Anh ấy nhẹ nhàng nhún vai và nói: “Sao vậy? Cô còn muốn gì nữa chứ? Muốn đâm tôi sao?”

“Đừng lại gần tôi, đừng lại!” Thanh Phi vẫn tiếp tục lùi lại, với vẻ mặt hơi lo lắng. Mặc dù không quen biết nhiều với Châu Nam Phong, nhưng cô đã từng trải qua sự tàn nhẫn của anh ta rồi.

Châu Nam Phong không để ý đến lời nói của Thanh Phi, vẫn bước đi từ từ về phía trước. Thực ra trong lòng anh ta không hề có ý làm gì cô ấy cả; chỉ muốn ôm cô ấy thật chặt vào lòng, để cô ấy yên tĩnh nghỉ ngơi một lúc thôi.

Nhưng Thanh Phi lại hiểu lầm. Cô ấy không còn lối thoát nào khác nữa; nhìn xuống dưới, nước hồ trong xanh, và vài con cá đang bơi lội trong đó. Trông thật là thích thú… Có lúc, Thanh Phi cũng muốn trở thành một con cá, nhảy xuống dòng nước trong xanh và không bao giờ quay trở lại nữa.

Chính lúc đó, Thanh Phi bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Châu Nam Phong và nói: “Nếu anh cứ ép buộc tôi như thế này nữa, tôi sẽ nhảy xuống đây… Dù sao tôi cũng không muốn sống nữa.”

Ngay khi lời nói của Thanh Phi vang lên, cô ấy liền kéo lên váy và chuẩn bị nhảy xuống nước. Khuôn mặt Châu Nam Phong lập tức trở nên căng thẳng; anh không dám bước tiếp về phía trước nữa. Anh nhìn Thanh Phi với vẻ lo lắng và nói: “Mengmeng, đừng làm điều ngu ngốc như vậy… Tôi không có ý ép buộc cô đâu… Hãy xuống đây đi.”

Thanh Phi đứng đó, không chịu buông tay; cô nhìn chăm chú từng hành động của Châu Nam Phong, sợ rằng anh ta sẽ thay đổi ý định bất kỳ lúc nào.

Tất cả những điều này đều được Nữ hoàng Bảo Châu, người đang đứng dưới bóng cây liễu, chứng kiến. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang muốn nhảy xuống nước, tự hỏi: “Người phụ nữ này là ai vậy? Tại sao tôi cảm thấy quen thuộc với cô ấy nhỉ? Cô ấy đang muốn tự tử sao? Tại sao vẻ mặt Hoàng đế lại trở nên lo lắng đến thế?”

Cô không đến hỏi trực tiếp, mà chỉ đứng đó quan sát mọi việc diễn ra, muốn biết rõ người phụ nữ này thực sự là ai.

Châu Nam Phong không ngừng khuyên nhủ Thanh Phi, sợ rằng tính cách cứng đầu của cô ấy sẽ khiến cô làm ra điều gì đó ngu ngốc. Như cô ấy đã nói trước đó… Nếu không phải vì anh đã dùng cô hầu gái của cô ấy để đe dọa cô, có lẽ cô đã bỏ chạy từ lâu rồi. Bây giờ, khi cô hầu gái đã không còn nữa, Thanh Phi cũng không còn gì phải lo lắng nữa… Chỉ cần một lời kích động nhỏ thôi, có lẽ cô

“Mengmeng, hãy xuống đây đi, anh sẽ không bắt buộc em đâu, thật sự không.” Châu Nam Phong nói một cách khẩn thiết, lo lắng cho người phụ nữ trước mặt mình.

Quan Thanh Phi nhìn thấy khoảng cách giữa hai người ngày càng xa ra, mới yên tâm được và từ từ bước xuống từ trên cầu.

Vừa khi Quan Thanh Phi đứng vững trên mặt đất, Châu Nam Phong bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó, ôm chặt lấy cô và nói với giọng đầy lo lắng: “Mengmeng, em làm anh sợ chết mất rồi.”

