Cô ấy có thể tìm ra mười ngàn lý do để khiến Hoàng đế bãi nhiệm ngươi khỏi vị trí Hoàng hậu; đến lúc đó, không ai trong số các ngươi có thể thoát khỏi rắc rối được.”

Lời của Thanh Phi đã in sâu vào tâm trí Hoàng hậu. Trước đây, cô ấy từng nghĩ đến việc dùng vị trí Hoàng hậu để đổi lấy Liên Phi, nhưng sau khi nghe phân tích của Thanh Phi, Hoàng hậu mới thực sự nhận ra mức độ nguy hiểm hiện tại. Liên Phi là một kẻ thiếu tin cậy; nếu cuối cùng mọi chuyện trở nên tồi tệ và cả ba mạng sống đều bị mất đi, thêm vào đó là vị trí Hoàng hậu… thì quả thật là một tổn thất lớn.

Hoàng hậu gật đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Em yêu, cứ yên tâm đi. Có em ở bên cạnh, đưa ra những lời khuyên quý báu, chị sẽ không bao giờ hành động một cách bốc đồng đâu.”

“Chị ơi, vậy thì em yên tâm rồi. Em đã mất bao công mới tìm được một người chị tốt như thế này; em không muốn vì một kẻ xấu xa mà mất đi người chị tốt của mình đâu.” Thanh Phi nói, nụ cười rạng rỡ trên môi, như thể Hoàng hậu thực sự là chị ruột của mình vậy.

Hoàng hậu cũng mỉm cười: “Không đâu đâu… Chị còn mong đợi ngày mà em sẽ trang điểm cho chị thành một cô dâu nữa đấy. Đó chính là điều chị mong đợi nhất trong đời này.”

Thanh Phi cười: “Chị yên tâm đi. Sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, em sẽ mang theo đồ đạc của mình đến Mẫu Nghi Điện của chị, và trang điểm cho chị một lần nữa… để chị trở nên xinh đẹp hơn.”

Nghe Thanh Phi nói vậy, Hoàng hậu luôn cảm thấy vui vẻ. Đôi khi, cô còn thấy cách nói chuyện của Thanh Phi khá kỳ lạ… Nhưng dù sao đi nữa, điều quan trọng nhất là mình có một người em gái thân thiết, dù còn trẻ tuổi nhưng lại rất thông minh và có tài năng. Điều này khiến Hoàng hậu rất yêu mến Thanh Phi. Hơn nữa, Thanh Phi còn có tay nghề trang điểm rất giỏi; mái tóc được buộc rất đẹp, và khuôn mặt được trang điểm bởi cô, người ta trông trẻ trung hơn rất nhiều.

Hoàng hậu gật đầu hài lòng: “Đứa bé nhỏ này… thật là thông minh và đáng yêu.” Đây là lần đầu tiên Hoàng hậu dùng lời khen ngợi như vậy.

Kể từ khi Tiêu Tử Thanh nhìn thấy Thanh Phi đã khỏe lại trên lưng rồng, tâm trạng anh ta vẫn không thể yên ổn được. Không hiểu tại sao… Khi không thấy cô ấy, anh ta còn có thể chịu đựng được; nhưng khi thấy cô ấy đang ốm yếu, thậm chí là điên rồ… anh ta vẫn cảm thấy có thể chấp nhận được… Ít nhất là lúc đó, anh ta không còn nghĩ đến những gì cô ấy đã làm với mình trước đây nữa.

Nhưng mỗi khi nhìn thấy cô ấy nhảy múa náo nhiệt, khuôn mặt rạng rỡ đầy sức sống, Tiêu Tử Thanh lại cảm thấy bực bội, luôn nghĩ đến cách nào đó để đối phó với người này tên là Hạ Khánh Lạc, để bản thân được thoải mái hơn và giải tỏa nỗi hận trong lòng.

“Hoàng đế ơi, Hoàng đế ơi?” Liên Phi không khỏi gọi vài tiếng những người đang ngồi bên cạnh mình, mắt dường như đang mơ màng; cô ấy cảm thấy như vừa tìm thấy dòng nước trong lành đã lâu không gặp, và vội vàng áp sát vào người ông ấy, như sợ rằng những giọt nước đó sẽ không rơi xuống người mình.

