Shao Mengmeng cảm thấy rất ngạc nhiên; cô không ngờ chiếc vòng tay này lại thuộc về Hoa Ngữ Yến. Nhìn chiếc vòng đang phát ra ánh sáng dịu nhẹ, Shao Mengmeng lắc đầu và nói: “Thưa Quốc vương, chiếc vòng này quá quý giá, con không thể nhận.”

Sự từ chối của Shao Mengmeng hoàn toàn nằm trong dự đoán của Dương Kim Vân. Nếu cô đồng ý nhận chiếc vòng ngay lập tức, ấn tượng mà Dương Kim Vân có về cô chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể; nhưng bây giờ, ấn tượng đó lại càng trở nên tốt đẹp hơn.

“Chiếc vòng này không chỉ là của Ngôn Yến, mà còn là minh chứng cho việc chúng ta công nhận con.”

Nghe những lời của Dương Kim Vân, Shao Mengmeng bỗng ngừng lại, mất một lúc mới hiểu hết ý nghĩa của những lời đó. Chiếc vòng này không chỉ thuộc về Hoa Ngữ Yến, mà còn là biểu tượng cho việc cô được công nhận là con dâu của họ. Bây giờ, khi Dương Kim Vân trao chiếc vòng này cho cô, có nghĩa là ông ấy đã chính thức công nhận cô là con dâu của mình phải không?

Trong lòng Shao Mengmeng, niềm vui dâng trào không ngớt; đôi mắt cô ướt đẫm nước mắt, nhưng cô nhanh chóng kìm nén lại. Ban đầu, cô tưởng rằng Dương Kim Vân sẽ nói điều gì đó buộc cô phải rời xa Đoạn Thành Phong; nhưng cô thực sự không ngờ rằng mục đích Dương Kim Vân gọi Đoạn Thành Phong ra ngoài chỉ đơn giản là để trao chiếc vòng này cho cô, để xác nhận rằng cô là con dâu được gia đình họ chấp nhận.

Trong khoảnh khắc đó, Shao Mengmeng mỉm cười. Cô vươn tay ra để nhận chiếc vòng, nhưng Dương Kim Vân bất ngờ gọi cô lại. Lần này, Shao Mengmeng lại ngẩn ngơ; cô tưởng rằng Dương Kim Vân đã thay đổi ý định… Nhưng ngay sau đó, ai ngờ Dương Kim Vân lại nói: “Bỗng nhiên tôi nhớ ra rồi… Ngôn Yến bảo tôi phải tự mình đeo chiếc vòng này cho con, bà ấy nói rằng như vậy mới thể hiện rõ rằng chúng tôi thực sự muốn con trở thành con dâu của chúng tôi… Trời ơi, sao tôi lại quên mất nhỉ!”

Nghe những lời đó, lòng Shao Mengmeng càng trở nên ấm áp hơn; sự thiện cảm của cô đối với người mẹ vợ tương lai mà cô chưa từng gặp mặt cũng tăng lên rất nhiều.

Chỉ thấy Dương Kim Vân lấy chiếc vòng ra và cẩn thận đeo vào tay Xiao Mengmeng. Thật không ngờ, sau khi đeo xong, khí chất của Xiao Mengmeng trở nên thanh thản hơn rất nhiều. Dương Kim Vân không khỏi thốt lên: “Chiếc vòng này, dường như được tạo ra dành riêng cho em vậy… Khi Yu Yan đeo nó, cũng không hợp với cô ấy bằng em đâu.”

Xiao Mengmeng mỉm cười nhẹ, rồi Dương Kim Vân lại đùa cợt: “Khi đã đeo chiếc vòng này rồi, chẳng lẽ em không định gọi ông là ‘phụ hoàng’ sao?”

Nghe lời Dương Kim Vân, Xiao Mengmeng hơi sững sờ, rồi hai má cô ấy đỏ lên. Cô nhẹ nhàng nói: “Phụ hoàng.”

