Tiểu Mạnh Mạnh nhíu mày, cố gắng duy trì thăng bằng cho bản thân, trong khi thành phố ngầm này lại rung chuyển ngày càng dữ dội hơn; trên mặt đất cũng xuất hiện vài vết nứt sâu. Những người dân Đại Hoa buộc phải đứng dậy, nhưng họ không thể chịu đựng được sự rung lắc dữ dội này. Vì vậy, chỉ sau một lúc đứng dậy, đã có rất nhiều người không thể giữ thăng bằng nổi và ngã xuống đất. Ngay cả người lãnh đạo cũng chỉ có thể kiên trì duy trì thăng bằng của mình bằng cách đứng hai chân rộng ra để giữ thế cân bằng, đồng thời dùng cả hai tay để nắm lấy vài người khác, giúp họ cũng có thể duy trì thăng bằng được.

Bây giờ, ngoài Tiểu Mạnh Mạnh ra, chỉ còn có một người duy nhất – Châu Nam Phong – vẫn tỏ ra bình tĩnh như không có gì xảy ra, thân người thẳng tắp, như thể những rung chuyển dữ dội này hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh ta.

Tất nhiên, Châu Nam Phong cũng biết tầm quan trọng của Tiểu Mạnh Mạnh đối với những người dân Đại Hoa, vì vậy khi những người bình thường ngã xuống đất, anh ta cũng đi đến giúp họ đứng dậy. Những người dân Đại Hoa không chỉ cảm thấy xúc động mà còn thắc mắc: Tại sao Châu Nam Phong lại có thể duy trì thăng bằng trong tình huống rung chuyển dữ dội như vậy?

Rất nhanh sau đó, họ không còn suy nghĩ về điều này nữa. Một là vì họ sắp bị tiêu diệt hoàn toàn rồi, không còn tâm trạng để suy nghĩ về những chuyện đó nữa; hai là họ tin rằng những người đi cùng công chúa chắc chắn không phải là người bình thường.

Không biết đã qua bao lâu, những rung chuyển dần dần giảm bớt. Những người dân Đại Hoa cũng từ từ đứng dậy. Tiểu Mạnh Mạnh cảm nhận thấy vật báu trong tay mình không còn chống đối nữa, biết rằng thứ đó cuối cùng cũng đã yên phục, liền siết chặt nó vào tay mình.

Chính vào khoảnh khắc đó, vật báu trước đây lấp lánh ánh sáng bỗng nhiên trở nên tối tăm. Tiểu Mạnh Mạnh nhìn kỹ chiếc “khiên” báu vật trong tay mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ băn khoăn.

Cô xoay chiếc “khiên” ma tộc này trong tay, nhíu mày, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Bỗng nhiên, ánh mắt cô lại dừng lại ở cái rãnh trên tay cầm của “khiên”. Cô cảm thấy hình dạng của cái rãnh này giống như đã từng thấy ở đâu đó, nhưng không thể nhớ ra chính xác là ở đâu.

Đột nhiên, hình ảnh của một thứ gì đó lướt qua tâm trí Tiểu Mạnh Mạnh. Trong chốc lát, ánh mắt cô sáng lên. Châu Nam Phong thấy ánh mắt cô sáng lên, biết chắc rằng cô đã

Vừa vặn không quá lớn cũng không quá nhỏ, đúng là hình dạng này rồi!

Shao Mengmeng nhắm mắt lại, nhìn chiếc chuông từ từ được đặt vào khe trên tay cầm của “chiếc khiên” bảo vật ấy. Khi nó vừa khít vào chỗ đó, Shao Mengmeng bỗng cảm thấy “chiếc khiên” trong tay mình lại trở nên sống động trở lại. Nhìn kỹ hơn, cô thấy chiếc chuông đã hoàn toàn nhập vào khe đó, như thể nó vốn dĩ đã được thiết kế sẵn ở đó vậy.

Shao Mengmeng mỉm cười nhẹ; hóa ra là như vậy à!

Tuy nhiên, vì quá tập trung vào bảo vật quý giá này, Shao Mengmeng không để ý đến biểu cảm ngạc nhiên và phức tạp trên khuôn mặt của Châu Nam Phong khi cô lấy chiếc chuông đen ra.

Chiếc chuông đã được gắn vào chỗ, và những khuyết điểm ban đầu của bảo vật cũng đã được khắc phục hoàn toàn. Giờ đây, Shao Mengmeng coi như đã thực sự tìm thấy bảo vật thứ hai này. Và ngay lúc này, bảo vật ấy cũng đã công nhận cô là chủ nhân của mình. Shao Mengmeng cuối cùng cũng hiểu ra rằng, thực ra đây chính là một chiếc khiên, và nó có thể tự do phóng to hay thu nhỏ tùy theo tâm trạng của chủ nhân. Tất nhiên, với tư cách là một bảo vật của Đại Hoa, khả năng phòng thủ của nó cũng thuộc hàng đầu! Shao Mengmeng từ từ thu nhỏ chiếc khiên lại, sau đó đeo nó vào eo mình.

