“Nếu Lan, tôi không có ý làm khó em đâu, chỉ là hy vọng em có thể nhận ra sự thật – điều này là không thể thay đổi được; ngay cả tôi cũng không thể thay đổi quyết định của Hoàng Thượng!”

“Em hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé. Nếu cần gì, cứ bảo người hầu làm giúp. Tôi phải đi trước đây, sẽ ghé thăm em khi rảnh nhé!”

Sau khi anh ta rời đi, Gia Ninh ngồi bên cạnh chiếc bàn, lặng lẽ nhìn ngắm căn phòng trống rỗng nhưng xa hoa và lạ lẫm này, không biết đang suy nghĩ điều gì!

Những ngày tiếp theo trôi qua một cách bình thường, dường như không có gì khác biệt so với trước đây! Nếu phải nói có điểm khác biệt, thì chính là cuộc sống xa hoa, sung túc mà Công chúa Nếu Lan được hưởng, thậm chí còn hơn cả tại Cung điện Thành Thân Vương gia!

Các cô hầu gái phục vụ cũng rất chu đáo; dù sao thì đã có sắc lệnh của Hoàng Thượng, bây giờ cô ấy không còn là một cô gái bình thường nữa! Mà là Công chúa Nếu Lan do Hoàng Thượng ban tặng, đồng thời cũng là vị hôn thê tương lai của Thái tử – ai dám xem thường cô ấy?

Làm Thái tử, Thượng Quan Hoàng Khuê đã có hai vị phi tần và hơn mười người thiếp; số phụ nữ xung quanh ông ta thực sự rất nhiều!

Ngay ngày thứ hai sau khi đến cung điện, một nhóm phụ nữ đã đến bái kiến cô ấy – vị hôn thê tương lai của Thái tử, coi như là một sự tôn trọng lớn. Chắc chắn đây là do Thái tử sắp xếp.

Làm vợ của Thái tử, địa vị của cô ấy tất nhiên không hề bình thường. Hai vị phi tần của ông ta gồm con gái của Thủ tướng tên Vân Đóa và con gái ruột của một vị tướng tên Phùng Lệ Niang!

Ngay cả những người thiếp kia cũng đều có địa vị không hề thấp; nhưng bây giờ, với danh hiệu Công chúa, dù chưa chính thức kết hôn với Thái tử, địa vị của Nếu Lan cũng cao hơn họ rồi!

Tuy nhiên, Gia Ninh có thể nhận ra rằng, trong số những người phụ nữ này, có vài người đang âm thầm so sánh mình với cô ấy! Có lẽ trong lòng họ, họ đang nghĩ xấu về một cô gái từ giang hồ như cô ấy, và tự hỏi làm thế nào mà cô ấy lại có thể nhờ vào mối quan hệ giữa mình với Hoàng Thượng mà leo lên vị trí cao như vậy…

Có lẽ Thượng Quan Hoàng Khuê cũng đã đưa ra những lệnh nào đó, nên nhóm phụ nữ kia không dám làm gì quá đáng với Gia Ninh. Sau khi bái kiến xong, họ đều trở về các phòng của mình.

Trong những ngày này, Gia Ninh cũng được các cô hầu gái kể cho nghe một số chuyện, chẳng hạn như vào đêm hôm đó khi Thượng Quan Hoàng Khuê đưa cô ấy về cung điện...

Ông ta đã nhường phòng ngủ cho cô ấy, còn bản thân thì đi ngủ tại phòng của một trong những người thiếp được yêu quý nh

Ngay sau khi Tết Nguyên đán kết thúc, thời tiết ở quốc gia này bắt đầu ấm lên nhanh chóng, ngày càng ấm áp hơn!

Trong những ngày gần đây, cô cũng dần hiểu rõ hơn về lịch trình sinh hoạt của Thượng Quan Hoàng Khuê. Là Thái tử, hiện tại Thượng Quan Hoàng Khuê đang cùng Hoàng tử thứ ba Thượng Quan Hoàng Kỳ giúp Hoàng đế điều hành triều chính, không giống như Thượng Quan Ngọc Khuê – người hàng ngày chỉ ở nhà làm những việc vô ích mà thôi!

