Trong ấn tượng của cô, các hoàng tử của một quốc gia đều rất bận rộn; ví dụ như Thượng Quan Hoàng Khuê và Trình Phi Yến! Họ đều ra khỏi cung từ sáng sớm đến tối muộn. Cũng là hoàng tử, chắc hẳn Hạ Lâm Nguyên cũng có rất nhiều việc phải lo lắng, phải không?

Hạ Lâm Nguyên rót cho Gia Ninh một tách trà nóng, nói: “Chính trị trong nước Đại Hạ khá phức tạp. Mặc dù tôi là hoàng tử thứ nhất, nhưng chúng tôi có rất nhiều anh em!”

“Cha tôi chọn tôi làm người kế vị cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác thôi. Vị trí hoàng tử của tôi giờ đây chỉ mang tính hình thức mà thôi… Biết đâu bất cứ lúc nào cha tôi cũng có thể thay đổi quyết định.”

“Bây giờ, em trai thứ năm của tôi đang giám hành triều chính, vì vậy tôi không có việc gì quan trọng cần xử lý cả.”

Ánh mắt Gia Ninh trở nên đầy suy tư. Cô thực sự chưa bao giờ nghĩ rằng Hạ Lâm Nguyên – vị hoàng tử này – lại không được sự yêu mến hay quan tâm gì trong chính đất nước của mình, thậm chí trong mắt chính cha mình!

Dù sao đi nữa, hai vị hoàng tử mà cô đã tiếp xúc – Thượng Quan Hoàng Khuê và Trình Phi Yến – đều rất được cha họ yêu thương và coi trọng. Không ngờ Hạ Lâm Nguyên lại rơi vào tình cảnh như vậy!

“Xin lỗi, tôi không biết chuyện lại như vậy. Lâm Nguyên ạ, lần trước bạn đã bị thương nặng và rơi xuống vách đá… Chắc không phải do những người anh em của bạn gây ra đâu?”

Mặc dù đó chỉ là suy đoán của Gia Ninh, nhưng theo những gì Hạ Lâm Nguyên nói, chỉ có thể là các hoàng tử khác mới dám đẩy một vị hoàng tử đến tình trạng như vậy!

Hạ Lâm Nguyên không ngần ngại gật đầu: “Đúng vậy. Mẹ tôi là hoàng hậu, và theo luật định, cha tôi luôn ưu tiên con trai ruột hơn là con trai cả!”

“Vì tôi vừa là con trai ruột vừa là con trai cả, dù cha tôi có muốn hay không, ông ấy cũng buộc phải chọn tôi làm hoàng tử!”

“Cha tôi ghét bỏ việc người ngoài can thiệp vào chính trị của đất nước. Gia đình nhà vợ tôi quá mạnh mẽ, và cha tôi đã e ngại điều đó từ lâu rồi. Lý do cha tôi chọn mẹ tôi làm hoàng hậu cũng chỉ để xoa dịu gia đình nhà vợ mà thôi!”

“Kể từ khi mẹ tôi sinh ra tôi, quyền lực của gia đình nhà vợ tôi đã dần bị cha tôi kiểm soát và phá vỡ một cách lặng lẽ.”

“Bây giờ, chỉ cần tôi qua đời, cha tôi chắc chắn sẽ lập ngay em trai thứ năm của tôi làm hoàng tử… Làm sao họ có thể không vội vàng chứ?”

**“**

  Gia Ninh nhìn anh ta một cách không hiểu, “Lâm Nguyên, nếu anh đã biết tình hình như vậy, sao lại dám ra ngoài mà không mang theo bất kỳ người nào để hỗ trợ? Điều đó chẳng phải là tạo điều kiện cho những người anh em của anh hành động sao?”

  Ánh mắt của Hạ Lâm Nguyên từ từ đặt lên Gia Ninh, “Lần trước khi rơi xuống vực thác, đó là vì Hoàng đế sai tôi đi tuần tra con sông Lạc Hà!”

  “Đó là nhiệm vụ công vụ được Hoàng đế giao phó; tôi buộc phải thực hiện. Lạc Hà nằm ở biên giới của Đại Hạ, và nó có liên quan mật thiết đến Đại Tấn Quốc!”