“Châu Nam Phong, đồ khốn nạn!” Quan Thanh Phi vừa mắng xong, lại nghe thấy những lời nói đầy tình cảm của Châu Nam Phong. Lúc này, cô cảm nhận được rằng anh ấy thực sự quan tâm đến mình, bởi vì vòng tay anh ấy ôm chặt cô mà không có ý định gì khác.

Giọng nói ấy khiến cô cảm thấy xúc động, nhưng cảm xúc ấy chỉ kéo dài trong chốc lát thôi. Đã lâu lắm rồi, không ai quan tâm đến cô như vậy. Ngay cả khi cô chỉ còn một nửa sinh mạng, cũng chưa từng có ai ở bên cạnh để an ủi cô, hay ôm cô vào lòng để làm ấm lên cơ thể và trái tim cô.

Lúc này, Quan Thanh Phi không cưỡng lại nữa, cô để mình hưởng thụ khoảnh khắc ngắn ngủi này, để cảm nhận cái ôm không thuộc về mình, coi như là cách để ấm áp trái tim đang đau khổ của mình.

Nhưng cô không biết rằng, sự tham lam trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy đã khiến cô phải trở về với Thần Lai Quốc ngay lập tức.

“Khé!” Một tiếng ho khan rõ ràng vang lên giữa hai người đang ôm nhau.

Quan Thanh Phi bị tiếng ho bất ngờ đó làm tỉnh táo lại, cô vội vàng đẩy Châu Nam Phong ra và quay đầu lại để sắp xếp suy nghĩ của mình.

“Hoàng thượng, ngài ở đây à? Thật là khó tìm quá…” Sau khi thấy hai người tách ra, Bảo Tử Hoàng Hậu không chần chừ một giây nào, liền bước tới và nắm lấy cánh tay hoàng thượng một cách thân mật, đồng thời liên tục nhìn về phía người phụ nữ đứng trước mặt mình.

Châu Nam Phong ngẩng đầu nhìn Hoàng Hậu, muốn tức giận nhưng không tìm được lý do thích hợp. Hoàng Hậu này quá khôn ngoan; bất cứ việc gì cô ấy làm, bạn cũng không thể tìm ra cớ để trách móc cô ấy.

Vì vậy, dù Châu Nam Phong có muốn gây rối với cô ấy, anh ta cũng luôn cẩn thận không mắc phải sai lầm nào. Cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa tìm được cách nào để khiến Hoàng Hậu phải gặp rắc rối, để mình có thể nói lên điều gì đó trước mặt Tiên Hoàng.

Phải nói rằng, con mắt của Hoàng đế tiền nhiệm thật sự quá tinh vi; người vợ hoàng hậu mà ông ấy chọn cho mình, e là nếu để bản thân tôi tự chọn, cả đời này cũng không thể tìm được một người phụ nữ xuất sắc như vậy đâu.

Đặt lại những suy nghĩ lộn xộn ấy sang một bên, Châu Nam Phong mỉm cười hỏi Hoàng hậu: “Bảo Châu, sao em lại ở đây? Có chuyện gì muốn nói với bệ hạ không?”

Hoàng hậu Bảo Châu thu dọn ánh mắt soi mói kia lại, quay đầu lại và nói với vẻ âu yếm: “Bệ hạ, thần thiếp cũng không có chuyện gì quan trọng cả, chỉ là nghe nói gần đây bệ hạ có vẻ buồn bã, nên thần thiếp mới đến đây để cùng bệ hạ giải tỏa tâm trạng thôi!” Không ai nhận ra rằng, ánh mắt của Hoàng hậu Bảo Châu luôn lén lút quan sát phản ứng của người phụ nữ bên cạnh.

Lý do như vậy, làm sao có thể khiến Châu Nam Phong tức giận được chứ? Anh ta chỉ có thể mỉm cười khen ngợi cô ấy: “Bảo Châu, thật là phiền em rồi… Bệ hạ cũng không có chuyện gì cả, chỉ là đôi khi cảm thấy bực bội một chút thôi, bây giờ đã ổn rồi.”