“Ừm?” Tiêu Tử Thanh tỉnh táo trở lại, nụ cười hiền từ hiện trên khuôn mặt, ông âu yếm ôm lấy Liên Phi và hỏi nhẹ: “Con gái yêu quý của ta, có chuyện gì vậy?”

Liên Phi nằm trong vòng tay Tiêu Tử Thanh, khuôn mặt tràn ngập niềm hạnh phúc chưa từng có: “Hoàng đế, Ngài đang nghĩ gì vậy? Sao lại mải mê đến thế? Thần thiếp đã gọi Ngài nhiều lần rồi mà Ngài vẫn không trả lời…”

Giọng nói nhẹ nhàng, đáng yêu của cô ấy vang vọng bên tai Tiêu Tử Thanh, không thể quên được. Chính những lời nũng nịu như vậy đã khiến trái tim Tiêu Tử Thanh bị buộc chặt lại; ai lại không muốn được người phụ nữ mình yêu chiều chuộng chứ? Đúng vậy, từ xưa đến nay, phụ nữ luôn thích được đàn ông chiều chuộng, nhưng ít ai nhận ra rằng đàn ông đôi khi cũng cần được phụ nữ an ủi và yêu thương.

Tiêu Tử Thanh lắc đầu, với vẻ không mấy quan tâm, nhìn Liên Phi và nói nhẹ: “Thật sao? Nếu có đi nữa, thì cũng chỉ là nghĩ đến con gái yêu quý của ta mà thôi!”

Những lời ngọt ngào như vậy dường như rất có tác động đối với Liên Phi; cô ấy không hỏi thêm nữa, và cho đến nay, trong Hậu cung, hầu như không ai dám cạnh tranh tình cảm với cô ấy cả… Dù có cạnh tranh thì cũng chắc chắn không thể thắng được cô ấy đâu.

Liên Phi vẫn đang mải mê trong những suy nghĩ của mình, thì bỗng nhiên Tiêu Tử Thanh đặt cô ấy xuống, thổi nhẹ vào tai cô ấy để cô ấy im lặng, sau đó cúi xuống lắng nghe tiếng tim cô ấy đập… Khuôn mặt ông tràn ngập nụ cười hạnh phúc.

Liên Phi Nhẹ nhàng nhắm mắt lại để tận hưởng khoảnh khắc này thì bỗng nhiên giọng nói của Tiêu Tử Thanh vang lên bên tai: “Thân yêu, còn bao lâu nữa chúng ta sẽ có được đứa con trai nhỏ của mình?”

  Lời nói này không hề mang lại niềm vui cho Liên Phi; ngược lại, nó khiến nàng cảm thấy lo lắng. May mà lúc này nàng đang nằm nghiêng, khuôn mặt không hướng về phía Tiêu Tử Thanh, nên những biểu cảm thoáng qua trên khuôn mặt nàng không hề bị Tiêu Tử Thanh nhận ra.

  “À?” Liên Phi dừng lại một chút rồi đáp một cách vô tư: “Nô tì cũng không rõ lắm; Hoàng Thái Hậu hiện không có trong cung, nô tì cũng không biết phải hỏi ai.”

  Tiêu Tử Thanh mới nhớ ra rằng trong cung chưa từng có phi tần nào sinh con trước đây; ai có thể biết về chuyện này chứ? Ngoại trừ mẹ mình, có lẽ không ai khác có thể giúp đỡ Liên Phi được. Tiêu Tử Thanh bật cười và nói: “Hehe... Xem này, tôi vui quá mà quên mất rằng thân yêu cũng là lần đầu tiên mang thai; làm sao nàng có thể biết được chuyện này chứ!”

  Nghe vậy, Liên Phi không khỏi lo lắng. Nàng liền nói theo lời của Tiêu Tử Thanh: “Hoàng thượng, xin hoàng thượng yên tâm. Sau này nô tì sẽ về nhà thăm mẹ, để bà ấy chỉ dạp cho nô tì một số điều, như vậy nô tì sẽ có thể an toàn mang thai và sinh đứa con trai cho hoàng thượng.”

  “Ừm! Tôi đồng ý.” Tiêu Tử Thanh gật đầu liên tục: “Khi nào thân yêu trở về dinh Thủ tướng, nhớ báo cho tôi biết nhé. Tôi sẽ chuẩn bị một số đồ đạc để tặng mẹ vợ tôi, và nhờ bà ấy chăm sóc thân yêu cùng đứa bé con chúng ta.”

