Lý Mộng Vy nắm chặt lấy tay của Lý Thái Phủ, như thể đang nắm lấy tấm ván cứu mạng cuối cùng của mình.

Cô nhìn Lý Thái Phủ một cách chân thành và hứa thề: “Cha ơi, cha hãy tin con. Dù con ghét bỏ việc Tô Mạc quấy rối Thái tử Điện hạ, nhưng con chưa bao giờ nghĩ đến việc giết hại cô ấy. Con không đến nỗi tội ác đến thế…”

“Tất nhiên là cha biết.” Hôm nay, Lý Thái Phủ tỏ ra đặc biệt dịu dàng, điều này khiến Lý Mộng Vy có chút bất ngờ.

Cô chớp mắt không tin, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sau một khoảng lặng, Lý Thái Phủ thú nhận với cô: “Cha tin con không hề thuê người giết Tô Mạc… Bởi vì những kẻ cướp núi đó chính là do cha đã mua chuộc.”

“Gì cơ?!” Lý Mộng Vy hoảng sợ đến mức đứng dậy khỏi ghế.

Cô ngạc nhiên hỏi: “Cha ơi, thật sự là cha sao? Cha không sợ Thái tử Điện hạ trách móc cha sao?”

Lý Thái Phủ phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói một cách tự tin: “Con gái của ta suýt nữa mất đi danh dự ở Bình Châu… Sự sỉ nhục này, cha nhất định sẽ giành lại cho con!”

Nhìn thấy cha mình bảo vệ mình như vậy, Lý Mộng Vy cảm thấy vô cùng xúc động. Ngay cả khi bị Chu Vân Hoàng hiểu lầm, cô cũng không còn cảm thấy buồn nữa.

Cha nói đúng… Những sự sỉ nhục mà con đã phải chịu đựng, rồi sẽ có một ngày được trả lại từ tay Tô Mạc! Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa!

……

Tại dinh thự của Bình Vương, khi Chu Bắc Mang đang chuẩn bị tắt đèn đi ngủ, bỗng nhiên có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên ngoài cửa phòng.

Chu Bắc Mang vội vàng ngồi dậy và lắng nghe kỹ. Cho đến khi nghe thấy tiếng gõ cửa quen thuộc – hai tiếng dài, một tiếng ngắn – anh mới biết đó là người quen.

Anh mở cửa, và người đó lập tức bước vào, rõ ràng là đang cố tình che giấu danh tính.

Người đó đeo mặt nạ… chính là A Bắc – kẻ mà bạn bè và kẻ thù đều không thể đoán trước được ý định của hắn.

Nhưng khuôn mặt lạnh lùng của A Bắc khiến người ta không thể nhận ra bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào trên khuôn mặt hắn.

Khi nhìn thấy anh ta, khuôn mặt của Chu Bắc Mang trở nên u ám hơn: “Tôi đã nói rồi đấy, đừng đến gặp tôi! Nếu bị lộ danh tính thì sao?”

Hiện tại, Chu Vân Hoàng vẫn còn ở trong thành phố này; nếu anh ta phát hiện ra chuyện này, chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Tình huống của Chu Bắc Mang lúc này đã rất khó giải thích, và anh ta không muốn gây thêm rắc rối.

“Thần tử cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi.”

“A Bắc” đã kể hết những suy nghĩ trong lòng cho Chu Bắc Mang nghe và lo lắng hỏi: “Vương gia, chuyện này liên quan đến thầy của ngài… Thần tử thực sự không biết phải quyết định thế nào.”

Lông mày của Chu Bắc Mang nhíu lại, ánh mắt sâu thẳm khó đoán; sau một khoảng thời gian im lặng dài, “A Bắc” không thể hiểu được ý định của ông ta.

Không biết đã qua bao lâu, Chu Bắc Mang mới từ từ nói: “Thì cứ để cô ấy làm theo ý muốn của mình đi. Cậu hãy cố gắng hợp tác với cô ấy.”

“A Bắc” nhìn Chu Bắc Mang một cách không tin nổi và lo lắng nhắc nhở: “Vương gia, nếu thầy của ngài biết chuyện này… hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Chu Bắc Mang hoàn toàn hiểu rõ tình cảm đặc biệt mà thầy mình dành cho em gái nuôi của mình, nhưng lúc này ông ta không có lựa chọn nào khác.

“Về phía thầy, tôi sẽ xử lý. Cậu hãy hợp tác với cô ấy trong cuộc điều tra này; tôi cũng rất muốn biết liệu “Độc Tây Thị” – người từng nổi tiếng khắp Tây Vực – có thực sự đã chết hay không.”

……

Nhờ sự giúp đỡ của A Bắc, Tô Mạc đã tìm đến mộ của em gái nuôi mình. Bia mộ đã bị phong hóa đến mức không thể nhận ra liệu đó có phải là mộ của “Độc Tây Thị” hay không.

Tô Mạc hỏi A Bắc: “Thật sự là nơi này à?”

A Bắc không trả lời, chỉ gật đầu.

Trước khi Tô Mạc kịp hành động, một người đàn ông ăn mặc rách rưới bước đến, cầm theo một cây gậy và vung vẩy về phía họ.

“Mấy kẻ xấu xa này! Cút đi! Đừng lại gần mộ vợ tôi!”

Nhìn vẻ mặt điên loạn của người đàn ông đó, Tô Mạc cảm thấy lo lắng. Chẳng lẽ đây chính là chồng của “Độc Tây Thị”? Tại sao anh ta lại trở nên như thế này?

