Những tiếng gầm thét như vậy khiến tâm trí của Châu Nam Phong bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn một chút; trong đầu anh, hình ảnh lần nữa gặp lại Xiao Mengmeng hiện lên rõ ràng – cô ấy quả thực không nhận ra anh, và cũng không nhớ lại bất cứ điều gì đã xảy ra trước đây.

Đúng vào lúc này, cánh cửa của cung lạnh bỗng nhiên được mở ra, và một giọng nói vang lên: “Hoàng thượng, xin hãy cẩn thận, bên trong cung lạnh này có hơi lộn xộn.”

Thái phi Qing ngay lập tức nhận ra giọng nói đó; cô liếc nhìn Châu Nam Phong và thì thầm: “Nhanh lên mà đi, Đoạn Thành Phong đang đến rồi.”

Châu Nam Phong do dự; anh muốn tiếp tục nói chuyện với Mengmeng, ít nhất là để nói hết những gì mình muốn nói… Nhưng nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của cô ấy, cùng với tiếng bước chân ngày càng gần, anh buộc phải tỉnh táo lại và tìm chỗ ẩn náu. Khi nhìn thấy cô ấy lần cuối, lòng anh tràn ngập nỗi buồn; biểu cảm đau khổ trên khuôn mặt cô ấy thật sự khiến người ta không thể không đau lòng.

Nhưng biết làm sao được? Nhiều chuyện đã được định sẵn từ trước; dù bạn đã làm sai hay đúng trước đó, cũng không chắc rằng khi bạn muốn thay đổi tình hình, mọi thứ sẽ được khắc phục.

Thái phi Qing quay đầu nhìn Châu Nam Phong; ánh mắt anh in sâu vào tâm trí cô. Vẻ kiên định trong ánh mắt đó khiến cô hiểu rằng mình rất khó có thể yêu cầu anh ngừng theo đuổi mình… Dù cô có nói ra lời từ chối quyết liệt đến đâu đi nữa, cũng chẳng có ích gì… Nhưng nếu cô thực sự chết đi, thì mọi chuyện sẽ khác.

Chính vào lúc Thái phi Qing đang mông lung suy nghĩ như vậy, cánh cửa của cung lạnh đã bị mở ra; tiếng “kheo” vang lên, kéo cô trở lại thực tại. Cô vội vàng quay người lại, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, đứng yên tại chỗ, cúi đầu và không nói một lời nào.

Khi Đoạn Thành Phong bước vào, anh không nói chuyện với Thái phi Qing ngay lập tức, mà dùng đôi mắt của mình quan sát xung quanh cho đến khi chắc chắn không phát hiện ra vấn đề gì lớn, mới bắt đầu nói: “Thái phi Qing, bạn đã kết thúc ‘vở kịch’ của mình chưa?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Thái phi Qing thực sự muốn la mắng lên… Nhưng bây giờ không thể; bởi vì Châu Nam Phong vẫn chưa rời đi. Nếu cô tranh cãi với anh ta, e rằng Châu Nam Phong sẽ nghĩ rằng cô hoàn toàn không còn hy vọng nào nữa, và sẽ tiếp tục theo đuổi cô.

Ánh mắt của Thanh Phi chuyển động, một kế hoạch lập tức xuất hiện trong đầu cô. Cô không suy nghĩ nhiều, bước về phía trước và quỳ gối xuống đất với tiếng “ục ục”, váy cô che khuất một khoảng đất trên mặt đất; biểu cảm của cô rất thành thật, cô liên tục van xin:

“Hoàng thượng, thiếp đã sai rồi… Nhưng tất cả những gì thiếp làm, đều vì Hoàng thượng mà thôi! Thiếp không muốn mất đi Ngài… Dù phải ở lại bên cạnh Ngài làm người hầu cũng được… Chỉ cần Hoàng thượng không đuổi thiếp đi, thiếp sẵn lòng chịu đựng mọi thứ.”

