Bỗng nhiên, người con trai cả bước đi về phía em trai mình, miệng nở nụ cười rạng rỡ. Anh ta ngồi xuống đối diện em trai, ở vị trí mà chiếc xích có thể được kéo dài tới hết độ dài của nó.

Người con trai út, vốn đã bị anh trai mình lãng quên trong thời gian dài, khi thấy anh trai đột nhiên tỏ ra thân thiện với mình, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ ngạc nhiên và một chút e sợ.

Nhìn thấy vẻ mặt của em trai mình, người con trai cả cảm thấy rất ân hận. Trong thời gian qua, vì luôn chìm đắm trong nỗi buồn vì bị giam cầm, anh ta cũng không hề quan tâm đến em trai mình, và thật khó để hiểu tại sao em trai lại cứ lén lút đến thăm anh hàng ngày.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt người con trai cả chứa đựng vẻ ân hận, nhưng rất nhanh sau đó, nó lại bị thay thế bởi vẻ kiên định.

Anh ta biết rằng đây là cơ hội cuối cùng để trốn thoát. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi nơi này nữa.

Sau đó, người con trai cả đã lợi dụng tình cảm mà em trai dành cho mình để lừa gạt em trai mở chiếc xích trói chân mình, sau đó làm cho em trai ngất đi và đặt anh ta lên giường, rồi lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

Trong những ngày đầu tiên ở bên ngoài, người con trai cả đã chứng kiến rất nhiều điều mà trước đây anh ta chưa từng nghe nói đến, và điều đó khiến anh ta rất vui mừng. Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Khi số tiền mà anh ta mang theo hết, anh ta bắt đầu rơi vào tình thế khó khăn. Sau đó, anh ta bị những người được gửi đến bởi các bậc trưởng lão bắt lại.

Chỉ mới ở bên ngoài được nửa tháng mà anh ta đã bị bắt về, và người con trai cả thực sự rất không muốn điều đó xảy ra, nhưng anh ta không thể chống lại họ.

Khi trở về, người con trai cả phải đối mặt với việc chân mình bị gãy và những lời chỉ trích dữ dội từ gia đình. Chẳng mấy chốc, anh ta đã từng là niềm tự hào của gia đình trở thành kẻ bị mọi người coi thường, giống như một con chuột lang thang trên đường phố, bị mọi người la mắng và đánh đập.

Điều khiến anh ta cảm thấy tuyệt vọng hơn nữa là em trai mình, người từng ngưỡng mộ anh ta hết mực, giờ đây nhìn anh ta như thể đang nhìn vào đống rác vậy, đầy sự ghê tởm.

Từ đó trở đi, “ngôi sao” của gia đình đã tàn lụi, và mọi người không còn chịu đựng được kẻ phản bội gia đình đó nữa. Rất nhanh sau đó, anh ta bị đưa đến một nơi hoang vu xa xôi, phải sống một mình suốt đời, không bao giờ được phép rời khỏi nơi đó.

Câu chuyện đã kết thúc. Cậu bé Jiu Li nhìn Xiao Meng

Hiện tại, trong lòng Xiao Mengmeng đang tràn ngập sự sốc. Mặc dù Chín Lý không nói rõ điều gì cụ thể, nhưng bất kỳ ai có chút suy luận cũng có thể đoán ra rằng vị công tử lớn trong câu chuyện của anh ta chính là bản thân mình, còn vị công tử nhỏ… Nếu Xiao Mengmeng không nhầm, thì chắc hẳn chính là người đàn ông vừa đánh mình lúc nãy phải không?

Đầu óc Xiao Mengmeng giờ đây hoàn toàn rối bời. Cô cuối cùng cũng hiểu tại sao lại có câu “Nơi Đại Hoa ở, chính là nơi cấm địa”, bởi vì cái gọi là cấm địa Đại Hoa thực ra không phải là một địa điểm cụ thể, mà là một gia tộc ẩn dật luôn theo sát Đại Hoa!

Tuy nhiên, mặc dù biết mình đã tìm đúng nơi, nhưng rõ ràng Xiao Mengmeng vẫn cảm thấy rất do dự. Trong câu chuyện vừa rồi, Chín Lý đã giải thích rất rõ ràng rằng cách để mở khóa ấy chính là phải hy sinh sinh mạng của người trong gia tộc họ. Làm sao Xiao Mengmeng có thể chấp nhận được điều này?

Xiao Mengmeng tự nhận mình không phải là người tốt, nhưng cô cũng không đến mức điên rồ đến mức sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích của mình.

Bây giờ, cô thực sự rất đau đầu. Nếu cô từ bỏ việc mở khóa này, thì họ sẽ thực sự không còn bất kỳ cách nào để đối đầu với Ma Đế nữa… Họ sẽ phải làm thế nào đây?

Nhưng nếu cô kiên quyết muốn mở khóa, điều đó có nghĩa là cô đang yêu cầu mạng sống của một người lạ… Xiao Mengmeng thực sự không biết mình nên lựa chọn như thế nào.