Người đàn ông giơ cao cây gậy, chặn đường họ và nói với giọng tức giận: “Nếu các ngươi còn dám đụng đến vợ tôi, tôi sẽ khiến các ngươi chết hết!”

Nói xong, người đàn ông cười ha hả một cách kiêu ngạo, nhưng không ngờ lại bị Tô Mạc cho uống một viên thuốc.

Người đàn ông bị nghẹn đến mức trợn tròn mắt, hoảng loạn hỏi: “Cô đã cho tôi uống cái gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là để anh ngủ một giấc thôi.”

Vừa dứt lời, người đàn ông đó liền ngã gục xuống đất.

Từ khi người đàn ông này xuất hiện, Tô Mạc đã nhận ra sự bất thường ở anh ta. Nếu anh ta chỉ bị điên loạn, thì khuôn mặt anh ta không thể héo úa đến thế được. Hơn nữa, nhìn vào vẻ ngoài của anh ta – hốc mắt sâu, quanh mắt đen kịt, ánh mắt trống rỗng – thì có vẻ như anh ta đã bị đầu độc hoặc mất trí tuệ.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Tô Mạc đặt tay lên mu bàn tay người đàn ông đó và phát hiện ra rằng anh ta thực sự đã bị đầu độc.

Tô Mạc thì thầm: “Loại độc này tôi chưa từng thấy bao giờ… Nhưng xét theo tình trạng của anh ta, có lẽ anh ta đã bị đầu độc từ lâu rồi… Kẻ đầu độc anh ta chắc chắn là người trong số những người xung quanh anh ta.”

Suy đoán của Tô Mạc không nhận được phản hồi nào… Khi ngẩng đầu lên, cô mới bất ngờ nhận ra rằng A Bắc cũng đã bị đầu độc từ lúc nào đó; anh ta đang lảo đảo trên chỗ, dường như sắp ngất bất cứ lúc nào.

Tô Mạc ngửi kỹ và phát hiện ra rằng trong khu rừng này đang tỏa ra một mùi hương thơm ngát… Đó chính là nguyên nhân khiến A Bắc mất ý thức.

Chưa kịp che miệng, Tô Mạc đã cảm thấy mắt nặng trĩu và thiếp đi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, cô thấy mình đang ở trong một căn hầm kín, và cả cô lẫn A Bắc đều bị trói buộc vào các cọc gỗ, không thể cử động tay chân.

Đúng lúc cô định đánh thức A Bắc, cánh cửa sắt bỗng nhiên mở ra, và một người phụ nữ đeo khăn voan màu tím bước vào.

Thấy Tô Mạc đã tỉnh dậy, người phụ nữ đó mỉm cười và nói: “Cô gái nhỏ này thật là táo bạo… Cô không sợ tôi sẽ làm cho cô đau đớn sao?”

Tô Mạc bình tĩnh trả lời: “Cô sẽ không làm vậy đâu… Bởi vì cô còn cần tôi hơn.”

Lời nói của Tô Mạc đã thu hút sự chú ý của người phụ nữ đó. Cô tiến lại gần Tô Mạc, nâng cằm cô lên và hỏi: “Nói xem, cô có ích gì đối với tôi?”

“Chắc hẳn ngài chính là nữ độc sĩ tên Kinh Sở Sở từ Tây Vực phải không?”

Khi Tô Mạc nhắc đến cái tên đó, người phụ nữ kia trở nên hoang mang một chút, rồi bỗng nhiên cười lớn.

“Cô gái nhỏ, Kinh Sở Sở đã chết từ lâu rồi, cô không biết sao?”

Ánh mắt của Tô Mạc trở nên kiên quyết: “Không, chính cô mới là Kinh Sở Sở… Việc tổ chức lễ tang kia chỉ là một thủ đoạn của cô mà thôi.”

Ánh mắt người phụ nữ trở nên sắc bén, nhìn thẳng về phía A Bắc – người vẫn đang hôn mê bên cạnh.

Giọng nói lạnh lùng của cô vang lên: “Là anh ta nói cho cô biết à?”

“Tôi tự suy đoán ra thôi…” Tô Mạc không muốn liên lụy đến A Bắc; cô nhìn anh ta một cái, trong lòng lại băn khoăn. Dù anh ta đã bị dùng thuốc, nhưng với khả năng của A Bắc, lẽ ra anh ta đã tỉnh lại từ lâu rồi… Nhưng hơi thở của anh ta vẫn ổn định, không hề có dấu hiệu giả vờ.

Thấy Tô Mạc cứ nhìn chằm chằm vào A Bắc, người phụ nữ quay sang và tiến về phía anh ta, thậm chí còn cởi open áo anh ta ra.

“Đúng là đệ tử của người đàn ông kia… Thân hình cũng tuyệt vời như vậy, thật là lý tưởng để… phục vụ mục đích của mình!”

Nói xong, cô đặt tay lên ngực A Bắc… Tô Mạc chỉ nhìn qua một cái, nhưng đôi mắt cô bỗng co lại. Người này không phải là A Bắc! Khi cô điều trị vết thương cho A Bắc trước đây, trên người anh ta có rất nhiều vết thương, trong đó có một vết sẹo sâu ở ngực… Nhưng người trước mắt này, dù có thân hình giống hệt A Bắc, da thì lại mịn màng, không hề có vết thương nào cả.