Theo quan điểm của Giá Ninh, cuộc sống của Thượng Quan Hoàng Khuê giống như công việc hàng ngày vậy: buổi sáng thức dậy để đi triều, sau đó đến các cơ quan chính phủ để xử lý công việc. Khi tan ca, ông ấy sẽ trở về nhà, và đôi khi cũng có những ngày nghỉ sớm.

Vào ban ngày, khi Thượng Quan Hoàng Khuê không có ở nhà, các thiếp thân và phi tần trong phủ đều thường xuyên đến thăm cô, hoặc mời cô đi dạo ngoài trời. Dù đã từ chối vài lần, nhưng Giá Ninh cũng không thể luôn từ chối họ; dù sao thì bây giờ cô cũng mang danh hiệu Công chúa, chắc họ cũng không dám làm gì quá đáng.

Trong phủ Thái tử có một khu vườn mai rất lớn, đây cũng là nơi mà những người phụ nữ này yêu thích nhất. Bây giờ vẫn còn trong mùa đông, nhưng hoa mai đang nở rộ, hương thơm ngát ngào vang xa.

“Công chúa xem kìa, những bông hoa mai này thật đẹp, chúng tôi rất thích đến đây đi dạo!” Người nói là bà Me Hương, người thường xuyên đến thăm Giá Ninh gần đây.

Đêm hôm đó, Thượng Quan Hoàng Khuê đã đến khu vườn của bà Me Hương để nghỉ ngơi. Bà Me Hương có đôi môi đỏ thắm, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, là một người phụ nữ xinh đẹp và duyên dáng.

Giá Ninh ngắm nhìn khung cảnh tuyệt đẹp trước mắt và nói: “Quả thực rất đẹp!”

Bà Me Hương cười rạng rỡ: “Công chúa đến muộn quá, chưa biết đâu… Vào mùa hè, trong phủ còn có một hồ sen nữa, những bông sen nở rất đẹp!”

“Chị Bích Anh rất thích nhảy múa trên cái đài ở giữa hồ sen; vũ điệu của chị ấy thật tuyệt vời, Thái tử cũng rất yêu mến chị ấy!”

Bích Anh mà bà Me Hương nhắc đến chính là một trong những thiếp thân khác của Thái tử; có thể nói, cô ấy là người nhảy múa giỏi nhất trong số tất cả các thiếp thân.

Vì Thượng Quan Hoàng Khuê có quá nhiều phụ nữ xung quanh, đôi khi Giá Ninh gần như không thể nhớ hết tên họ của họ… Dĩ nhiên, cũng vì cô không thực sự quan tâm đến điều đó mà thôi!

Nhưng qua lời kể của các cung nữ, có thể thấy Thái tử rất tốt bụng với họ, không hề thiên vị ai một cách quá mức; họ hiếm khi gây ra xích mích hay ganh đua, ít nhất là trên bề mặt thì vậy!

Người này thực sự là một bậc đế vương tài ba; so với hoàng cung đầy tranh giành và ghen tuông như Thượng Quan Ngọc Khuê, hoàng cung của ông ấy thật sự yên bình hơn nhiều… Có lẽ đây chính là một biện pháp để duy trì sự cân bằng trong hậu cung!

Jianning mỉm cười nhìn bà Mei Xiang đang khen ngợi không ngớt, “Mei Xiang, tôi sẽ là phi tần chính thức của Thái tử sau này… Bạn nói những điều này với tôi, chẳng sợ tôi sẽ ghen tị và trừng phạt các bạn sao?”

Bà Mei Xiang có vẻ ngạc nhiên khi trả lời: “Công chúa nói gì vậy? Chúng ta đều là chị em, cùng phục vụ Thái tử!”

“Khi công chúa trở thành phi tần chính thức của Thái tử, chúng tôi – những người chỉ là cung nữ – sẽ luôn phục vụ công chúa và ngài một cách tận tâm!”

