ Nhi, em lại làm trò gì thế này? Những bộ quần áo này đều được may từ chất liệu tốt nhất, kiểu dáng cũng mới nhất; việc vứt chúng đi chỉ có thể khiến xưởng may của cô ấy mất danh tiếng mà thôi… Em thật là điên rồ!”

Lý Mộng Vy vẫn còn tức giận, cắn môi nói: “Những bộ quần áo này là do Tô Mạc thêu… Tôi tưởng rằng cô ấy sẽ không kịp hoàn thành công việc, và tôi sẽ có cơ hội làm cho xưởng may của cô ấy mất uy tín… Ai ngờ Tô Mạc lại biết thêu nữa, và thêu còn rất xuất sắc nữa!”

“Hóa ra em tức giận vì chuyện này à…” Lý Thái Phủ không mấy coi trọng, cầm lấy những bộ quần áo trong box và quan sát kỹ lưỡng.

“Thực sự, tay nghề thêu của cô ấy rất xuất sắc.”

Nghe Lý Thái Phủ khen ngợi Tô Mạc như vậy, khuôn mặt Lý Mộng Vy càng trở nên tức giận hơn.

Lý Thái Phủ cười nhẹ và an ủi: “Vĩ Nhi, sao em phải so đo với cô ấy chứ? Địa vị của hai người khác nhau quá nhiều; dù tay nghề thêu của cô ấy có giỏi đến đâu, những bộ quần áo đó cuối cùng vẫn là em mặc mà thôi.”

Tâm trạng của Lý Mộng Vy dần được xoa dịu, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn.

Lý Thái Phủ tiếp tục nói: “Hơn nữa, Tô Mạc đã được Hoàng đế ban hôn cho Bình Vương rồi… Cô ấy không còn là mối đe dọa đối với em nữa đâu. Khi không còn Tô Mạc nữa, Thái tử sẽ tự nhiên tuân theo sắp xếp của Hoàng hậu.”

“”

Lý Thái Phủ nắm lấy tay của Lý Mộng Vy, giọng nói dịu dàng hiếm khi thấy: “Vĩ Nhi, cha đã chuẩn bị mọi thứ sẵn cho con rồi. Việc có thể giữ được trái tim của Thái tử hay không, thì còn tùy vào khả năng của chính con đấy.”

……

Sáng hôm sau, vừa mới mở cửa phòng ra ngoài, Tô Mạc liền thấy Châu Sa vội vàng bước vào, nhiều lần muốn nói nhưng lại thôi.

Nhận thấy có điều gì đó không ổn, Tô Mạc nghi ngờ hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Cô ơi, lúc nãy tôi vừa thấy cô Lý Mộng Vy trên đường.” Châu Sa cắn môi, cẩn thận tiếp tục nói: “Người nhà Phủ Thái phụ nói rằng, cô Li này đến Bình Châu là để đồng hành cùng Thái tử, cùng thảo luận về chuyện hôn nhân của hai người.”

Dù Tô Mạc đã sẵn sàng tâm lý, nhưng nghe tin này, lòng cô vẫn bỗng se lại.

Cô nở một nụ cười nhạt nhòa, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng.

Cô nói một cách bình thản: “Cứ để cô ấy đi đi… Đó là chuyện giữa cô ấy và Thái tử, chúng ta không liên quan gì đến đó.”

Nói xong, Tô Mạc lặng lẽ quay lưng rời khỏi biệt viện, còn Châu Sa thì đứng nguyên tại chỗ, không biết liệu có nên theo sau không.

Hồng Quả lên tiếng trách móc: “Tại sao em lại nói những điều đó với cô ấy chứ! Cô ấy không thừa nhận mà, em không hiểu sao? Rõ ràng hai người họ đã có tình cảm với nhau từ lâu rồi, làm sao có thể thực sự không quan tâm đến nhau được chứ?”

“Nhưng…” Ánh mắt của Châu Sa đầy tiếc nuối, “Hoàng đế đã ban hôn cô ấy cho Thái tử Bình Vương rồi mà… Lệnh hôn nhân của Hoàng đế này, chắc chắn không thể thay đổi được chứ?”

Hồng Quả cũng thở dài sâu. Người ta thường nói rằng kẻ ngoài nhìn vào mới thấy rõ mọi chuyện… Nhưng bọn họ, những người hầu cận này, lại còn buồn hơn chính Tô Mạc nữa.

……

Trong thành phố Bình Châu, mọi thứ dần trở lại bình thường nhờ sự điều chỉnh của Chu Vân Hoàng. Những ngôi nhà của người tị nạn cũng đã được sửa chữa, và những người buôn bán nhỏ lẻ cũng tiếp tục công việc của mình.

Với tư cách là một quan chức trong chính phủ, ông Lâm thực sự chỉ biết hưởng lợi mà không cần phải làm gì cả; ngày nào ông ta cũng chỉ theo sau Chu Vân Hoàng để làm những việc vặt, và bất cứ điều gì Chu Vân Hoàng yêu cầu, ông ta đều tuân theo.

