Ngọn hơi ấm ấy dần len lỏi vào tâm hồn Xiao Mengmeng, mang lại cho cô cảm giác ấm áp và hạnh phúc chưa từng có trước đây.

Từ xưa đến nay, dù là công chúa bảo vệ đất nước của triều đại Đại Hoa ba trăm năm trước, hay là Hoa Ngọc ba trăm năm sau này, cô luôn một mình chiến đấu. Cô không bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm sự giúp đỡ hay bảo vệ từ người khác, cũng không dám làm vậy, bởi vì trách nhiệm bẩm sinh của cô chính là phục hưng triều đại Đại Hoa, và tất cả những điều đó đều không thể dựa vào sự giúp đỡ của người khác!

Ba trăm năm trước, trách nhiệm của cô là bảo vệ dân tộc mình; ba trăm năm sau, trách nhiệm của cô vẫn là phục hưng triều đại Đại Hoa. Tương tự như vậy, nếu cô tìm kiếm sự giúp đỡ từ người khác, điều đó chỉ khiến cô trông có vẻ yếu đuối và bất lực mà thôi.

Suy nghĩ của Xiao Mengmeng lại trôi xa, cô không khỏi nhớ lại những lời mẹ mình đã nói với cô. Ngày hôm đó, khi những kẻ đó tìm ra nơi ẩn náu của dòng dõi hoàng gia Đại Hoa, hàng ngàn mũi tên được bắn ra cùng một lúc; mẹ cô đã đứng trước mặt cô, thay đổi hoàn toàn giọng nói uy nghiêm quen thuộc, trở nên nhẹ nhàng đến mức cô không thể tin rằng đó chính là lời nói của người mẹ luôn nghiêm khắc với mình:

“Yue’er, con phải nhớ... Ồh...” Mẹ cô nằm trong vòng tay cô, máu tươi chảy ra từ miệng bà, màu đỏ đẫm khiến người ta phải rùng mình. “Con phải nhớ rằng, con... con chính là công chúa bảo vệ đất nước của Đại Hoa... Hy vọng của Đại Hoa đều được gửi gắm vào con... Vì vậy, con phải trở nên mạnh mẽ hơn... Dũng cảm hơn... Con phải hiểu rằng...” Có vẻ như mẹ cô quá xúc động đến nỗi làm vết thương của mình bị rách ra, máu càng chảy nhiều hơn.

“Trong thế giới này, những kẻ yếu đuối và bất lực mãi mãi không bao giờ có thể trở thành người mạnh! Họ chỉ có thể sống như những kẻ yếu đuối để người khác giết hại mà thôi! Là một người mạnh... con không bao giờ được phép nhận sự giúp đỡ từ người khác... Con không chỉ là Xiao Mengmeng... mà còn là tương lai của Đại Hoa... Con không bao giờ được phép... phụ lòng cái tên của mình...” Nói xong, mẹ cô đã mãi mãi nhắm mắt lại.

Tiếp theo đó là cơn đau như muôn mũi tên xuyên qua tim, cùng với cảm giác thoát khỏi mọi gánh nặng.

Chính vì những lời này của mẹ mình, cô mới có đủ can đảm để sống sót trong thế giới này – nơi mà cô chẳng biết gì cả, nơi mà không ai quen biết cô – bởi vì câu nói “Con không chỉ là Xiao Mengmeng... mà còn là tương lai của Đại Hoa”.

Đúng vậy, cô chính là tương lai của

Nhưng vào lúc nguy cấp đến mức tính mạng bị đe dọa như thế này, làm sao cô có thể tận hưởng cảm giác được người khác bảo vệ chứ? Điều duy nhất cô phải lo lắng bây giờ, chỉ là sự an toàn của mình và của Lạc Huyền mà thôi.

Và… sự an toàn của Đoạn Thành Phong nữa…

Tiêu Mẫn Mẫn lại nhớ lại ngày hôm đó khi cô và Đoạn Thành Phong bị những kẻ mặc đồ đen vây công. Đoạn Thành Phong thậm chí đã từ bỏ cơ hội sống sót của mình, để người khác bảo vệ cô rời đi, còn bản thân thì đặt mình vào tình thế nguy hiểm đó. Trên người anh ấy còn đầy vết thương, máu cũng đang chảy ra…

Giống như những gì cô đã nghĩ lúc đó, cảm giác được người khác bảo vệ quả thật rất dễ chịu, nhưng nếu cái cảm giác ấy phải được đánh đổi bằng mạng sống của người khác, thì cô thà không có nó còn hơn!

Gió bên tai càng thổi mạnh hơn, tiếng gió càng lớn hơn; Tiêu Mẫn Mẫn biết rằng tốc độ họ lao xuống đang tăng lên, điều đó có nghĩa là họ càng gần với cái chết hơn.

Nhưng nếu phía dưới chỉ là một con suối nhỏ, liệu hai người họ có thể thoát nạn an toàn không?