“Đàn ông có một vợ và nhiều thiếp thì là chuyện bình thường… Làm sao công chúa có thể ghen tị được chứ?”

……

Jianning tin chắc rằng những lời nói của bà Mei Xiang là thành thật, bởi vì ở đất nước này, địa vị của phụ nữ chính là như vậy! Dù đôi khi họ cũng có cảm giác ghen tị, nhưng hiếm khi có ai dám liều lĩnh đến mức sử dụng độc dược để hãm hại người khác như hai cung nữ trong dinh của Thượng Quan Ngọc Khuê! Bởi vì dù trước đây họ có địa vị gì đi nữa, việc làm như vậy cũng đồng nghĩa với cái chết!

Nếu không bị phát hiện thì may mắn, nhưng một khi bị phát hiện, mọi chuyện sẽ do gia đình chồng quyết định, sống chết cũng không do họ! Đó là lý do tại sao Thượng Quan Ngọc Khuê đã đánh chết hai cung nữ đó để răn đe mọi người!

Bây giờ, Jianning đang ở vị trí của phi tần tương lai của Thái tử… Và quả thực, như bà Mei Xiang đã nói! Khi cô trở thành phi tần chính thức, ngay cả hai người vợ lẻ cũng chỉ là những nô tì trước mặt cô mà thôi! Một phi tần chính thức chẳng bao giờ coi thường những người phụ nữ này, huống chi là ghen tị với họ! Dù được sủng ái đến đâu, họ vẫn chỉ là những nô lệ, không thể lay chuyển được địa vị của một phi tần chính thức!

Khóe miệng Jianning giật mình, không biết phải trả lời thế nào cho phù hợp…

Hai người từ từ đi tiếp, ngắm nhìn cảnh đẹp của khu vườn mai… Bà Mei Xiang chỉ là một cung nữ, nên chỉ có thể mang theo một cô hầu gái riêng bên mình; trong khi đó, Jianning là một công chúa, có bốn cô hầu gái theo sau… Năm người hầu gái đó đi theo phía sau họ, không quá gần cũng không quá xa.

Bỗng nhiên, Mei Xiang lặng lẽ tiến lại gần bên Jia Ning và thì thầm: “Công chúa, thiếp nghe nói rằng vào đêm Giao Thừa, công chúa đã khiến cả cung điện phải say mê với màn vũ của mình… Không biết điều đó có thật không ạ?”

Nhìn thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt cô ta, Jia Ning cười và hỏi: “Ai đã nói với em vậy? Chuyện đó chắc chỉ có ít người biết thôi mà.”

Mei Xiang cắn môi, có vẻ hơi do dự: “Nếu công chúa cho phép, xin đừng kể cho Thái tử hoàng tử biết nhé! Ngài đã ra lệnh cấm mọi người bàn tán về chuyện gia đình hoàng gia!”

Thấy vậy, Jia Ning không khỏi bật cười: “Ngài đã cấm rồi mà em vẫn muốn nói!”

Mei Xiang nắm lấy áo Jia Ning, với vẻ tin tưởng: “Vì thiếp biết rằng công chúa chắc chắn sẽ giữ bí mật cho thiếp mà!”

Jia Ning đành lắc đầu: “Được thôi, vậy em cứ nói đi!”

“Cháu gái họ hàng của thiếp làm việc trong cung, đêm tiệc hoàng gia đó, anh ấy đang trực gác ở cửa điện Phù Quang! Vì vậy anh ấy mới biết được rằng công chúa đã khiến mọi người phải ngưỡng mộ với màn vũ của mình… Thiếp cũng thích nhảy múa, nhưng mãi không được hoàng tử yêu thích…”

“Không biết thiếp có may mắn được công chúa hướng dẫn không ạ?”

Jia Ning bật cười vì sự ngây thơ của cô hầu này; cô ta thật là ngây thơ khi đến tìm sự giúp đỡ từ chính người vợ chính thức của mình!

Dù mục đích ban đầu là để chiều lòng Thượng Quan Hoàng Khuê, nhưng nói thật, cô ta đã chọn đúng người rồi… Hướng dẫn cô ta một chút cũng không sao cả!