Người đàn ông kia bị biến đổi đột ngột trong biểu cảm của Thanh Phi làm cho anh ta hơi bối rối; đặc biệt là khi nhìn thấy khuôn mặt van xin của cô, anh ta còn cảm thấy buồn cười nữa.

“Sao vậy? Là Châu Nam Phong muốn đưa em đi sao? Tôi đoán hắn chắc đã đến rồi… Hắn ở đâu? Hãy để hắn ra đây!”

Thân thể Thanh Phi không khỏi run rẩy, biểu cảm có chút căng thẳng… Nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất. Cô đoán rằng cuộc trò chuyện giữa mình và Châu Nam Phong chắc chắn sẽ không ai biết đến… Và câu hỏi đột ngột của người đàn ông kia… có lẽ chỉ là do hiểu lầm, hay là gì đó khác?

Thanh Phi không thể đoán ra lý do… Nhưng cô tuyệt đối không thể thừa nhận bất cứ điều gì vào lúc này.

“Hoàng thượng, Ngài nói gì vậy? Anh trai của thiếp làm sao lại xuất hiện ở đây?”

Người đàn ông kia không quan tâm đến lời nói của Thanh Phi, mà đi quanh các căn phòng trong cung lạnh, kiểm tra từ trên xuống dưới… Khi chắc chắn không thấy ai cả, anh ta mới đến bên cạnh Thanh Phi và nói:

“Thanh Phi, đừng giấu giếm nữa… Châu Nam Phong đã đến rồi phải không? Hắn muốn đưa em trở về phải không? Thì cứ để hắn đến đi… Dù sao thì em cũng đã gây ra rất nhiều rắc rối ở Thần Lai Quốc rồi… Em nên trở về nghỉ ngơi đi… Để không tiếp tục gây phiền toái cho ta nữa.”

Những lời này khiến trái tim Thanh Phi đau nhói… Cô đã ở đây bao lâu rồi… Không những không nhận được bất kỳ sự quan tâm nào, mà còn phải chịu đựng vô số sự hành hạ… Và bây giờ, anh ta lại nói rằng chính cô là người gây ra rắc rối ở Thần Lai Quốc… Thật không hiểu nổi… liệu anh ta có đôi mắt để nhìn thấy sự thật, hay có một trái tim chân thành không…

Mặc dù trong lòng Thanh Phi có vô số lời oán trách và ngọn lửa giận dữ không thể nguôi tắt, nhưng lúc này cô chỉ có thể kiềm chế mình lại, và còn phải giả vờ tỏ ra đang rất khó lòng từ bỏ… “Hoàng thượng, thần thiếp biết mình đã sai rồi, xin hoàng thượng đừng đưa thần thiếp trở về nơi đó; nếu không, cuộc đời thần thiếp sẽ kết thúc… Hoàng thượng, xin hãy tha thứ cho thần thiếp… Dù chỉ để thần thiếp được ở lại cung làm một người hầu gái cũng được… Xin đừng đuổi thần thiếp đi!”

Lời van nài hiếm hoi của Thanh Phi khiến Đoạn Thành Phong rất ngạc nhiên. Anh ta liếc nhìn xung quanh, lùi lại vài bước để tránh xa sự ám ảnh của cô… “Thanh Phi, tại sao em lại làm như vậy? Nếu ở đây em không thể tìm được vị trí mà mình mong muốn, thì hãy trở về Quốc gia Đình An của em đi… Dù là làm công chúa hay hoàng hậu, miễn là Châu Nam Phong sẵn lòng, em sẽ có mọi địa vị và đối xử tốt đẹp… Tại sao em lại phải chịu khổ ở đây nữa? Tại sao lại tiếp tục gây hại cho anh nữa?”

Mỗi lời anh ta nói ra dường như không có tính sát thương nào, nhưng trái tim Thanh Phi lúc này đã bị tổn thương nặng nề… Có lúc, cô thực sự muốn tự giết mình… Lúc đầu cô đã quyết tâm không để bất kỳ cảm xúc nào xuất hiện, nhưng tại sao khi nghe những lời lạnh lùng đó, trái tim cô lại đau như bị dao cắt vậy?

