Lý Như và Thường Ly tròn mắt lên; rõ ràng người đàn ông này chỉ muốn lừa tiền thôi, cuốn sách đó chẳng đáng giá bao nhiêu đâu.

Lý Như định tiến lên cảnh báo Xiao Mengmeng đừng mua, nhưng Xiao Mengmeng đã nhanh chóng lấy ra năm lượng bạc và ném cho người đàn ông kia, sau đó bước đi. Thấy vậy, dù không cam lòng, Lý Như và Thường Ly cũng đành phải theo sau Xiao Mengmeng.

“Thưa chủ nhân, cuốn sách đó thực sự không đáng giá năm lượng bạc đâu; người đó rõ ràng chỉ muốn lừa tiền mà thôi,” Lý Như không nhịn được nữa, liền nói với Xiao Mengmeng.

Nhưng Xiao Mengmeng chỉ mỉm cười một cách bí ẩn và không nói gì thêm.

Trong mắt mọi người, cuốn sách đó quả thực không đáng giá năm lượng bạc, nhưng chỉ có cô ấy mới biết rằng những gì được ghi chép trong đó đều là phương pháp để nâng cao độ tinh khiết của linh lực. Những ký hiệu cổ xưa, khó hiểu đối với người khác, nhưng cô ấy lại có thể hiểu được. Đối với cô ấy, những phương pháp này quả thực là báu vật vô giá; việc mua được nó chỉ với năm lượng bạc thật sự là một khoản lợi nhuận lớn.

Tuy nhiên, cô ấy không giải thích nhiều cho Lý Như và Thường Ly biết, bởi vì họ không hiểu gì về ma tộc hay linh lực cả; giải thích cũng chẳng ích gì.

Đi mãi, Xiao Mengmeng đi qua một gian hàng nhỏ, không mấy nổi bật. Chủ gian hàng là một người già, đầu đội chiếc mũ lá, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng đôi tay của ông ta trông giống như vỏ cây khô, các gân và xương đều lộ ra rõ ràng.

Ông ta ngồi trên một tấm vải đầy vá, đầu cúi xuống; nếu không để ý kỹ, người ta có thể nghĩ rằng ông ta đang ngủ say. Nhưng có thứ gì đó trên gian hàng này đã thu hút sự chú ý của Xiao Mengmeng, khiến cô ấy không thể không dừng lại.

Đó là một cái chuông nhỏ, bề mặt đen sạm, đầy gỉ sét, trên đó khắc những hoa văn kỳ lạ, phức tạp; toàn bộ chiếc chuông toát lên vẻ trang nghiêm và bí ẩn, điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của Xiao Mengmeng.

Lý Như và Thường Ly thấy Xiao Mengmeng dừng lại, cũng đành phải đứng lại và nhìn ngắm gian hàng nhỏ này. Họ đều rất ngạc nhiên, bởi vì trên gian hàng không có thứ gì đặc biệt nổi bật cả… Trừ cái chuông đặt ở giữa gian hàng – thứ vốn dĩ không hề nổi bật, nhưng lại được đặt ở vị trí trung tâm, nên mới thu hút sự chú ý của mọi người.

“Anh nghĩ sao, Chủ nhân lại luôn quan tâm đến những thứ kỳ lạ này vậy?” Lý Như nói khẽ vào tai Thường Ly, trước hết là mua một cuốn sách kỳ bí từ một người đàn ông có vẻ ngoài đáng ngờ, và bây giờ dường như cô ấy lại quan tâm đến cái chuông này nữa… Thật sự không thể đoán nổi cô ấy đang nghĩ gì.

“Anh hỏi tôi à?” Thường Ly liếc anh ta một cái, “Tôi làm sao biết được?”

Lý Như ban đầu còn hy vọng khi Thường Ly nói ra câu đó, nhưng sau đó lại nghe anh ta trả lời “Tôi làm sao biết được”, khiến anh ta cảm thấy bực bội. Anh ta liền nháy mắt tỏ vẻ chán ghét và cười nhạo: “Anh thật là vô dụng!”

Ánh mắt sâu thẳm của Thường Ly quét qua người Lý Như khiến anh ta run rẩy. Anh ta xoa xát những vùng da gà trên tay và nhìn chằm chằm vào Thường Ly: “Sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

Thường Ly từ từ rời ánh mắt, khoanh tay lại và nói: “Tôi chỉ muốn nói rằng, dù tôi không biết, tôi vẫn tin rằng Chủ nhân mua những thứ này chắc chắn có lý do riêng của mình. Chủ nhân là người như thế nào chứ, làm sao chúng ta có thể hiểu hết suy nghĩ của cô ấy? Hơn nữa, việc tôi không biết không có nghĩa là tôi vô dụng đâu; anh cũng vì không biết mà mới hỏi tôi chứ?”

