Châu Sa suốt quá trình đó đều ở trong tư thế bị chi phối; chỉ đơn giản là đáp lại một câu rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Tuy nhiên, ngay sau khi bước ra khỏi cửa phòng, Châu Sa vẫn đứng ngây người bên ngoài, không thể lấy lại tinh thần được.

Đúng lúc đó, Tô Mạc bước vào và ngay lập tức nhìn thấy Châu Sa đang đứng đó một cách ngớ ngẩn. Cô ta hỏi một cách nghi ngờ: “Cậu đang ngẩn ngơ gì vậy? Lọ thuốc mà tôi bảo cậu chuẩn bị đã được đưa cho Hoàng tử Bình Vương uống chưa?”

Châu Sa quay đầu nhìn Tô Mạc, chớp mắt và nói một cách kỳ lạ: “Chị ơi, có vẻ như Hoàng tử đã thay đổi hoàn toàn rồi… Chắc là vì thấy Hoàng tử Bình Vương đang trong tình trạng nguy kịch mà anh ấy mới thay đổi như vậy, phải không?”

“Cậu đang nói những điều vô lý gì vậy? Nếu Hoàng tử nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ giết chết cậu đấy!”

Tô Mạc nhìn Châu Sa một cách cảnh báo; cô biết rằng lời nói không kiểm soát được có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng, và cô không muốn Châu Sa gặp rắc rối.

Châu Sa có vẻ lo lắng, liền chỉ vào phòng của Chu Bắc Mãng và nói thấp giọng: “Lúc nãy tôi đi đưa thuốc cho Hoàng tử Bình Vương, thì thấy Hoàng tử tự mình lau mặt cho cậu ấy… Ánh mắt của anh ấy rất dịu dàng; trước đây, Hoàng tử luôn đối xử với cậu ấy một cách áp bức mà!”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Châu Sa, Tô Mạc chỉ mỉm cười nhẹ.

Cô đã dự đoán trước rằng sẽ có kết quả như vậy, nên cô không hề ngạc nhiên trước sự thay đổi của Chu Vân Hoàng.

Nhưng Châu Sa vẫn tiếp tục phản ứng một cách sốt sảy: “Hơn nữa, Hoàng tử còn tự mình nhận lọ thuốc và cho Hoàng tử Bình Vương uống nữa… Nếu không tự mình chứng kiến, tôi thật sự không thể tin được.”

“Tô Mạc vỗ nhẹ vào vai Châu Sa và nói một cách bất đắc dĩ: ‘Hãy ngừng ngạc nhiên đi, hoàng tử Bình Vương và thái tử đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; trước đây chỉ là có vài hiểu lầm thôi, giờ khi những hiểu lầm đó được giải quyết, mọi chuyện sẽ trở lại bình thường.’”

Tô Mạc lấy ra một phiếu thuốc và đưa cho Châu Sa, “Thay vì phản ứng quá mức, tốt hơn hết là hãy giúp tôi chuẩn bị thêm vài liều thuốc; sáng mai tôi sẽ mang chúng đi.”

“Ồ.” Châu Sa đáp một cách nhẹ nhàng, rồi nhìn theo bóng dáng của Tô Mạc khi người này rời đi mà không hiểu gì cả.

Chẳng lẽ mình đã phản ứng quá mức sao? Tại sao cô gái của mình lại bình tĩnh đến thế?

Vào buổi tối, sau bữa tối, Tô Mạc đến phòng của Chu Bắc Mang để kiểm tra mạch máu, nhưng lại thấy Chu Vân Hoàng vẫn đang ở trong phòng.

“Hoàng tử không cần phải ở đây canh chừng đâu; việc hoàng tử Bình Vương bị sốt cao là điều bình thường thôi. Khi tình trạng viêm ở vết thương giảm bớt, thân nhiệt cũng sẽ tự nhiên trở lại bình thường; hoàng tử không cần phải quá lo lắng đâu.”

Ánh mắt của Chu Vân Hoàng lấp lánh một chút, anh ta phủ nhận một cách quả quyết: “Tôi không hề lo lắng đâu! Anh ấy đã chiến đấu ở biên giới nhiều năm rồi, vết thương lớn nhỏ không biết bao nhiêu lần… Lần này cũng chắc chắn sẽ ổn thôi…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Su Mò đã nhìn chằm chằm vào mình, miệng cô ấy còn nở nụ cười đầy ý nghĩa; Chu Vân Hoàng bỗng cảm thấy hoảng loạn và tránh ánh mắt của cô ấy.

Để che giấu sự lo lắng của mình, Chu Vân Hoàng cố tình ho khan hai tiếng, sau đó lại cố gắng giải thích một cách vô lý: “Tôi ở đây chẳng phải vì bạn sao? Dù sao thì anh ấy cũng đã hy sinh vì bạn mà… Bạn thì suốt ngày không xuất hiện đâu; tình hình dịch bệnh đã ổn định rồi mà, lại có chuyện gì mới à?”

Rõ ràng, Chu Vân Hoàng đang cố tình đổi đề tài, như thể sợ rằng Tô Mạc sẽ nhìn thấu ý định của mình vậy.

Tô Mạc cũng không phanh phui anh ta, mà đi thẳng đến bên cạnh Chu Bắc Mang và bắt đầu kiểm tra mạch máu cho anh ta.

