Luo Xuan đứng dậy và đắp lại chăn cho Xiao Mengmeng rồi rời khỏi phòng mình. Ngày hôm sau, khi nhớ lại sự việc, Xiao Mengmeng chỉ nhớ là mình đã khóc cho đến khi ngủ thiếp đi, sau đó thì không còn nhớ gì nữa; Luo Xuan cũng chỉ có thể lắc đầu bất lực mà thôi.

Tại triều đình…

“Bệ hạ có biện pháp nào để cứu Đoạn Thành Phong hoàng tử không ạ?” Xiao Mengmeng quỳ trước mặt vua.

Hoàng đế nghĩ rằng, công chúa Qing Weiyang hiện đang được đội vệ sĩ bảo vệ và đang đi săn gần khu rừng gai, vì vậy Xiao Mengmeng có thể tìm đến cô ấy để xin sự giúp đỡ.

“À… vẫn có cách thôi.” Vua suy nghĩ một lát; dù sao thì Weiyang cũng là một cô gái, hơn nữa còn là công chúa nữa. Việc đi săn vốn dĩ không phải là điều một công chúa nên làm… Nếu Weiyang theo đội vệ sĩ vào trong khu rừng gai thì sẽ ra sao đây?

Nhưng Khương Ly đã cử Đoạn Thành Phong hoàng tử đến đây; đây là một người quan trọng, không thể để xảy ra chuyện gì cả… Nếu không, Khương Ly chắc chắn sẽ sai người tấn công Kinh Sở. Thôi thì, cứ không cho Weiyang tiếp cận với hoàng tử là được.

“Người đây, mang giấy bút đến đây! Chuẩn bị mực cho bệ hạ!” Theo lệnh của vua, một cung nữ mang giấy và bút đến, đứng bên cạnh để chuẩn bị mực cho vua. Xiao Mengmeng lặng lẽ chờ đợi vua viết xong văn kiện.

“Chữ của bệ hạ mạnh mẽ và uyển chuyển thật là tuyệt vời!” Một eunuch đứng phía sau vua bèn nói lời khen ngợi, không ngừng nịnh hót vua. Nhưng vua không quan tâm đến anh ta mà tiếp tục viết văn kiện trên bàn. Khi thấy việc nịnh hót của mình không mang lại kết quả gì, người eunuch đó liền im lặng lại.

Xiao Mengmeng thì cười nhạo trong lòng; loại người như vậy chắc chắn sẽ không thành công được trong tương lai… Thà bỏ họ đi từ sớm còn hơn!

Sau khi viết xong văn kiện, vua để nó trên bàn cho ráo mực, rồi lấy ấn ngọc của mình ra đóng dấu lên và đưa cho cung nữ bên cạnh. Cung nữ nhận lấy văn kiện và đưa nó cho Xiao Mengmeng.

Xiao Mengmeng cẩn thận xem xét nội dung bên trong văn kiện:

“Cô Hua ơi, hãy mang văn kiện này đến tìm công chúa Qing Weiyang đang ở gần khu rừng gai. Công chúa Weiyang có đội vệ sĩ bảo vệ; họ có thể đồng hành cùng các bạn vào rừng để tìm Đoạn Thành Phong hoàng tử.”

“Hoa Ngọc xin chân thành cảm ơn bệ hạ đã giúp đỡ chúng tôi!”

“Tiểu thư Tiêu Mạnh Mạnh cúi đầu chào hỏi.”

“Không sao đâu! Hoàng tử cuối cùng cũng gặp tai nạn trên đường đến Kinh Sở của chúng ta, chúng tôi chắc chắn sẽ gánh vác trách nhiệm hoàn toàn. Đây chỉ là một phần nhỏ trong sự giúp đỡ của chúng tôi mà thôi!” Vua ngồi trên ngai vành mỉm cười.

“Vậy thì tiểu thư Hóa xin phép rời đi trước.” Tiêu Mạnh Mạnh rất lo lắng cho Đoạn Thành Phong và không muốn ở lại lâu hơn nữa.

“Được thôi, tiểu thư Hóa hãy cẩn thận nhé. Người đây, hãy đưa tiểu thư ra khỏi cung điện.” Vua vẫy tay ra lệnh, muốn sai người đưa Tiêu Mạnh Mạnh ra ngoài, nhưng cô đã từ chối lòng tốt của ông, nói rằng mình có thể tự ra khỏi cung được.

