Đến khi cô ấy tỉnh dậy thì trời đã tối om; cơn đau dữ dội ở chân khiến cô không thể di chuyển được, phải nghỉ ngơi rất lâu mới hồi phục lại một chút. Sau đó, khi thấy Xiao Mengmeng bị lửa bao phủ, cô đã không ngần ngại đi tìm một cái xô rách để múc nước đến cứu người.

Ngọn lửa trên núi sau càng ngày càng lan rộng, thiêu rụi cả khu vực núi sau; ánh lửa cao vút, như thể đã làm cho bầu trời đêm tối um tùm đỏ rực lên. Jin Hong'er, với bước chân lảo đảo, đã gánh Xiao Mengmeng và trốn thoát khỏi núi sau. Nhưng do trước đó đã bị đánh đập, Jin Hong'er không lâu sau đã không thể đi tiếp được nữa; cô đã dùng hết sức lực cuối cùng của mình và cuối cùng ngã gục ngay trước cửa một quán trọ lớn.

Ngọn lửa trên núi sau cháy suốt cả đêm; mãi đến khi người trong hoàng cung dập tắt đám cháy, trời đã sáng bừng. Vua nghe nói Xiao Mengmeng đã vô tình gây ra đám cháy khi trốn thoát, liền vội vàng đến núi sau.

Châu Nam Phong nhìn quanh khu vực núi sau sau khi đám cháy đã tắt, biểu hiện trên khuôn mặt trở nên lạnh lùng; ông lẩm bẩm: “Cô ấy thật sự không tin tưởng tôi à? Cô ấy chắc chắn rằng tôi sẽ giết cô ấy sao? Không thể cho tôi một chút thời gian sao? Thật là đáng ghét!” Châu Nam Phong đấm mạnh vào tảng đá, tay bị xé rách, máu bắt đầu chảy ra; bên cạnh, Phi Tử vội vàng lấy khăn lau để băng bó cho Châu Nam Phong.

Phi Tử còn trách móc: “Thưa Vua, đừng tức giận nữa… Cô gái nhỏ đó trốn thoát suốt đêm, nhưng có lẽ trời đã phái ngọn lửa xuống để trừng phạt cô ấy… Có lẽ lúc này cô ấy đã hóa thành tro bụi rồi.” Nói xong, cô cười khẽ.

Châu Nam Phong lấy chiếc khăn mà Phi Tử đưa cho, tự băng bó tay mình, rồi quay đầu ra lệnh cho các vệ sĩ: “Các ngươi hãy lập tức tìm kiếm khắp núi, nhất định phải tìm thấy Xiao Mengmeng… Dù sống hay chết, cũng phải tìm thấy cô ấy!”

Các vệ sĩ lập tức đáp: “Vâng, Thưa Vua!”

Một lúc sau, Châu Nam Phong dẫn người đến kho củi. Ông tự mình kiểm tra bên trong kho củi; không có gì đặc biệt cả, chỉ là ở góc kho, Châu Nam Phong bất ngờ phát hiện ra một miếng bạc. Khi nhặt lên, ông nhìn kỹ và thấy ở dưới miếng bạc có con dấu chính thức của triều đình… Đó là tiền của gia đình mình; có người đã đến thăm Xiao Mengmeng vào tối hôm qua.

Châu Nam Phong lại suy nghĩ lại những lời của Phi Tử lúc nãy, trong lòng bắt đầu nghi ngờ: Tại sao cô ấy lại chắc chắn rằng Xiao Mengmeng đã chết nhỉ? Có lẽ… nên thử thách cô ấy một chút xem sao.

Nghĩ đến điều này, Châu Nam Phong quyết tâm phải thử xem liệu người phụ nữ tên là Tơ Phi này có gì đặc biệt không.

Châu Nam Phong bước ra khỏi kho củi, các phi tần đều đã đợi sẵn bên ngoài; ngoại trừ Phi Tần Trì vì sảy thai nên không thể ra ngoài, những phi tần khác đều có mặt.

Châu Nam Phong nói với tất cả họ: “Tối qua, ai trong các người đã vào kho củi?” Ánh mắt sắc bén của ông khiến mọi người im lặng không dám lên tiếng.

Tiếp theo, ông hỏi: “Tháng này, các phi tần ở các viện đã nhận được tiền lương hàng tháng chưa?” Hai câu hỏi này dường như không liên quan đến nhau, nhưng lại khiến mọi người cảm thấy lo lắng một cách kỳ lạ.

Các phi tần từng người trả lời: “Chưa nhận.” “Vẫn chưa nhận.” “Không, chưa nhận.”

Châu Nam Phong không nhìn họ, chỉ vẫy tay gọi người hầu và ra lệnh: “Đi gọi quản gia mang sổ sách đến đây, xem thử tháng này có phi tân nào đã nhận tiền lương hay chưa.” Nói xong, ông lắc chiếc thoi bạc trong tay trước mặt mọi người rồi đưa cho người hầu.

Lúc này, chỉ có Tơ Phi tái nhợt mặt, cô liên tục giật lấy tay áo mình. Châu Nam Phong đã nhận thấy biểu hiện bất thường của cô từ trước, nhưng vì thấy cô không có ý định thú nhận gì, nên ông quyết định tiếp tục dùng cách này để buộc cô phải nói ra sự thật.

“Tơ Phi, tối qua em đi đâu vậy? Ta đến viện của em tìm em, người hầu nói rằng em đã ra ngoài… Vậy tối muộn như vậy em đi đâu lang thang vậy?” Châu Nam Phong nhìn cô một cách châm biếm.

Tơ Phi hoảng loạn trả lời: “Thần thiếp… Thần thiếp tối qua đã đến thăm em gái Trì, nên mới bị bỏ lỡ mặt Hoàng thượng… Thần thiếp thật là bất lịch sự…”