Nhìn những món ăn đẹp đẽ trên bàn, nếu là Shao Mengmeng ngày xưa, cô đã sớm không ngần ngại cầm đũa lên và bắt đầu ăn ngay rồi. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy những món ăn đó, Shao Mengmeng không hề cảm thấy thèm ăn chút nào, thậm chí còn muốn nôn mửa một cách kỳ lạ.

Hoàng đế Đại Hoa và Nữ hoàng Đại Hoa đều nhận ra sự thay đổi này ở Shao Mengmeng, họ nghĩ rằng có lẽ chỉ vì cô vừa nằm nghỉ quá lâu nên chưa đói, nên họ cũng không quá lo lắng. Họ liền múc cho Shao Mengmeng một ít canh, nói rằng nếu cô cảm thấy khó chịu, sau khi uống xong canh thì cứ về nghỉ ngơi sớm đi.

Shao Mengmeng nhìn chiếc bát canh mà Nữ hoàng đưa cho mình, nhưng không hiểu sao tay cô lại không tự chủ được mà không muốn cầm lấy nó. Sau một hồi do dự, cuối cùng cô vẫn đưa tay ra và nhẹ nhàng nhận lấy chiếc bát từ tay Nữ hoàng, uống hết canh rồi mới cáo từ.

Nữ hoàng Đại Hoa nhìn Hoàng đế Đại Hoa bên cạnh mình, trong ánh mắt cô hiện lên vẻ bất lực. Hai người im lặng tiếp tục ăn uống.

Shao Mengmeng chạy ra ngoài và lang thang một mình trong cung điện, tìm kiếm xem có con đường nào để thoát ra ngoài hay không. Đi mãi, cô đến một công viên mà khi còn nhỏ cô thường xuyên đến chơi.

Mọi thứ ở đây vẫn y như xưa: chiếc ghế đá mà Nữ hoàng từng ngồi, những bông hoa hồng mà cô từng hái, và chiếc xích đu treo dưới gốc cây hoàng đào. Shao Mengmeng từ từ đi đến bên cạnh chiếc xích đu, nhìn ngọn cây hoàng đào cao lớn kia, rồi ngồi xuống xích đu. Gió mát thổi qua, mang theo hương thơm của hoa hoàng đào; mái tóc của Shao Mengmeng cũng bay theo làn gió, lan xa theo hương thơm ấy.

Shao Mengmeng ngồi trên xích đu, để mình lắc lư theo làn gió mát. Cô càng lắc càng cao, nhưng lúc này, khi chơi xích đu, cô không cảm thấy chút vui vẻ nào cả. Cô biết rằng tất cả những thứ này đều là giả tạo, là hư vô; tất cả sẽ giống như một giấc mơ, và bất cứ lúc nào cô cũng có thể tỉnh dậy.

Nhưng giấc mơ này dường như rất khác thường; nếu không cẩn thận, có lẽ cô sẽ càng lún sâu vào nó hơn, và việc thoát ra sẽ trở nên rất khó khăn.

Shao Mengmeng bình tĩnh lại, dần dần kiểm soát được việc lắc xích đu. Cô ngồi yên trên xích đu, nhìn ra phía xa, nhưng không thấy bất cứ động tĩnh nào xảy ra. Trái tim cô dường như đã ngừng đập, ánh mắt cô mơ hồ nhìn ra cảnh vật xung quanh, trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh của Đoạn Thành Phong: nụ cười ấy, cử chỉ ấy, ánh mắt ấy... Tất cả đều in s

Ngay lập tức, Tiêu Mạnh Mạnh bắt đầu tìm kiếm xem có thứ gì trên tờ giấy ấy không, nhưng dù cố gắng đến mấy, cô cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì liên quan đến thế giới của mình, chứ đừng nói đến tờ giấy nào viết về nhiệm vụ gì đó.

Nơi này giống như một cơn ác mộng, đã giam cầm cô lại một cách chặt chẽ.

Tiêu Mạnh Mạnh cảm thấy tuyệt vọng; cô không biết phải làm thế nào để thoát ra khỏi đây, nhưng cô biết cách để phá vỡ cơn ác mộng đó – đó là giết chết người đã tạo ra nó. Tuy nhiên, từ sâu thẳm lòng mình, Tiêu Mạnh Mạnh không muốn làm điều đó, bởi vì nếu cô muốn thoát ra, cô sẽ phải dùng dao đâm vào cha mẹ mình!

Dù họ hiện tại chỉ là những ảo ảnh được tạo ra bằng sức mạnh linh hồn, nhưng Tiêu Mạnh Mạnh vẫn không thể nào làm được điều đó.