Vì quá lo lắng cho Đoạn Thành Phong, Tiêu Mạnh Mạnh vội vàng mang theo các giấy tờ và rời khỏi cung, mong muốn sớm lên đường đến khu rừng đầy gai dại.

Lúc này, Lạc Hiền đã chặn đường Tiêu Mạnh Mạnh đang bước nhanh. Cô ngẩng đầu nhìn anh ta với ánh mắt đầy giận dữ – anh ta định làm gì vậy chứ? Không biết anh ta có vội vàng gì không… Nhưng Tiêu Mạnh Mạnh vẫn cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng mình và hỏi: “Anh định làm gì vậy?”

“Không làm gì cả!” Lạc Hiền cười nhẹ, thấy ánh mắt giận dữ của cô vẫn không hề lay chuyển, mà ngược lại còn tỏ ra thờ ơ.

“Nếu không làm gì thì tại sao anh lại cản đường tôi?” Tiêu Mạnh Mạnh túm lấy tay anh ta và ném sang một bên, sau đó tiếp tục bước đi… Nhưng chỉ vài bước, cô lại bị Lạc Hiền chặn lại.

“Đi ra đi!” Ánh mắt của Tiêu Mạnh Mạnh càng lúc càng lạnh lùng, giọng nói cũng ngày càng bực bội.

“Tôi không đi đâu!” Lạc Hiền cứ như một đứa trẻ con, cứ bám lấy cô không buông.

“Ông có thể trưởng thành một chút được không?” Tiêu Mạnh Mạnh thực sự bị anh ta làm đến phát điên, và đã la lên với giọng điệu tức giận, khiến những cung nữ đứng xa cũng suýt làm rơi những chiếc bánh trong tay.

“Người này sao vậy nhỉ?” Một cung nữ đang cầm bánh tỏ ra tức giận.

“Không biết đâu, có lẽ là anh ta đang phát điên thôi! Nhanh lên, đi thôi!” Cung nữ đứng bên cạnh cô cũng hơi hoảng sợ nhưng sau đó đã bình tĩnh lại và vỗ vai bạn mình.

“Chà, có lẽ là hai vợ chồng trẻ đang cãi vã thôi…” Cung nữ đang cầm bánh bắt đầu đồn đại, rồi liếc nhìn Lạc Hiền và Tiêu Mạnh Mạnh đứng không xa… Vì ánh sáng, cô chỉ có thể nhìn thấy góc mặt của Lạc Hiền; cô không khỏi mơ mộng rằng nếu mình có một người chồng đẹp trai như vậy thì thật tuyệt

“Cứ lải nhải mãi thế này thì không được đâu, nếu người khác nghe thấy thì chắc phải bị chặt đầu mất!” Cung nữ đứng bên cạnh cô ấy vươn tay đâm vào đầu người cung nữ kia.

“Ôi trời! Cứ như thể bạn cũng vậy thôi!” Người cung nữ đang cầm bánh kẹo rảnh một tay ra để đánh lại cô ta, suýt nữa là làm rơi chiếc bánh trong tay mình.

“Đủ rồi, đừng nói nữa! Nhanh lên, sắp xếp đồ của bạn cho chuẩn xác đi!” Thấy chiếc bánh sắp rơi, người cung nữ kia nhanh tay giữ lấy nó, sau đó ngừng đùa giỡn với cô ta.

“Ồ, đúng rồi!” Người cung nữ kia cũng dừng lại, cẩn thận cầm lấy chiếc bánh và giữ nó trong tay.

Luo Xuan nhìn thấy hai cung nữ đang thì thầm bên cạnh, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng, anh ta nhìn chằm chằm vào họ. Hai cung nữ hoảng sợ, lập tức im lặng và vội vàng thu dọn đồ đạc rồi đi xa.

“Nhìn này! Tất cả đều là lỗi của bạn!” Người cung nữ đang cầm bánh kẹo cúi đầu lẩm bẩm, dùng tay chạm vào người cung nữ bên cạnh.

“Chắc chắn là lỗi của bạn mới đúng, nếu không phải vì bạn nói về chuyện vợ chồng nhỏ nhặt đó, chúng ta cũng sẽ không gặp chuyện này đâu!” Người cung nữ kia khinh thường liếc nhìn cô ta và nói ra sự thật.