Đi sang trái hay sang phải… Đó là một vấn đề lớn…

Cô suy nghĩ mãi như vậy, cho đến khi nước trong cốc của Chín Lý đã nguội hẳn; sau khi anh ta đi lấy nước mới, Xiao Mengmeng mới dần dần tỉnh táo trở lại, nhìn Chín Lý một cách nghiêm túc, trên khuôn mặt không còn vẻ u ám và bất kiên như trước nữa.

“Chín Lý, em… xin lỗi.”

Xiao Mengmeng không nói rõ lắm, nhưng với sự thông minh của Chín Lý, làm sao anh ta có thể không hiểu được? Anh ta mỉm cười nhẹ và lắc đầu từ từ.

Xiao Mengmeng cảm thấy hoàn toàn bối rối trước thái độ của anh ta, không hiểu anh ta đang muốn nói gì, nên chỉ có thể tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi lời giải thích tiếp theo của anh ta.

Đúng vậy, sau khoảng thời gian sống cùng nhau, Xiao Mengmeng gần như đã hiểu rõ tính cách của Chín Lý. Cô biết rằng anh ta là người cần thời gian để thân thiện hơn, vì vậy khi nói chuyện với anh ta, cô cần phải có đủ kiên nhẫn… Và Xiao Mengmeng, đang cố gắng tuân theo nguyên tắc đó.

“Bạn không cần phải xin lỗi tôi đâu; đây cũng không phải là lỗi của bạn. Nếu muốn trách ai thì chỉ có thể trách những tranh chấp giữa các bậc tiền nhân mà thôi.” Chín Lý thở dài nhẹ, rồi bất ngờ nói ra, giọng điệu của anh ta mang đầy sự chấp nhận và bất lực, hoàn toàn không còn lại chút ghê tởm hay giận dữ như khi mới biết về chuyện này nữa.

Sau bao năm “bình tĩnh suy nghĩ”, Chín Lý đã hiểu rõ mọi chuyện, vì vậy anh ta cũng không còn cảm thấy quá khắc nghiệt như trước nữa.

Tuy nhiên, việc hiểu rõ không có nghĩa là phải chịu khuất phục. Trong lòng Chín Lý, anh ta vẫn rất không ưa thích phương pháp mở khóa ấy – phương pháp đòi hỏi phải hy sinh tính mạng của người trong bộ lạc.

Vì vậy, trong suốt thời gian qua, Chín Lý luôn âm thầm nghiên cứu để tìm kiếm những phương pháp khác có thể mở khóa được ấy. Ban đầu, anh ta không tìm thấy gì cả, cho đến khi gần đây, anh ta thực sự gặp một người thừa tự trực hệ của Hoàng gia Đại Hoa.

Ngày hôm đó, anh ta gặp Xiao Mengmeng, và không hiểu sao, trong lòng mình bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác kính sợ đối với cô ấy; máu trong người anh ta bắt đầu sôi trào, và anh ta dường như sẵn sàng hy sinh mình vì cô ấy bất cứ lúc nào.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Chín Lý đã biết rằng cô ấy đến đây để tìm người trong bộ lạc giúp mở khóa, vì vậy trong lòng anh ta tự nhiên muốn từ chối cô ấy. Nhưng khi Xiao Mengmeng dần tiến lại gần hơn, những thí nghiệm mà anh ta đã thực hiện suốt nhiều năm trời bỗng nhiên bắt đầu có tiến triển… Điều này khiến Chín Lý vô cùng hào hứng.

Đồng thời, anh ta cũng nhận ra rằng, nếu muốn tiếp tục nghiên cứu sâu hơn, có lẽ mình cần có một người thừa tự trực hệ của Đại Hoa ở bên cạnh mình. Cái cảm giác áp lực đến từ dòng máu ấy khiến anh ta hứng thú hơn, và khi cảm nhận được sự tồn tại của họ bên cạnh mình, anh ta sẽ có thể tìm ra phương pháp giải quyết hiệu quả hơn.

Vì vậy, anh ta đã chủ động xuất hiện trước mặt Xiao Mengmeng, đưa ra những điều kiện để thu hút cô ấy, khiến cô ấy sẵn lòng ở bên mình…

Nghĩ đến đây, Chín Lý bỗng thở dài. Anh ta không biết mình đã từ khi nào mà trở nên xảo quyệt đến thế này… Trước đây, mình không phải như vậy đâu, phải không?

Sau bao năm thăng trầm, anh ta đã thay đổi, em trai mình cũng thay đổi, và tất cả mọi người trong bộ lạc của họ cũng đều thay đổi. Quá khứ đã Thành Phong, và nó đã tan biến thành mây khói.