Nếu vậy, liệu Lạc Huyền có còn tử vong không? Và liệu cô có còn sống sót không? Liệu họ có thể tiếp tục hành trình tìm kiếm khu rừng đầy gai góc, để tìm kiếm Nữ hoàng Vĩnh Dương – người mà họ chưa bao giờ gặp mặt – và như vậy mới có thể cứu sống Đoạn Thành Phong được không?

Nhưng xác suất thành công như vậy có bao nhiêu?

Dù xác suất không cao, nhưng khả năng đó vẫn không thể tránh khỏi. Chỉ cần Lạc Huyền không ôm lấy cô, với võ nghệ của anh ấy, chắc chắn họ vẫn có thể thoát nạn an toàn.

Nghĩ như vậy, Tiêu Mẫn Mẫn càng tin chắc hơn vào quyết định của mình: yêu cầu Lạc Huyền buông mình ra.

“Lạc Huyền, hãy buông tôi ra.” Giọng nói của Tiêu Mẫn Mẫn run rẩy; cô ngẩng đầu lên, nở một nụ cười yếu ớt với Lạc Huyền và nói.

Lạc Huyền cúi đầu nhìn khuôn mặt tái nhợt của Tiêu Mẫn Mẫn, đôi môi anh ấy cũng nở một nụ cười buồn bã, lòng anh ấy không khỏi se lại và cảm thấy đau lòng.

“Hoa Ngọc, tôi nói với bạn, bây giờ nói những điều này cũng đã không còn ích gì nữa. Chúng ta hai người đều không thể tránh khỏi cái chết… Vậy thì hãy để tôi buông bạn ra, để bạn chết trước tôi… Hãy để tôi chứng kiến bạn chết ngay trước mắt mình, và chính tôi là người đã buông bạn ra… Liệu lúc đó, trái tim tôi có còn cảm thấy chút áy náy nào không?”

Lẽ nào bạn lại nghĩ rằng tôi là một người vô tình, không có chút tình cảm nào sao? Lẽ nào trong mắt bạn, tôi lại là kiểu người sẵn sàng bỏ rơi đồng đội ở bất kỳ nơi đâu, trong bất kỳ hoàn cảnh nào như vậy?!

Luo Xuan nhìn cô với khuôn mặt lạnh lùng; giọng nói của anh ban đầu còn khá bình tĩnh, nhưng dần trở nên hốt hoảng và cuối cùng, gần như anh đã la lên.

Xiao Mengmeng im lặng, cô không biết phải nói gì, nhưng thực sự cô không muốn Luo Xuan phải tổn thương vì mình, cũng không muốn anh từ bỏ chút hy vọng sống sót nào đó chỉ vì cô.

“Luo Xuan, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bạn là người vô tình hay ích kỷ, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng bạn sẽ bỏ rơi đồng đội bất cứ lúc nào. Mặc dù chúng ta mới quen biết nhau không lâu, nhưng tôi tin rằng bạn là một người tốt, là người sẽ luôn quan tâm đến bạn bè và sẵn lòng hi sinh mọi thứ vì họ. Bạn chỉ nghĩ như vậy vì bạn đã trải qua quá nhiều đau khổ… Luo Xuan, hãy buông tôi ra đi… Như vậy, có lẽ bạn vẫn còn một chút hy vọng sống sót… Tôi không muốn…” Nói đến đây, Xiao Mengmeng dừng lại; cô không muốn Luo Xuan trở thành người thứ hai phải từ bỏ cuộc sống chỉ vì cô.

Luo Xuan không nói gì, mà chỉ ôm chặt Xiao Mengmeng vào lòng. Gió thổi mạnh hơn, khiến họ cảm thấy đau đớn… Nhưng trong vòng tay anh, Xiao Mengmeng không cảm thấy đau đớn nào; tuy nhiên, trái tim cô lại đang đau nhức. Cô không muốn Luo Xuan phải hy sinh tính mạng của mình để bảo vệ cô… Bởi vì điều đó chỉ khiến cô cảm thấy tội lỗi và bất an hơn mà thôi… Dù có chết đi, có xuống địa ngục, trở thành linh hồn lang thang, trái tim cô vẫn sẽ đầy ắp nỗi lo âu.

“Luo Xuan, đừng tiếp tục bảo vệ tôi như vậy nữa… Tôi không xứng đáng… Hãy buông tôi ra đi… Có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội sống sót… Nhưng nếu bạn cứ tiếp tục ôm tôi như này, thì cả hai chúng ta đều sẽ không thể sống sót được! Bạn hiểu không? Đừng cố chấp nữa… Nghe rõ chưa? Tôi yêu cầu bạn buông tôi ra!”

Xiao Mengmeng thở dài sâu trong lòng, sau đó bắt đầu vùng vẫy, kêu gọi Luo Xuan buông mình ra… Cô cố gắng thoát khỏi vòng tay anh, nhưng Luo Xuan là một người đàn ông và còn biết võ nghệ… Nếu anh quyết tâm ôm cô, làm sao cô có thể thoát ra được chứ?