Nghe thấy điều đó, Dương Kim Vân rất hài lòng và mỉm cười. Sau đó, ông nói thêm: “Yue à, mặc dù bây giờ em vẫn chưa chính thức nhập gia, nhưng trong lòng ông, em đã là con dâu thực sự của ông rồi đấy. Em yên tâm đi, nếu sau này cái thằng Đoạn Thành Phong kia dám bắt nạt em, cứ nói với ông, ông sẽ giúp em trừng phạt nó!”

Trái tim Xiao Mengmeng càng thêm ấm áp. Sau đó, Dương Kim Vân còn nói thêm một số lời nhằm khuyên cô đừng quá xa cách, rồi mới để cô ra ngoài.

Đoạn Thành Phong đang đứng canh ở cửa, lòng đầy lo lắng. Đúng lúc anh ta không nhịn được muốn lao vào, thì thấy Xiao Mengmeng bước ra ngoài. Anh ta vội vàng tiến lên, nắm lấy tay cô và liên tục nhìn cô, hỏi liên hồi: “Yue ơi, em có ổn không? Phụ hoàng có làm khó em chứ? Ông ấy có nói gì với em không?”

Nói xong, Đoạn Thành Phong nhìn Xiao Mengmeng với vẻ lo lắng. Thấy biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt anh ta, Xiao Mengmeng không nói gì, chỉ mỉm cười bí ẩn rồi giơ tay ra để Đoạn Thành Phong nhìn chiếc vòng trên tay mình.

Khi nhìn thấy chiếc vòng đó, Đoạn Thành Phong bỗng nhiên sững sờ, tất cả những lời anh ta muốn nói với Xiao Mengmeng đều nghẹn lại trong cổ họng.

Một lúc sau, hai người cùng nhau mỉm cười; mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra.

“Yuè Nhi, em… sẽ trở về cung của Thái tử trước hay muốn đi dạo một chút trong cung điện? Lát nữa tôi còn phải vào bàn bạc với Hoàng thượng về việc tổ chức lễ đại nhất thống, e là không thể về sớm được.” Bỗng nhiên, Đoạn Thành Phong nhớ ra mình vẫn cần thảo luận với Dương Kim Vân về các chi tiết liên quan đến lễ đại nhất thống, nên vội vàng hỏi.

Ánh mắt lo lắng và quan tâm của Đoạn Thành Phong khiến Xiao Mengmeng không khỏi mỉm cười. Cô ôm lấy Đoạn Thành Phong rồi nói: “Được rồi, anh đừng lo cho em. Em có thể tự mình trở về mà, anh cứ yên tâm đi bàn bạc với Hoàng thượng đi.”

Nghe thấy cách Xiao Mengmeng gọi Dương Kim Vân, lòng Đoạn Thành Phong càng thêm ấm áp. Anh gật đầu và nhìn theo bóng dáng Xiao Mengmeng rời đi, trong lòng quyết tâm: “Yuè Nhi, em yên tâm đi, anh sẽ luôn đối xử tốt với em suốt đời này.”

Sau khi nhìn Xiao Mengmeng đi xa, Đoạn Thành Phong mở cửa bước vào trong.

Khi bước vào phòng đọc sách, Đoạn Thành Phong thấy Dương Kim Vân đang thu dọn cái hộp kia; ánh mắt anh lấp lánh một chút, sau đó anh nhẹ nhàng gọi: “Hoàng thượng.”

Dương Kim Vân quay đầu lại, thấy bóng dáng của Đoạn Thành Phong nhưng không thấy Xiao Mengmeng, biết ngay cô đã rời cung điện trở về cung của Thái tử trước.

Sau khi đặt cái hộp trở lại chỗ cũ, Dương Kim Vân bước đến bên cạnh Đoạn Thành Phong và hỏi: “Ừm, con đến đây để bàn bạc với cha về việc tổ chức lễ đại nhất thống phải không?”

Ông thực sự rất ngạc nhiên, tại sao Đoạn Thành Phong lại không đi cùng Xiao Mengmeng về?

Đoạn Thành Phong cảm thấy rất bối rối trước sự quên lãng của Hoàng thượng, và buồn bã nói: “Hoàng thượng, chính Ngài đã gọi con đến để thảo luận về việc tổ chức lễ đại nhất thống mà.”