“Ồ? Thật sao?” Hoàng hậu Bảo Châu nhướng mày nhẹ, không tiếp tục hỏi nữa, mà quay sang nhìn Xiao Mengmeng và hỏi Hoàng đế bên cạnh: “Bệ hạ, người này là ai vậy?”

“Cô ấy là…” Châu Nam Phong vừa định giải thích.

Nhưng vào lúc này, Mengmeng đã bước tới trước một bước, đặt hai tay lên eo và chào hỏi: “Chị gái tốt, em xin chào chị!”

Nghe thấy lời chào này, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng hậu Bảo Châu đột nhiên đông cứng lại. Cô ấy buông tay Hoàng đế, bước tới gần Xiao Mengmeng và nhìn cô bé từ nhiều góc độ khác nhau: “Té, té, té… Dáng vẻ này cũng khá đẹp phải không?”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn Châu Nam Phong đang đứng đó: “Bệ hạ, người này là một cung nữ trong cung à? Bệ hạ định nhận thêm một người vợ nữa sao?”

Bị Hoàng hậu gọi là cung nữ, Thanh Phi không khỏi cảm thấy bất mãn; điều khiến cô ấy tức giận nhất là việc cô ấy lại coi mình là một người vợ lẽ… Điều này rõ ràng là một sự xúc phạm đối với cô ấy mà.

Chưa kịp cho Châu Nam Phong kịp lên tiếng, Thanh Phi đã đứng trước mặt Hoàng hậu và nói: “Chị gái, em không phải là cung nữ, cũng không phải là người vợ lẽ mà chị gái nói đâu.”

Hoàng hậu lại quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ này. Lúc nãy cô ấy đã kiên nhẫn chịu đựng rồi, không ngờ bây giờ cô ấy lại tiếp tục gọi mình như vậy… Nhưng vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Hoàng h

Nếu vậy thì cô nên gọi tôi là Hoàng hậu Bà nhé… Chị gái chứ không phải cô mới đủ tư cách để gọi như vậy chứ?”

Nhan sắc của Thanh Phi trở nên ngẩn ngơ một chút; bà không ngờ rằng người Hoàng hậu này, dù có vẻ hiền lành như Phật, nhưng thực ra lại là một người khôn ngoan và có kế hoạch riêng. Thay vì đồng ý với lời bà ta, Thanh Phi lại biện hộ: “Tôi gọi cô là chị gái vì tôi cảm thấy cô rất thân thiện; việc gọi như vậy sẽ khiến mối quan hệ giữa chúng ta trở nên thân mật hơn. Hơn nữa, dù chúng ta đều là phi tần của hai quốc gia khác nhau, nhưng so với nhau thì cũng coi như ngang hàng mà thôi, phải không? Việc tôi gọi cô là chị gái cũng không sai chứ?”

Người phụ nữ này thật là sắc bén và lém lỉ; điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Hoàng hậu Bảo Châu. Nhưng bà cũng không hiểu rõ ý của cô ta: “Hoàng thượng ơi, cô ta là ai vậy? Lời nói của cô ta có ý nghĩa gì?”

Bảo Châu không muốn tiếp tục tranh luận với người phụ nữ này nữa; bà sợ rằng cô ta sẽ làm mình tức giận và mất mặt trước mặt Hoàng thượng.

Châu Nam Phong im lặng một lúc, trong lòng cảm thấy buồn bã… Nếu lúc này Xiao Mengmeng là phi tần của mình thì thật tuyệt vời biết mấy! Nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu bà, rồi bà liền giải thích cho Hoàng hậu: “Bảo Châu ơi, đây chính là Xiao Mengmeng – người đã kết hôn vào Thần Lai Quốc với tư cách là công chúa.”

Nghe xong lời giải thích của Châu Nam Phong, Hoàng hậu Bảo Châu bỗng nhiên quay người lại, nhìn kỹ hơn vào hình ảnh của Xiao Mengmeng: khuôn mặt xinh đẹp, thân hình duyên dáng, lời nói linh hoạt, nụ cười quyến rũ… Tất cả những điều đó khiến trái tim Hoàng hậu Bảo Châu se lại.