  Lúc này, trong lòng Liên Phi không khỏi lo lắng: Làm thế nào để thực sự có được đứa con trai đây? Nỗi bất an trong lòng nàng hoàn toàn không hề được Tiêu Tử Thanh nhận ra.

  “Cảm ơn hoàng thượng.” Liên Phi vừa cảm ơn ân huệ của hoàng thượng, vừa quay người nằm xuống ngực hoàng thượng, nói một cách dịu dàng: “Hoàng thượng, gần đây hoàng thượng không đến cung Lan Hoa để ngủ cùng nô tì nữa; nô tì thấy rất buồn…”

Nghe thấy Liên Phi nũng nịu như vậy, trong lòng Tiêu Tử Thanh đã bắt đầu dậy sóng ham muốn. Anh liền ôm chặt cô vào lòng, định hành động tiếp theo, nhưng bỗng nhiên tay anh chạm phải bụng của cô, và ngay lập tức anh dừng lại.

Tiêu Tử Thanh kiềm chế ham muốn của mình, tiếp tục ôm cô và vuốt ve nhẹ nhàng, hy vọng rằng điều này sẽ giúp anh xua tan những suy nghĩ ấy.

Có lẽ là do gần đây Hoàng đế không ở bên cạnh, Liên Phi luôn lo lắng về việc mình giả vờ có thai, nên cô không được nghỉ ngơi thoải mái. Dưới vòng tay ấm áp của Hoàng đế, Liên Phi cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Nghe thấy tiếng thở đều đặn của cô, ngọn lửa dục vọng trong lòng Tiêu Tử Thanh dần tắt đi. Nhìn cô đang ngủ say, anh nghĩ rằng có lẽ là do cô đang mang thai và quá mệt mỏi.

Tiêu Tử Thanh lặng lẽ xuống khỏi giường, tâm trí anh đã trở nên tỉnh táo trở lại. Hình ảnh của Thanh Phi lại hiện lên trong đầu anh… Anh không thể chờ đợi được nữa; anh phải ngay lập tức đến Thanh Viên Trại để xem người phụ nữ kia đang che giấu điều gì, tại sao mỗi khi anh xuất hiện, cô lại giả vờ điên dại… Liệu cô có đang cố gắng lấy lòng anh hay đang giấu điều gì đó?

Và khi anh biến mất, cô lại trở nên bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra… Điều này thực sự khiến anh không thể chịu đựng nổi.

Nghĩ đến những điều đó, Tiêu Tử Thanh không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong mình và tiến về phía Thanh Viên Trại. Dù sao bây giờ cũng chẳng có việc gì để làm, thì cứ tới đó để tính sổ với người phụ nữ này, xua tan cái buồn chán này đi…

Trong lòng Tiêu Tử Thanh, ý định trêu chọc He Qing Luo ngày càng mạnh mẽ, thậm chí anh còn không thể chờ đợi được nữa… “Hoàng…” Lý Cao vừa định báo cáo, thì đã bị Tiêu Tử Thanh ngăn lại.

“Lý Cao, đừng báo tin.” Tiêu Tử Thanh nói nhẹ, trong lòng đang tính toán xem người phụ nữ này rốt cuộc đang làm gì.

Lúc này, Khuê Viên Trại yên tĩnh đến lạ thường; Tiêu Tử Thanh bước chậm ra sân để xem Nương phi Thanh đang làm gì, liệu có bí mật nào bất ngờ được phát hiện không.

Nhưng sân vườn lại yên tĩnh đến lạ; không hề có ai ở đó cả. Hoàng đế tự hỏi không hiểu và tiếp tục đi vào phòng khách.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên giọng của cung nữ Xuân Nhi: “Kính chào Hoàng đế! Tôi đã đến muộn, xin Hoàng đế tha thứ cho tôi.” Xuân Nhi run rẩy trong lòng; cô vẫn nhớ chuyện lần trước khi Liên Phi đặt cái họa cho mình. Nếu hôm nay Hoàng đế lại nhắc đến chuyện đó, cô chắc chắn sẽ sợ hãi đến chết mất.

Tiêu Tử Thanh quay đầu nhìn cung nữ đang quỳ trên đất và nói: “Đứng dậy đi!” Ông kiềm chế cảm xúc của mình; cung nữ nhỏ bé kia vừa làm ông hoảng sợ. Nếu không phải vì mình giữ bình tĩnh, thì các cung nữ khác chắc chắn sẽ cười nhạo mình mất.