Nghe lời Đoạn Thành Phong, Dương Kim Vân lập tức hiểu ra. Ông nhớ ra rằng quả thực mình đã gọi Đoạn Thành Phong đến để bàn bạc về chuyện này, nhưng sau khi hoàn thành công việc mà Yu Yan giao phó, ông lại quên mất điều đó… Ồi…

Dương Kim Vân cười một cách hơi ngượng ngùng, sau đó ông nói tiếp: “Không sao đâu, không sao đâu. Về việc lễ kỷ niệm thống nhất này, em không cần phải lo lắng, tôi đã chuẩn bị mọi thứ rồi; lúc đó em chỉ cần làm theo sự sắp xếp của tôi là được.”

  Nếu đã chuẩn bị sẵn rồi, tại sao lại gọi anh ấy đến nữa?

Trong lòng Đoạn Thành Phong có chút bất đắc dĩ, nhưng ông vẫn khẽ gật đầu và nói với Dương Kim Vân: “Bố, con thực sự rất biết ơn vì bố đã đồng ý cho con và Yuè Er ở bên nhau.”

Dương Kim Vân cười, sau đó vuốt ve mái tóc của Đoạn Thành Phong và nói: “Chúng ta là cha con mà, việc nhỏ như thế này còn cần phải cảm ơn à? Thực ra, cả bố lẫn mẹ con đều rất thích Yuè Er; con phải chăm sóc cô bé thật tốt đấy!”

Đoạn Thành Phong mỉm cười, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, ông gật đầu một cách nghiêm túc để thể hiện quyết tâm của mình trong việc chăm sóc Xiao Mengmeng.

Trên môi Dương Kim Vân nở nụ cười mãn nguyện; ông gật đầu, nhìn ra ngoài trời đã tối, rồi nói với Đoạn Thành Phong: “Được rồi, trời cũng đã muộn rồi; con mau trở về cung của mình để ở bên Yuè Er đi. Mẹ con đang đi chùa cầu nguyện, chắc cũng sắp về thôi. Bố sẽ đi chuẩn bị trước.” Nói xong, Dương Kim Vân cùng với Đoạn Thành Phong rời khỏi phòng đọc sách.

Đứng ở cửa phòng đọc sách, nhìn theo bóng dáng của Dương Kim Vân dần xa, Đoạn Thành Phong cuối cùng cũng bắt đầu bước đi.

Còn ở một nơi khác, Xiao Mengmeng một mình từ từ trở về cung của mình.

Suốt đường đi, Xiao Mengmeng luôn cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng cô không thể nói ra lý do cụ thể; chỉ biết rằng mình cảm thấy không thoải mái chút nào, và có cảm giác như thiếu đi điều gì đó bên cạnh mình.

Nhưng cô cũng không biết chính xác là thiếu đi cái gì; gần đây cô cũng không mất đi bất cứ thứ gì khiến mình quan tâm đến vậy… Điều này thực sự khiến Xiao Mengmeng rất bối rối.

Mà không hề hay biết, Xiao Mengmeng đã đến trước cổng lớn của cung điện Hoàng tử. Cô không vội bước vào mà dừng lại ở đó trong một lúc lâu.

Người lính canh cửa cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng ai cũng không dám phát ra tiếng động để làm phiền “Công chúa Thái tử”. Mặc dù mọi người đều rất tò mò muốn biết Xiao Mengmeng đang làm gì và tại sao lại đứng trước cổng cung điện mà không vào, nhưng ai dám làm phiền cô chứ?

Xiao Mengmeng nhìn ngắm ngôi cung điện lớn này, và trong lòng không khỏi nhớ lại lần đầu tiên cô đứng trước cánh cổng này vài năm trước.

Lúc đó, cô mới chỉ đến thế giới này không lâu, luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh, luôn lo sợ về những người hoặc sự vật xung quanh mình. Cảm giác áp lực lớn khiến cô gần như không thể thở được.