  “Vì vậy, tôi mới bị họ truy đuổi đến mép vực thác và rơi xuống… Chính lần đó, anh đã cứu tôi!”

  “Lần này tôi ra ngoài, là vì Tướng Quốc gia đã thông báo cho tôi về tung tích của em. Tôi muốn tự mình đến đón em đi!”

  Gia Ninh nhìn anh ta một cách lo lắng, “Lâm Nguyên, anh chỉ cần cử ai đó đến đón em là được mà… Sao phải tự mình đi nhỉ? Như vậy thì quá nguy hiểm!”

  Nếu ở trong kinh thành Đại Hạ, chắc chắn họ sẽ phải xem xét đến địa vị hoàng tử của Hạ Lâm Nguyên!

  Nhưng khi ra khỏi kinh thành, nếu những kẻ hung ác đó tiếp tục truy đuổi anh, thì Hạ Lâm Nguyên chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn! Cô ấy sẽ vô tình kéo anh ta vào rắc rối, và bản thân mình cũng có thể gặp nguy hiểm nữa…

  Hạ Lâm Nguyên cười nhẹ, “Ngọc Lan đừng lo lắng. Suốt những năm qua, tôi đã quen với việc này rồi… Nếu họ không cố gắng ám sát tôi vài lần mỗi tháng, tôi còn thấy thiếu sót đấy!”

  Nghe anh ta nói vậy, Gia Ninh hạ mắt xuống, che giấu suy nghĩ của mình, “Lâm Nguyên, không biết anh và Tướng Quốc gia đã gặp nhau như thế nào?”

  Một bên là hoàng tử không được yêu mến, còn bên kia là vị tướng quyền lực nắm giữ nửa bờ cõi đất nước!

  Mối quan hệ giữa hai người này thực sự đáng để suy ngẫm… Nếu Hạ Lâm Nguyên thực sự trải qua những gì anh ta nói, thì việc anh ta vẫn sống sót sau hàng loạt cuộc ám sát mỗi tháng, chắc chắn không phải là điều dễ dàng!

  Hơn nữa, nhìn vào vẻ oai phong của anh ta, rõ ràng anh ta không phải là người tầm thường… Thật kỳ lạ khi Hoàng đế lại không coi trọng một hoàng tử xuất sắc như vậy!

Có vẻ như Hạ Lâm Nguyên hiểu rõ những gì đang nghĩ, nên người này không tiết lộ ra, mà thay vào đó giải thích một cách tử tế: “Dì tôi là em gái của Tướng quốc!”

“Vì vậy, tôi và Tướng quốc đã từng gặp nhau vài lần; phu nhân của Tướng quốc rất thích đi chùa cúng Phật!”

“Tôi đã tặng bà ấy một số cuốn kinh Phật hiếm có, vì vậy tôi cũng có mối quan hệ khá thân thiện với Tướng quốc!”

“May mắn thay là như vậy; nếu không, lần này tôi sẽ không thể gặp được Ruolan đâu!”

Hóa ra là vậy… Vậy thì Hạ Lâm Nguyên và Tướng quốc cũng có mối quan hệ họ hàng!

Đối với điều này, không đưa ra ý kiến gì; việc của người khác, cô không muốn can dự quá nhiều!

“Linyuan, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu? Đi đến Đại Hạ Quốc phải không?”

Từ khi rời đi hôm qua cho đến bây giờ, tâm trí cô chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để rời đi, chứ hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ đến đâu!

Nếu Hạ Lâm Nguyên là Thái tử của Đại Hạ Quốc, thì chuyến đi này chắc chắn là đến Đại Hạ Quốc rồi!

“Nếu Ruolan sẵn lòng đến thăm, tôi chắc chắn sẽ rất hoan nghênh!”

Hạ Lâm Nguyên uống trà một cách từ tốn; mọi cử chỉ của người này đều toát lên vẻ cao quý và thanh lịch!

Trong số những người đàn ông mà từng gặp, rất ít ai có thái độ thô lỗ; dù không được cha mình yêu quý, nhưng Hạ Lâm Nguyên vẫn sở hữu một phong thái đặc biệt, xứng đáng là Hoàng tử!