“Cảm ơn Hoàng đế!” Xuân Nhi đứng dậy, run rẩy và lùi sang một bên, không nói thêm gì nữa.

Tiêu Tử Thanh nhìn quanh, chỉ thấy mình và cung nữ Xuân Nhi; ông không khỏi hỏi: “Nương phi Thanh đâu rồi? Sao không ra đón ta?”

Cung nữ cúi đầu, giọng run rẩy: “Thưa Hoàng đế, Nương phi Thanh đã đến Mẫu Nghi Điện để chào hỏi Hoàng hậu.”

“Đã đến Mẫu Nghi Điện à?” Tiêu Tử Thanh cau mày, tự hỏi không biết từ khi nào mà Nương phi Thanh lại thân thiết với Hoàng hậu đến thế. Chẳng lẽ chỉ là quan hệ thông thường trong cung sao?

“Vâng! Nương phi nói rằng ở trong cung không có việc gì, nên mới đi chơi với Hoàng hậu.” Xuân Nhi báo cáo đúng sự thật về hành động của Nương phi Thanh.

Nghe xong, Tiêu Tử Thanh quay người và chuẩn bị đi đến Mẫu Nghi Điện.

“Tôi xin kính chào Hoàng đế.” Đó là Hứa Thanh Tiêu vừa bước vào Khuê Viên Trại và vừa nhìn thấy Hoàng đế, liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

Tiêu Tử Thanh cúi đầu nhìn và thấy đó là Hứa Thanh Tiêu, lúc này anh mới nhớ ra chuyện gì đó và bỗng dừng bước lại. “Thanh Tiêu, em đến đúng lúc lắm, ta có việc muốn hỏi em. Đứng dậy đi!”

  “Cảm ơn Hoàng Thượng!” Hứa Thanh Tiêu đứng dậy, đứng bên cạnh Tiêu Tử Thanh và cúi chào bằng cách đặt hai tay vào ống tay áo, rồi hỏi: “Xin hỏi Hoàng Thượng có điều gì muốn chỉ thị?”

  Sau khi cho các tôi tớ xung quanh rời đi, Tiêu Tử Thanh bước vào khu vườn trong biệt thự Thanh Viên Trại, ngồi xuống ghế đá và im lặng một lúc. Anh tin tưởng Hứa Thanh Tiêu, vì vậy anh cần suy nghĩ xem nên hỏi như thế nào về tình hình của Công Chúa Thanh gần đây.

  “Thanh Tiêu, gần đây có phát hiện bất cứ hành động đáng ngờ nào của Công Chúa Thanh không? Hay là có điều gì bất thường xảy ra?” Tiêu Tử Thanh sau khi suy nghĩ kỹ đã bắt đầu hỏi.

  Hứa Thanh Tiêu hiểu ý của Tiêu Tử Thanh; bởi vì cô luôn nghi ngờ rằng Công Chúa Thanh có thể là một gián điệp, vì vậy những câu hỏi này hoàn toàn bình thường. Cô chỉ có thể trả lời một cách thành thật: “Bẩm Hoàng Thượng, thần không hề thấy bất kỳ hành động kỳ lạ nào của Công Chúa Thanh, cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ.”

  Tiêu Tử Thanh nhíu mày, có vẻ không tin lắm và hỏi tiếp: “Thật sao? Thực sự không có điều gì đáng ngờ à?”

  Trong lòng Hứa Thanh Tiêu không khỏi cảm thấy buồn; lời nói của Hoàng Thượng rõ ràng là đang nghi ngờ sự trung thành của mình. Nhưng với tư cách là một thần tử, cô không dám đoán già đoán non về suy nghĩ của nhà vua. Vì vậy, cô chỉ cần làm tròn bổn phận của mình; còn việc Hoàng Thượng nhìn nhận thế nào về sự trung thành của mình thì đó là chuyện của Ngài.

  “Bẩm Hoàng Thượng, những gì thần nói đều là sự thật. Nếu có chút nào dối trá, thần sẵn lòng dùng cái đầu mình để bảo đảm.” Hứa Thanh Tiêu nói một cách nghiêm túc; cô không dám đùa cợt với mạng sống của mình.