Nhưng bây giờ, khi đứng trước cánh cổng này, tâm trạng của cô hoàn toàn khác. Không còn sự cảnh giác tuyệt đối như ban đầu, mà chỉ là sự thận trọng theo thói quen mà thôi.

Tuy nhiên, Xiao Mengmeng cũng không hiểu tại sao, khi đứng trước ngôi cung điện mà cô đã sống ở đây trong thời gian dài như vậy, trong lòng cô lại không hề cảm thấy quen thuộc hay ấm áp như khi trở về nhà.

Xiao Mengmeng nhìn cánh cổng này, cảm xúc dâng trào trong lòng. Sau một lúc lâu, cô mới bước vào bên trong.

Bước vào cung điện Hoàng tử, điều đầu tiên cô nhìn thấy vẫn là khu vườn trước mặt quen thuộc. Những bông hồng vẫn nở rực rỡ như xưa, sau bao năm tháng, chúng càng trở nên đẹp hơn.

Xiao Mengmeng từng bước đi trên con đường lát đá nhỏ, hướng về khu vườn nhỏ của mình.

Khu vườn nhỏ dường như vẫn chẳng có gì thay đổi, y hệt như ngày xưa.

Nhưng dù cô đã sống ở đây trong thời gian dài như vậy, tại sao lại cảm thấy không quen thuộc lắm nhỉ? Xiao Mengmeng nhìn những ô cửa được chạm khắc tinh xảo, lặng lẽ suy ngẫm.

Ngọc Tử, Ngọc Nghiên, Bán Hạ, Cuối Xuân... Tất cả những người này đều là những người mà cô từng quen thuộc nhất tại cung điện Hoàng tử. Nhưng thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi, và một số người, một số sự việc cũng dần bị chôn vùi theo dòng chảy của thời gian.

Đối với anh em Ngọc Tử và Ngọc Nghiên, Xiao Mengmeng chắc chắn sẽ không bao giờ quên họ.

Lúc đầu... Ồ, khi cô còn không biết họ là anh em, thật sự cô đã rất ngạc nhiên trước vẻ ngoài giống nhau của họ!

Thật đáng tiếc… Ôi… Chỉ vì muốn khai phóng sức mạnh của Bí Luò Điện, họ tất cả đều đã ra đi để thực hiện những nghi lễ cần thiết…

Khi nghĩ về Bí Luò Điện, Xiao Mengmeng mới chợt nhớ ra rằng cho đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì về Châu Nam Phong. Kể từ khi anh ấy bị sức mạnh của Bí Luò Điện niêm phong, thì không còn ai biết tung tích của anh ấy nữa.

Trên suốt hành trình này, có quá nhiều người, quá nhiều người bạn thân thiết, những đồng đội chiến đấu bên cạnh nhau… Nhưng tất cả họ đều đã tìm được chỗ đứng của mình rồi… Có vẻ như mọi thứ đều sắp kết thúc rồi…

Còn về hai cô gái nhỏ là Bán Hạ và Mạc Xuân, Xiao Mengmeng nhớ lại lúc mới đến cung điện của Thái tử, mình hoàn toàn không quen biết gì cả; chính hai cô gái này là những người luôn giúp đỡ mình.

Mặc dù họ không biết danh tính thực sự của Xiao Mengmeng, cũng không thân thiết như Ngọc Sứ hay Ngọc Nghiên, nhưng ít ra họ cũng là những người mà Xiao Mengmeng từng quen biết và tin tưởng trong cái cung điện rộng lớn này.

Nghĩ đến đây, Xiao Mengmeng đứng dậy, ra khỏi cửa, và hỏi một cô hầu gái bất kỳ ai. Chỉ khi đó, cô mới biết rằng trong thời gian mình không có mặt ở cung điện, số lượng các cô hầu gái và nô lệ đã thay đổi liên tục.

Dù cô hầu gái đó cũng không biết Bán Hạ và Mạc Xuân – những cô hầu gái mà Xiao Mengmeng đang nhắc đến – đã đi đâu, nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ họ đã trở về quê nhà, hoặc đã đến tuổi lập gia đình và kết hôn với người khác.