“Đi đến Đại Hạ Quốc cũng tốt thôi; hiện tại tôi cũng chẳng có nơi nào để đến, vậy thì sẽ phải phiền bạn một thời gian rồi!”

Khi hai người đang trò chuyện trong xe ngựa, chiếc xe bỗng dừng lại; tiếng người lái xe vang lên từ bên ngoài:

“Thưa công tử, thưa cô gái, có một người đang chặn đường phía trước; có vẻ như anh ta là người câm, liệu chúng tôi có nên đuổi anh ta đi không?”

Nghe nói người đó là người câm, trong lòng liền nảy ra một suy nghĩ và hỏi người lái xe: “Trên mặt anh ta có vết sẹo không?”

“Thưa cô gái, làm sao cô biết anh ta có vết sẹo? Cô có quen biết người câm này à?”

Lời của người lái xe hoàn toàn xác nhận suy đoán của… Nếu cô không nhớ nhầm!

Bây giờ họ vẫn đang ở lãnh thổ của Đại Liao; không biết tại sao người đàn ông tên A Mu này lại tìm đến đây được!

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Hạ Lâm Nguyên, thở dài và nói: “Có lẽ người đó là một người hầu của tôi… Tôi sẽ ra ngoài xem thử!”

**“**

  Gia Ninh mở cửa xe và bước ra ngoài, Hạ Lâm Nguyên cũng lập tức theo sau!

  Khi xuống khỏi xe ngựa, Gia Ninh lập tức nhìn thấy bóng dáng đứng giữa đường – chính là A Mục, vẫn mặc bộ quần áo bằng vải thô sơ!

  Anh ta đang đứng ngăn trước xe, trông gầy yếu đi rất nhiều; chắc hẳn đã phải trải qua nhiều khó khăn trong thời gian này!

  Nhưng đôi mắt anh ta vẫn sáng ngời. Khi thấy Gia Ninh bước ra từ xe, A Mục lập tức vui mừng không ngớt, chạy về phía cô và liên tục mở miệng, biểu đạt niềm vui của mình!

  “A Mục, nơi đây xa xôi như vậy, tại sao anh không ở lại cung điện của Thái tử? Làm sao anh có thể đến đây được?”

  Người lái xe và Hạ Lâm Nguyên chỉ thấy A Mục liên tục mở miệng nói gì đó, nhưng không nghe thấy tiếng nói!

  Tuy nhiên, Gia Ninh rõ ràng hiểu được ý của anh ta và đang trò chuyện với anh ta. “Tôi đã hiểu tất cả những gì anh muốn nói rồi!”

  “Nhưng bây giờ tôi cần đến nơi khác để viếng thăm bạn bè, không tiện mang theo anh được. Anh có thể trở về cung điện của Thái tử hoặc núi Ngọc Bút trước đi; khi tôi xong việc sẽ quay lại tìm anh, được không?”

  A Mục lắc đầu, với vẻ mặt van nài; qua cử chỉ miệng, có thể thấy anh ta đã đi hàng ngàn dặm chỉ để tìm đến đây!

  Nếu không phải vì nghe người ta nói đã thấy Gia Ninh gần nhà trọ, lần này anh ta chắc chắn sẽ lại lỡ cơ hội. Gia Ninh là chủ nhân của anh ta, và anh ta nhất định phải theo sát bên cô để phục vụ!

  Gia Ninh rất hiểu tính cách của A Mục; mỗi khi anh ta quyết tâm theo đuổi cô, cô chưa bao giờ có thể thoát khỏi sự ám ảnh của anh ta!

  Nhưng cô là một cô gái, liệu cô có cần đến sự phục vụ của một người làng quê như anh ta hay không?

  Thấy Gia Ninh vẫn không muốn mang theo mình, A Mục sốt ruột đến mức quỳ xuống đất, với ánh mắt van nài đến nỗi suýt rơi nước mắt, trông thật đáng thương!