Thôi thì, vì đây là hậu quả do chính mình gây ra, mình cũng nên tự mình gán

Cửu Lý ngước mắt nhìn Xiao Mengmeng, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kiên định, biểu cảm trên khuôn mặt cũng chưa bao giờ nghiêm túc đến thế. Đây là hình ảnh của Cửu Lý mà Xiao Mengmeng chưa từng thấy trước đây, và đó cũng chính là con người thật sự của anh ta.

  Bỗng nhiên, Cửu Lý bắt đầu nói chậm rãi với Xiao Mengmeng: “Tôi vốn dĩ đã là một người không còn giá trị gì nữa, việc tiếp tục sống trên thế này chỉ khiến tôi phải chịu đựng khổ đau mà thôi. Tôi sẵn lòng giúp bạn mở khoá ấy, nhưng tôi có một điều kiện, hy vọng bạn có thể đáp ứng được.”

  Anh ta nhìn Xiao Mengmeng một cách yên lặng, như thể sợ rằng cô ấy sẽ từ chối, và từng lời một được nói ra một cách cẩn thận: “Tôi mong bạn có thể giải thoát cho dân tộc chúng tôi khỏi lời nguyền này, trả lại cho họ tự do.”

  Sau khi nói xong, Cửu Lý dường như thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, anh ta tựa vào chiếc xe lăn và chờ đợi câu trả lời của Xiao Mengmeng. Nhưng nếu quan sát kỹ, bạn vẫn có thể nhận thấy một chút lo lắng ẩn sau đôi mắt anh ta; anh ta đang lo lắng rằng Xiao Mengmeng có thể sẽ không đồng ý với yêu cầu của mình.

  Dân tộc của họ vốn dĩ đã ở trong thế bất lực; nếu Xiao Mengmeng không đồng ý giúp mở khoá ấy, anh ta cũng không thể làm gì được.

  Vì vậy, đây thực sự là một cuộc cá cược… cá cược vào tính cách của Xiao Mengmeng!

  Nếu là người khác, có lẽ Cửu Lý sẽ không nghĩ như vậy, nhưng người trước mắt anh ta chính là Xiao Mengmeng – người mà anh ta cảm nhận được sự đồng cảm. Anh ta tin chắc rằng cô ấy sẽ đồng ý giúp đỡ mình.

  Tuy nhiên, thực tế thường khiến con người phải thất vọng… Bởi vì Cửu Lý nhìn thấy trên khuôn mặt Xiao Mengmeng xuất hiện vẻ do dự.

  Thật sao… Mình đã nghĩ quá tốt về cô ấy ư?

  Người thuộc hoàng gia thật sự luôn ích kỷ, luôn tìm mọi cách để giam cầm những người dân bình thường như chúng ta… Ha, còn có thể nói gì nữa chứ!

  Biểu cảm của Cửu Lý dần chuyển từ hy vọng sang tuyệt vọng, và cuối cùng lại trở lại với vẻ lạnh lùng như trước đây, như thể người vừa nói chuyện với mình không phải là anh ta vậy.

  Khi vừa điều chỉnh hướng xe lăn chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên, một giọng nói nhỏ bé vang lên, khiến anh ta dừng lại ngay lập tức.

  Xiao Mengmeng nhìn Cửu Lý đang đứng đó, với vẻ mặt lo lắng, và hỏi: “Việc giúp các bạn mở khoá này có sẽ mất nhiều thời gian không?

Ngoài nỗi sợ rằng việc này sẽ lãng phí thời gian và khiến họ phải trải qua thêm nhiều đau khổ, thì Xiao Mengmeng còn không biết mình nên làm gì để thực sự giúp đỡ họ được. Trước đây, cha mẹ cô chưa bao giờ nhắc đến những vấn đề như thế này; Xiao Mengmeng lo sợ rằng nếu mình vội vàng đồng ý với yêu cầu của Cửu Lý, kết quả cuối cùng có thể sẽ không như mong đợi, và điều đó chỉ khiến họ đau khổ hơn mà thôi. Cảm giác từ hy vọng dần chuyển thành tuyệt vọng… Xiao Mengmeng đã từng trải qua nỗi đau đó; cảm giác như mình đang rơi xuống vực địa ngục, bị cả thế giới bỏ rơi. Vì vậy, cô không muốn ai khác phải trải qua điều tương tự. Tuy nhiên, trong lúc suy nghĩ, ánh mắt cô bất chợt nhận thấy hành động của Cửu Lý. Người thông minh như cô lập tức hiểu ra rằng Cửu Lý đã hiểu lầm lý do cô do dự, vì vậy cô không cần phải suy nghĩ nhiều nữa mà trực tiếp chia sẻ những lo lắng của mình. Nhận thấy sự chân thành từ Xiao Mengmeng, khóe miệng Cửu Lý lần đầu tiên nở nụ cười nhẹ nhàng – một nụ cười rất nhẹ, rất mong manh; nếu không quan sát kỹ lưỡng, thậm chí còn không thể nhận ra sự thay đổi nhỏ bé đó.