Luo Xuan nhíu mày, cảm nhận rằng việc Xiao Mengmeng vùng vẫy khiến tốc độ họ lao xuống dưới càng ngày càng nhanh… Nếu tiếp tục như this, không chỉ không còn cơ hội sống sót nào nữa, mà ngay cả

Anh ta lạnh lùng quát lên: “Hoa Ngọc, nếu cô tiếp tục làm như vậy, không chỉ tôi sẽ không có cơ hội sống sót, mà chúng ta hai người còn có thể chết sớm hơn vì những hành động vô ý của cô!”

Shao Mengmeng ngẩn ngơ một lúc, rồi ngước đầu nhìn vào mắt Luo Xuan, ánh mắt cô đầy quyết tâm. Bầu trời tối đen, màu xám u ám giống như những tảng đá tạo thành cái hố sâu thẳm này, lạnh lẽo đến nỗi khiến người ta run sợ.

Vách đá trơ trụi đầy những vết cào nhỏ nhưng dày đặc; có thể thấy đã có bao nhiêu sinh mạng đã mất ở đây. Shao Mengmeng thở dài, giọng nói đầy bất lực: “Luo Xuan, nếu anh biết điều này, thì anh càng phải buông tay em.”

Khi cô đứng trên tảng đá nhìn xuống cái hố sâu thẳm này, điều đầu tiên hiện lên trong đầu cô chính là cảnh ba trăm năm trước, khi cô bị nhóm người đó truy đuổi đến một vách đá. Vách đá đó, cũng giống như vách đá này, sâu thẳm đến mức không thể nhìn thấy đáy; chỉ cần nhìn xuống, đã khiến người ta rùng mình.

Những tảng đá sắc nhọn, phức tạp chồng chất lên nhau, như thể những người đã mất ở đây trước khi chết đều mang theo vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng… Nếu nhìn kỹ, dường như vẫn có thể thấy ánh sáng kinh hoàng trong đôi mắt họ…

Thật là buồn cười… Ba trăm năm trước, cô đã chết dưới vách đá đó; ba trăm năm sau, cô lại phải chết trong cái hố sâu thẳm này. Điểm khác biệt duy nhất là: ba trăm năm trước, cô bị người ta đuổi đến và rơi xuống vách đá; còn ba trăm năm sau, cô chỉ vì trượt chân mà té xuống. Điều quan trọng nhất là: ba trăm năm trước, bên cạnh cô không có ai cả; còn hôm nay, bên cạnh cô có Luo Xuan, người sẵn sàng cùng cô đối mặt với cái chết.

Luo Xuan nắm chặt môi, mỉm cười, ánh mắt anh sâu thẳm: “Hoa Ngọc, nếu tôi muốn buông tay em, không cứu em, thì tại sao khi em vô tình trượt chân rơi xuống vách đá, tôi lại không do dự mà nhảy xuống cùng em? Vì vậy, em không cần phải thuyết phục tôi nữa… Tôi chỉ nói một câu thôi: việc để tôi buông tay em là điều không thể. Hơn nữa, ngay cả khi tôi buông tay em mà kết cục vẫn là cái chết, thì điều đó cũng chẳng khác gì việc tôi đang cùng em đối mặt với cái chết ngay bây giờ.”

“Nhưng điều đó không giống nhau, Luo Xuan.” Ánh mắt kiên định của Shao Mengmeng nhìn chằm chằm vào mắt Luo Xuan. Việc một người chết và hai người chết là có sự khác biệt lớn… Bởi vì nếu Luo Xuan buông tay em và có cơ hội sống sót, thì anh ấy có thể sống tiếp… Khi đó, ngay cả khi em ch

“Lạc Huyền, một người chết thì chỉ là một người chết thôi; hai người chết thì là hai người chết… Nhưng việc một người sống sót ít ra còn có ý nghĩa hơn, phải không? Ít nhất thì vẫn còn một người có thể sống tiếp được chứ? Hơn nữa, em đừng chỉ nghĩ rằng nếu em buông tay anh thì sẽ không còn cơ hội sống nữa… Có thể sẽ khác đấy! Lạc Huyền, anh đừng bi quan như vậy… Nếu em buông tay anh và sau đó vẫn còn cơ hội sống, thì em vẫn có thể sống sót, và cũng có thể đi vào Rừng Gai Đầy Rẫy để tìm Công Chúa Vị Dương, để cô ấy giúp Đoạn Thành Phong… Trách nhiệm của em không chỉ là bảo vệ tính mạng của mình mà còn là của Đoạn Thành Phong nữa đấy!”

Ánh mắt Lạc Huyền lấp lánh… Đoạn Thành Phong… Đoạn Thành Phong… Luôn luôn là Đoạn Thành Phong mà! Hoa Ngọc… Lý do chính khiến em lo lắng cho sự an toàn của anh, chắc chắn vẫn là vì tính mạng của Đoạn Thành Phong phải không?

Em hy vọng rằng mình sẽ sống sót, để có thể đi vào Rừng Gai Đầy Rẫy tìm Công Chúa Vị Dương, và cuối cùng là cứu được mạng sống của Đoạn Thành Phong… Hoa Ngọc… Khi nào em lo lắng cho anh, xin đừng nghĩ đến những người khác, đặc biệt là Đoạn Thành Phong nhé!