  Gia Ninh nhìn Hạ Lâm Nguyên với vẻ lưỡng lự: “Lâm Nguyên, mặc dù A Mục là kẻ câm, nhưng anh ấy rất trung thành với tôi. Vì anh ấy không muốn đi, tôi không biết liệu mình có thể mang theo anh ấy cùng đi không?”

  Bây giờ cô đang đi đến cung điện của Hạ Lâm Nguyên để viếng thăm bạn bè, và việc mang thêm một người nữa đương nhiên cần phải hỏi ý kiến của chủ nhân!

  Mặc dù Hạ Lâm Nguyên chắc chắn sẽ đồng ý, nhưng cô cũng không thể thiếu sự lịch sự!

  Đối với việc này, Hạ Lâm Nguyên tất nhiên không có ý kiến gì; chỉ là

Nghe thấy họ sẵn lòng đưa anh ta đi cùng, A Mù vô cùng vui mừng, bò dậy từ mặt đất và cúi chào Hạ Lâm Nguyên, rồi ngồi bên cạnh Gia Ninh với ánh mắt tràn đầy niềm vui!

Nếu không có người lái xe, A Mù cũng có thể giúp đẩy xe, nhưng vì đã có người lái xe rồi!

Gia Ninh không nỡ để A Mù phải ngồi ngoài lạnh cùng người lái xe, nên đã cho phép anh ta vào xe và ngồi một bên.

Thấy Gia Ninh đối xử tốt với người làng này đến thế, Hạ Lâm Nguyên liếc mắt một cái nhưng không nói gì cả!

Nhìn thấy A Mù trông mệt mỏi và gầy yếu đi, Gia Ninh không khỏi thương xót: “A Mù, những ngày qua em đã trải qua quá nhiều khó khăn phải không? Em gầy đi rồi đấy!”

A Mù nhìn thẳng vào mắt Gia Ninh, đôi mắt anh sáng lấp lánh, rồi lắc đầu và nói rằng mình không sao cả!

Chỉ là, anh ta là người câm, không biết nói chuyện; đôi khi việc giao tiếp với người khác gây ra một số khó khăn, nhưng đó chỉ là những chuyện nhỏ thôi… Chỉ cần được ở bên cạnh cô ấy, mọi thứ đều ổn thôi!

“Không ngờ Ruo Lan lại có thể hiểu được ngôn ngữ cơ thể… Thật là một người đa tài!” Hạ Lâm Nguyên ngưỡng mộ nói.

Mặc dù trước mặt A Mù, Hạ Lâm Nguyên cũng nhíu mày một chút, nhưng vì đó là người của Ruo Lan, ông cũng chỉ có thể coi như không thấy gì cả.

Gia Ninh cười và nói: “Chỉ là trước đây, tình cờ em đã học được một số cách để giao tiếp với những người không biết nói chuyện mà thôi!”

Nói xong, cô tiếp tục hỏi A Mù: “A Mù, em có tin tức gì về vợ em chưa?”

A Mù nhìn Gia Ninh và lắc đầu, cho biết vẫn chưa tìm thấy tung tích của vợ mình.

Nghe thấy vậy, Gia Ninh thở dài nhẹ và an ủi: “Em đừng nản lòng nhé. Miễn là cô ấy vẫn còn sống trên đời này, chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy thôi!”

A Mù nhìn chăm chú vào mắt Gia Ninh và nói: “Đúng vậy… Miễn là cô ấy vẫn còn ở đây, rồi sẽ đến một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau. Lúc đó, em chắc chắn sẽ khiến cô ấy tha thứ cho mình và quay lại bên em!”

Trong khoảnh khắc đó, Gia Ninh dường như nhận thấy trong ánh mắt A Mù một tình cảm thuần khiết!

Cô có một cảm giác kỳ lạ… Tình cảm đó không giống như sự nhớ nhung một người nào đó, mà giống như là anh ta đang nói với chính cô!

Khi cô định suy nghĩ kỹ hơn, A Mù đã quay đi.

Anh ta thu gọn hết vẻ ngoài của mình, ngồi ngoan ngoãn một bên, giống hệt một người hầu chân thành và hiền lành.

Gia Ninh đành phải gác lại sự tò mò của mình và không tiếp tục hỏi nữa… Người ta mất vợ, đã r