Lý Như bị lời nói của Thường Ly làm cho im lặng. Anh ta tức giận nhìn Thường Ly nhưng không biết phải làm gì, chỉ có thể trong lòng mắng mỏ anh ta. Thường Ly dường như cảm nhận được điều đó, liếc nhìn Lý Như một cái; Lý Như lập tức quay mặt đi, không dám nhìn anh ta nữa. Thường Ly thở dài trong bóng tối… Lý Như này thật là non nớt; không thể thắng được anh ta thì lại trong lòng mắng, mà khi bị phát hiện thì lại cố tình không thừa nhận.

Sự tương tác giữa Lý Như và Thường Ly không hề thu hút sự chú ý của Xiao Mengmeng; cô vẫn tập trung hoàn toàn vào chiếc chuông đen tuyền, trang nghiêm kia. Thật kỳ lạ, trước đây Xiao Mengmeng chưa bao giờ thấy chiếc chuông này, nhưng ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nó, cô đã cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ dâng lên trong lòng mình.

   Cơ thể cô dường như không tuân theo sự điều khiển của não bộ; cô vô thức quỳ xuống và từ từ đặt đôi bàn tay trắng muốt của mình lên chiếc chuông, vuốt ve nó. Lần này, lần hai… Cảm giác quen thuộc ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn. Trong ánh mắt Xiao Mengmeng hiện lên vẻ bối rối: Cô chưa bao giờ thấy chiếc chuông này trước đây, vậy làm sao lại có thể cảm thấy quen thuộc với nó chứ?

   “Ông lão ơi, chiếc chuông này giá bao nhiêu vậy?” Sau một lúc suy nghĩ, Xiao Mengmeng cho rằng chiếc chuông này chắc chắn có mối liên hệ rất mật thiết với mình, nên quyết định mua nó.

   Nhưng người đàn ông già dường như không nghe thấy gì cả; ông vẫn cúi đầu, tỏ ra đang ngủ say.

   Thấy vậy, Lý Như không thể để yên được. Anh ta vội vàng tiến lên và nói to với người đàn ông già: “Ông ơi, Chủ nhân của chúng tôi đang hỏi ông đấy, tại sao ông không trả lời?”

   Xiao Mengmeng quay đầu nhìn Lý Như và lạnh lùng nói: “Đừng nói nữa! Tiếng ồn ào như vậy, bạn muốn làm gì vậy?”

   Lý Như ngượng ngùng xoa mép mũi, cảm thấy xấu hổ vì những ánh mắt mọi người đang nhìn mình, nhưng trong lòng anh ta cũng cảm thấy bất công: Rõ ràng anh ta chỉ đang bảo vệ Chủ nhân mà thôi, tại sao Chủ nhân lại mắng anh ta nhỉ?

   “Nhưng… Chủ nhân… Ủm…” Lý Như vẫn muốn nói tiếp, thì bỗng nhiên có đôi tay che miệng anh ta lại.

   Chủ nhân của đôi tay ấy chính là Thường Ly. Khi nghe thấy tiếng phản đối của Xiao Mengmeng, Thường Ly vội vàng tiến lên kéo Lý Như lại, và khi thấy anh ta vẫn muốn nói, mới che miệng anh ta lại. Thường Ly thì thầm với anh ta: “Chủ nhân bảo bạn đừng nói nữa mà, bạn còn nói tiếp nữa à?”

   “Ủm… Ủm…” Lý Như vùng vẫy, và cuối cùng Thường Ly buộc phải thả tay ra. Lý Như cuối cùng cũng có thể hít thở không khí trong lành được; anh ta thở hổn hển và nhìn chằm chằm vào Thường Ly.

Thường Ly bực bội quay mặt đi, còn Lý Như cũng biết mình sai nên không nói gì thêm nữa. Xiao Mengmeng quay đầu lại, nụ cười trở lại trên khuôn mặt cô, và cô nhẹ nhàng hỏi người lão ấy: “Ông lão ơi?”

   Nghe giọng nói của Xiao Mengmeng, Lý Như lập tức tức giận; anh ta chỉ vào người lão ấy và nhìn chằm chằm vào Thường Ly. Mặc dù không nói ra lời nào, nhưng Thường Ly hiểu ý anh ta và mỉm cười gật đầu: “Bây giờ em đã biết mình đứng ở vị trí nào trong mắt Chủ Nhân rồi đấy phải không?”

   Lý Như đã rất tổn thương rồi, và khi nghe câu nói này của Thường Ly, anh ta cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng, tự hỏi trong lòng: Chủ Nhân ạ, tại sao cách Chủ Nhân đối xử với tôi lại khác hẳn so với việc Chủ Nhân đối xử với người khác nhỉ?

