“Không có gì đâu, chỉ là để lại một vết tích nhỏ thôi.” Đoạn Thành Phong nhún vai một cách thờ ơ và nói. Xiao Mengmeng chạy đến trước bàn trang điểm của Đoạn Thành Phong để kiểm tra cổ mình, phát hiện ra một vết bầm không quá lớn cũng không quá nhỏ – chính là do Đoạn Thành Phong tạo ra.

Xiao Mengmeng, người thiếu suy nghĩ này, tự nhiên không biết đó là cái gì, liền tiến lên hỏi Đoạn Thành Phong, chỉ vào vết bầm trên cổ mình.

Đoạn Thành Phong đang ngồi uống trà trên ghế; khi nghe Xiao Mengmeng hỏi về vết bầm đó, suýt nữa là bị sặc nước trà. Anh ta nhìn Xiao Mengmeng với đôi mắt tròn xoe đầy ngạc nhiên.

Xiao Mengmeng cũng rất bối rối, nghiêng đầu hỏi: “Thật sự không biết à?” Đoạn Thành Phong đổi lại hỏi cô, đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Không biết…” Xiao Mengmeng ngẩn ngơ đứng đó, cố gắng nhớ lại mọi thứ trong đầu nhưng vẫn không hiểu đó là cái gì.

Khi cô hạ đầu xuống, cô nhìn thấy Đoạn Thành Phong ngay trước mặt mình, giật mình hoảng sợ; hai môi họ lại chạm vào nhau. Sau một lúc ngập ngừng, Xiao Mengmeng vội vàng quay đầu đi, không dám nhìn anh ta nữa.

“Đó là dấu hôn đấy.” Đoạn Thành Phong thì thầm vào tai cô.

Nghe thấy điều này, Xiao Mengmeng hoảng sợ đến mức vấp ngã và ngồi xuống đất. Đoạn Thành Phong thấy cô dở khóc liền cười nhẹ, đưa tay muốn giúp cô đứng dậy, nhưng lại phát hiện ra cô đã ngồi yên không hề động đậy.

Đoạn Thành Phong cúi xuống nhìn cô, xoa đầu cô; Xiao Mengmeng cảm thấy như đầu mình bỗng nhiên “nổ tung”, não bộ trở nên trống rỗng. Chưa từng trải qua chuyện này trước đây, cô hoàn toàn không biết phải làm sao, đành ngẩng đầu lên với đôi mắt đầy nước mắt.

Nhận thấy tình hình không ổn, Đoạn Thành Phong vội vàng an ủi cô và giúp cô đứng dậy.

Sau khi đứng dậy từ mặt đất, Xiao Mengmeng ngồi xuống ghế, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên: “Nhanh nói đi, ba yêu cầu đó là gì. Nếu tôi có thể thực hiện được ngay bây giờ, tôi sẽ làm xong rồi mới đi; còn nếu không thể, thì tôi chỉ có thể chờ đến khi hoàn thành công việc rồi quay lại để giữ lời hứa.”

Xiao Mengmeng cúi đầu xuống, vẻ đỏ trên mặt đã biến mất, thay vào đó là sự bất lực và nụ cười buồn bã mà cô nở ra khi nhìn về phía Đoạn Thành Phong. Nhìn thấy nụ cười của cô, Đoạn Thành Phong đưa tay vuốt ve má cô và cũng bắt đầu suy tư.

Xiao Mengmeng nghĩ rằng anh ấy đang suy nghĩ về điều kiện đầu tiên, vì vậy cô chỉ đơn thuần nhìn anh ấy một cách ngơ ngác.

“Hãy để tôi được nhìn em thêm vài lần trước khi đi…”

Mái tóc mượt mà, hàng mi dài, đôi bàn tay thon dài, đôi mắt trong sáng… Xiao Mengmeng cũng dần bị cuốn hút bởi anh ấy. Lúc này, cô ước gì mình chỉ là một người bình thường!

Xiao Mengmeng không khỏi thở dài trong lòng. Trước mặt việc phục hưng Đại Hoa, cô không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể hoàn thành sứ mệnh và tiếp tục con đường phục hưng Đại Hoa. Hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau một lần nữa…

Còn trong lòng Đoạn Thành Phong, anh cảm thấy thật kỳ lạ. Chỉ cách đây không lâu, Xiao Mengmeng vẫn ổn thôi, sao hôm nay lại đột nhiên nói với anh rằng muốn rời đi?

Trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Xiao Mengmeng, Đoạn Thành Phong bắt đầu băn khoăn và sau một lúc suy nghĩ, anh đặt ra điều kiện đầu tiên với cô.

Đoạn Thành Phong ngồi trên ghế, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Yue’er, điều kiện đầu tiên là em hãy nói cho anh biết lý do em muốn rời đi và tâm trạng của mình, được không?”