“Thái tử điện hạ, có ngài ở Bình Châu thật là phúc của dân chúng!”

Trước những lời nịnh hót của ông Lâm, Chu Vân Hoàng hoàn toàn không hề quan tâm.

“Những nơi trú ẩn tạm thời đã được dọn dẹp sạch chưa?” Chu Vân Hoàng nói một cách nghiêm túc, chỉ nghĩ đến việc giải quyết nhanh chóng tình huống khó khăn ở Bình Châu.

“Rồi. Tất cả đều đã được dọn dẹp sạch sẽ. Số tiền cứu trợ mà ngài phân bổ cũng còn lại một phần, chúng ta nên xử lý như thế nào?”

Ông Lâm từ lâu đã muốn chiếm đoạt số tiền cứu trợ đó, nhưng vì có Chu Vân Hoàng ở đây, ông ta không dám có ý định tham nhũng; dù có thèm thuồng đến đâu, ông ta cũng không dám động đến một xu nào.

Chu Vân Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong đợt dịch này, có rất nhiều người đàn ông trẻ tuổi, khỏe mạnh đã không qua khỏi; gia đình họ hiện đang rất cô đơn và cần tiền để sinh tồn. Hãy chia số tiền cứu trợ còn lại cho những gia đình này, và sau này các quan chức cũng nên quan tâm nhiều hơn đến họ.”

“Vâng, điện hạ thật là lòng từ thiện, những người dân này chắc chắn sẽ rất biết ơn ngài.”

Lúc này, ông Lâm nở ra một nụ cười toe toét, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta hiện rõ lên, ánh mắt đầy ý đồ nịnh hót.

Nhưng Chu Vân Hoàng hoàn toàn không để ý đến điều đó; ông ta đặt tay lên vai ông Lâm và nói: “Ông Lâm à, những gì tôi làm này chính là để xây dựng danh tiếng cho ông đấy.”

“À?” Ông Lâm ngạc nhiên, không hiểu ý của Chu Vân Hoàng.

“Đức Hoàng đế rất ghét bỏ những kẻ tham nhũng và ô uế; vì vậy, Ngài luôn âm thầm cử các sứ giả đến điều tra nghiêm ngặt. Nếu ông Lâm có một danh tiếng tốt, thì ông mới có thể giữ vững chức vụ của mình. Nhưng nếu ông bắt đầu tham lam, không chịu làm việc vì dân chúng, thì không chỉ cái mũ quan của ông sẽ bị tước đi, mà cả tính mạng ông cũng có thể gặp nguy hiểm!”

Lời cảnh báo này đã rất rõ ràng, khiến ông Lâm cảm thấy sợ hãi.

Ông ta biết rằng, ngay cả khi Chu Vân Hoàng rời khỏi Bình Châu, ông ta vẫn sẽ không buông tha mình; trong tay Chu Vân Hoàng có rất nhiều bằng chứng về hành vi tham nhũng của ông ta, và chỉ cần Chu Vân Hoàng báo cáo

Lâm đại nhân cứng nhắc mỉm cười và nói: “Thần chắc chắn sẽ ghi nhớ lời dạy của Thái tử điện hạ, sẽ làm việc cho dân chúng một cách chính trực, tuyệt đối không bao giờ nghĩ đến chuyện tham ô nữa.”

  “Đó mới tốt. Ta cũng sẽ bí mật cử người theo dõi Lâm đại nhân, để luôn theo dõi từng hành động của ông ta.”

  Lưng Lâm đại nhân cảm thấy lạnh ran; trán ông đẫm mồ hôi lạnh, nhưng ông vẫn chỉ có thể cười giả tạo và gật đầu đồng ý.

  Sau khi trở về dinh thự từ ty pháp, Chu Vân Hoàng chưa kịp bước vào cửa đã nghe thấy một giọng nói đầy uy quyền:

  “Dọn hết những bông hoa này đi! Thay bằng những bông đào tây mà ta thích! Còn đồ đạc trong căn phòng kia, cũng phải thay hết.”

  “Xem ai dám động vào!” Chu Vân Hoàng bước vào và lên tiếng quát mắng. Những người hầu sợ hãi đứng yên tại chỗ, tay vẫn cầm những chậu hoa, không dám nhúc nhích.

  Khi thấy Chu Vân Hoàng trở về, Lý Mộng Vy lập tức thay đổi biểu hiện thành một nụ cười tươi rói.

  “Điện hạ, thần biết rằng Ngài đang bận rộn công việc ở Bình Châu; những việc riêng trong dinh thự này, xin hãy để thần lo liệu. Thần đến đây chính là để giúp Điện hạ giảm bớt gánh nặng. Hãy yên tâm, thần chắc chắn sẽ quản lý dinh thự này một cách ngăn nắp và tổ chức tốt.”

  Lúc này, Lý Mộng Vy đã coi mình như chủ nhân thực sự của dinh thự này rồi.

  Nhưng Chu Vân Hoàng chỉ nhìn cô ta một cái rồi lạnh lùng hỏi lại: “Giao cho em quản lý à? Em có đủ tư cách gì để quản lý dinh thự của ta?”