   Giống như lần trước, lần này Xiao Mengmeng hỏi đi hỏi lại vẫn không nhận được phản hồi từ người lão ấy. Người bán hàng bên cạnh thấy vậy liền nói với Xiao Mengmeng: “Cô gái ơi, đừng hỏi nữa đi. Người lão này mới đến vài ngày trước, trông rất điên rồ; anh ta luôn đội chiếc mũ lá và cả ngày chỉ biết ngủ. Trước đây cũng có người hỏi giá những thứ này, nhưng anh ta chẳng để ý gì cả, không nói một lời nào… Đó chỉ là một người lão điên thôi; đồ của người điên thì có thể có gì hay đâu, cô đừng lãng phí thời gian nữa.”

   Nghe vậy, Xiao Mengmeng suy nghĩ một lát rồi mỉm cười với người bán hàng và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ hỏi thêm lần nữa.”

   Thấy cô ấy nói vậy, người bán hàng cũng không quan tâm đến nữa.

   Xiao Mengmeng quay lại nhìn người lão ấy. Ban đầu, cô ấy cũng nghĩ người lão này chỉ là một kẻ điên thôi, nhưng sau đó cô cảm thấy toàn thân người lão ấy toát ra một không khí bí ẩn, khiến người ta khó có thể hiểu được. Điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của Xiao Mengmeng.

   “Ông lão ơi, tôi muốn hỏi, cái chuông này giá bao nhiêu vậy ạ?” Sau hai lần không nhận được phản hồi, Xiao Mengmeng vẫn kiên nhẫn hỏi tiếp.

   Lần này, cuối cùng người lão ấy cũng ngẩng đầu lên; đôi mắt anh ta đầy u ám và mờ đục, nhưng trong đó lại lấp lánh những tia sáng mờ ảo. Anh ta nói bằng giọng nói khàn đặc: “Cô gái ơi, ông sẽ tặng cái này cho cô, thế nào?”

   Xiao Mengmeng ngạc nhiên một lúc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra hôm nay.

Trước tiên, có một bà lão nói rằng muốn tặng cho cô chiếc kẹp tóc làm từ ngọc mỡ dê vô cùng quý giá, nói rằng đó là duyên phận… Bây giờ lại có một người già khác muốn tặng cho cô cái chuông này; chẳng lẽ cũng là vì duyên phận sao?

Dù rất không hiểu, nhưng Xiao Mengmeng vẫn nhận lấy chiếc chuông đó. Sau đó, bất chấp sự ngạc nhiên của các tiểu thương xung quanh và việc không biết phải nói gì, cô đã lấy ra một túi bạc và trực tiếp đưa cho người già đó, mà không hề kiểm tra số tiền.

Lý Như muốn đi ngăn cô, nhưng lại bị Thường Ly ngăn lại. Anh ta quay đầu nhìn Thường Ly, và người này lắc đầu với anh ta. Nhìn thấy túi bạc đó, Lý Như cảm thấy đau lòng vô cùng – Ôi Chủ nhân ơi, đó là một túi bạc đầy đấy! Làm sao Cô có thể tiêu xài nó một cách tùy tiện như vậy được chứ?

Người già nhìn cô một lúc lâu, rồi run rẩy đưa tay ra nhận lấy túi bạc đó.

Sau đó, Xiao Mengmeng ngạc nhiên khi thấy ánh mắt của người già bỗng nhiên sáng lên; đôi mắt vốn đục ngầu trở nên trong sáng và minh mẫn. Người già mỉm cười với cô, vẫy tay gọi cô lại gần. Khi Xiao Mengmeng cúi xuống, người già lại nói bằng giọng nghẹn ngào, chỉ hai người họ mới nghe thấy: “Ba ngày sau, tại buổi đấu giá, sẽ có thứ bạn muốn.”

Nghe những lời của người già, Xiao Mengmeng cảm thấy rất ngạc nhiên. Liệu ông lão này có thật sự biết điều gì đó không? Cô nhìn người già một cách ngạc nhiên và hy vọng có thể tìm hiểu thêm, nhưng đôi mắt của người già lại trở nên đục ngầu trở lại, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của ông ấy mà thôi.

Nhìn thấy vậy, Xiao Mengmeng biết rằng người già không muốn nói thêm nữa.

Mặc dù không hiểu tại sao ông ấy lại biết điều cô muốn, nhưng việc người già có thể cho cô một manh mối nhỏ như vậy đã là sự giúp đỡ lớn lao đối với cô rồi. Dù sao đi nữa, đối với cô mà nói, manh mối này thực sự rất quan trọng.

Xiao Mengmeng tin rằng người già này chắc chắn đang giấu đi một bí mật gì đó, và rất có thể, bí mật đó liên quan đến cô…

“Ông lão ơi…” Xiao Mengmeng muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng người già lại vẫy tay bảo cô đừng nói nữa.

Xiao Mengmeng cảm thấy rất bối rối. Cảm giác có hàng ngàn câu hỏi nhưng không thể tìm được câu trả lời thực sự rất khó chịu… Nhưng cô cũng là một người hiểu chuyện; nếu người khác không muốn cô tiếp tục hỏi, việc cô cứ cố gắng tìm hiểu thêm chắc chắn là thiếu lịch sự mà thôi.