Nhìn thấy một khoảng đất trống lớn ở giữa khu vườn mai, Mei Xiang lại nhìn Jia Ning với vẻ mong đợi. Jia Ning thở dài và nói: “Được thôi, em hãy bảo người mang một cây đàn cổ đến đây, thiếp sẽ nhảy múa cho em xem… Còn việc em có hiểu được điều gì hay không, thì tùy vào khả năng tiếp thu của em thôi!”

Khi thấy Jia Ning sẵn lòng nhảy múa cho mình xem, Mei Xiang vui mừng liền sai người hầu mang đàn cổ đến.

Hai người đều xuất thân từ gia đình quý tộc; nếu không, họ cũng không đủ điều kiện để trở thành hầu gái trong cung của Thái tử. Việc chơi đàn, đọc sách, vẽ tranh… đều là những kỹ năng mà họ đã được học từ nhỏ. Bản thân Mei Xiang cũng rất giỏi chơi đàn cổ.

Họ đợi một lát, và người hầu nhanh chóng mang đến cây đàn cổ.

Mei Xiang đặt đàn lên chiếc bàn đá trong gian nhà nhỏ gần đó, nhẹ nhàng gảy những dây đàn, và những âm thanh du dương bắt đầu vang lên.

Jia Ning đứng trên khoảng đất trống trước gian nhà nhỏ, nhảy múa theo nhịp điệu của đàn… Những động tác của cô uyển chuyển như một con bướm xinh đẹp; mặc dù vẫn mặc

Những động tác uyển chuyển ấy khiến bà Mei Xiang cùng vài người hầu bên cạnh đều phải tròn mắt ngưỡng mộ! Quả thật, công chúa này có vũ điệu quá xuất sắc, hoàn toàn không giống như những cô gái trong giang hồ; so với các thiếu nữ con nhà giàu bình thường, cô ấy còn vượt trội hơn nhiều! Mei Xiang càng nhìn chằm chằm vào từng động tác của Gia Ninh và tự mình bắt chước theo trong lòng. Công chúa là tương lai của Thái tử phi, việc cô ấy sẵn lòng nhảy một màn cho mọi người đã là điều rất tốt rồi; Mei Xiang nhất định phải tận dụng cơ hội này để nâng cao kỹ năng khiêu vũ của mình!

Mọi người đang say mê theo dõi màn vũ điệu của Gia Ninh thì bỗng nhiên, một bóng trắng lướt qua trước mắt; trước khi ai kịp nhìn rõ, Gia Ninh đã bị một người đàn ông mặc áo trắng ôm chặt vào lòng! Khi nhìn thấy chiếc mặt nạ bạc che khuất toàn bộ khuôn mặt anh ta, Gia Ninh bỗng giật mình, Cơ Thủy Hàn… Tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây?

Giọng nói lạnh lùng vang lên từ sau chiếc mặt nạ bạc: “Ngươi đàn bà hèn mọn này thật sự dám leo lên những nơi cao quý như thế này… Sao ngươi lại dám đến cung điện của Thái tử chứ? Chắc cuộc sống ở đó rất thoải mái phải không?”

Tất cả chỉ xảy ra trong chốc lát; khi Gia Ninh tỉnh táo lại, cô liền dùng hết sức lực để vùng vẫy: “Kẻ bất lương kia, mau thả tôi ra! Nếu biết đây là cung điện của Thái tử mà còn dám hành xử như vậy…”

Mei Xiang cũng hét lên: “Kẻ ngạo mạn đó, mau thả công chúa ra! Nếu không, tôi sẽ kêu người đến ngay!”

Giọng nói kia đầy khinh thường: “Chỉ vì một người đàn bà hèn mọn như thế này mà cũng xứng đáng được gọi là công chúa à?”

“Không biết sau khi ta cởi hết quần áo của ngươi và ném ngươi ra ngoài, liệu vị Thái tử kia có còn muốn ngươi nữa không… Hay chúng ta hãy thử xem sao?” Giọng nói đó tràn đầy sự độc ác.