Anh không sử dụng giọng điệu mệnh lệnh, mà chỉ hỏi Xiao Mengmeng một cách ân cần, điều này chứng tỏ sự quan tâm và thông cảm của anh. Bởi vì Xiao Mengmeng vốn đã nợ anh ba điều kiện; nếu anh ép buộc cô, cô chắc chắn cũng sẽ nói ra. Nhưng bây giờ, anh chỉ đơn giản là hỏi ý kiến của cô mà thôi.

“Điều này…” Khi Đoạn Thành Phong đặt ra câu hỏi đó, Xiao Mengmeng bắt đầu do dự. Ánh mắt trong sáng của cô lấp lánh với nhiều tâm trạng phức tạp, dần trở nên u ám.

Quá khứ của mình luôn là một bí mật lớn; bây giờ, nếu cô tiết lộ nó với Đoạn Thành Phong, liệu điều đó có…

“Yuè Nhi, con đang do dự phải không?” Đoạn Thành Phong nhìn thấy vẻ mặt do dự của Xiao Mengmeng liền nắm lấy hai tay cô, rồi nhíu mày nhìn cô.

“Xin lỗi… Con cần suy nghĩ kỹ đã… Con sợ rằng…” Xiao Mengmeng nói đến đây thì không thể tiếp tục được nữa, vùng vẫy thoát khỏi tay Đoạn Thành Phong và chạy ra ngoài. Ánh nắng chói lọi chiếu trên người Xiao Mengmeng; bóng dáng người cô đang xem phim dần dần nhỏ lại cho đến khi biến mất hoàn toàn. Đoạn Thành Phong vẫn cứ suy nghĩ không hiểu tại sao hôm nay Xiao Mengmeng lại muốn rời xa mình.

Đoạn Thành Phong càng nghĩ càng thấy buồn bã, nhưng cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi. Xiao Mengmeng đi mãi không biết mình đã đến đâu; sau khi quan sát xung quanh và chắc chắn không có ai, cô cúi xuống và khóc thầm.

“Mẹ ơi, con có nên nói với anh ấy không? Con có thực sự tin tưởng anh ấy không?” Xiao Mengmeng ngồi trên mặt đất, đầu cúi vào lòng hai tay; nơi này rất yên tĩnh, không ai làm phiền cô.

Xiao Mengmeng chỉ khóc thầm, nhớ về mẹ mình, nhớ về Đại Hoa ngày xưa, nhớ về vị hoàng đế oai phong ấy, nhớ về tuổi thơ hạnh phúc của mình.

Không hiểu sao, trong lúc khóc, Xiao Mengmeng bỗng nhiên ngủ thiếp đi…

Khi mở mắt, Xiao Mengmeng thấy một màn đêm tối om. Một lúc sau, bóng tối ấy dần biến thành khu vườn nhỏ nơi cô sống; hoàng đế và hoàng hậu của cô đều ngồi bên cạnh cô. Xiao Mengmeng nhìn họ với vẻ ngạc nhiên và niềm vui, và nước mắt lại bắt đầu rơi. Nhìn thấy cha mẹ mình, Xiao Mengmeng vội vàng ôm lấy họ.

“Hoàng đế! Hoàng hậu! Yuè Nhi nhớ các ngài lắm!”

Hai người không nói gì, chỉ đưa tay ra vuốt ve lưng Xiao Mengmeng, an ủi cô: “Yuè Nhi đã lớn lên và trở nên xinh đẹp hơn rồi.” Hoàng hậu Đại Hoa đưa tay sờ má Xiao Mengmeng và nhìn cô từ đầu đến chân.

“Đúng vậy, con gái chúng ta đã lớn lên rồi,” Hoàng đế Đại Hoa cũng cảm thán. Khi những lời nói của họ kết thúc, mọi thứ xung quanh cũng dần biến mất. “Hoàng đế! Mẹ ơi! Đừng đi!” Xiao Mengmeng hét lên, nhưng cuối cùng cũng không thể giữ lại những ký ức ấy.

Xiao Mengmeng run rẩy ở một góc phòng; khi thấy cô không trở lại sau một thời gian dài, Đoạn Thành Phong vội vàng chạy đến phòng cô để tìm kiếm, nhưng không thấy cô ở đó, liền chạy theo hướng cô đã rời đi để tìm dấu vết của cô.

“Yuè Nhi!… Yuè Nhi!” Đoạn Thành Phong vừa đi vừa hét lên, hy vọng rằng Xiao Mengmeng có thể nghe thấy tiếng mình, nhưng Xiao Mengmeng không thể nghe được gì cả.

Xiao Mengmeng co ro lại; mọi thứ xung quanh vẫn chìm trong bóng tối. Bỗng nhiên, một tia sáng trắng chiếu thẳng vào cô, và cô vội vàng giơ tay lên che mặt khỏi ánh sáng chói lọi đó.