Thật là đau đớn đến mức không thể diễn tả thành lời… Chỉ những người từng trải qua nỗi đau ấy mới hiểu được… Thanh Phi hạ mắt xuống, và không ngờ đôi mắt cô đã ẩm ướt… Một tiếng động bên tai khiến cô tỉnh táo trở lại… Cô ngẩng đầu lên, vươn hai tay về phía anh ta, đôi chân đang quỳ trên đất cũng không ngừng di chuyển về phía trước…

“Hoàng thượng, xin hãy tha thứ cho thần thiếp… Hãy để thần thiếp ở lại đây… Đừng đuổi thần thiếp đi… Những việc đã xảy ra trước đây, thần thiếp biết mình đã sai rồi… Xin hoàng thượng tha mạng cho thần thiếp…”

Thanh Phi cứ lặp đi lặp lại hai câu đó… Về những sai lầm mà mình đã gây ra trước đây, cô tuyệt đối không hề đề cập đến… Bởi vì cô thực sự không có lỗi… Tại sao lại phải tự thừa nhận lỗi của mình chứ? Hơn nữa, mọi hành động của cô bây giờ chỉ là để che đậy sự chăm chú của Châu Nam Phong mà thôi… Việc diễn kịch cũng cần phải làm cho thật chân thực mà…

Việc Thanh Phi quỳ van không quan trọng lắm… Nhưng điều đó lại mang lại rắc rối không đáng có cho cô… Khi cô quỳ đi, đột nhiên một tấm màn đen xuất hiện… Và tấm màn đó đã bị Đoạn Thành Phong nhìn thấy ngay lập tức…

Đoạn Thành Phong nhíu mày, đi vòng qua Th

Trước đó, Nữ hoàng Thanh vẫn đang thắc mắc không hiểu tại sao Đoạn Thành Phong lại đứng phía sau mình. Chưa kịp quay đầu lại, chiếc mặt nạ đen trong tay anh ta khiến Nữ hoàng Thanh sửng sốt. Trong lòng cô, nỗi lo lắng dâng trào: Lúc nào Châu Nam Phong đã tháo mặt nạ ra? Tại sao anh ta lại bất cẩn đến thế? Điều này chẳng phải đang gây hại cho mình sao?

Lúc này, Đoạn Thành Phong cầm chiếc mặt nạ đen trong tay, nhìn kỹ lại một lần nữa, rồi ngước nhìn biểu cảm trên khuôn mặt Nữ hoàng Thanh. Anh ta liền ném chiếc mặt nạ vào người cô, sau đó quay sang nói với Lý Cao: “Lý Cao, hãy ra lệnh kiểm tra kỹ lưỡng cung lạnh này, nhất định phải tìm ra kẻ mặc áo đen đó.”

“Vâng, Bệ hạ!” Khi Lý Cao rời đi, anh ta liếc nhìn Nữ hoàng Thanh một cái; đôi lông mày anh ta nhíu lại, dường như đang lo lắng cho cô.

Biểu cảm của Nữ hoàng Thanh lập tức trở nên căng thẳng. Cô liên tục quan sát xung quanh, và không lâu sau, một nhóm binh sĩ mang theo giáo dài bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi trong cung lạnh.

Trái tim Nữ hoàng Thanh như đang nhảy lên tận cổ họng. Cô theo dõi từng bước chân của họ, cầu nguyện trong lòng: “Châu Nam Phong, hãy mau rời đi…”

Không biết là do Châu Nam Phong thông minh và nhanh nhẹn, hay là lời cầu nguyện của Nữ hoàng Thanh đã được đáp ứng, dù có rất nhiều binh sĩ và Đoạn Thành Phong kiểm tra kỹ lưỡng, họ vẫn không tìm thấy dấu vết của Châu Nam Phong.