“Thật là không có cái gì có thể ngăn cản bạn nói lung tung cả!” Người cung nữ kia vươn tay lấy chiếc bánh trên đĩa và nhét vào miệng mình.

“Này, đây là bánh kẹo của Hoàng đế đấy!” Người cung nữ kia nhắc nhở khi đã nuốt xuống.

“Ôi trời, quên mất rồi! Làm sao bây giờ?” Người cung nữ đang cầm bánh kẹo hoảng loạn, nhìn sang người cung nữ kia.

“Được rồi, tôi sẽ sắp xếp lại cho bạn, như vậy thì sẽ không ai nhận ra đâu!” Người cung nữ kia điều chỉnh lại vị trí các chiếc bánh trên đĩa, và vấn đề được giải quyết.

“Hehe! Bạn thực sự là người tốt nhất!” Người cung nữ đang cầm bánh kẹo tiến lại gần và vuốt ve má người kia, người kia thì có vẻ không hài lòng và đẩy cô ta ra, sau đó hai người cùng nhau cười và đi xa.

Hai người bước vào phòng ngủ của Quốc vương, đặt chiếc bánh kẹo lên bàn, thấy Quốc vương không hề nhận ra rằng thiếu mất một miếng bánh, ngược lại còn gật đầu đồng ý, hai người liền yên tâm và lén lút vỗ tay mừng rỡ.

Luo Xuan nhìn thấy hai cung nữ cười nói rồi đi xa, sau đó lại quay lại nhìn Xiao Mengmeng, ánh mắt anh ta trở lại bình thường, không còn lạnh lùng nữa.

Tuy nhiên, Xiao Mengmeng cũng đã nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng đó.

Đây là lần đầu tiên Xiao Mengmeng thấy anh ta nhìn cô ấy như vậy, cô ấy vươn tay xoa mắ

Khi thấy vẻ mặt như vậy trên khuôn mặt của Lạc Huyền, Tiêu Mông Mông bỗng sững sờ; cô thậm chí còn cảm thấy sợ hãi trước biểu cảm đó của anh ta.

Cô quay đầu nhìn các cung nữ đứng phía sau và mới nhận ra rằng Lạc Huyền đã nghe thấy họ đang nói về mình. Với thính lực nhạy bén, Tiêu Mông Mông còn nghe thấy cụm từ “vợ chồng trẻ”, khiến khuôn mặt cô hơi đỏ lên, nhưng biểu cảm vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng như mọi khi. Chỉ là giọng nói của cô trở nên dịu nhẹ hơn một chút, ánh mắt cũng không còn lạnh lùng như trước:

“Lạc Huyền! Cho tôi qua đây!”

“Không được! Đừng!” Lạc Huyền ngẩng đầu nhìn Tiêu Mông Mông, người thấp hơn mình một chút.

Tiêu Mông Mông ngẩng đầu nhìn anh ta và nói:

“Đừng nghĩ chỉ vì bạn cao hơn tôi mà tôi sẽ không dám đánh bạn đâu!”

Cô nắm chặt lòng bàn tay, đứng trên đầu ngón chân và vỗ nhẹ vào đầu Lạc Huyền, thậm chí còn cố ý xõa tung mái tóc của anh ta. Lạc Huyền bỗng đỏ mặt vì sự việc này; chưa ai từng vuốt ve đầu mình như vậy, mà Tiêu Mông Mông lại làm điều đó một cách tự nhiên… Thậm chí, anh ta còn cảm thấy thật thoải mái!

“Bạn… Tôi có cho phép bạn vuốt đầu tôi đâu!” Giọng nói của Lạc Huyền có vẻ gượng ép, khiến Tiêu Mông Mông cảm thấy buồn cười và khẽ nâng mép miệng lên.

“Tôi có cho phép bạn cản đường tôi không?” Tiêu Mông Mông đã thành công trong việc đáp trả câu hỏi đó, khiến Lạc Huyền không thể nói ra lời nào nữa. Anh ta chỉ đứng đó ngớ ngác, trong khi Tiêu Mông Mông đã bước đi xa hơn anh ta rất nhiều.

Lạc Huyền đuổi theo cô, lấy lại vẻ bình thường lạnh lùng của mình, sau đó đứng trước mặt cô và mỉm cười một cách bí ẩn. Khi thấy anh ta cười như vậy, Tiêu Mông Mông bỗng cảm thấy rùng mình; cô biết chắc rằng người này chắc chắn không có ý tốt gì cả!