Mờ ảo, cô nhìn thấy Đoạn Thành Phong đang bước về phía mình. Với khuôn mặt đầy vui mừng, cô lao về phía anh ta, nhưng không ngờ lại bị Đoạn Thành Phong đâm một nhát. Cô ôm lấy vết thương trên người mình, nhìn chằm chằm vào kẻ đang đứng trước mặt mình… Ánh mắt cô dần trở nên mờ ảo. Không! Anh ta không phải là Đoạn Thành Phong… Đoạn Thành Phong sẽ không làm như vậy đâu…

“Ha ha, không ngờ phải không? Tôi cũng không ngờ rằng, sau bao năm, vẫn còn những kẻ thoát khỏi tay chúng ta.”

“Ngươi… không phải là Đoạn Thành Phong!” Xiao Mengmeng phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã xuống đất, ánh mắt đầy oán hận nhìn người đứng trước mặt mình.

“Hmph, tất nhiên là tôi không phải là hắn rồi. Nhưng không ngờ công chúa bảo vệ đất nước như các ngươi lại quan tâm đến một người đàn ông như vậy…” Người đàn ông kia tiến lại, nâng cằm Xiao Mengmeng lên; cô vùng vẫy để đẩy tay hắn ra, nhưng cuối cùng vẫn không thể đứng vững và lại phun thêm một ngụm máu nữa.

Xiao Mengmeng dùng hai tay tựa vào người để không ngã xuống.

“Kẻ khốn nạn!” Cô vùng vẫy đứng dậy và chiến đấu với người đàn ông kia, nhưng vì đã bị nhiễm độc nặng và có nhiều vết thương, sức lực của cô đã yếu đi rất nhiều, và tốc độ di chuyển cũng trở nên chậm rãi hơn.

Cuối cùng, cô không thể đánh bại được người đàn ông đó và lại ngã xuống đất, mất đi ý thức…

Lúc này, Đoạn Thành Phong đến nơi mà Xiao Mengmeng đang ẩn náu, rồi thấy cô nằm bất tỉnh trên đất liền vội vàng chạy đến bên cạnh cô, quan sát xung quanh.

Tại sao Yue'er lại ngất xỉu ở đây nhỉ?

Quan sát kỹ xung quanh, Đoạn Thành Phong mới phát hiện ra gần đó có một bụi hoa màu xanh; chính những bông hoa này đã tạo ra tác dụng gây choáng váng. Xiao Mengmeng cũng vậy… Thật là bất cẩn và thiếu chú ý quá.

Đoạn Thành Phong vội vàng nhấc Xiao Mengmeng lên và đưa cô về phòng mình, nhẹ nhàng đặt cô lên giường. Nhìn thấy Xiao Mengmeng đang đổ mồ hôi như mưa, Đoạn Thành Phong vội lấy khăn lau cho cô.

“Đừng!” Bỗng nhiên, Xiao Mengmeng hét lên và mở mắt. Đoạn Thành Phong cũng giật mình vì tiếng hét của cô. Xiao Mengmeng từ từ ngồi dậy, thở hổn hển để bình tĩnh lại.

“Yue’er? Cô không sao chứ?” Đoạn Thành Phong lo lắng nhìn Xiao Mengmeng và đưa tay muốn sờ vào mặt cô, nhưng Xiao Mengmeng vội vàng tránh đi. Đoạn Thành Phong cảm thấy ngạc nhiên. Tại sao Xiao Mengmeng lại tránh mình như vậy?

Thấy Xiao Mengmeng tránh mình, Đoạn Thành Phong liền rút tay lại.

“Tôi không sao…” Xiao Mengmeng thở dài, nhưng sau khi suy nghĩ mãi, cô vẫn không quyết định có nên nói ra sự thật với Đoạn Thành Phong hay không.

Dù trong lòng cô biết rằng chuyện này không thể giấu mãi được, rằng một ngày nào đó sẽ có người biết, nhưng cô cũng không chắc liệu Đạo Đoạn Thành Phong có đáng tin cậy hay không.

Đoạn Thành Phong chỉ có thể im lặng nhìn Xiao Mengmeng. Giờ đây, cô ấy dường như càng trở nên khó hiểu đối với anh. Anh biết rằng Xiao Mengmeng đang giấu đi điều gì đó, nhưng không biết cô ấy đang che giấu bao nhiêu chuyện… Điều này khiến khoảng cách giữa hai người ngày càng xa cách hơn.

Xiao Mengmeng ngồi xuống ghế, Đoạn Thành Phong cũng theo sau.

“Cô đã quyết định chưa?” Trước câu hỏi của Đoạn Thành Phong, Xiao Mengmeng cảm thấy mình không thể nói ra lời nào, bởi cô thực sự không biết phải lựa chọn thế nào. Cô ngước nhìn đôi mắt nghiêm túc của anh, và nhớ lại những khoảnh khắc họ đã cùng nhau vượt qua khó khăn trong rừng gai, cuối cùng cô quyết định tin tưởng Đoạn Thành Phong một lần nữa.

Dù đã quyết định nói ra sự thật, nhưng khi đến miệng, Xiao Mengmeng lại không dám mở lời. Cô mở miệng rồi lại đóng lại, cau mày vì bối rối. Đoạn Thành Phong nhìn thấy vẻ mặt khó xử của cô, liền nắm lấy tay cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”