Cô luôn tự an ủi bản thân, tin rằng chắc chắn phải có cách khác để thoát ra ngoài… Cô không cần phải làm tổn thương họ chút nào, phải không? Nhưng những ảo tưởng mãi mãi chỉ là những điều đẹp đẽ mà thôi… Sau vài ngày, Tiêu Mạnh Mạnh vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; cô thực sự không thể thoát ra được!

Đã qua vài ngày, Tiêu Mạnh Mạnh tiếp tục tìm kiếm khắp mọi nơi trong cung điện Đại Hoa, nhưng ký ức về Đoạn Thành Phong trong đầu cô càng lúc càng trở nên mơ hồ; giờ đây, có lẽ chỉ còn lại một số ký ức rời rạc mà thôi.

Tiêu Mạnh Mạnh nằm trên bàn trong phòng mình, suốt cả ngày trông rất mệt mỏi… Ai lại vui khi phải quên đi người mình yêu thương và bị mắc kẹt ở đây suốt đời chứ?

Tuyệt vọng, Tiêu Mạnh Mạnh cảm thấy như một quả bóng xì hơi bị xì hết hơi, bay nhanh trong không trung rồi rơi xuống đất một cách mạnh mẽ… Cú ngã đó khiến cô đau đớn không ít.

Thật sự, không còn cách nào khác sao?

Tiêu Mạnh Mạnh cảm thấy bất lực, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu và chấp nhận số phận, trở về phòng ngủ của mình, sau đó tắm rửa và thay đồ.

Cô cởi quần áo và ngồi xuống bồn tắm; mái tóc đen óng của cô dần lan tỏa trong nước… Lại một lần nữa, cô im lặng nhắm mắt lại, nhớ lại quá khứ của mình với Đoạn Thành Phong, hy vọng tìm thấy chút an ủi nào đó.

Không biết đã trôi qua bao lâu, nước trong bồn tắm đã dần lạnh hẳn… Cuối cùng, Tiêu Mạnh Mạnh mới từ từ mở mắt, đứng dậy và rời khỏi bồn tắm.

Bây giờ, Tiêu Mạnh Mạnh không còn vui vẻ như khi mới đến đây nữa… Khi rời xa Đoạn Thành Phong, cô dường như trở nên

Shao Mengmeng thay đồ xong liền nằm trên giường lăn tăn không ngủ được, cô không biết tình hình bên kia Đạo Đoạn Thành Phong ra sao nữa. Bản thân mình hiện đang bị mắc kẹt ở đây và chưa biết phải làm gì tiếp theo; chỉ mong rằng Đoạn Thành Phong họ sẽ không gặp chuyện gì xảy ra.

Cô không muốn mình trở thành góa phụ trước khi kết hôn; như vậy thì danh dự của công chúa Đại Hoa này sẽ ra sao? Nếu Đoạn Thành Phong họ chết đi, thì cuộc sống của cô trên đời này còn ý nghĩa gì nữa?

Shao Mengmeng tựa đầu vào hai tay, nhìn qua cửa sổ thấy ánh trăng uốn lượn trên núi; trong lòng cô tràn ngập biết bao suy nghĩ nhưng không tìm được chỗ để giải tỏa, nên lại lăn mình sang một bên khác.

Gió lạnh thổi vào từ bên ngoài, Shao Mengmeng run rẩy, liền kéo chiếc chăn đang gấp bên cạnh đắp lên người rồi nhắm mắt lại, không quan tâm liệu mình có ngủ được hay không.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Shao Mengmeng vẫn tiến hành các thói quen hàng ngày như mọi khi: mặc quần áo, rửa mặt… Còn rất nhiều nghi lễ đang chờ cô thực hiện trước khi bắt đầu một ngày mới.

Như mọi khi, hoàng đế vẫn đang bận rộn với đống công văn chưa xử lý. Trước đây, Shao Mengmeng luôn coi những bản công văn đó là thứ đáng ghét nhất trên đời, bởi chúng chiếm đi thời gian của hoàng đế dành cho cô, cũng lấy đi nụ cười và sự âu yếm trên khuôn mặt ngài.

Nhưng bây giờ, Shao Mengmeng mới nhận ra rằng những bản công văn không phải là thứ đáng ghét nhất; những con quỷ dữ đã giết hại dân chúng năm xưa mới là kẻ thật sự đáng ghét. Những tờ giấy nhỏ bé ấy đại diện cho trách nhiệm vô cùng nặng nề của hoàng đế, nhưng những con quỷ dữ thì chỉ mang lại tai họa, sự hủy diệt và nỗi đau cho mọi sinh linh…

Theo sau các cung nữ, Shao Mengmeng bước vào đại điện. Hoàng hậu và hoàng đế đã đợi cô ở đó từ lâu. Hôm nay, hoàng đế hiếm khi để lại đống công văn đó mà ngồi bên cạnh hoàng hậu, cùng gia đình hai mẹ con dùng bữa sáng.