“Tôi muốn đi cùng bạn đến Rừng Gai Nhọn!” Tiêu Mông Mông ban đầu ngập ngừng, nhưng sau đó đã kiên quyết từ chối yêu cầu của Lạc Huyền.

“Tôi đang đi tìm người; đây là chuyện liên quan đến mạng sống con người, bạn có hiểu không?” Tiêu Mông Mông nói một cách nghiêm túc với Lạc Huyền đứng trước mặt mình.

“Tất nhiên tôi biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề này, nhưng tôi có thể giúp bạn được!” Lạc Huyền cũng bắt chước vẻ nghiêm túc của Tiêu Mông Mông và nói một cách tự tin.

Cô thật sự đang coi thường mình quá… Không được, phải làm gì đó để khiến anh ta thay đổi suy nghĩ về mình mới được!

“Bạn có thể giúp tôi được cái gì chứ? Nếu không là

Có vẻ như sau này tôi thực sự cần phải cho Xiao Mengmeng xem một cái, để cô ấy hiểu rõ thực lực của tôi – một hoàng tử – không hề là danh bất chính đâu.

“Bây giờ.” Xiao Mengmeng nói từng từ với Luo Xuan, với vẻ mặt bình thản.

“Tôi đâu có tính trẻ con gì đâu!” Luo Xuan đứng hai tay xuống eo, nhìn Xiao Mengmeng, trông giống hệt một đứa trẻ đang nổi giận vậy.

“Nếu không có tính trẻ con thì đừng đi theo tôi.” Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Xiao Mengmeng chỉ biết lắc đầu bất lực; có vẻ như anh ta không thể thay đổi được rồi… Nếu ai đó dại dột kết hôn với anh ta, chà, thật là không may mắn quá.

Nhưng Xiao Mengmeng không hề biết rằng chính những hành động của mình đã khiến Luo Xuan dành cho cô ấy những cảm xúc khác biệt so với bạn bè… Thậm chí khiến anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ cô ấy.

“Không thể được đâu, tôi nhất định phải bảo vệ em!” Luo Xuan nói một cách kiên quyết, ánh mắt đầy ý chí và sự quyết tâm bảo vệ Xiao Mengmeng.

Kể từ lần đầu tiên gặp Xiao Mengmeng, Luo Xuan đã nhận ra sự khác biệt của cô ấy và dần dần bị cô ấy thu hút. Vì vậy, dù Xiao Mengmeng luôn lạnh lùng với anh, Luo Xuan vẫn nhận ra được tất cả những cảm xúc ẩn giấu đằng sau vẻ lạnh lùng đó.

Đêm hôm qua, hành động của Xiao Mengmeng đã khiến Luo Xuan rất ngạc nhiên… Đó là lần đầu tiên anh thấy cô ấy khóc; khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt sưng tấy khiến anh cảm thấy rất đau lòng. Anh bỗng nhận ra rằng Xiao Mengmeng cũng chỉ là một người phụ nữ yếu đuối mà thôi… Và từ đó, ý muốn bảo vệ cô ấy càng trở nên mãnh liệt trong anh.

Anh muốn trở thành người đàn ông có thể đứng bên cạnh Xiao Mengmeng mỗi khi cô ấy buồn bã, để cô ấy có thể dựa vào anh.

Xiao Mengmeng khác với những người phụ nữ khác; cô ấy dũng cảm, không tham lam vật chất hay danh vọng, và cũng rất coi trọng tình cảm… Điều này có thể thấy rõ qua cách cô ấy đối xử với Đoạn Thành Phong. Cô ấy đối xử công bằng với mọi người, dù là người lớn hay người trẻ; bởi vì Xiao Mengmeng tin rằng tất cả mọi người đều bình đẳng, không có sự phân biệt cao thấp hay sang hèn. Đó chính là lý do khiến Luo Xuan cảm thấy rất thích cô ấy.

“Ai lại cần anh bảo vệ chứ!” Xiao Mengmeng khinh thường, quay đầu đi không muốn nhìn anh nữa. Dù sao cô ấy cũng là công chúa của Đại Hoa, từ nhỏ đã học võ công; hơn nữa, còn có sự giúp đỡ của Lü Yi nữa… Làm sao có thể cần đến sự bảo vệ của anh chứ? Thật là buồn cười.