Tại sao cô ấy lại ở đây? Cô ấy không phải đang là phi tần của Thần Lai Quốc sao? Tại sao lại trở về đây? Cô ấy trở về để làm gì?

Trong đầu Hoàng hậu Bảo Châu bỗng nhiên hiện lên hình ảnh mà bà từng chứng kiến trước đó: Hoàng thượng đã ôm chặt cô ấy… Liệu có thể… có thể là như vậy sao?

Bảo Châu không dám tiếp tục suy đoán nữa; trong đầu bà chỉ có một điều duy nhất: dù Xiao Mengmeng trở về vì lý do gì đi nữa, bà cũng phải nhanh chóng rời khỏi nơi này, không được ở lại trước mắt Hoàng thượng đâu… Bởi vì bà rõ ràng cảm nhận được rằng, trong trái tim Hoàng thượng, vị trí của người phụ nữ này vẫn còn đó, và không ai có thể thay thế được cô ấy.

“Aha, hóa ra là em Mengmeng à? Tôi thật không ngờ lại có một người đẹp như thế này!” Biểu cảm của Hoàng hậu Bảo

“Em gái Mengmeng ơi, đừng gọi mình là Hoàng hậu nữa nhé; cách đó sẽ khiến mối quan hệ giữa chúng ta trở nên xa lạ lắm đấy. Không kể điều gì khác, bây giờ em đã là Công chúa Hán Châu của nước Minh Ninh rồi, chúng ta nên gọi nhau là chị dâu và em dâu mới phải. Nếu gọi tôi là chị, mối quan hệ giữa chúng ta sẽ thêm gần gũi hơn.”

Lúc này, Bảo Châu rất muốn xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp với Tiêu Mengmeng, nhưng trong lời nói của mình, cô ấy cũng đang nhắc nhở Tiêu Mengmeng rằng hiện tại cô ấy và Hoàng đế nên gọi nhau là anh chị em; nếu để xảy ra bất cứ chuyện gì không hay, chắc chắn mọi người sẽ cười nhạo họ.

Những lời này chính là điều mà Thanh Phi mong muốn nghe thấy; chúng vô hình đã giúp cô ấy tự biện hộ cho mình và cũng tạo tiền đề cho những lo lắng trong lòng mình. Như vậy, cô ấy sẽ không cần phải mạo mặt để gây phiền toái cho mình nữa.

“Được thôi, vậy thì theo ý chị, em sẽ gọi chị là chị nhé!” Tiêu Mengmeng đồng ý một cách vui vẻ.

Hai người trò chuyện với nhau rất vui vẻ, hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của người thứ ba – Châu Nam Phong. Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; khi thấy hai người sống hòa thuận với nhau như vậy, Châu Nam Phong càng thêm hối tiếc vì đã từng bỏ rơi Tiêu Mengmeng.

Còn Hoàng hậu thì chỉ nghĩ đến việc tìm hiểu rõ nguyên nhân tất cả mọi chuyện, sau đó tìm cớ để đưa Tiêu Mengmeng trở về Thần Lai Quốc.

Còn Tiêu Mengmeng thì chỉ muốn tìm một người có thực lực để giúp mình tổ chức một lễ tang long trọng cho Nguyệt Nhi; sau khi an táng cô ấy một cách trang trọng, mình cũng sẽ yên tâm trở về Thần Lai Quốc và tập trung đối phó với Nương phi Liên.

“Em gái ơi, em không đang ở Thần Lai Quốc sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây vậy? Nếu không phải Hoàng đế giới thiệu, em cũng không nhận ra đó là em đâu!” Hoàng hậu Bảo Châu rất nhiệt tình; lúc nãy còn không cho phép Tiêu Mengmeng gọi mình là chị, bây giờ thì lại liên tục gọi cô ấy là em gái.

Thanh Phi không giấu giếm ý định của mình, vì vậy cô ấy đã kể cho Hoàng hậu Bảo Châu nghe về cái chết của Nguyệt Nhi. Sau khi nghe xong, vẻ mặt của Hoàng hậu Bảo Châu trở nên buồn bã: “Làm sao những kẻ này có thể đối xử tàn nhẫn như vậy với một cô gái nhỏ bé?”