Shao Mengmeng bước vào đại điện để chào hỏi, sau đó ngồi xuống bên cạnh hoàng hậu. Nhìn thấy bữa sáng thịnh soạn trước mặt, cô chỉ ăn vài miếng rồi không thể tiếp tục được nữa.

Hoàng hậu và hoàng đế đều tỏ vẻ thông cảm, nhưng ai có thể hiểu được nỗi bất lực trong lòng Shao Mengmeng?

Cô không muốn cha mẹ mình trở thành những người như vậy – những người sống như xác sống, không thể sống lại được. Dù họ có giống cha mẹ ruột của mình đến đâu đi nữa, nhưng với tư cách là con gái của họ, Shao Mengmeng biết rõ rằng họ không phải là những người mà cô hằng mong đợi. Họ không phải là những người đã từng sống hạnh phúc, không lo âu… Bởi

Nghĩ đến đây, lòng Xiao Mengmeng lại tràn ngập ý chí. Cha mẹ cô vẫn đang nhìn chăm chú vào mình; tuyệt đối không thể để họ thấy mình trở thành trò cười. Vội vàng ăn thêm vài miếng nữa, Xiao Mengmeng lập tức rời đi để tìm lối ra.

Mặc dù biết rằng việc tìm lối ra sẽ không hề dễ dàng, nhưng ít ra cũng tốt hơn là phải giết chết những người thân yêu của mình… Dù họ chỉ là hai bóng ma ảo ảnh, Xiao Mengmeng vẫn không thể nào dám làm điều đó.

Lần thứ hai lang thang khắp cung điện, Xiao Mengmeng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Trong lòng cô, tất cả hy vọng đều tan biến… Liệu mình thực sự phải tự tay giết chết cha mẹ ảo ảnh này sao?

Nhưng… liệu mình có thể làm được không? Liệu mình có đủ sức mạnh để buông tay không?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Xiao Mengmeng quyết định đến phòng bếp hoàng gia, đuổi tất cả các cung nữ và đầu bếp ra ngoài, rửa sạch tay rồi bắt đầu nấu ăn. Mặc dù hiếm khi tiếp xúc với công việc này, nhưng tay nghề của Xiao Mengmeng cũng không tồi.

Nhìn những món ăn đầy đủ trên bàn, Xiao Mengmeng gật đầu hài lòng; đủ để chuẩn bị một bữa ăn đầy đủ kiểu Hoa-Hán cho mình. Sau một lát suy nghĩ, cô bắt đầu chuẩn bị những loại rau xanh ở góc bàn.

Chẳng mấy chốc, mùi thơm của cơm đã lan tỏa từ phòng bếp, khiến ai ngửi thấy cũng phải nuốt nước bọt. Các cung nữ bên ngoài đã háo hức không thể chờ đợi được. Nhìn thấy vẻ thèm thuồng của họ, Xiao Mengmeng mỉm cười và mời cung nữ đó vào thử những món ăn này xem có hợp khẩu vị của cha mẹ mình hay không. Người cung nữ đó vui mừng đến nỗi không thể tin nổi, sau đó mới nhận ra và chỉ vào mình. Thấy vậy, Xiao Mengmeng gật đầu.

Khi chủ nhân gật đầu, cung nữ mới dám bước vào phòng bếp để thử những món ăn do Xiao Mengmeng chuẩn bị. Những món ăn đó ngon đến mức cung nữ liên tục gật đầu tán thưởng. Thấy vậy, Xiao Mengmeng mới yên tâm tiếp tục chuẩn bị thêm vài món nữa. Sau khi làm xong khoảng năm sáu món, cô sai các cung nữ cẩn thận mang những đĩa thức ăn đó trở về phòng mình, rồi bảo người đi gọi cha mẹ mình đến dùng bữa.

Sau khi mọi người rời đi, Xiao Mengmeng run rẩy lấy ra một gói bột trắng từ trong lòng mình. Sau một cuộc đấu tranh tâm lý dữ dội, cuối cùng cô vẫn rắc hỗn hợp đó lên những món ăn đó.

Nhìn những món ăn đã được “xử lý” cẩn thận, ánh mắt Xiao Mengmeng đầy bất lực… Có lẽ, chỉ có cách giết họ mới là con đường duy nhất để thoát ra ngoài…

Xiao Mengmeng nhếch mép cười một nụ cười đắng cay; nước mắt cũng bắt đầu lăn