Cô nhìn Châu Nam Phong đang đứng bên cạnh, mơ màng, rồi vẫy tay trước mặt anh ta. Mãi sau đó, anh ta mới tỉnh táo lại và hỏi Shao Mengmeng có chuyện gì. Shao Mengmeng lắc đầu, rồi lại quay sang nhìn nhóm người bình thường kia. Lúc này, họ đã đều đứng dậy, và hàng trăm đôi mắt đều đang nhìn chằm chằm vào cô.

“Công chúa, xin hãy đừng làm chúng tôi thất vọng…” Người đứng đầu nhóm nhìn thấy Shao Mengmeng đã có được bảo vật, lòng cũng yên tâm hơn. Anh ta thấy công chúa giờ đã trưởng thành và điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây, không còn là cô công chúa yếu đuối như xưa nữa.

“Công chúa, xin đừng làm chúng tôi thất vọng…” Ánh mắt của mọi người đều tràn đầy mong đợi và lời cầu xin. Nhìn thấy vẻ mặt họ, trái tim Shao Mengmeng như bị đâm đau. Nhìn thấy người dân của mình đang cầu xin như vậy, ý chí trả thù trong cô càng trở nên mãnh liệt hơn.

Đôi mắt Shao Mengmeng dần trở nên ẩm ướt và đỏ hoe. Châu Nam Phong thấy vậy, không khỏi cảm thấy đau lòng, muốn vươn tay ôm lấy cô, nhưng lại phát hiện ra mình không thể làm được. Không hiểu sao, Châu Nam Phong bắt đầu thắc mắc liệu mình có nên có mối quan hệ gì đó với Shao Mengmeng hay không… Nhìn ánh mắt cô, Châu Nam Phong cảm thấy rất đau lòng, và cuối cùng vẫn

“Nếu cảm thấy khó chịu, hãy khóc ra đi.” Châu Nam Phong tự nhiên không hiểu được tâm trạng của Xiao Mengmeng lúc này, nhưng anh ấy không muốn cô ấy phải như vậy; chỉ cần có thể làm cho Xiao Mengmeng vui lên, anh ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

Xiao Mengmeng giấu đầu vào vòng tay của Châu Nam Phong, liên tục lắc đầu mạnh mẽ; Châu Nam Phong có thể cảm nhận rõ ràng quần áo mình dần trở nên ướt đẫm. Anh ấy âu yếm xoa đầu cô bé. Thủ lĩnh nhìn thấy rằng Châu Nam Phong không hề có ý xấu với Xiao Mengmeng, liền cảm thấy yên tâm hơn; dù sao thì người thuộc phe ma quỷ vẫn luôn đáng để coi chừng, nhưng dường như người ma quỷ này lại tự nguyện thể hiện sự thông cảm… Cũng may mà công chúa bây giờ không còn dễ bị lừa nữa.

Ánh mắt của thủ lĩnh dành cho Châu Nam Phong dần ít đi sự đối đầu; Xiao Mengmeng trong vòng tay anh ấy cũng dần bình tĩnh trở lại, ngẩng đầu lau đi nước mắt, sau đó nhìn về phía Châu Nam Phong – đôi mắt sâu thẳm ấy đầy lo lắng. Rồi cô bé lại quay đầu nhìn những người xung quanh.

Thủ lĩnh là người đầu tiên quỳ gối và cúi chào sâu trước Xiao Mengmeng; những người khác thấy vậy cũng lần lượt bắt chước theo. Trong chốc lát, tất cả mọi người đều quỳ xuống trước công chúa. “Công chúa, xin hãy giúp Đại Hoa trả thù!” Với một tiếng hô vang dội, vô số tia sáng bùng phát từ người họ, hướng về chiếc khiên đeo trên lưng Xiao Mengmeng. Ánh sáng chói lọi đến mức cô buộc phải nhắm mắt lại.

Khi cô mở mắt ra lần nữa, mọi người xung quanh đã biến mất; toàn bộ thành phố ngầm trở nên trống trải. Nếu không phải những vật phẩm còn đang nằm trong tay cô nhắc nhở về những gì vừa xảy ra, có lẽ cô sẽ nghĩ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ mà thôi… Khi tỉnh dậy, mọi thứ sẽ biến mất hết…

Xiao Mengmeng lấy chiếc khiên ra khỏi lưng mình; chiếc khiên dường như cảm nhận được điều gì đó, liên tục phát ra ánh sáng vàng chói lọi. Bỗng nhiên, một tia sáng mạnh mẽ bùng phát từ chiếc chuông, bao phủ lấy cô; Xiao Mengmeng nhắm chặt mắt lại, cho đến khi một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô: “Yue’er, Yue’er, hãy thức dậy đi…” Giọng nói của hoàng hậu vang lên từ trong làn ánh sáng vàng óng ánh; Xiao Mengmeng từ từ mở mắt ra, lắng nghe kỹ lưỡng, tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói đó… Nhưng xung quanh chỉ toàn là một màu trắng mênh mông, không thấy gì cả.