Chu Vân Hoàng đứng bên cạnh, chăm chú nhìn ngắm, miệng thì nói không lo lắng gì, nhưng ánh mắt anh ta vẫn bộc lộ sự quan tâm dành cho Chu Bắc Mang.

“Vết thương mà Thái tử bị trúng thực sự rất sâu, may mắn là không ảnh hưởng đến tim, coi như thoát hiểm một cách may mắn thôi. Hiện giờ Ngài vẫn đang hôn mê vì mất máu quá nhiều, chỉ cần nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa là có thể tỉnh lại được.”

Nghe Tô Mạc nói vậy, Chu Vân Hoàng mới yên lòng được, và tiếp tục hỏi về những điều đã xảy ra.

“Hôm nay Ngài đã đi đâu vậy? Vị thầy thuốc kia, kẻ đã đầu độc Ngài, rốt cuộc là ai vậy?”

Tô Mạc cố tình giấu diếm thông tin, “Thái tử mạnh mẽ như vậy, chẳng lẽ Ngài không thể tự mình điều tra sao?”

Không phải Tô Mạc cố ý che giấu, mà là bởi vì bản thân cô ấy cũng không biết danh tính của vị thầy thuốc đó; việc này cần phải đợi đến khi Chu Bắc Mang tỉnh lại mới có thể hỏi rõ.

Tuy nhiên, về mối quan hệ giữa vị thầy thuốc đó và Chu Bắc Mang, vẫn tốt hơn không nói cho Chu Vân Hoàng biết trước.

……

Đã đến ngày thứ hai, cung điện mới nhận được tin Chu Bắc Mang đã bị tấn công để cứu Thái tử.

Lúc này, Hoàng đế đang dùng bữa trong cung của Hoàng hậu; khi nghe tin từ eunuch, ông vung tay mạnh xuống bàn.

“Thái tử rốt cuộc đang làm gì ở Bính Châu? Tại sao lại có nhiều kẻ thù như vậy? Trước đây Ngài đã nhiều lần bị thương, và bây giờ anh trai Ngài cũng bị liên lụy… Liệu Bính Châu có thật sự không yên bình đến vậy không?”

Nhìn thấy giọng điệu của Hoàng đế có phần trách móc Chu Vân Hoàng, Hoàng hậu lập tức che mặt khóc nức nở.

“Lúc đầu tôi đã nói không muốn con Hồng đến Bính Châu… Nơi đó đang có dịch bệnh lan tràn; con Hồng đã tự mình vào vùng nguy hiểm để cứu dân chúng, trừng phạt những kẻ tham nhũng… Không tránh khỏi việc sẽ gây ra thù địch và bị trả thù… Là một người mẹ, tôi luôn lo lắng cho con… Nhưng Hoàng đế lại đổ lỗi cho con Hồng về những chuyện này… Thật là làm tôi đau lòng.”

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Hoàng hậu, Hoàng đế cũng nhận ra mình vừa nói quá mức.

Hoàng đế thở dài, lẩm bẩm một tiếng, rồi vội vàng nói lời an ủi: “Ta không có ý trách móc con Hồng đâu… Ta chỉ lo lắng cho sự an toàn của họ mà thôi… Con hiểu lầm ý của ta rồi.”

Hoàng hậu không hề tin vào những lời đó, bà tức giận phát ra một tiếng thở dài, “Tôi thấy rõ là đang trách móc Hoàng Tử, tất cả chỉ vì những lời đồn đại lan truyền trong dân gian mà thôi… Nếu không, con trai tôi sẽ không bao giờ đến nơi đầy rắc rối ấy, và chắc chắn sẽ không phải chịu đựng những điều xấu xa như vậy.”

Hoàng đế hoàn toàn bất ngờ, ông cảm thấy mình dù cố gắng an ủi thế nào cũng không hiệu quả, chỉ biết hứa: “Tôi biết Hoàng Tử đã trải qua nhiều khó khăn ở Bính Châu… Khi ông ấy trở về, tôi chắc chắn sẽ khen thưởng ông ấy trước mặt các đại thần trong triều!”

Bầu không khí lúc này trở nên căng thẳng; Hoàng đế không nói thêm gì nữa, viện cớ có cuộc họp buổi sáng, vội vàng rời khỏi cung của Hoàng hậu.

Ngay khi Hoàng đế vừa đi, Hoàng hậu liền lau đi những giọt nước mắt trên mặt, ánh mắt bà trở nên lạnh lùng; những nỗi uất ức vừa rồi dường như chỉ là do bà giả vờ mà thôi.

Bà hỏi người eunuch một cách lạnh lùng: “Hoàng Tử có ổn không? Có bị thương không?”

“Thưa Hoàng hậu, Hoàng Tử rất bình an.”

Người eunuch dừng lại một chút, nhìn thăm dò khuôn mặt Hoàng hậu, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

Trong lòng Hoàng hậu bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác lo lắng, bà quát lên: “Nếu có gì cần nói, cứ nói thẳng ra đi, không cần phải che đậy.”

“Vâng.” Nghe thấy lời này, người eunuch như được ân xá, mới dám tiếp tục nói: “Chỉ là lần này, Hoàng Tử đã mạo hiểm một mình vì Tô Mạc… Nếu không phải vì Bình Vương Hoàng tử kịp thời đến, có lẽ Hoàng Tử đã…” Người eunuch không nói hết câu.

Nhưng Hoàng hậu đã tức giận, vung tay đập mạnh xuống bàn.

“Kẻ Tô Mạc đó thực sự là một tai họa!”