Đoạn Thành Phong nhìn Nữ hoàng Thanh bằng ánh mắt đầy giận dữ, bước chân tiến dần về phía cô. “Kẻ đó đâu rồi?”

Khi biết rằng tất cả mọi người đều không tìm thấy Châu Nam Phong, Nữ hoàng Thanh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Cô không dám tưởng tượng nếu Đoạn Thành Phong thực sự bắt được Châu Nam Phong, điều gì sẽ xảy ra… Chắc chắn, những việc mà cô đã cố gắng không làm hại đến anh ta sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Anh ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô là gián điệp do Châu Nam Phong cử đến, không chỉ trừng phạt cô mà có thể còn giết chết cô nữa.

Nghĩ kỹ lại, thực ra những điều này cũng không đáng sợ lắm; cuộc đời mình đã đến hồi kết thúc rồi, nên không cần phải trì hoãn nữa. Cũng chẳng có điều gì đáng để mình tiếp tục sống cả. Nhưng có một điều khiến tôi lo lắng: nếu thực sự tìm thấy Châu Nam Phong, hai quốc gia chắc chắn sẽ bùng nổ chiến tranh, và không biết bao nhiêu người dân sẽ phải chịu khổ. Hơn nữa, còn có Châu Nam Phong và Tiêu Tử Ứn – hai người bạn thân thiết của mình nữa…

Và vào lúc này, ánh mắt và câu hỏi của Đoạn Thành Phong đã kéo những suy nghĩ vừa mới được xua tan của Thanh Phi trở lại. Khuôn mặt cô trở nên ngẩn ngơ, nhưng trong đầu cô thì hiểu rất rõ mọi chuyện. Tuy nhiên, cô phải giả vờ như không biết gì, nếu không thì cô cũng không biết phải giải thích thế nào cho xong chuyện này.

“Hả? Hoàng… Hoàng thượng, ngài vừa nói gì vậy? Ngài đang nói về ai, ở đâu?” Thanh Phi ngước đầu lên, với vẻ mặt ngây thơ, khiến người ta chỉ muốn cười mà không hề cảm thấy ghét bỏ.

Đôi lông mày của Đoạn Thành Phong không khỏi nhíu lại. Anh ta giật lấy chiếc khăn đen trong tay Thanh Phi và đưa nó trước mắt cô, hỏi tiếp: “Đây là cái gì? Người đó ở đâu? Châu Nam Phong ở đâu?”

“À… cái này à?” Thanh Phi do dự một chút, khuôn mặt trở nên lúng túng: “Thưa… thưa Hoàng thượng, đây chỉ là tấm vải đen mà thần phi buộc phải tìm thấy trong những ngày này… để… để sử dụng cho việc… việc…” Giọng nói của cô trở nên e thẹn và lắp bắp.

“Tại sao? Cô hãy nói rõ đi! Phải chăng Châu Nam Phong vô tình để quên nó ở đây? Người đó ở đâu? Hắn ta đã nói gì với cô? Và cô đã trả lời hắn ta như thế nào?”

Giọng nói của Đoạn Thành Phong ngày càng trở nên tức giận, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng dần thay đổi, sự kiên nhẫn của anh ta gần như đạt đến giới hạn.

“Hoàng thượng, xin ngài đừng vu oan thần phi. Tấm khăn đen này chỉ là thứ mà thần phi phải tìm thấy trong những ngày này, vì… vì thần phi đang có kinh nguyệt, và không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng nó để may gói vải dùng trong thời kỳ này… Xin Hoàng thượng minh xét.”

Thanh Phi đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói ra lý do này; so với những lý do khác, đây chính là cái cớ tốt nhất. Dù nó có phải là lời nói dối đi nữa, Đoạn Thành Phong cũng chắc chắn không thể tự mình kiểm tra điều đó chứ?

Đôi khi, những điều mà chúng ta không muốn nghĩ đến thì cũng sẽ không xảy ra gì cả; nhưng chỉ cần chúng ta suy nghĩ một chút thôi, những điều đó lại có thể xả