“Mẹ ơi! Mẹ có ở đây không?” Tiểu Mạnh Mạnh lảng vảng quanh chỗ mình, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào về mẹ mình, nhưng vẫn không thấy gì cả; ngay cả tiếng nói của mẹ cũng đã biến mất. Tiểu Mạnh Mạnh bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Yue à, con đã mang trở về hai báu vật quý giá rồi, bây giờ con phải hết sức cẩn thận đấy.” Không lâu sau, giọng nói của Hoàng hậu lại vang lên trong không khí yên tĩnh. Tâm trạng buồn bã của Tiểu Mạnh Mạnh dần được xoa dịu; cô biết rằng nếu mẹ muốn nói điều gì đó, chắc chắn là để truyền đạt một thông điệp quan trọng.

“Mẹ yên tâm đi, Yue sẽ cẩn thận thôi.” Tiểu Mạnh Mạnh gật đầu nhẹ nhàng và vẫn liên tục nhìn quanh để tìm dấu vết của mẹ.

“Yue ạ, khi con nghe được những lời này, cha mẹ con chắc hẳn đã không còn ở bên con nữa… Con hãy chăm sóc bản thân cha mẹ con thật tốt. Cha mẹ con không mong con trả thù, chỉ hy vọng con sống tốt ở nơi đó, đừng để hận thù làm mờ mắt con… Con là công chúa bảo vệ đất nước Đại Hoa—người công chúa ngây thơ, tốt bụng, người không bao giờ muốn chứng kiến cảnh giết chóc.”

Tiểu Mạnh Mạnh nhìn quanh, nhớ lại những người dân, những ánh mắt tuyệt vọng của họ, nhớ lại những lời họ đã nói… Cô không thể quên được cảnh tượng ma tộc tàn sát Đại Hoa. Cô cúi đầu, từ từ ngồi xuống đất; bây giờ, cô không biết phải làm thế nào nữa.

“Mẹ ơi, Yue thực sự không thể quên được… Không thể quên được cảnh ma tộc giết hại dân chúng Đại Hoa… Chẳng lẽ mẹ cũng đã quên sao? Hôm đó, biết bao người vô tội đã chết thảm dưới lưỡi dao của ma tộc… Chúng ta không nên trả thù cho họ sao?”

Mỗi khi nhớ lại những ngày đó, đầu Tiểu Mạnh Mạnh lại đau nhức không lý do… Cô cũng nhớ về bản thân mình ngày xưa—kẻ ngây thơ, tốt bụng… Nhưng giờ đây, tất cả đã không còn nữa… Chính vì cuộc tàn sát đó mà Tiểu Mạnh Mạnh đã không còn là đứa trẻ non nớt nữa… Trái tim cô đã trở nên trưởng thành và kiên định… Bởi vì cô đã nhận ra sự độc ác của ma tộc, nhận ra rằng trên đời này không thể có hòa bình mãi mãi… Chỉ khi mình mạnh mẽ, mới không ai có thể bắt nạt mình được…

Tiểu Mạnh Mạnh nắm chặt nắm tay mình… Khi đã quyết định đi trên con đường này, thì không cần phải quay đầu lại, cũng không cần phải từ bỏ… Rắc rối giữa Đại Hoa và ma tộc… Hãy để mình giải quyết đi… Dù phía trước có bao nhiêu khó khăn, dù có bao nhiêu người cản đường… Cũng không thể khiến Tiểu Mạnh Mạnh từ bỏ.

Sau khi đã

Xiao Mengmeng nhìn ra khoảng đất trống vắng không một bóng người nào, lòng cô đau xót vô hạn. Cô vẫn nhớ rõ, khi những người dân của Đại Hoa biết cô là công chúa bảo vệ đất nước này, khuôn mặt họ đều rạng rỡ niềm hy vọng; họ tin rằng cô sẽ dẫn dắt họ cùng nhau phục hưng Đại Hoa… Nhưng…

Đôi mắt Xiao Mengmeng lập tức đỏ hoe. Cô từ từ nhắm lại mắt, và một giọt nước mắt rơi xuống mặt đất.

“Công chúa ơi, xin hãy trả thù cho Đại Hoa!” Những lời họ đã nói trước khi mọi thứ tan thành mây khói vẫn vang vọng trong đầu Xiao Mengmeng, không thể quên được. Cô càng thêm đau buồn; họ… tất cả đều là những người dân tốt của Đại Hoa. Hình ảnh khuôn mặt ngạc nhiên, tự trách của họ khi biết rằng Đại Hoa đã diệt vong từ ba trăm năm trước lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí cô. Cô thật sự không phải là một công chúa tốt; cô đã không bảo vệ được người dân của mình…

Xiao Mengmeng giơ tay lên che miệng, không để tiếng khóc của mình vang lên. Cô ước gì những con người này có thể tiếp tục sống… Nhưng vì Đại Hoa, vì việc tiêu diệt loài ma quỷ, cô không có lựa chọn nào khác… và cũng không thể làm gì được cả…

Toàn thân Xiao Mengmeng run rẩy; khuôn mặt hiền lành của vị thủ lĩnh ấy vẫn hiện rõ trước mắt cô… Cảnh anh ta hét lên những lời đó trước mặt mọi người… từng từ một…